Capítulo Dezessete - Vigilância!

“Antigamente, nas terras secretas do clã, o ‘Domínio da Maldição de Sangue’ do mestre das maldições, Gervu, era considerado um território proibido, onde ninguém podia entrar.”
“Mais tarde, o mestre das maldições, Gervu, em sua busca por objetos extraordinários, partiu sozinho do território do clã e desapareceu sem deixar rastros.”
“Nesses mais de trezentos anos, o domínio da maldição de sangue jamais foi reaberto.”
“Cerca de trinta anos atrás, decidiu-se explorar e reconstruir o território secreto do clã.”
“Os anciãos, sem mais conseguir conter a curiosidade, abriram finalmente o domínio da maldição de sangue.”
“No início, nada de anormal aconteceu.”
“Contudo, logo em seguida, acontecimentos estranhos começaram a ocorrer.”
“Os elfos de orelhas de sangue que entraram começaram, inexplicavelmente, a apresentar sintomas de enfraquecimento do sangue. Até mesmo um ancião extraordinário de sétimo círculo foi afetado.”
“Parecia que, sob um estado misterioso, eles iam perdendo sangue continuamente.”
“Era como se um morcego invisível da linhagem de sangue estivesse agarrado ao corpo deles, sugando-lhes o sangue sem cessar.”
“Rapidamente, os mais de vinte elfos de orelhas de sangue que compunham o primeiro grupo a entrar morreram de exaustão sanguínea, tornando-se múmias ressecadas em morte terrivelmente assustadora. Nem mesmo o ancião extraordinário de sétimo círculo escapou desse destino.”
“Durante todo o processo, nenhum método de detecção ou cura — nem mesmo rituais ancestrais — foi capaz de identificar a causa do enfraquecimento sanguíneo ou de salvá-los.”
“A única maneira de retardar o avanço era por transfusão de sangue.”
“Mas, mesmo assim, não passava de uma medida paliativa, apenas atrasando a morte.”
“No final, a exploração do domínio da maldição de sangue resultou na morte completa de mais de duzentos elfos de orelhas de sangue que, em diferentes momentos, tentaram adentrar o lugar.”
Enquanto escutava o relato, Ximo tinha um brilho estranho nos olhos, misturado com um certo temor.
Um método tão misterioso, se atingisse alguém, seria realmente desesperador.
“Então, é por isso que o domínio da maldição de sangue permanece selado até hoje, sem permissão para que ninguém o abra?”
“Sim!” Xuelong assentiu levemente.
“Só não imaginei…” Um sorriso apareceu no rosto de Xuelong.
“Desta vez, nas proximidades deste Desfiladeiro Uivante, usando a chave retirada daquele domínio, encontramos o último refúgio do mestre das maldições, Gervu.”
Ao chegar a esse ponto, um brilho rubro cintilou nos olhos de Xuelong, que demonstrava um certo entusiasmo.
“Dizem que Gervu foi derrotado por outro mestre extraordinário, portador de um artefato mágico.”
“Desejando vingança, ele partiu em busca de artefatos lendários, deixando o território do clã.”
“Depois, ouviu-se que ele chegou a reunir muitos desses artefatos, mas nunca mais se teve notícia dele.”
“É bem provável que este local encontrado seja o último refúgio de Gervu.”
“Com isso, certamente há muitos itens extraordinários e até equipamentos de alto nível escondidos nas profundezas desse refúgio.”
“Um local de tamanha importância, com o temperamento de Gervu, deve estar repleto de armadilhas, mecanismos e abismos fatais. Entrar sem precaução é buscar a morte.”
Xuelong fez uma breve pausa antes de continuar calmamente:
“A competição interna no clã é acirrada, e até mesmo membros talentosos são, por vezes, alvos de conspirações e perseguições.”
“Se conseguirmos obter esses artefatos ou equipamentos extraordinários de alto nível, nossa força aumentará consideravelmente, pelo menos o suficiente para nos proteger.”
“Por isso, devemos ser extremamente cautelosos com o refúgio de Gervu.”
“Só com um plano minucioso, pensando em cada detalhe, teremos reais chances de sucesso. Se entrarmos de forma precipitada, será suicídio.”
“De fato!” Ximo, pequena e ágil, também não pôde deixar de exibir um semblante sério.
A estranheza e o terror associados às habilidades de Gervu faziam-na estremecer por dentro.
Em suas mãos, a adaga de liga de ferro negro, misturada com certo teor de metal, já apresentava uma lâmina afiadíssima. Com o cultivo constante da energia das sombras, manuseá-la tornava-se cada vez mais natural e fluido.
Contudo, ela sabia que, no final das contas, aquilo não passava de uma adaga de liga quase no nível do ferro negro.
Acima dos equipamentos resistentes e cortantes de nível “ferro negro”,
havia os de nível “cobre mágico”, de propriedades extraordinárias,
e ainda os de nível “prata mística”, com capacidades de destruição e defesa excepcionais.
Se conseguisse obter uma adaga de “cobre mágico” ou mesmo botas de combate desse nível, seu poder cresceria exponencialmente.
Se fosse uma adaga de “prata mística”, então sua força aumentaria ainda mais.
E o refúgio final de Gervu era, sem dúvidas, a melhor oportunidade para conquistar tais tesouros.
Afinal, Gervu era um mestre habilidosíssimo em alquimia.
“Mestre das Maldições, Gervu.” Ximo repetiu para si mesma.
