Capítulo Setenta e Quatro: Alvo e Bombardeio

O tempo passava lentamente, segundo a segundo. Gunié permanecia imóvel, em estado de alerta. Parecia não se mover, mas, naquele exato momento, recitava em silêncio o feitiço das Linhas Secretas de Marionete, enquanto as espalhava dissimuladamente ao seu redor.

As linhas secretas lançadas na periferia não haviam sido ativadas, o que indicava que o assassino ainda estava dentro de um raio de vinte metros de Gunié. Ao mesmo tempo, havia uma densa trama de linhas marionete à sua volta, num espaço de cinco a seis metros, impedindo outro ataque surpresa do assassino das sombras.

O assassino provavelmente já havia percebido alguns dos seus truques e, receoso, não ousava atacar de forma precipitada, tramando algo ocultamente. Diante disso, Gunié precisava espalhar as linhas secretas ao redor até descobrir a posição geral do inimigo.

Pouco antes, Gunié havia tomado uma poção de força vital intermediária para compensar o gasto de energia causado pelos feitiços. A energia podia ser recuperada, mas a pressão sobre a alma era irreversível. Depois de lançar dezenas de Linhas Secretas de Marionete de alto nível, Gunié sentia que a tensão sobre sua alma aumentava cada vez mais. Até mesmo sua capacidade de raciocinar parecia diminuir.

Feitiços de alto nível são poderosos, mas exigem um custo altíssimo de resistência.

Quando Gunié lançou a oitava linha marionete, discretamente explorando um canto, de repente sentiu, através da linha, o toque em algo invisível. A linha penetrou e se enrolou naquele objeto frio.

Era um substituto marionete.

Utilizando energia vital e materiais especiais, os assassinos das sombras frequentemente criam substitutos para absorver danos.

“Está colocando substitutos à minha volta para depois lançar um ataque direto?” Os olhos de Gunié se semicerraram. “Então realmente há um plano em andamento ao meu redor.”

Após identificar o substituto, Gunié não fez nenhum movimento brusco, continuando a lançar as linhas secretas em silêncio. Depois de mais quinze ou dezesseis linhas, havia detectado seis ou sete substitutos ocultos em estado invisível. Não sabia se havia mais em outros pontos, mas já não ousava lançar mais feitiços de alto nível.

A essa altura, a dor latejava nas profundezas de sua alma a cada batida do coração. Lançar tantos feitiços potentes em tão pouco tempo já começava a causar danos à sua essência.

Gunié suspirou suavemente e semicerrando os olhos, murmurou: “Já chega.”

Com esse pensamento, brandiu levemente o cajado. Mais de vinte linhas secretas, ocultas até então, se agitaram de repente, girando e rastejando como serpentes ao redor.

Se o inimigo não se revelava, seria ele a forçá-lo a sair com as linhas marionete. E caso conseguisse enredar o adversário, ainda poderia controlá-lo.

As linhas marionete dançavam furiosamente, vasculhando todos os cantos ao redor de Gunié.

Um estalo soou.

Uma das linhas foi abruptamente cortada. Em seguida, um lampejo gélido avançou, mirando diretamente na cabeça de Gunié. Sabendo que não poderia mais se esconder, o assassino atacou sem hesitação.

No mesmo instante, pelas linhas secretas, Gunié localizou com precisão a posição do inimigo.

“Finalmente saiu.”

O feitiço do Anel da Alma, já preparado, foi lançado de imediato. Ao mesmo tempo, as linhas marionete manipularam o cocheiro élfico de segunda ordem para bloquear o ataque cortante. Enquanto tudo isso ocorria, Gunié recuava com toda a rapidez possível.

Mesmo assim, a adaga do assassino, ágil como um leopardo, desviou facilmente do cocheiro e avançou sobre Gunié.

A lâmina cortou a cortina de neve, perfurando em direção à cabeça de Gunié com precisão letal. Em questão de instantes, aquela curta distância de sete ou oito metros foi vencida.

