Capítulo Um: Um Mago Deve Vestir Armaduras!

Fronteira da vastidão desolada.

Cidade em ruínas de Sugg.

Uma ampla e iluminada sala de aula sob uma cúpula majestosa.

— Gunié, na sua opinião, o que é mais importante para um conjurador? — perguntou no púlpito a professora de disciplinas extraordinárias, Silael Porter, uma mulher de cabelos dourados e encaracolados, estatura altiva e pele alva.

Gunié Lawrence, rapaz de cabelos e olhos negros, pouco mais de dezesseis anos, vestindo uma camisa preta de gola alta, levantou-se com tranquilidade e respondeu com seriedade:

— Creio que, para um conjurador, o mais importante é aprender a fortalecer o corpo. Só assim se pode permanecer firme, e apenas mantendo-se firme é possível causar impacto.

Assim que pronunciou essas palavras, os mais de cinquenta aprendizes presentes na imensa sala de aula circular ficaram primeiro surpresos; em seguida, risadinhas começaram a se espalhar.

Logo, gargalhadas ecoaram por todo o recinto, contagiando cada canto com o bom humor.

Até mesmo a experiente Silael Porter não pôde evitar um sorriso contido.

Todos sabiam que, para um praticante das artes arcanas, o essencial era dominar poderosos feitiços e acumular vasto conhecimento extraordinário.

A opinião de Gunié — de que um conjurador deveria fortalecer o corpo — soava, de fato, bastante inusitada.

— Poderia expor brevemente seu ponto de vista? — Silael Porter não se apressou em refutar Gunié.

Afinal, todos os estudantes da Academia da Cidade em Ruínas de Sugg eram ainda jovens e inexperientes.

Mais tarde, quando fossem expostos à crueza e ao terror do mundo extraordinário, abandonariam naturalmente essas ideias “imaturas”.

Seguiram, então, o caminho já desbravado por elites, gênios, pioneiros e desbravadores.

Diante das risadas dos colegas, Gunié manteve-se impassível, sem qualquer traço de constrangimento ou vergonha, demonstrando serenidade e compostura.

Após uma breve pausa, continuou:

— É sabido que conjuradores possuem meios formidáveis de ataque à distância, precisão elevada e grande área de efeito — atributos que outras carreiras não conseguem igualar.

— Porém, no que diz respeito à resistência física e à defesa contra feitiços, são notoriamente frágeis. Em termos simples, são como papel: basta um golpe certeiro para se desfazerem.

— Por isso, muitos praticantes extraordinários de alto nível acabam morrendo de forma humilhante quando surpreendidos de perto por assassinos especialistas em subterfúgios ou portadores de habilidades misteriosas de execução.

— Na história do norte de Oya, por exemplo, há inúmeros casos em que magos de alta patente, após terem suas barreiras rompidas e corpos dilacerados por ataques surpresa, desencadearam eventos imprevisíveis de grande impacto.

— Se, porventura, um conjurador dedicar parte de seu tempo e esforço ao fortalecimento do corpo, adquirindo maior resistência e capacidade de suportar danos, mesmo sem barreira mágica, poderá sobreviver em cenários de combate complexos e, assim, contra-atacar os inimigos.

— Um ponto de vista interessante — assentiu Silael Porter.

— Mas há um problema: conjuradores já são naturalmente fracos em força e defesa.

— Não acredita que dedicar o mesmo tempo e esforço ao estudo de magias e conhecimentos extraordinários traria resultados muito melhores do que investir apenas em resistência física?

— Além disso, possuir conhecimento profundo das artes ocultas permitirá sobreviver melhor durante explorações em ruínas ancestrais, desbravamentos das vastas terras enevoadas e, atualmente, nas tão comentadas viagens marítimas a bordo de navios de aço a vapor pelo oceano, em busca de recursos extraordinários.

— Com recursos, você se tornará um conjurador ainda mais poderoso, em vez de desperdiçar tempo tentando fortalecer o corpo e tornar-se um mago apenas um pouco mais resistente, porém menos potente.

Silael Porter rebateu o argumento de Gunié de forma concisa, e, com um gesto, indicou para que ele se sentasse, sem lhe dar oportunidade de réplica.

Gunié, contudo, não demonstrou qualquer pressa ou necessidade de debater, como seria comum para um jovem. Sentou-se calmamente, como se o breve debate nada tivesse alterado em sua disposição.

