Capítulo Setenta e Um: A Configuração do Cemitério

Dentro da carruagem escura e silenciosa, apenas um leve balanço podia ser sentido. O barulho cortante do vento gelado lá fora não conseguia penetrar, e o que acontecia ali dentro também não seria ouvido do lado de fora.

Gune ergueu a mão, e uma poção de essência de força vital intermediária apareceu em sua palma. Esse frasco seria suficiente para restaurar quase toda a energia vital que consumira, e durante os minutos seguintes continuaria a prover grande recuperação. O efeito residual da poção intermediária de essência era consideravelmente mais duradouro do que o de uma poção comum do mesmo nível.

Em seguida, Gune voltou o olhar para a dissimulada sombra de terceiro grau. Após ponderar por um instante, agiu de repente.

Um ruído seco ecoou: o manto do disfarçado foi rasgado, expondo o corpo esguio e a armadura de couro de cobre mágico tingida de vermelho escuro. Sob o braço, duas adagas afiadas do mesmo metal estavam guardadas. Juntas com a armadura, valiam ao menos mil e quinhentas libras de ouro.

Gune rapidamente recolheu a armadura, as adagas e suas bainhas, guardando tudo em sua mochila.

"Uma pena não ter encontrado um anel ou pulseira de armazenamento extraordinário", pensou consigo.

Nem todo ser extraordinário possui artefatos de armazenamento. Para garantir que nada fosse deixado para trás, Gune vasculhou o corpo inteiro daquela criatura. Durante a busca, ela tremia, os olhos cheios de ódio, fitando-o como se pudesse matá-lo, mas estava completamente imobilizada. As vinte linhas secretas de marionete de alto nível restringiam-na totalmente.

Quando terminou a busca, o balanço da carruagem se intensificou, indicando que adentravam um caminho lamacento. Pelas fendas ocasionais na cortina, Gune via que a neve já começava a se acumular do lado de fora, tingida pelo luar avermelhado.

De ambos os lados do caminho, as casas baixas haviam sumido, dando lugar a ervas daninhas, colinas e fileiras de lápides. A carruagem adentrara o cemitério nos arredores ao sul das ruínas de Suger.

A chegada ao cemitério era fruto da vontade de Gune, não do disfarçado. O cocheiro era um elfo de sangue de segundo grau. Ao controlar o disfarçado e isolar o interior da carruagem, Gune também se apoderou do controle do cocheiro.

Comparado ao controle da criatura de terceiro grau, o domínio sobre o elfo de sangue de segundo grau foi muito mais fácil. Ao tocar o sangue do cocheiro com as linhas secretas, Gune soube imediatamente de quem se tratava, pois já havia tido contato com sangue de elfos de sangue antes. Mesmo sem vê-lo, pelo toque e sensação do sangue, sabia com clareza sua natureza.

Para um mestre dos feitiços sanguíneos, identificar uma criatura pelo sangue é trivial. Quanto ao disfarçado de terceiro grau, embora Gune tivesse tocado seu sangue, era a primeira vez que encontrava tal espécie e, por isso, deduziu com alta probabilidade tratar-se de um elfo negro.

Elfos negros pertencem à linhagem elemental, nascem com a habilidade de manipular elementos sombrios; podem ser chamados de feiticeiros do elemento das trevas. No entanto, Gune notou dentro dela outras forças estranhas, distorcidas e inquietantes. O poder dessa criatura já não era puro, o início de um processo de degeneração.

Todos os elfos que se rendem e servem a forças pervertidas podem ser chamados de elfos caídos.

A carruagem avançava trôpega pelo caminho embarrado. Poucos minutos depois, parou sobre uma trilha desolada e lamacenta, entre neve e túmulos.

Lá fora, o vento uivava feroz.

Dentro, Gune brincava com uma das adagas tomadas da disfarçada, enquanto a outra mão, sob o manto, preparava um feitiço. Sua energia vital já estava completamente restaurada, transbordando; não desperdiçaria tal excesso.

O feitiço que conjurava era a Linha Secreta de Marionete, espalhando seus fios num raio de cerca de vinte metros ao redor da carruagem, tecendo uma vasta rede de alerta.

Gune já percebera a ameaça. Essa sensibilidade a perigos desconhecidos surgira desde que cortara as correntes do destino, libertando-se das amarras que restringiam seu sexto sentido.

Desde que subira na carruagem, sentia a presença do perigo. Achava que vinha da falsa "Lola" e do cocheiro. Mas, mesmo após dominá-los, a sensação persistia.

Foi então que entendeu: alguém os seguia nas sombras. Pela percepção sutil, Gune sentiu, por uma conexão misteriosa, que se tratava de uma criatura poderosa de quarto grau.

Atualmente, Gune podia ser considerado um extraordinário de segundo grau. Além disso, possuía feitiços poderosos, um corpo robusto e outras cartas na manga. Se preparasse o terreno, talvez pudesse enfrentar tal adversário.

Por isso, controlou os dois elfos e atraiu o misterioso perseguidor ao cemitério nos arredores, local mais propício para combate. Além disso, em tal região desabitada, se fosse derrotado, poderia ressuscitar sem ser notado.

Quando terminou de montar a rede de linhas secretas, guardou a adaga de cobre mágico e retirou uma curta espada cristalina: a Lâmina de Espírito.

Esse artefato fora um presente de Viya. Ao quebrá-lo, Viya sentiria e viria imediatamente em seu auxílio.

No entanto... aqueles elfos de sangue estavam associados à família de "Lola" e, além disso, havia o envolvimento dos elfos negros. Escolheram agir justamente na noite da lua cheia e do sangue, teoricamente o momento de maior fraqueza de Gune.

Diante de tal organização, era provável que Viya estivesse sob ainda mais pressão do que ele. Talvez, durante essa noite sangrenta, forças ocultas desencadeassem uma onda de destruição. Seitas perversas e raças estranhas reunidas nas ruínas de Suger certamente não ficariam quietas.

Ainda que Gune pudesse prever a situação geral, não hesitou em quebrar a Lâmina de Espírito. Ter ajuda é sempre melhor do que nada.

Com um estalo, a lâmina se despedaçou em cristais, espalhando-se pelo chão da carruagem.

Feito isso, Gune segurou o Amuleto de Fixação da Alma, aguardando em silêncio.

Agora, a carruagem permanecia parada. O perseguidor de quarto grau estava do lado de fora, ainda sem agir. Era evidente que não suspeitava que Gune já controlava, em silêncio, os dois elfos de segundo e terceiro graus com feitiços avançados.

Afinal, quem imaginaria que um mago de primeiro grau poderia desmascarar um disfarce de terceiro grau e, sem alarde, subjugar dois elfos poderosos?

Se o perseguidor demorasse demais, provavelmente se aproximaria para investigar. Ao tocar as linhas secretas, Gune lançaria imediatamente o Amuleto de Fixação da Alma.

Em um duelo entre um assassino de quarto grau exposto e um mago poderoso, com base de segundo grau e capaz de lançar feitiços instantaneamente, Gune não acreditava estar em desvantagem.