Capítulo Noventa e Seis – Perigo, Feche os Olhos

Assim que abriu a porta da torre de pináculo, um cheiro pútrido irrompeu em sua direção.

Estava claro que o local estava abandonado há muitos anos.

Gunié entrou na torre e fechou novamente a porta atrás de si.

O ambiente frio e sombrio do interior da torre se revelava nitidamente diante de seus olhos. Tratava-se de uma construção circular, com cerca de cinco ou seis metros de diâmetro e doze ou treze metros de altura. Havia uma escada de pedra em espiral, encostada à parede, que descia para as profundezas, já tomada por gelo devido à infiltração de água. Pingentes de gelo pendiam em vários pontos.

Gunié observou o local atentamente e, em seguida, desceu com cautela pela escada.

Logo, alcançou o fundo da torre circular.

“Neste ponto...”, murmurou, levantando o olhar para cima. “Devo estar, no mínimo, uns sete ou oito metros abaixo do solo.”

Então, voltou o olhar para um dos lados da torre. O que viu foi uma parede de pedra comum, formada por blocos empilhados. À primeira vista, não havia nada de estranho.

Mas sob a visão aprimorada do sistema, Gunié percebeu que, por trás de uma determinada área daquela parede, havia um espaço vazio.

Ali, estava disfarçada uma porta secreta.

Colocando uma mão sobre um dos lados da porta oculta, Gunié concentrou sua força. Para um mago comum, seria quase impossível abrir aquela porta de pedra apenas com o próprio corpo.

Para Gunié, porém, não era um grande desafio.

Com um esforço explosivo, um ruído abafado de pedra contra pedra ecoou suavemente, enquanto a porta se abria vagarosamente.

Quando uma fresta de cerca de trinta centímetros foi aberta, Gunié parou. Virando de lado, entrou no espaço oculto atrás da porta, atento a cada detalhe ao seu redor.

O corredor secreto era ladeado por paredes de pedra, e o chão também era de blocos. Ficava evidente que fora construído de propósito, e há muitos anos.

Quanto ao responsável por sua construção, ninguém sabia. Contudo, Gunié entendia perfeitamente o motivo da existência daquele corredor oculto.

No fim do corredor, estava um Portal Extraordinário.

Agora, Gunié encontrava-se diante desse portal.

Era composto por um arco de pedra, com cerca de três metros de altura por um metro e meio de largura. Todo o portal era negro como a noite, tanto a moldura quanto a própria porta, cravejados com runas do tamanho de dedos, de variados formatos.

Aproximando-se, Gunié examinou minuciosamente o material e as inscrições rúnicas do portal.

Após cinco ou seis minutos de análise, Gunié finalmente desviou o olhar.

“O material é extremamente antigo, e o estilo das runas confirma isso”, pensou. “Este Portal Extraordinário... deve ter, no mínimo, cinco mil anos de existência.”

“Provavelmente foi obra dos ascetas da época da Igreja Teocrática.”

“Há cinco mil anos já existia aquela carne inominável?”

“Pelo que se vê neste portal selado, parece que não havia como eliminar, nem sequer remover o que estava atrás dele. Para evitar uma catástrofe maior, optaram por selá-lo ali mesmo.”

“Mas... será que essa carne inominável tem relação com o covil do Evento número 9970?”

Gunié se lembrava muito bem do que lhe fora contado pelo veterano Niguel.

Foi-lhe dito que qualquer um que adentrasse o covil principal do Evento 9970 teria os olhos violentamente rejeitados pelo próprio corpo, levando à cegueira e até à destruição dos globos oculares.

No caso da carne inominável, o sistema deixava claro: era preciso manter os olhos fechados, não se podia olhar.

“Perigo, feche os olhos...?”

Gunié reprimiu suas especulações e decidiu que o melhor seria averiguar pessoalmente.

Colocando uma mão sobre o portal, começou a entoar, em voz baixa, as palavras de comando rúnico fornecidas pelo sistema.

Ao terminar as doze sílabas do encantamento, fechou rapidamente os olhos.

O sistema alertava: nada do que havia por trás daquele portal podia ser contemplado.

Quanto ao preço de olhar, só saberia experimentando.

O Portal Extraordinário abriu-se lentamente.

Um aroma espesso, metálico, viscoso, misturado ao cheiro de lava vulcânica, invadiu o ambiente.

Gunié expandiu ao máximo sua percepção.

Nesse instante, uma sensação indescritível de terror mortal envolveu-lhe o coração, mesmo de olhos fechados.

Era como estar diante de um abismo: um passo em falso, e despencaria na escuridão. Ou, como se uma besta colossal estivesse à espreita, com as presas arreganhadas, pronta para devorá-lo no instante seguinte.

O medo da morte fez o corpo de Gunié tremer levemente; era um temor ancestral, gravado nos genes da vida, impossível de controlar.

Sob tal terror, dar um passo à frente exigia um esforço sobre-humano.

“Sem olhar, apenas pelo sentido espiritual, já sinto a ameaça da morte?”, pensou. “Isto é o terror inominável?”

Mesmo tremendo de excitação, Gunié abriu o sistema em sua mente e acompanhou as instruções oferecidas.

O sistema marcava claramente a direção e o caminho a seguir.

Bastava avançar de olhos fechados, seguindo as indicações.

As instruções eram simples, mas executá-las era quase impossível.

Após meio minuto de hesitação, Gunié decidiu abrir os olhos.

Diante daquele terror opressivo, cada movimento era custoso, e quanto mais avançasse, maior seria a pressão.

Se algo desse errado, morreria de qualquer forma.

Era melhor morrer de uma vez, assim poderia usar a habilidade de renascimento para converter a força invasiva daquela entidade inominável em talento e resistência próprios.

Depois, a incursão seria muito mais fácil.

Inspirou fundo, estabilizou-se e preparou-se.

Então, repentinamente, Gunié abriu os olhos.

No exato instante em que o fez, não teve tempo sequer de focalizar o olhar ou distinguir o que havia à frente.

De súbito, uma dor lancinante explodiu em seus olhos; os globos oculares estouraram violentamente.

Sangue fresco escorreu das órbitas rompidas.

Naquele breve instante, Gunié vislumbrou uma parede de carne pulsante, grotesca e distorcida, que parecia carregar consigo calamidades e pestes inomináveis.

Logo após, cego e envolto em trevas, percebeu algo estranho em si mesmo.

Seu sangue começou a fugir ao controle.

Como mago do sangue, Gunié já possuía uma densidade sanguínea seis vezes superior à de um humano comum, além de uma vitalidade extraordinária graças à Fonte da Vida.

Ainda assim, seu sangue super-humano tornara-se incontrolável.

Imediatamente, sentiu uma dor intensa por todo o corpo, mas a sensação desapareceu tão rápido quanto veio.

Então, percebeu algo errado.

Ao tocar o braço, sentiu uma viscosidade estranha.

O sangue escorria descontroladamente pela pele.

Mais aterrador ainda: não sentia dor alguma.

Ao mesmo tempo, ouvia sons úmidos, repetidos — ploc, ploc…

Pôs a mão no rosto.

Ao toque, arrancou um grande pedaço de carne.

Em seguida, com um ruído seco, sua carne começou a se desprender dos ossos, espalhando-se pelo chão.

Pôde sentir, confusamente, que sua própria carne começou a se mover sozinha, arrastando-se em direção ao interior do portal, em direção àquela muralha pulsante que vislumbrara num relance.

“Minha carne... está se movendo”, pensou.

Esse foi o último lampejo de consciência de Gunié, que tombou ao chão.