“Que velocidade assustadora!” O coração de Gunié disparou.

Se estivesse em condições normais, já teria lançado dois feitiços de Arco Elétrico. Mas a dor opressiva na alma retardava seus reflexos.

Quando a adaga quase perfurava sua cabeça, conseguiu finalmente lançar um Arco Elétrico.

“Arco Elétrico!”

Rajadas de eletricidade roxa se entrelaçaram diante de Gunié, formando uma barreira.

A adaga, no entanto, atravessou o manto elétrico, seguindo seu curso letal.

Um escudo mágico de tom vermelho-escuro emergiu, mas a lâmina o perfurou com ainda mais força.

O escudo trincou e foi atravessado, mas o ataque perdeu ali parte de seu ímpeto.

Gunié respirou aliviado ao ver o escudo, embora destruído, ter conseguido deter o golpe. Se não fosse o colar do escudo mágico, teria morrido sem dúvida.

Como mago do sangue, a cabeça ainda era um ponto vital para ele.

O assassino, ao optar pelo ataque frontal, não conseguiu evitar o contra-ataque. No momento em que perfurou o escudo de Gunié, o relâmpago violento o envolveu completamente.

Por entre os arcos de eletricidade roxa, Gunié pôde ver um rosto belo e sereno, agora distorcido pela dor sob o impacto do feitiço de quarto grau.

Nem mesmo um assassino das sombras de quarto grau resistia facilmente a tal magia.

Com um estrondo, o corpo do assassino foi consumido e se desfez em fumaça azulada.

Ao mesmo tempo, Gunié percebeu, pelas linhas marionete, que um dos substitutos fora ativado.

Antes mesmo que pudesse usar as linhas para capturar o verdadeiro inimigo, ouviu dois estalos: duas linhas foram cortadas.

“Como eu suspeitava! Ele consegue perceber minhas linhas marionete.”

Porém, um sorriso surgiu nos lábios de Gunié.

“Mas como evitará o Anel da Alma, gravado nas profundezas do seu espírito?”

Graças ao feitiço de localização, Gunié sentia claramente a posição do assassino.

Agora, as coisas seriam mais fáceis.

Ergueu uma mão e tomou uma poção suprema de regeneração da alma. Ela era poderosa para nutrir e restaurar a alma. Mesmo sem saber o quanto ajudaria em seu estado atual, não havia outra escolha a não ser arriscar.

Engolida a poção, lançou um Feitiço do Foguete.

Mísseis mágicos voaram em direção aos substitutos marionete.

Logo, todos foram reduzidos a cinzas pelo fogo.

Em seguida, conjurou múltiplos Arcos Elétricos.

Raios roxos cruzavam os céus, voando desenfreados na direção do assassino localizado. Cada feitiço cobria uma área de cinco ou seis metros. Embora menos destrutivos que o Foguete, abrangiam um raio amplo, dificultando qualquer esquiva.

Ao ver a tempestade de relâmpagos se aproximar, Walter, ainda meio paralisado, já não tinha tempo de entender como fora descoberto.

Ele sabia da força devastadora daqueles relâmpagos: se não dominasse técnicas extraordinárias, teria sido morto ali mesmo.

Walter sabia que poderia fugir. Um simples mago de primeira ordem jamais poderia detê-lo.

Mas sua missão era clara: se Gunié se recusasse a cooperar ou a se juntar a eles, deveria ser eliminado ali mesmo, não podendo sair vivo.

Permitir que alguém tão jovem e já um mestre alquimista escapasse era impensável para eles.

Mesmo em desvantagem, Walter não hesitava em sua intenção de matar Gunié.

“Morram!” Num salto, avançou como uma sombra, veloz feito um relâmpago, investindo contra Gunié.

Agora que fora descoberto, restava apenas atacar com tudo. Por mais habilidoso que fosse o adversário, era apenas um mago de primeira ordem, enquanto ele era um assassino de quarto grau.

Suas chances de vitória eram incomparavelmente maiores.