Capítulo Quarenta e Três – O Acordo

O clima continuava sombrio e opressivo. Eram apenas cinco horas quando a escola terminou, mas a escuridão já dominava o céu por completo. Em comparação com o tempo carregado, o ânimo de Gunier estava bem melhor nesse dia.

O mestre Olof aceitara guiá-lo nos primeiros passos da “Análise de Runas”, um privilégio raro. Se não fosse por seu extraordinário talento sobrenatural, dificilmente teria conseguido tal oportunidade.

“Estudar análise de runas e, depois, criar novos feitiços.” Os olhos de Gunier semicerraram-se, cheios de expectativa. “Será um processo longo de aprendizagem. Por alguns anos, talvez até mais de uma década, serei apenas um estudante dedicado. Só quando acumular conhecimento suficiente em estudos sobrenaturais e de runas é que poderei criar novos feitiços extraordinários.”

Quando Gunier chegou à entrada da Velha Rua de Pedra, uma carruagem preta interceptou seu caminho. A porta se abriu e, diante de seus olhos, surgiu Veia, trajando manto e capuz de feiticeira. Ela olhou rapidamente ao redor e disse apressada: “Entre”.

Gunier não hesitou e subiu na carruagem. Assim que se acomodou, percebeu que, além dele e de Veia, havia ali dentro um homem de meia-idade, de porte nobre, chapéu marrom, vestindo um manto longo azul-escuro. Era de estatura mediana, rosto amável mas severo, ostentava um relógio de bolso prateado no peito, usava luvas cinza-pálidas e, ao lado, repousava uma bengala de bambu negro — um traje típico da nobreza.

Ao notar o relógio de bolso prateado, Gunier sentiu-se intrigado.

“Este é meu tio-avô, o Visconde Dylan, detentor de terras e de um título hereditário”, apresentou Veia assim que Gunier se sentou.

“Terras e título hereditário.” Gunier não pôde evitar de observar com mais atenção aquele homem aparentemente comum.

Veia acrescentou: “Além disso, após completar vinte anos de serviço na Cidade das Ruínas Sugg, a promoção ao título de Conde é quase certa”.

“Haha... Não é tudo isso que ela diz, é apenas influência da família”, respondeu o Visconde Dylan, sorrindo afável. “E este deve ser o futuro mestre de poções de quem minha sobrinha tanto fala, senhor Gunier!”

“É uma honra conhecê-lo, senhor Visconde Dylan”, Gunier levantou-se levemente, cumprimentando-o com respeito.

“Essa apresentação exagerada tem intenções óbvias demais”, pensou Gunier, lançando um olhar a Veia, que, naquele momento, se distraía com algo interessante pela fresta da cortina da janela, completamente alheia à conversa.

Após breve silêncio, o Visconde Dylan falou em tom suave: “Ouvi de minha sobrinha Veia que o senhor Gunier possui extraordinária maestria na preparação de poções raras e avançadas.”

Com isso, Gunier entendeu as intenções do nobre: ostentar suas terras, seu título hereditário e até a futura ascensão a conde, tudo para demonstrar poder e riqueza, buscando vantagem na negociação.

Gunier não podia se deixar intimidar. “As poções raras e avançadas não são meu verdadeiro objetivo. Minha busca genuína são as Poções de Sigilo”, respondeu com voz reverente e cadenciada. “São elas que podem aprimorar diretamente nosso corpo, alma e energia vital. Mais importante ainda, as propriedades extraordinárias dessas poções podem transformar a fraqueza dos poderes sobrenaturais de toda uma era.”

“Além disso, com base nos mais recentes tratados teóricos da Torre Branca do Monte Longyu, somados à minha própria compreensão de poções, adquiri novas percepções sobre o tratamento das propriedades extraordinárias dos ingredientes. Talvez, em breve, uma nova leva de Poções de Sigilo venha a nascer de minhas mãos.”

Essas palavras surpreenderam até Veia, que fingia prestar atenção ao lado de fora, fazendo-a voltar o olhar para Gunier. O Visconde Dylan ficou ainda mais surpreso, lançando um olhar de estranhamento para Veia: “Isso não bate com o que me disse antes! Não era ele muito modesto?”

