Capítulo Cento e Dois: A Chegada dos Equipamentos

Leona desviou o olhar para a janela de vidro e observou para o lado.

— De fato é o doutor Henrique.

Minutos depois, Henry entrou no salão do Castelo do Duque Profundo. Alto, de nariz reto e marcante, olhos azuis vivos, porte ereto e imponente, trajava um pesado sobretudo de inverno. Aproximou-se do grupo e cumprimentou com uma reverência.

— Boa tarde, mestre Gune.

Mal havia dado dois passos quando o doutor Henrique, pouco mais de trinta anos, tirou o chapéu e curvou-se para Gune. Um sorriso lhe tomou o rosto, acompanhado de uma excitação quase infantil. Naquele instante, ele estava sinceramente eufórico.

Diante dele estava aquele jovem de dezessete, dezoito anos, o gênio da alquimia do nome de Gune Laurence. Não era apenas um talento: era um verdadeiro gênio. Antes mesmo de conhecê-lo pessoalmente, Henrique já ouvira dizer que esse tal “Gune Laurence” era um prodígio entre os mestres alquímicos. Tendo alcançado um posto de alquimista de alto nível tão cedo, esse feito já era raro, e gerara grande atenção entre os líderes da Confraria dos Pioneiros e da Associação Sobrenatural.

Jamais imaginou, porém, que em apenas alguns meses ele já tivesse conseguido desenvolver poções de runa oculta.

Ao receber a notícia, Henrique havia ficado quase atônito. Nesta colaboração com um mestre alquímico tão promissor, ele sonhava em testemunhar um milagre surgir na própria mesa de experimentação. É uma dessas oportunidades em que o nome se grava, poucas vezes na longa história da humanidade, em um marco celebrado por gerações futuras.

— É uma grande honra poder cooperar com um mestre alquimista de sua grandeza — comentou Henrique com genuína admiração.

— O privilégio também é meu.

— Respondeu Gune, também curvando-se levemente em sinal de respeito. Esse vai e vem de elogios recíprocos era quase esperado naquele tipo de encontro.

Depois da saudação inicial, todos se sentaram. O doutor Henrique abriu seus documentos e começou a organizar as palavras; Gune, em seguida, manteve-se em silêncio, aguardando com atenção.

A manufatura de uma poção de runa oculta exige retorno de muitas informações, pois apenas Gune percebia quais eram os pontos mais sensíveis no processo de absorção e digestão das propriedades sobrenaturais. Pequenos detalhes só se revelam com exames e experimentos minuciosos; pelo simples olhar era impossível confirmar a eficácia da poção. Por isso, a observação detalhista desse doutor de biologia era não apenas bem-vinda, mas indispensável — Gune precisava desesperadamente desses dados experimentais.

Depois de algum tempo, Henrique ergueu a cabeça em direção a Gune:

— O sujeito experimental 54, após estes dias de testes, apresentou melhora mensurável na força física, na defesa cutânea, na sensibilidade corporal e na compatibilidade com a energia de origem.

— Especialmente no corpo e nos traços sobrenaturais de linhagem — acrescentou —. Fica claro que essa experiência com a Poção de Runa Oculta de Sangue de Dragão trouxe resultados concretos.

Ao ouvir esse termo, Gune levou a mão à têmpora por um instante.

— Posso dizer que o que eu quero realmente desenvolver é uma poção de runa oculta voltada para o aspecto da alma?

Existem três grandes linhas sobrenaturais: conjuração, combate e sombra. Cada uma possui traços muito distintos.

Dos conjuradores, o traço principal é a alma.
Dos praticantes de combate, a corporalidade.
Dos usuários de sombra, a agilidade.

Esses são os pontos de excelência de cada caminho. E a própria busca da poção de runa oculta é justamente elevar esse teto máximo e, no plano dos traços sobrenaturais, provocar uma transformação.

Tomemos como exemplo a raça das Serpentes Mágicas, uma linhagem extraordinária na linha de conjuração. Um conjurador humano de terceiro grau com classificação de quatro estrelas frente a um conjurador das Serpentes Mágicas no mesmo grau e mesma classificação. Em teoria, eles ocupam o mesmo patamar profissional e de grau sobrenatural. Porém, a diferença é brutal.

A capacidade humana de condensar selos rúnicos de passagem oculta limita-se a três.
Na raça das Serpentes Mágicas, o limite chega a cinco.

