Capítulo Trinta e Oito: O Exame do Alquimista

Após algumas cortesias breves, todos tomaram seus assentos.

— O motivo da vinda da senhorita Vya até aqui, eu já lhe expliquei anteriormente — disse um dos presentes.

— Sim, é para testar minha habilidade como alquimista, não é mesmo? — Gu Nie olhou para Vya.

— Exatamente — respondeu Vya, sem rodeios. — Se você realmente possuir o nível de um alquimista avançado, certamente providenciaremos proteção ainda mais rigorosa, além de atender a mais de suas exigências.

Alquimistas avançados, em qualquer organização, são protegidos com extremo zelo. Afinal, poções de alto nível possuem efeitos extraordinários e, em momentos cruciais, podem salvar a vida de um extraordinário de alto escalão.

— Proteção mais rigorosa, mais exigências atendidas — os olhos de Gu Nie se estreitaram levemente. — Estes pioneiros da Ordem dos Precursores realmente têm recursos de sobra.

Após ponderar por um instante, Gu Nie sorriu suavemente.

— Nível de alquimista avançado? Nem eu sei exatamente qual o meu patamar. Na oficina do velho Cohen, consigo preparar ocasionalmente algumas poções avançadas comuns. Quanto às poções mais raras e preciosas, confesso que nunca tentei. Além disso, aqui nem mesmo existem os ingredientes necessários para tais elixires. Receio que não terei como demonstrar plenamente minha habilidade.

— Não se preocupe — disse Vya, com voz suave. — Já estava preparada para isso.

Já fazia alguns dias que ela havia chegado à Cidade em Ruínas de Sug. Além de investigar Gu Nie em segredo, aproveitou o tempo para, por vias oficiais, reunir ingredientes e fórmulas de mais de dez poções raras e avançadas.

Se era para testar Gu Nie, nada melhor do que entregar-lhe ela mesma os materiais e as fórmulas. Só assim poderia realmente avaliar o domínio alquímico do outro.

Dito isto, Vya fez um gesto com a mão direita e apresentou três pergaminhos de receitas de poções raras e avançadas.

Eram feitos de pergaminho amarelecido pelo tempo, exalando um ar de antiguidade.

Gu Nie os recebeu, desenrolou um deles e ficou surpreso ao perceber que não havia nada aparente no pergaminho.

— Poções raras e avançadas? — arqueou as sobrancelhas, olhando para Vya.

— Sim — ela assentiu levemente. — Algum problema?

— Nenhum — respondeu Gu Nie.

Logo, ele começou a conjurar um feitiço catalisador, ativando a aceitação da fórmula oculta no pergaminho.

Diferente das poções comuns de graus iniciante, intermediário e avançado, as fórmulas raras de nível elevado já tocavam o domínio das chamadas “poções de runas secretas”, envolvendo as propriedades extraordinárias dos próprios ingredientes.

Poções raras e avançadas, quando consumidas por longo tempo, podiam aprimorar atributos específicos dos próprios usuários. Naturalmente, o valor dessas poções era medido em libras de ouro, inacessível à maioria dos extraordinários comuns.

Após um breve momento, Gu Nie havia absorvido todas as informações das três receitas. Simulou rapidamente os processos em sua mente e compreendeu os pontos cruciais para a preparação de cada uma.

“O segredo das poções raras está na preservação das propriedades extraordinárias dos ingredientes. Para produções em larga escala e de longa duração, o ideal seria utilizar madeira de espinheiro-negro, ou melhor ainda, madeira de sangue de dragão, para construir a câmara de alquimia. Se possível, selos rúnicos seriam o ideal. O próprio balcão de trabalho deveria ser feito dos materiais adequados, potencializando ao máximo as propriedades dos ingredientes. Mas aqui, só há uma câmara comum, com balcão de materiais ordinários. Inevitavelmente, parte das propriedades extraordinárias se perderá durante o preparo, o que compromete a eficácia da poção. Além disso, é minha primeira vez lidando com esses ingredientes, então talvez o aproveitamento seja ainda menor.”

Enquanto Gu Nie explicava calmamente, Vya sentiu-se tocada em sua alma.

— Eu sei — assentiu ela, compreendendo. Apesar de não ser especialista, sabia das dificuldades envolvidas na preparação dessas poções. Para um alquimista comum, só a manipulação dos ingredientes extraordinários já seria um desafio, quanto mais a preparação completa das poções raras. Não era qualquer alquimista avançado que conseguia perceber a fundo as propriedades extraordinárias dos ingredientes, e apenas os de nível especialista conseguiam preparar tais elixires de forma completa e eficaz. Mesmo dentro da Associação dos Extraordinários de Yulan, poucos tinham esse domínio.

— Passe-me os ingredientes. Vamos descer e começar a preparação agora. Em duas horas, acredito que terminaremos tudo.

“Será que ele realmente tem nível de especialista?”, pensou Vya, surpresa com a confiança com que Gu Nie solicitou os ingredientes.

Assim que receberam os materiais, os três desceram pela passagem secreta rumo à câmara subterrânea de alquimia.

Ao entrarem, encontraram Bely e Hawke já trabalhando na manipulação dos ingredientes. Quando os viram entrar, ambos se levantaram imediatamente e se curvaram em saudação.

— Podem se retirar agora — ordenou o velho Cohen.

— Sim, senhor.

Após recolherem os ingredientes, os dois deixaram o local rapidamente.

Sem perder tempo, Gu Nie começou a manipular os ingredientes extraordinários.

— Cogumelo negro venenoso de cinquenta anos: destilação em água sob baixa pressão elimina as toxinas, preservando as propriedades extraordinárias...

...

— Ginseng de jade transparente de oitenta anos: é preciso prensagem em alta intensidade. Pena que aqui não há aparelhos extraordinários adequados, portanto só será possível extrair cerca de cinquenta por cento das propriedades; talvez nem chegue a trinta, se for menos...

...

— Sangue de cristal mágico, cinquenta anos? Não parece ser tão antigo, e a qualidade não é das melhores, mas serve...

...

Ingrediente após ingrediente, tudo era rapidamente manipulado por Gu Nie. Observando-o, Vya teve a certeza de que ele estava completamente absorto no processo alquímico. Cada movimento era fluido, natural, como se estivesse criando uma obra de arte.

De fato, Gu Nie estava inteiramente imerso na manipulação dos ingredientes. Nos últimos dias, seu “Sortilégio Secreto do Elixir de Ossos” havia atingido o sétimo nível, aprimorando drasticamente sua percepção sobre os materiais alquímicos.

Já no sexto nível, Gu Nie conseguia perceber traços das propriedades extraordinárias emanadas pelos ingredientes. Cada propriedade exalava uma cor e aroma únicos, permitindo que ele avaliasse com precisão os efeitos de cada um.

Agora, no sétimo nível, conseguia enxergar essas propriedades mesmo ocultas no interior do ingrediente, o que lhe permitia manipular até poções de “runa secreta”, muito além das poções raras avançadas.

...

Duas horas depois, com o último frasco sendo preenchido, a tarefa estava completa.

Três tipos de poções raras e avançadas, totalizando quinze frascos, haviam sido preparados por Gu Nie.

No início, por ser sua primeira vez preparando tais poções, Gu Nie estava um pouco hesitante na manipulação dos ingredientes, o que resultou em um aproveitamento menor das propriedades extraordinárias. Mas, à medida que se familiarizava com o processo, tudo fluiu com perfeição.

— Todas as poções estão prontas — anunciou Gu Nie, exalando calmamente ao concluir o envase.