Logo, ela voltou o olhar para Xuelong.
“Aquele grupo não é forte. Se saírem, podemos eliminá-los facilmente.”
“Mas… e se não conseguirem sair?”
“Se não saírem…”
Xuelong fitou o interior da floresta, com a habitual elegância e tranquilidade.
“Isso só prova que foi ainda mais acertada nossa decisão de deixá-los entrar primeiro, não acha?”
Ximo compreendeu de imediato.
Se ninguém conseguisse sair, significava que perigos intransponíveis ali aguardavam.
Os que haviam sido atraídos por eles serviriam apenas de bodes expiatórios, abrindo caminho para a morte.
“Seja qual for o resultado, depois disso, utilizarei um selo mágico para camuflar novamente a entrada.”
“Quando o plano do Senhor Bárbaro em Ruínas de Sugue chegar ao fim, voltaremos, então, para discutir os próximos passos.”
“Afinal, um refúgio desse nível não pode ser completamente explorado em pouco tempo, mesmo usando peões para entrar por nós.”
“Sim!” Ximo assentiu obediente.
Depois, perguntou curiosa:
“O plano do Senhor Bárbaro é realmente tão importante como dizem os anciãos?”
Com um brilho intenso no olhar, Xuelong ergueu o rosto para o céu noturno.
Sob o manto estrelado e a luz prateada da lua, respondeu:
“Desta vez, o plano é talvez mais grandioso do que imaginamos. A Igreja do Grande Titã, o Culto da Flor Humana, a Igreja dos Pastores de Almas e até outros grandes clãs selvagens que têm rivalidade com os elfos de orelhas de sangue, todos estão envolvidos.”
“Se for bem-sucedido, fará o Conselho de Yulan pagar um preço altíssimo, podendo até frustrar suas ambições de expansão para as Montanhas do Norte.”
“O Conselho de Yulan e os grão-duques são tomados pela ambição.”
“E se fracassarmos?”
“Fracassar?”
Xuelong sorriu suavemente, depois tornou-se solene, falando num tom profundo e melodioso, como se recitasse uma antiga canção:
“Você precisa saber que o Senhor Bárbaro… ele é um herói nascido de sua era!”
…………
Na manhã seguinte, ao clarear do dia,
dentro da tenda, Gunié respirou fundo.
“Sinto que falta pouco, talvez em uma semana eu consiga condensar o quinto símbolo secreto de travessia,” refletiu em silêncio.
“Neste período, minha alma evoluiu rapidamente. Será pelo meu método de respiração do Cavaleiro Devoto ou pela influência do Reservatório de Energia de Saibona?”

O manual extraordinário “Anéis Bombardeadores”, por ser incompleto, faz com que o praticante esteja em constante estado de dor intensa e provação espiritual.
Se cultivado de forma forçada, há grande risco de distorção ou mesmo colapso da alma.
Mas o sistema automático removeu todos os efeitos negativos, deixando apenas os benefícios.
A dor do rigoroso treinamento e o risco de colapso desapareceram, restando apenas o rápido crescimento e fortalecimento da alma conquistados pela longa provação.
A peculiaridade do sistema permitiu que um ritmo de evolução antes impossível se tornasse realidade para Gunié.
Assim, em apenas quatro ou cinco meses, ele foi capaz de condensar quatro símbolos secretos de travessia e estava prestes a formar o quinto.
Ao abrir a tenda, Gunié notou o silêncio absoluto da floresta extraordinária ao amanhecer.
Rapidamente, sondou os arredores.
Seu aguçado poder de percepção permitia que tudo ao redor fosse captado com clareza.
Ali perto, Aili estava encostada ao tronco de uma árvore imensa, de três metros de espessura.
Numa mão, segurava uma adaga de duplo fio de nível ferro negro; na outra, um pedaço de madeira vermelha que esculpia pacientemente.
Para se tornar um verdadeiro mestre das sombras, era preciso mãos ágeis e destreza. Esculpir madeira ajudava Aili a aprimorar o controle sobre força e delicadeza.
“Como está?” Gunié aproximou-se e perguntou suavemente.
“Tudo seguro. Durante a noite, um leopardo faminto passou por aqui, mas eu o afugentei.”
“Entendi,” Gunié assentiu.
Quando o primeiro raio de sol iluminou o pequeno acampamento,
todos já estavam prontos para partir novamente.
“O Desfiladeiro Uivante está próximo, em no máximo duas horas chegaremos.”
“Devemos redobrar a atenção para evitar qualquer imprevisto.”
Aili, sempre maduro apesar da pouca idade, advertiu.
Todos responderam em concordância.
A luz da manhã banhava o rosto de Gunié,
que, ao segurar a pequena pedra que Aili lhe dera, sentiu o coração pesar, quase gelar.
Durante toda a noite,
Gunié alternou entre tentar condensar o símbolo secreto e vigiar possíveis inimigos.
Caso alguém se aproximasse, pretendia desencadear seu temível bombardeio de magias sem hesitação.
Contudo,
nenhum inimigo se moveu durante a noite.
E, agora, ao partirem,
aquela estranha sensação de estar sendo secretamente observado voltou a aflorar nos sentidos de Gunié.
As mais sombrias suspeitas rondavam em sua mente.
Desta vez, provavelmente estavam sendo vigiados. Em outras palavras, todos já haviam caído numa armadilha alheia.
Essa expedição era, na verdade, uma cilada preparada para que eles, inconscientemente, caíssem nela.