Capítulo Oitenta e Três – O Coração do Rei dos Lobos

Distrito Negro, Rua da Fornalha da Montanha.

A carruagem parou ao lado da rua. Após pagar vinte moedas de cobre pela viagem, Gunié desceu do veículo.

Ergueu a gola do casaco e abaixou a aba do chapéu, lançando um olhar rápido ao número da porta antes de dirigir-se a um pequeno beco adiante.

No instante em que virou a esquina e entrou no beco, Gunié já ocultava o rosto sob uma máscara de espirais demoníacas.

Enquanto caminhava, seu corpo começou a mudar rapidamente: sua altura aumentou meio palmo, e a silhueta tornou-se consideravelmente mais esguia.

Aquela figura magra assemelhava-se muito à dos elfos de orelhas sangrentas.

Usar as habilidades do Feiticeiro de Sangue para alterar sua forma não era, de fato, problema algum.

Ao final do beco, Gunié bateu ritmadamente em uma das paredes.

Pouco depois, a parede abriu-se de súbito, revelando uma passagem estreita, mal larga o suficiente para passar de lado.

Gunié esgueirou-se por ela.

O que viu foi um depósito mal iluminado, com barris de vinho empilhados de ambos os lados.

Tratava-se de um depósito de uma taverna de aventureiros.

Quem abrira a porta secreta era um velho barman de pele escura, barba cerrada e aparência envelhecida, vestindo um manto negro com capuz volumoso.

O velho demonstrava grande cautela ao encarar Gunié, e o volume sob o manto denunciava a presença de uma arma.

Se Gunié não estivesse enganado, ali havia certamente um revólver ou uma espingarda curta apontada para ele.

Armas de fogo, afinal, ainda eram bastante eficazes contra seres extraordinários de níveis baixo e médio.

Ao mesmo tempo, em algum canto oculto aos olhos, Gunié sentia ser observado por pelo menos outros dois seres extraordinários.

A taverna de aventureiros era um local de intenso movimento e confusão.

Não faltavam indivíduos que, após aprender alguns feitiços ou habilidades sobrenaturais, ou ainda adquirir uma profissão extraordinária, tornavam-se aventureiros arrogantes e se entregavam a roubos ou furtos.

Além disso, aquele era um dos pontos de entrada do mercado negro.

Por isso, a força de segurança ali certamente não era desprezível.

— Vim participar do encontro do mercado negro — disse Gunié, com uma voz áspera.

— Por ali — indicou o velho barman, apontando para uma porta de pedra ao lado.

Gunié dirigiu-se até lá.

Já conhecia o mercado negro, pois o velho Coen o levara ali antes; portanto, movia-se com desembaraço.

Chegando à porta de pedra, empurrou-a com força.

Com um ruído de pedra raspando, a porta abriu-se lentamente.

Diante dele, surgiu uma escada de pedra íngreme, mergulhada na escuridão.

Gunié avançou, desaparecendo ágil no interior.

Após atravessar um corredor oculto e dobrar uma esquina, encontrou-se num amplo salão subterrâneo.

Parecia o salão principal de um antigo castelo sob a terra.

Ali dentro, sob uma intensa iluminação, circulavam numerosos seres extraordinários.

Gunié estimou rapidamente que havia mais de uma centena de pessoas.

“Muita gente”, murmurou consigo.

Todos ali ocultavam o rosto: uns usavam capuzes de onde escapava fumaça negra, outros mascaravam-se diretamente.

Naquele vasto mercado negro, não se via um único rosto verdadeiro.

Pelas bordas do salão, havia algumas bancas.

A maioria dessas bancas vendia mercadorias; poucas compravam.

No entanto, os produtos ali negociados não eram valiosos — tratava-se de itens proibidos, de preço acessível e difíceis de obter no mercado comum.

Afinal, os bens de verdadeiro valor seriam leiloados no encontro, onde os lances subiriam muito mais.

Depois de dar uma volta, Gunié gastou pouco mais de duzentas libras de ouro comprando alguns materiais e rolos de feitiços de que precisava, e então deu-se por satisfeito.

Sentou-se discretamente numa das cadeiras do salão de negociações, consultando as horas.

Era uma e quarenta e dois da tarde.

Faltavam dezoito minutos para o início do encontro, marcado para as duas.

Enquanto esperava, Gunié começou a conferir os itens que pretendia vender nesta ocasião.

Pulseira Folha Verde de Armazenamento, adaga de bronze mágico e um lote de “Água da Fonte da Vida”.

Sim, entre os itens que Gunié viera vender ao mercado negro, estava a cobiçada Água da Fonte da Vida.

Nos últimos dias, a produção diária de uma tigela grande era suficiente apenas para seu próprio consumo.

