Capítulo Quinze: Espionagem

Aproximou-se. O corpo diante de seus olhos, já sem vida, era de uma criatura selvagem semelhante a um cão misturado com coelho: um “canocoelho”. Sua pelagem de tom amarelado estava quase completamente queimada. Algumas partes haviam sido rasgadas pela magia do raio, revelando a carne escurecida do coelho por baixo.

Ao abrir os lábios do canocoelho, viu quatro dentes afiados e ameaçadores. Os dentes eram amarelados e, nas raízes, já se formava uma trama escura. “Está começando a se tornar extraordinário, podemos considerá-lo meio que uma criatura sobrenatural.” “Se continuar crescendo por mais dois ou três anos, temo que se tornará um verdadeiro canocoelho sobrenatural.” “Quando atingir esse estágio, seu tamanho duplicará novamente; velocidade, força e poder de ataque subirão mais um patamar, e a pelagem servirá de defesa contra feitiços e magias.” “Se me atacar nessa condição, provavelmente terei de me esquivar de forma bem mais desajeitada.” “Mas... não terá essa chance.” “O raio não queimou demais, com um pouco de cuidado pode se tornar uma refeição bastante saborosa.”

Carregando madeira numa mão e o canocoelho na outra, Gunié dirigiu-se ao local do acampamento. Ao contornar o vale, viu que alguns companheiros já haviam acendido uma fogueira na depressão do terreno e ferviam água.

“Canocoelho?” Ao ver Gunié chegar, Aili percebeu rapidamente o animal em suas mãos. “Achei que esta noite comeríamos apenas provisões secas, mas você conseguiu caçar algo.” “Foi o próprio canocoelho que se ofereceu como presa,” respondeu Gunié, dando de ombros e sorrindo. “Hoje teremos sorte, a carne dessa criatura é incrivelmente suculenta.”

Aili avançou para receber o canocoelho. No momento em que as mãos se cruzaram, Gunié notou um pequeno movimento de Aili e, sem demonstrar emoção, disse: “Tome cuidado ao preparar o animal; nunca se sabe se há outras criaturas semisobrenaturais por perto.” “Entendido,” Aili assentiu com a habitual calma.

Carregando o canocoelho, Aili foi até a margem do riacho para preparar o corpo. Gunié, por sua vez, tocou discretamente o pequeno seixo que Aili lhe entregara junto com o animal, e sentiu uma inquietação interior. “Aili também percebeu, pelo menos não fui o único a notar. Nossa equipe tem senso de alerta.”

Lançando um olhar discreto ao redor, Gunié permaneceu cauteloso, mas sem ansiedade. No mundo sobrenatural, há muitos métodos estranhos de espionagem. Para evitar que inimigos ocultos obtenham mais informações, os membros da equipe tinham vários sinais secretos combinados. Por exemplo, passar uma pequena pedra significava que havia inimigos nos observando.

Quando cada um contava uma história assustadora, era sinal de que o inimigo poderia atacar e todos deveriam ficar atentos. Gritar: “Hoje lutaremos até a morte aqui!” era um aviso para fugir se fosse necessário. E assim por diante.

“Eu já sabia que essa expedição pelo deserto não seria simples.” Gunié esfregou as têmporas. “Pelo visto, os inimigos estão sondando, ainda não têm confiança para agir.” “Se perceberam minha magia de raio, devem saber que não somos fáceis de enfrentar.” Mostrar um pouco de poder serve para dissuadir os adversários. Afinal, Gunié não desejava combates desnecessários. Lutas entre seres sobrenaturais são rápidas e fatais: ou se morre, ou se sai ferido.

“Claro... também pode ser outra situação. Se for, essa aventura pode se tornar realmente perigosa.” Com a mente acelerada, Gunié manteve o máximo de vigilância. Sentou-se ao lado da água fervente, aspirou o aroma e, confirmando que nada estava fora do comum, finalmente relaxou um pouco.