Além disso, a intensidade da alma supera a humana em cerca de vinte por cento. A densidade da própria alma também é aproximadamente trinta por cento mais robusta. E a densidade da energia de origem é cerca de dez por cento maior.

Uma fórmula arcana de alto nível, no ápice de um conjurador, pode impor à alma uma carga equivalente a 240 feitiços avançados em uma Serpente Mágica. Em humanos, algo em torno de 180.

Resultado disso: entre dois conjuradores de mesmo grau, ambos de quatro estrelas e terceiro nível, em aproximadamente noventa por cento dos confrontos o humano não sobrevive ao confronto com a Serpente Mágica.

Por que há uma diferença tão grande com o mesmo nível e mesma função sobrenatural?

A resposta é simples: a linhagem das Serpentes Mágicas já carrega, de origem, um traço sobrenatural de alma muito mais forte. À medida que crescem, tais traços despertam por completo, fazendo desses indivíduos “conjuradores de elite” por natureza.

O humano pode dominar a mesma função, mas não possui, em sua linhagem, esse traço sobrenatural da alma. A densidade desse tipo de traço reforça diretamente e em proporção as capacidades da alma inteira. Essa é uma das descobertas mais importantes sobre os traços da alma.

A poção de runa oculta de Gune para “aspectos de alma” pretende justamente ampliar esse traço e, com isso, elevar a potência da alma. O mesmo raciocínio vale para as outras linhas: o traço “corpo” da linha de combate aumenta força, resistência e vigor; o traço “agilidade” dos de sombra afia reação, percepção e explosão de potência muscular.

— E quanto ao traço de alma? — perguntou Gune, o tema que mais o incomodava.

— Ainda não há manifestações claras. — respondeu Henrique com firmeza.

A resposta não surpreendeu Gune.

— Além disso… esta Poção de Runa do Sangue de Dragão tem efeitos colaterais.

— O primeiro é que o sujeito 54 tornou-se mais agressivo.

— E também apresenta surtos de loucura intermitente.

— Nesses momentos, ele tenta matar os outros ratos de couraça prateada que estavam com ele e pode até rasgar a gaiola de liga de ferro negro com mordidas desesperadas. Tivemos de substituí-la por outra muito maior e mais resistente.

— Contudo, se estivermos falando de uma poção de runa oculta perfeita — como o senhor sabe, teoricamente tomar demais só causaria indigestão, jamais algo como esses defeitos.

— Esta poção ainda tem falhas; não é perfeita — Gune respondeu com calma. — E foi justamente para descobrir esses pontos que lhe solicitei que viesse.

— Sim — confirmou Henrique com um aceno.

Depois de algum silêncio para avaliar, Gune falou em seguida:

— Meu objetivo principal é a pesquisa de poções de runa oculta da alma. Como essa poção de sangue de dragão foi desenvolvida quase por acaso nesta etapa, vou também aprofundar seu estudo.

A explicação de Henrique lhe mostrava, de maneira quase inteira, a origem do problema. Bastava reduzir um pouco a proporção do sangue de dragão e, nos próximos testes, incorporar traços estabilizadores de vontade e controle mental. Dessa maneira, talvez a poção de sangue de dragão pudesse finalmente nascer sob minhas mãos. Realmente foi uma enorme fortuna — um golpe de sorte — o experimento com o sangue de dragão de pesadelo ter produzido uma poção de runa oculta funcional.

— Muito bem. Nossa equipe acompanhará de perto cada fase de seus experimentos — disse Henrique, já de prontidão.

Pouco mais de uma hora depois, após encerradas as tratativas, o doutor partiu satisfeito, levando um grosso dossiê debaixo do braço.

— Com pessoas da equipe de pesquisa aqui, tudo fica menos cansativo para mim — Gune pensou em voz baixa.

— Só preciso me concentrar na elaboração e na combinação precisa.

— disse, num tom quase sussurrado.

A conversa com Henrique lhe rendia muito: mesmo antes de voltar para o laboratório, já começara a rascunhar em sua cabeça novas proporções de matéria-prima.

Enquanto Gune e Henrique conversavam, o mordomo Frey havia surgido silenciosamente num canto do salão sem que ninguém percebesse. Quando o doutor se retirou, ele então avançou devagar.

Ao ouvir os passos do mordomo, o coração de Gune se animou por dentro.

