Capítulo Sessenta e Nove — A Rainha das Flores com Rosto Humano

Uuuu...

O vento gelado uivava, e a neve caía espessa, cobrindo tudo ao redor. Em poucos instantes, toda a cidade em ruínas de Suger ficou imersa em um mar de neve.

Estava nevando.

Diante dos portões da escola da cidade em ruínas de Suger, muitos alunos observavam a neve que caía do céu, alguns com um sorriso no rosto, outros simplesmente contemplando os flocos que dançavam ao vento, e alguns ainda estendiam as mãos para tentar capturar aquelas pequenas pétalas geladas.

A opressão de dias seguidos de tempo sombrio e abafado parecia ter sido varrida pela neve.

Do bracelete de folhas verdes, ele tirou um guarda-chuva, mas após pensar um instante, Gunié o guardou novamente e pegou um chapéu-coco marrom, colocando-o na cabeça.

"Inspira... expira..."

Respirando profundamente, um leve sorriso surgiu no rosto de Gunié, que caminhou com passos leves sob a nevasca.

...

Distrito Antucan.

Dentro de uma mansão.

"Pai." Vestida com um manto arcano, a frágil e pálida Hela olhava para o homem alto de ombros largos que permanecia de costas para ela, com a voz trêmula.

"Não há mesmo... nenhuma saída?"

"Saída?"

O homem de porte imponente e ombros largos balançou lentamente a cabeça.

"Aqueles Precursores não nos deixarão em paz."

"Seus avós, meus próprios pais, morreram pelas mãos dos Precursores."

O homem de ombros largos cerrava os punhos com força.

"Mesmo quando me ajoelhei e implorei que poupassem meus pais, aqueles Precursores não tiveram a menor piedade e os queimaram vivos."

"E até sua mãe morreu nas mãos deles."

"Durante todos esses anos, nunca esqueci aquela noite, no jardim, quando sua mãe foi encurralada por três Precursores e o sangue tingiu de vermelho toda a grama."

"Os gritos dilacerantes ainda ecoam na minha mente, fazendo-me acordar assustado nas noites silenciosas."

Sua voz era grave e profunda, cada palavra carregada de ódio intenso.

Após um longo silêncio, o homem conseguiu conter a fúria em seu coração.

"A maldição dos mimetismos da Flor do Rosto, que corre em nosso sangue, é culpa nossa?"

"Nunca foi."

"E mesmo assim, tudo o que querem é nos exterminar."

Ele abriu a palma da mão, onde o desenho de uma Flor do Rosto surgia, vívido e encantador, uma flor com feições humanas, bela e sinistra.

"Já que os Precursores nos consideram membros da seita da Flor do Rosto, então me tornarei de fato um seguidor dela para me vingar, para exigir deles sangue e morte."

"Aquele Gunié já foi identificado como um dos Precursores, e os altos escalões da seita receberam informações valiosas: Gunié é um alquimista em nível de especialista, com potencial para se tornar um mestre."

"Ele ainda é jovem, não é um dos cães fiéis dos Precursores, e pode ser atraído para nosso lado. Mas se isso não for possível, deve ser eliminado enquanto há tempo."

"Esta noite é a Noite Sangrenta, quando Gunié estará mais fraco. Você precisa se aproximar dele, atraí-lo para a carruagem, e o resto ficará a nosso encargo."

Embora de natureza mais dócil, Hela sabia discernir a gravidade da situação.

Se realmente conseguisse fazer Gunié entrar na carruagem, o destino dele seria quase certo.

Talvez tomada por uma súbita coragem, Hela apertou os punhos, olhou para o pai e declarou, teimosa:

"Ele é meu amigo. Não vou."

"Estalo!"

A mão áspera e larga atingiu com força o rosto de Hela.

"Amigo?"

"Esqueceu o que lhe contei sobre a morte da sua mãe?"

"Gunié é um Precursor, um cúmplice."

"Se não acabarmos com ele agora, mais cedo ou mais tarde, ele lançará um feitiço e me matará — talvez até mate você."