“Compreendo os argumentos, mas, ao final, sobreviver é a verdadeira prioridade para um conjurador frágil como eu. Buscar apenas poder ofensivo, descartando a sobrevivência, é um caminho instável”, pensou Gunié silenciosamente.

O motivo pelo qual Gunié Lawrence defendia ideias como “mago deve fortalecer o corpo” e “priorizar a estabilidade” devia-se, sobretudo, à sua natureza prudente e ao fato de ser um viajante entre mundos.

Aproximadamente meio ano antes, em uma noite tempestuosa, Gunié estava na chamada Garganta do Invocador, onde, jogando com um estilo de mago resistente, derrotou completamente um mago adversário. No calor da vitória, ao derrubar uma garrafa de bebida, sofreu um curto-circuito e, após uma série de eventos, encontrou-se neste novo mundo.

Um universo de vapor, engrenagens e mistérios extraordinários.

No início, sentiu-se assustado, inquieto e confuso. Com o tempo, porém, chegou a se alegrar com o fato de ser órfão — um bom presságio, pensou.

Em meio ano, Gunié finalmente aceitou e adaptou-se ao seu papel atual: um órfão adotado com notável talento para as artes arcanas.

Ao tomar consciência dos perigos e horrores desse mundo, e de sua própria fragilidade como conjurador, sua natureza cautelosa o colocou naturalmente no caminho do mago resistente.

Mesmo tendo suas ideias rejeitadas, Gunié não se desanimou. O conceito de mago resistente não era inédito entre estudiosos da magia, tampouco ele era o primeiro a propô-lo.

No entanto, o pensamento dominante entre conjuradores sempre foi o de buscar feitiços cada vez mais poderosos.

Aqueles que seguiam o caminho do mago resistente eram considerados marginais.

Seria impossível, com algumas palavras, mudar a busca incansável dos colegas por magias supremas.

Mas, para Gunié, a estabilidade dos outros pouco importava; ele próprio era firme como uma rocha.

Além disso, nesse mundo de vapor e mistérios, o caminho do mago resistente era, para ele, não apenas uma preferência pessoal, mas uma escolha perfeitamente viável.

No púlpito, Silael Porter seguia descrevendo técnicas e regras para conjuradores, entremeando suas palavras com relatos curiosos de explorações em ruínas a vapor.

Os alunos escutavam atentos.

Gunié, contudo, tinha acesso a informações que a maioria desconhecia.

Sabia que as explorações de ruínas misteriosas eram muito mais sangrentas e cruéis do que Silael Porter descrevia.

Por isso, não tinha muito interesse nas palavras da professora.

O olhar vagueou pela janela enevoada.

Primeiro, viu a “Cidade em Ruínas de Sugg”, de arquitetura exótica e acentuada, semelhante ao estilo bizantino, mas com traços mecânicos e belos do vapor extraordinário desta era.

Casas de todos os tamanhos, altas e baixas, alinhavam-se em fileiras que se estendiam além dos limites da cidade.

Mais adiante, viam-se as enormes fábricas de vapor, erguidas com estruturas de aço, e suas chaminés gigantescas que lançavam espessas nuvens de fumaça negra ao céu.

Ao longe, nos arredores da cidade, corria o trem extraordinário a vapor.

Naquele instante, um desses trens apitava baixo, transportando recém-extraído “minério de ferro negro”, afastando-se ao som rítmico dos trilhos.

Esse era o mundo de Gunié — uma era extraordinária de vapor e mistérios.

Um tempo em que o vapor extraordinário era o coração, o aço o esqueleto, e o saber arcano a carne viva de uma civilização que avançava destemida, desbravando o desconhecido.

Felizmente, Gunié não estava sozinho em sua jornada; trouxera consigo um poderoso “sistema de automação”.

A cidade em ruínas de Sugg, onde vivia, situava-se na fronteira entre a civilização do vapor e as terras selvagens do extraordinário. Uma verdadeira “cidade do ouro” repleta de perigos e oportunidades.

E, sendo ainda fraco, Gunié mantinha-se discreto e seguro, sobrevivendo silenciosamente nessa cidade fronteiriça, enquanto seu sistema trabalhava incansavelmente em segundo plano.