Como portador do sexto grau do segredo do elixir de ossos, Gunié possuía grande habilidade para detectar substâncias em poções. Se alguém despejasse algum agente sonífero ou venenoso no rio, ele identificaria facilmente.

Começou então a adicionar ao caldeirão algumas ervas que havia coletado durante o dia. “Que ervas são essas? Para que servem?” perguntou o curioso Yulail Kolkin, que descansava ao lado.

“São caules de gramíneas de Ganlu e raízes de flor-sol de três folhas. Essas plantas ajudam a recuperar energia e força, além de aumentar a resistência corporal. Consumidas regularmente, facilitam longas jornadas e combates.” “Em comparação com poções, esse uso como ingrediente culinário é menos potente, mas não tem efeitos colaterais e é facilmente digerido.” “Infelizmente, não encontramos ervas de idade avançada — apenas de três a oito anos,” comentou Gunié.

“Você precisa de ervas mais velhas?” perguntou Paul, surpreso. “Lembro que, para alquimistas, a idade das plantas não era tão relevante.”

Enquanto mexia o caldeirão, Gunié explicou: “Antes, na época da teocracia, alquimistas eram apenas auxiliares dos magos, fabricando poções para recuperar magia.” “Mas hoje, com os trens a vapor atravessando o deserto sobrenatural e o início da grande exploração, surgiram muitos alquimistas e ervas raras, expandindo o conhecimento sobre poções.”

“Além das poções básicas, intermediárias e avançadas, novas fórmulas e teorias estão sendo desenvolvidas.” “Vocês já ouviram falar da teoria avançada da alquimia: as poções de runa secreta?”

Todos ficaram perplexos.

“Eu conheço o feitiço de runa secreta, que é um nível acima dos feitiços extraordinários. Mas poção de runa secreta? O que seria?” A curiosidade era geral. “Seria como a diferença entre feitiço extraordinário e feitiço de runa secreta, uma evolução de nível?” Discutiram entre si.

“Sim... e não,” ponderou Gunié. “As poções básicas, intermediárias e avançadas são, geralmente, consumidas de uma vez.” “Por exemplo...” Gunié mostrou um frasco de poção de energia básica. “Ao usar, recupera-se energia para continuar as atividades.” “Ou aquela poção de fúria, que aumenta temporariamente velocidade, força e agressividade.” “Ou a poção de cura, que regenera ferimentos.”

“Mas existe alguma poção capaz de aumentar diretamente nossa força, elevar a intensidade da alma, expandir nossa capacidade de energia, aprimorar nossa agilidade física ou até acelerar o pensamento?” Com essas palavras, todos ficaram espantados, olhando para Gunié.

“Elevar diretamente a força física? Isso...” Paul ficou boquiaberto.

“Parece incrível, não é?” Gunié sorriu. “Na verdade, algumas organizações já começaram a pesquisar esse tipo de poção.” “Por meio de processos muito complexos, utilizando plantas sobrenaturais de cem anos ou mais, é possível criar as raras ‘poções de runa secreta’.” “Elas, conforme o tipo, podem aumentar diretamente força, energia mental, capacidade de energia, resistência física e, em versões avançadas, até elevar um nível sobrenatural.” “Com o avanço dessas poções, o futuro da humanidade no mundo sobrenatural mudará profundamente, talvez até revolucionando o desenvolvimento das forças extraordinárias.”

“Se essas poções forem realmente desenvolvidas, mudarão a sociedade e a comunidade sobrenatural de maneira inédita,” afirmou o Cavaleiro Filósofo, Paul. “Neste tempo de mudanças, não só surgem trens e navios a vapor enormes e pesados.”

“Poções, alquimia e até os equipamentos sobrenaturais que usaremos estão em transformação.” “Pode-se dizer que é o pior dos tempos, pois tudo é incerto, o futuro é nebuloso. Mas também é o melhor dos tempos, pois tudo é incerto, e o futuro é cheio de possibilidades.” Gunié, semicerrando os olhos, falou suavemente.