Capítulo Setenta e Cinco – A Distância Entre a Vida e a Morte

Sob a lua cheia escarlate.

A neve caía em profusão, dançando ao vento.

Entrelaçando-se com os flocos de neve, relâmpagos púrpuras cortavam o céu.

Naquele instante, Gunier estava imerso nesse mar de eletricidade púrpura, como se fosse uma divindade.

Apesar de, envolto pelas frenéticas centelhas violetas, Gunier parecer imponente e invencível, a verdade era que ele sofria em silêncio.

Mesmo tendo bebido antecipadamente uma poção rara de tranquilidade espiritual de alto nível, seu efeito não era dos melhores.

Em meio ao combate, conjurando feitiços a uma velocidade vertiginosa, Gunier sentia lacerantes dores vindas do mais profundo de sua alma, que só aumentavam.

Os lançamentos anteriores de dezenas de feitiços avançados já haviam causado danos em seu espírito. Agora, a constante conjuração de feitiços comuns era um perigoso flerte com o abismo.

Logo ao iniciar aquela sequência frenética de feitiços, Gunier notou uma drástica queda em sua frequência de conjuração por segundo.

Do patamar de quinze feitiços por segundo, agora mal conseguia alcançar sete ou oito.

Se apenas fosse isso, nada grave. Essa cadência já era suficiente para suprimir o assassino das sombras de quarto nível, obrigando-o a fugir constantemente e impedindo-o de causar-lhe dano.

Não raro, ainda acertava um ou dois golpes, ferindo o inimigo e o colocando repetidas vezes em perigo.

A conjuração instantânea, somada à sua alta velocidade de reação, davam a Gunier uma vantagem.

O problema era que, ao manter sete ou oito feitiços por segundo durante vários segundos, a dor em sua alma se tornava cada vez mais insuportável, quase ao ponto de fazê-lo sucumbir.

Mesmo forçando-se a resistir, a visão escurecia e a conjuração já não fluía como antes.

Teve então que reduzir o ritmo para quatro ou cinco feitiços por segundo.

Ainda assim, conseguia manter o impasse, de tempos em tempos eletrocutando levemente o assassino, provocando-lhe algum dano.

Contudo, com a manutenção desse ritmo, Gunier sentia a dor latejante crescer, como se sua cabeça fosse rachar ao meio.

Ficava claro que nem aquele estado poderia durar muito.

Sentindo a dor lancinante em sua mente, Gunier lamentava pelos tempos áureos em que alcançava quinze feitiços por segundo.

Se pudesse retornar a tal estado, aquele assassino das sombras de quarto nível seria reduzido a pó em questão de segundos.

"Embora minha alma seja poderosa, no fim das contas sou apenas um mago de primeiro nível."

"Enfrentar um quarto nível especializado em caçar magos como eu é... extenuante."

"Já que vou morrer de qualquer jeito... então antes disso, vou te mostrar uma última cartada!"

Sabendo que, se continuasse a se arrastar, seria inevitavelmente derrotado, Gunier decidiu não mais prolongar a luta.

Cravou os dentes de aço, suportando a dor lancinante em sua alma, pronto para disparar mais uma sequência insana de feitiços.

Bastou elevar a frequência de conjuração por um breve instante.

Um estalo seco soou dentro de sua cabeça, como se algo tivesse se partido.

A visão escureceu por completo, suas pernas vacilaram.

O mundo girava ao seu redor, e Gunier sentiu sua alma flutuar além do corpo.

A dor extrema o invadia, mas, como mago, ainda mantinha um resquício de consciência.

Ouviu um baque surdo, como algo despencando ao chão.

Sentiu um frio na nuca.

A escuridão à sua frente foi se dissipando lentamente.

A lua rubra e a neve rodopiante inundaram sua visão.

Os flocos caíam incessantemente sobre seu rosto, gélidos.

Não muito distante, o assassino das sombras de quarto nível permanecia solitário, envolto pela ventania e pela neve, sua silhueta apenas visível de relance.

Gunier tentou se levantar, mas percebeu que não sentia o próprio corpo. Estava completamente imóvel.

Silenciou-se, e logo entendeu sua situação.

No momento em que sua alma fraquejou, o inimigo aproveitou a brecha.

Se não estava enganado, sua cabeça devia ter voado pelos ares por alguns instantes.

"Felizmente... caí de costas. Ao menos, ao morrer, ainda posso admirar a beleza desta lua."

O poder dos magos de sangue era tal que, mesmo decapitado, Gunier conseguia preservar sua vitalidade por algum tempo.

"Assim que eu ressuscitar, lanço um Anel de Fixação da Alma nele e explodo tudo!" Já planejava seus próximos passos.

Estava à beira da morte, é verdade.

Mas o assassino das sombras também não estava em melhor estado.

Sua velocidade havia diminuído drasticamente, e seus recursos estavam quase esgotados. Quando Gunier ressuscitasse, recuperado, se o oponente ousasse enfrentá-lo, morreria sem dúvida.

Passos ecoaram.

Gunier viu o rosto do assassino das sombras: era um elfo negro, de pele escura e traços belos.

"Você é formidável. Entre todos os magos que enfrentei, exceto alguns de quarto nível, você foi o que mais me ameaçou", disse o elfo negro, com voz suave.

"Se não fosse apenas de primeiro nível, talvez o morto não fosse você. Que pena!"

"Sim, é uma pena", respondeu Gunier, reunindo o pouco de energia que restava em sua cabeça para articular as palavras.

"Mas sabe de uma coisa? Hoje quem morrerá será você, não eu."

Um sorriso desenhou-se em seu rosto.

Mal terminou de falar.

Um som cortante ressoou.

Uma lâmina quase negra, de tom violeta, atravessou o peito do elfo negro.

O rosto do elfo se contorceu de dor, tentou resistir.

Mas a lâmina brilhou, e, à medida que a luz púrpura se expandia, o corpo do elfo murchava rapidamente a partir do ponto perfurado.

Em instantes, aquele assassino das sombras de quarto nível havia se transformado em um cadáver ressequido, como se toda sua vida tivesse sido sugada.

Com a lâmina retirada, o elfo tombou no chão, morto.

A cena repentina deixou Gunier perplexo.

"Ei, não era esse tipo de morte que eu queria dizer!"

Com a queda do corpo, uma figura de vestes negras e uma adaga violeta surgiu no campo de visão de Gunier.

Surpreso, ele exclamou:

"Jorge?"

O responsável por eliminar o assassino das sombras era ninguém menos que Jorge, o Caçador do Tempo de terceiro nível.

Gunier jamais imaginara encontrá-lo ali.

Observando o corpo separado a vários metros de distância, o sangue escorrendo e a vida se esvaindo rapidamente, Jorge se aproximou da cabeça de Gunier, suspirando com expressão de pesar e culpa.

"Cheguei tarde. Acabei de eliminar outro inimigo e, ao perceber movimento aqui, corri o mais rápido que pude."

"Desculpe..."

Gunier, sem tempo para formalidades, interrompeu apressadamente:

"Deixa de desculpas! O corpo ainda está quente, acho que dá pra salvar!"

"Ah..." Jorge ficou boquiaberto.

Transcendentes têm vitalidade extrema; mesmo decapitados, sobrevivem por algum tempo.

Mas recolocar a cabeça de volta e sobreviver... isso só seria possível para um mestre de nível superior!