Porém, com o rápido crescimento da Árvore da Vida, a fonte passou da capacidade de uma tigela grande para algo próximo de uma tigela de mar.

Com esse volume, Gunié tinha mais do que o suficiente para si, sobrando ainda um pouco.

Além disso, sabia que com o tempo, a fonte de capacidade de tigela de mar se tornaria uma bacia, depois uma grande bacia, até se transformar numa verdadeira lagoa.

Ele jamais conseguiria consumir tanto.

No mundo humano, a Água da Fonte da Vida era extremamente escassa.

Logo, fazia todo sentido vendê-la.

Afinal, o monopólio dos elfos de orelhas sangrentas sobre a Água da Fonte da Vida tornava o preço do líquido exorbitante.

Gunié, naturalmente, queria sua parte desse lucro.

De qualquer modo, no mercado negro, ninguém poderia desvendar a verdadeira origem da água.

Podiam até suspeitar, mas todos suporiam que era coisa de algum elfo de orelhas sangrentas.

Afinal, apenas nas profundezas do Reino Retorcido dos elfos de orelhas sangrentas, na vasta Oya, existia a Água da Fonte da Vida.

Vender continuamente esse produto não só traria enormes lucros a Gunié, como ajudaria a suprir a carência do mundo humano, e ainda provocaria maior rigor nos controles internos dos elfos, fomentando uma onda de caça a traidores e mais discórdia interna.

Três vantagens em um só movimento — por que não aproveitar?

O tempo avançava. Logo seriam duas horas e o encontro do mercado negro teria início.

Ao soar o toque das duas, todos os seres extraordinários que antes circulavam ou negociavam, tomaram assento no salão de trocas.

Gunié contou aproximadamente cento e cinquenta pessoas.

“Quantos aqui serão estrangeiros? Quantos, membros de seitas heréticas?”, ponderou em silêncio.

— Senhores! — irrompeu uma voz potente, ecoando por todo o salão.

O burburinho cessou, e todos olharam para a plataforma elevada.

Sobre ela, não se sabia desde quando, estava um homem de meia-idade usando uma máscara de leão de sangue.

— Sem mais delongas, damos início ao encontro de hoje! — anunciou ele, experiente em conduzir leilões do mercado negro, indo direto ao ponto.

— Começaremos com o leilão de um lote de preciosidades extraordinárias.

— O primeiro item: Coração do Rei Lobo.

Enquanto falava, surgiu sobre o balcão à sua frente um baú reluzente, entrelaçando brilhos de sangue e verde.

O baú ostentava numerosos símbolos da vida e selos de energia primordial.

— Este é o Baú da Vida, confeccionado a partir de uma antiga árvore extraordinária repleta de energia vital. Pode preservar órgãos extraordinários vivos e nutrir-lhes a vitalidade.

Gunié observou o baú, e em sua mente afloraram informações sobre aquele objeto.

— Aqui está o coração de um Rei Lobo, criatura extraordinária de terceira ordem, com uma vitalidade excepcional.

— Extraordinários da linha de combate, não percam! Este coração pode substituir o próprio, e após o enxerto, aumentará significativamente o porte físico, melhorará a constituição, ampliará a defesa, a circulação sanguínea e até mesmo a densidade do sangue.

— Afinal, trata-se de um coração régio — os benefícios são numerosos.

— Lance inicial: mil libras de ouro, com aumentos mínimos de cem libras.

— Mil e cem libras!

— Mil e duzentas!

— Mil e trezentas! — esse lance foi de Gunié.

— Mil e quinhentas! — em um instante, seu lance foi superado.

Um coração de Rei Lobo de terceira ordem era, sem dúvida, uma extraordinária relíquia, capaz de despertar o desejo até de Gunié.

Hoje, a cirurgia de transplante de órgãos extraordinários era uma técnica bastante amadurecida.

Somando-se à robustez natural dos extraordinários, enxertar e fundir um órgão era tarefa relativamente simples.

Uma vez integrado, o coração de Rei Lobo, com suas propriedades excepcionais, proporcionaria um aumento notável de poder.

Claro, não era isento de riscos: se as propriedades do novo coração conflituassem com as do dono, haveria perda de características extraordinárias.

Por isso, antes do transplante, seriam realizados testes de contato com catalisadores para avaliar o grau de compatibilidade entre as partes.

Nesses momentos, o talento extraordinário de cada um fazia toda a diferença.

Quanto maior o dom, maior a compatibilidade e menor a perda; talentos menores, mais incompatibilidade e dano.

A compatibilidade era apenas um dos muitos aspectos do dom extraordinário.

Sem dúvida, Gunié possuía um talento fora do comum.

De todo modo, possuir um coração régio era uma vantagem imensa.

Não surpreendia, portanto, que tantos disputassem o lance.