— Os materiais e os equipamentos chegaram?

A energia dele já se elevava. Aquele cajado de prata-arcana e ouro-sombrio, assim como a armadura de malha, seriam de enorme auxílio. Além disso, a alta cúpula da Confraria dos Pioneiros havia prometido fornecê-lo com armamentos ainda melhores.

— Milorde Gune, estes são os materiais solicitados na remessa anterior e as duas peças de nível Prata-Arcana de Ouro Mágico — informou Frey, depositando-lhe diante o que parecia um bracelete padrão de armazenamento sobrenatural em preto.

Gune pegou o bracelete e examinou rápido. Como previsto, além da energia inusitada de um cajado de nível Prata-Arcana de Ouro Mágico ainda mais compacto que o cajado Pluma de Prata, apareceu em sua percepção, surgiu também a cota de malha de prata e ouro com trama entrelaçada.

Mas Gune não se apressou em inspecionar as duas peças. Voltou primeiro para os materiais.

Eram muitos. De fato, quase dezoito tipos, cada um com sete ou oito unidades. Só essas substâncias já valiam entre vinte e trinta mil libras-ouro, e isso apenas para menos de uma semana de custo experimental. A Confraria dos Pioneiros, sem dúvida, investira muito para lhe proporcionar maior conforto de pesquisa.

Além desses componentes sobrenaturais, havia três frascos de água-da-fonte vital, cem mililitros cada, totalizando trezentos mililitros.

— Excelente — disse Gune, assentindo levemente.

— Na próxima semana preciso novamente desses materiais, e de preferência com mais variedades e maior quantidade. Estamos numa fase crítica, o consumo é imenso. Quanto mais completo o conjunto, mais margem terei para abrir caminhos experimentais.

— Além disso, o progresso do doutor Henrique certamente será reportado ao alto escalão da Confraria dos Pioneiros. Eles verão meus resultados. Você deve encaminhar assim. Tenho confiança de que trarão para mim material sobrenatural em quantidade suficiente.

— Seus pedidos serão repassados, milorde — respondeu Frey.

Após concluir as pendências, Gune voltou ao seu laboratório privado. Depois de uma rápida revisão mental dos cálculos, começou uma nova rodada de estudos tomando como referência a poção do sujeito 54. Com a chegada dessas matérias, sua pesquisa sobre poções de runa oculta voltadas à alma podia enfim ser conduzida em escala maior.

Mais tarde, ao cair da noite, no interior da sala secreta, Gune sentou-se em meditação no assento de cultivo.

À sua frente, dispostos com cuidado, estavam as duas peças de nível Prata-Arcana de Ouro Mágico. Com a mão direita recolhendo-se lentamente, concluiu o primeiro contato mágico inicial.

Após um breve exame, não pôde conter uma exclamação interior. Onde outros precisariam de dez dias, talvez mais, para completar a sintonização e poder usar os equipamentos, ele sentiu, em um único toque, que a compatibilidade estava dentro do ideal. Ou seja: bastou uma única sintonização para vestir ambas as peças.

— Como esperado de um talento sobrenatural tão elevado — murmurou —, a afinidade também é superior. Uma única sintonização já permite empunhar um equipamento tão poderoso de nível Prata-Arcana de Ouro Mágico.

Depois desse contato, Gune reconheceu que tanto o cajado quanto a cota de malha eram peças de ponta dentro desse nível. A soma dos dois ultrapassava em muito o valor de dez mil libras-ouro. A Confraria dos Pioneiros, no entanto, não exigira mais nada. Era, sem dúvida, uma pequena recompensa.

— Esta cota de escamas roxas tem malha por dentro e escamas por fora, com defesa dupla extraordinária.
Cobre todo o corpo e os dois braços.
E, ao ativar progressivamente suas propriedades sobrenaturais, diferentemente de uma armadura especial de escamas quase do tamanho de uma unha, esta pode ser movida pela energia de origem, aderindo ao pescoço, punhos e até à região do crânio.

— A forma de proteger o pescoço e o crânio me agrada muito!

— Não posso negar: equipamentos de nível Prata-Arcana de Ouro Mágico são realmente poderosos, e suas funções acabam sendo muito mais versáteis.

— Porém… — Gune voltou os olhos para o cajado que havia encomendado desta vez —, comparada a esta cota de escamas roxas, esse Cajado Umbrático é claramente mais formidável.