As palavras duras fizeram o corpo frágil de Hela tremer ainda mais.

Após um momento, a voz do homem suavizou.

"Além disso... você só precisa atraí-lo para a carruagem. Depois, conversaremos com ele. Se aceitar juntar-se a nós, poderá viver."

"Mas se não fizer nada, o destino dele será... a morte!"

...

Rua do Velho Carvalho, número 155.

Uuuu...

A neve dançava ao vento gelado, espalhando-se por toda parte.

"Está nevando." Perto da janela, olhando os flocos que bailavam, Meiersa murmurou baixinho.

Não muito longe dali, uma Flor do Rosto pairava no vazio, com raízes cravadas na cobiçada "Camada de Solo Imaculado".

A Camada de Solo Imaculado era uma dimensão do Mundo das Sombras acessível apenas pelas plantas extraordinárias.

As plantas dominantes conseguiam atravessar com facilidade o mundo superficial e fincar raízes no mundo interior.

Para as plantas extraordinárias comuns, mesmo as de nível régio, não era permitido enraizar-se nesse solo.

Aquelas capazes de atravessar o mundo superficial e tocar o mundo interior já não eram meras plantas régias, mas imperiais.

E aquela Flor do Rosto era, de fato, uma "Imperatriz Flor do Rosto".

Enquanto a neve caía, graças ao poder condensado do Solo Imaculado, a Imperatriz Flor do Rosto florescia rapidamente.

No meio dos botões, uma imagem majestosa de uma espécie superior desabrochava de forma inquietante.

Contudo, o rosto da flor era idêntico ao de Meiersa.

...

"Está nevando?"

No escritório, o velho Cohen lia um tratado de alquimia, olhando pela janela a paisagem branca que se formava do lado de fora.

A neve já cobria o chão com uma fina camada.

Ao tentar se levantar, o velho Cohen sentiu uma pontada de dor no rosto.

"Ah, a velhice não perdoa," murmurou, sorrindo com amargura, massageando o ombro dolorido.

Alguns instantes depois, o sangue circulou melhor e a dor desapareceu, devolvendo agilidade ao braço.

Mesmo envelhecido, como extraordinário, ainda mantinha uma vitalidade superior à de um idoso comum.

De pé, Cohen caminhou um pouco para espantar o torpor de quem passa horas sentado.

"Sinto sempre uma inquietação estranha..."

"Será por causa..."

Ele olhou pela janela.

Com a queda da neve, as nuvens se dissipavam, revelando uma tênue camada de neve tingida por um brilho avermelhado.

"Gunié?"

Cohen semicerrava os olhos, ciente de que, sob a Lua de Sangue, o poder de Gunié diminuía drasticamente.

"Toque, toque, toque..." Uma batida suave se fez ouvir.

"Quem é?" perguntou Cohen.

"Papai, sou eu," respondeu Meiersa.

"O que foi?"

"A janela do meu quarto está quebrada, não fecha direito. O vento frio entra e o quarto está gelado."

Cohen lembrou-se, sim, que Meiersa já havia mencionado isso, pedindo que consertasse. Mas acabou esquecendo.

Abriu a porta. Diante dele estava Meiersa, de saia xadrez.

"Vou buscar as ferramentas."

Munido das ferramentas, seguiu com Meiersa até o quarto lateral no segundo andar.

Assim que Cohen parou, Meiersa abriu a porta lentamente.

No instante em que a porta se abriu, uma Flor do Rosto enorme, do tamanho de uma bacia, encarou Cohen.

A flor, azul-escura e púrpura, exalava beleza e majestade, como um monarca sedutor observando tudo lá do alto.

No momento em que cruzou olhares com a Flor do Rosto, Cohen tremeu, lutou por um instante, mas logo ficou imóvel, como um fantoche.

Fitando a flor, Cohen começou a chorar silenciosamente.

Ergueu a mão, tocando suavemente o ar à sua frente, como se acariciasse alguém muito querido, com um olhar repleto de ternura e afeto.

"Nya... é você? Você sabe... o quanto eu senti sua falta todos esses anos?"