“O talento e domínio do senhor Gunier em poções, sem dúvida, o levarão a grandes feitos no futuro”, respondeu o Visconde Dylan, recobrando a compostura. “O senhor sabe, as poções raras e avançadas possuem propriedades sobrenaturais muito potentes. O consumo prolongado pode aumentar certos atributos, como a sensibilidade da alma e do corpo. O senhor seria capaz de preparar tais poções? Possui alguma fórmula correspondente?”

“Tenho”, respondeu o Visconde prontamente.

“Então não haverá problema”, declarou Gunier, seguro de si.

O olhar do Visconde Dylan se aguçou. “A preparação dessas poções é extremamente difícil. Já recorri a três mestres de poções avançadas e, mesmo assim, a taxa de sucesso foi baixíssima”, disse ele, em tom cauteloso.

“Apenas desperdiçando ingredientes com tão baixa taxa de sucesso”, pensou Gunier, impassível. “Não é surpreendente que poções raras e avançadas tenham baixa taxa de sucesso nas mãos de mestres comuns.”

Gunier acariciou os dedos e falou calmamente: “Só palavras não bastam. Senhor Visconde, pode me entregar amanhã ou depois a fórmula e os ingredientes. O resultado falará por si.”

O Visconde Dylan lançou um olhar para Veia, que assentiu levemente. “Muito bem”, concordou o Visconde. “Se o senhor Gunier realmente conseguir preparar com alta taxa de sucesso esse tipo de poção rara e avançada, a demanda será enorme.”

“Demanda enorme?” Gunier sentiu-se animado ao ouvir isso. Uma grande demanda significava abundância de ingredientes extraordinários, o que aumentava consideravelmente as possibilidades de lucro.

No campo das poções, os preços das fórmulas iniciais variavam de 20 a 100 moedas de cobre. Muitos aprendizes podiam preparar poções básicas, com a ajuda de assistentes que processavam os ingredientes e mestres que faziam as misturas. Em alguns lugares, já surgiam indícios de mecanização com máquinas a vapor, e Gunier percebia os primeiros sinais de industrialização das poções, o que fazia com que os lucros dessas fórmulas fossem quase nulos. Ganhar um ou dois cobres por frasco já era muito.

Já as poções intermediárias eram bem mais lucrativas, pois sua oferta era baixa e a demanda alta, especialmente entre as grandes facções. O preço dessas poções variava de 2 a 5 dragões de prata (200 a 500 cobres), sendo que as melhores chegavam a meio soberano de ouro. O lucro podia chegar a 50% — às vezes, ao menos 20%.

Quanto às poções avançadas, o preço era ainda mais elevado: de 2 a 5 soberanos de ouro, o que equivalia a 2.000 a 5.000 moedas de cobre — o salário de um ou dois meses para muitos trabalhadores. Por sorte, os extraordinários não eram gente comum; muitos sempre carregavam três ou cinco dessas poções, que podiam salvar vidas em momentos críticos. A escassez dessas poções fazia com que o lucro ultrapassasse facilmente 100%.

Por isso, mestres de poções avançadas eram tão valorizados; qualquer facção que tivesse um em seu círculo tratava-o como peça central, afinal, era como possuir uma galinha dos ovos de ouro.

Ainda mais raras eram as poções raras e avançadas de uso prolongado que aprimoravam atributos — prepará-las estava além da capacidade da maioria dos mestres comuns, sendo exclusivas dos especialistas, cujo número era restrito a grandes potências como o Império Yulan, a Associação Extraordinária Yulan ou a Torre Branca do Monte Longyu. Assim, a origem dessas poções era quase toda monopolizada por essas organizações, e os extraordinários autônomos só conseguiam adquiri-las com sorte e muito dinheiro.

O preço dessas poções variava de 10 a 20 soberanos de ouro — quatro ou cinco vezes mais que as avançadas comuns. Mas, como exigiam consumo contínuo, uma dose diária custava de 300 a 600 soberanos de ouro por mês, um gasto inalcançável para a maioria dos extraordinários.

O olhar de Gunier deslizou sutilmente sobre o Visconde Dylan. “A Cidade das Ruínas Sugg está na fronteira das Terras Extraordinárias. Este visconde administra a Associação dos Extraordinários da cidade — seus recursos devem ser imensos. Se essa transação der certo, enriquecer através das poções não será um sonho distante”, refletiu Gunier, em silêncio.