Capítulo Noventa e Nove – Um Corpo, Três Faces

— Não é possível, de novo? —

Apressado, fechou o inventário do sistema e voltou a atenção para si próprio.

Após uma rápida verificação, aliviou-se: sua carne permanecia intacta.

O que, então, havia caído?

Observou ao redor.

No chão revestido de carne viva, pequenos pedaços do tamanho de uma palma surgiam, retorcendo-se em espasmos, debatendo-se.

Ergueu os olhos para o topo da muralha de carne.

Ali, onde nem a mais poderosa lâmina amaldiçoada era capaz de cortar, a massa orgânica começava a se dividir sozinha, fatiando-se em blocos que caíam incessantemente.

— A muralha de carne está desmoronando — pensou.

— Parece que foi por ter recolhido aquele fragmento indescritível de carne.

Diante dos pedaços que caíam, não demonstrou pressa nem temor.

Afinal, aquela carne já não lhe causava perigo algum.

E como o túnel da caverna era amplo, não se preocupava em ter o caminho bloqueado.

Ploc... ploc...

Os pedaços continuavam a despencar.

Em pouco tempo, grandes blocos também começaram a descolar das paredes.

Quando se amontoaram, percebeu algo curioso.

Entre eles, havia fragmentos de vários tamanhos: alguns tão pequenos quanto polegares, outros do tamanho de uma mão, uns semelhantes a uma cabeça, e outros ainda maiores, com o volume de uma bacia.

Empilhados, pareciam... lutar entre si.

Retorcendo-se, devoravam-se mutuamente, absorvendo uns aos outros de forma grotesca.

Não fosse sua sensibilidade agora multiplicada, talvez pensasse apenas que se rastejavam e se amontoavam, sem notar a batalha silenciosa.

— Uma luta de canibalismo? O que será que resultará do fragmento vencedor? — Um brilho de interesse reluziu em seus olhos.

Não tinha pressa em partir; afinal, o núcleo da carne indescritível estava em suas mãos.

Esses restos dispersos já não representavam ameaça.

Se por ventura as coisas fugissem ao controle, bastaria fechar os olhos e retirar novamente aquela carne proibida — e os muros se aquietariam.

Enquanto ponderava, um som brusco ecoou às suas costas.

— Plash... —

Voltou-se imediatamente.

Na direção oposta, o fim do corredor de carne.

Com a queda dos blocos, um novo cenário revelou-se.

Diante de si, um amplo espaço subterrâneo, esférico, com o tamanho de uma generosa sala de estar.

No interior da câmara subterrânea, além do corredor de carne por onde viera, havia outras duas entradas, semelhantes a túneis.

Ambas, contudo, estavam completamente bloqueadas.

Tal como a muralha de carne impedira sua passagem há pouco tempo.

Uma delas era inteiramente negra, absorvendo toda luz e brilho — um abismo de trevas.

A outra, composta de ossos brancos: crânios, mãos, pernas, costelas — tudo entrelaçado do chão ao teto, compondo uma barreira óssea completa.

Ao fitar o túnel negro, não sentiu nada de especial.

Mas, ao pousar os olhos sobre a muralha de ossos, sentiu seu próprio esqueleto reagir, como se uma força irresistível tentasse arrancar-lhe os ossos para uni-los ao túnel.

Alerta, desviou o olhar.

Só então a sensação de perda de controle sobre o próprio corpo diminuiu.

Enquanto aguardava o desfecho do conflito entre as massas de carne, começou a ponderar.

— Três cavernas: uma de carne, uma de pedra negra, outra de ossos. —

— Três faces de uma mesma entidade? —

— No túnel de carne, havia a carne indescritível... E nos outros, haverá também artefatos ou partes proibidas? —

Abriu o sistema.

A conquista referente à "carne indescritível" estava marcada como concluída.

Nenhuma nova aventura aparecia.

Mas isso não significava que não houvesse horrores ocultos nas outras cavernas.

O sistema não pedia sacrifício de vida para suas recompensas.

— Se eu tivesse entrado aqui de olhos fechados, suportando toda a pressão, poderia ter recolhido a carne com o sistema e saído ileso. —

— Já nas experiências anteriores, também não precisei morrer para completar os encontros. —

— No entanto, para mim, tocar o terror e morrer é fundamental: é assim que obtenho resistência e dons sobrenaturais. —

— Só a experiência da morte forçada traz o maior ganho de talento e resistência. —

— Infelizmente... este não é o acesso principal — lamentou, baixinho.

— Se fosse, eu poderia tocar o túnel negro e o de ossos, adquirir resistências específicas e usar o sistema para recolher seus segredos. —

— Não sei o que há no túnel de ossos, mas aquele de pedra negra, sugando toda luz, é muito semelhante ao número 9970! —

— Quando eu visitar o 9970, saberei se este espaço está ligado ao evento principal daquela caverna. —

Com tal pensamento, abriu o sistema novamente.

Número de renascimentos: 3

Após breve silêncio, traçou seu plano.

Cruzou o corredor de carne em marcha à ré, até alcançar o centro onde os três túneis convergiam.

— Lâmina Maldita! —

Com um impulso mental, conjurou a lâmina e a arremessou contra a muralha de ossos.

Um estrondo seco.

A lâmina explodiu, mas os ossos permaneceram intactos.

Virou-se novamente.

— Realmente, é uma barreira resistente. —

Conjurou nova lâmina e lançou-a contra o bloco negro que absorvia luz.

Outro estrondo, e a pedra negra permaneceu incólume.

Já podia concluir: a pedra que suga luz e o evento 9970 deviam estar conectados.

— Uma pena... Apesar de conhecer a entrada do 9970, não posso entrar. Os melhores da Associação Sobrenatural guardam o local, e se eu entrar e sair, serei investigado dos pés à cabeça, talvez até submetido a um “feitiço da verdade”. —

— Nesse caso, todos os meus segredos viriam à tona. Impossível. —

— Já o túnel de ossos... — Lançou um olhar de soslaio à passagem ameaçadora.

— Se eu obtiver resistência adequada, poderei entrar sem morrer, cumprindo a condição. Quem sabe assim o sistema indique o caminho? —

— Seja como for, preciso conquistar as resistências e talentos das duas entidades. —

Inspirou fundo, buscando acalmar a mente.

— Dois artefatos ao mesmo tempo, dois poderes em contato, uma dupla infecção de memética amaldiçoada num único renascimento. Melhor ainda. —

Postou-se ao lado do bloco negro, firmando os pés, e voltou o olhar para o túnel de ossos. Ao mesmo tempo, colou a palma sobre o mineral que absorvia luz.

Imediatamente, duas sensações grotescas e distorcidas invadiram-lhe a mente, fazendo sua alma estremecer.

Tocar o cristal negro era como mirar um buraco sem fim, sugando-lhe a alma, a vida, a vontade. Sentia-se despencar num abismo eterno e escuro, sucumbindo ao vazio, sem sentir mais nada do mundo exterior, nem do próprio corpo.

Era como se mergulhasse numa solidão gélida e absoluta.

O túnel de ossos foi ainda mais cruel.

Sentiu seu esqueleto ser arrancado da carne, tornando-se um corpo rígido, atirado para dentro do ossário.

Mais uma vez, teve uma morte terrível e miserável.