Capítulo Setenta: O Disfarçado

Gune caminhava tranquilamente, admirando as flocos de neve que dançavam pelo céu. Ao mesmo tempo, ponderava sobre o que comeria naquela noite. Uma tênue luz rubra espalhava-se suavemente, infiltrando-se em cada canto da cidade das ruínas de Sog. Gune parou. Sem se dar conta, havia chegado à entrada da velha Rua de Pedra. Ao reconhecer o caminho familiar diante de si, Gune sorriu. Nos últimos dias, ele vinha se hospedando no Castelo do Conde Profundo, na região de Antucan, mas hoje, sem perceber, retornara pelo antigo trajeto até a Rua de Pedra.

“Faz dias que não vejo meu velho pai, hoje é uma boa oportunidade para visitá-lo.” Com esse pensamento, Gune avançou, prestes a atravessar a rua.

O som de cascos velozes ecoou: uma carruagem vinha disparada pela neve. Gune não tentou disputar passagem, recuando o passo. O trotar dos cavalos diminuiu, até que a carruagem parou diante dele. A porta se abriu. Diante de seus olhos, apareceu Helora, vestida com um manto e robe azul-escuro.

“Helora?” Gune ficou ligeiramente surpreso. “Você não... já partiu para o território da família?”

“Entre.” Sem responder à pergunta, Helora foi direta.

Gune ponderou por um instante e, então, subiu pela escada da carruagem. Quando metade de seu corpo adentrava o interior, sentiu um súbito arrepio, percebendo algo fora do comum. Astuto, desviou-se e sentou-se de frente para Helora, na medida exata.

Ela fechou a porta, isolando o vento e a tempestade lá fora. O interior era escuro, difícil de enxergar para qualquer pessoa normal, mas Gune conseguia distinguir cada detalhe. Helora estava cabisbaixa, absorta em pensamentos. Gune não quebrou o silêncio, apenas esfregando o polegar e o dedo médio, como se calculasse algo.

Passaram-se quatro ou cinco minutos até que Gune, sentindo que era o momento, falou calmamente:

“Para onde vamos?” Sua voz era serena e clara, sem qualquer traço de emoção.

“Vou levá-lo a um lugar. Encontrar alguém.” O tom de Helora era limpo, mas mantinha aquela vulnerabilidade habitual.

“Quem vamos encontrar?”

“Quando chegarmos, você saberá.”

Após um suspiro leve, Gune afastou a cortina da janela. Do lado de fora, já não se viam as altas construções abobadadas; em seu lugar, pequenas casas dispersas e ervas daninhas. Estavam nos arredores da cidade.

Fechando a cortina novamente, Gune olhou para Helora à sua frente, falando em um tom muito suave.

“Você sabe? Houve uma vez em que uma garota me abraçou desesperada, dizendo que alguém queria me matar.”

“Depois de me dizer isso, ela não compreendeu o peso daquela frase, nem percebeu o quanto revelava. Era ingênua, verdadeiramente inocente.” Gune sorriu, balançando a cabeça.

“Daquela frase, deduzi que sua família poderia estar envolvida com forças misteriosas.”

“Não a denunciei, nem investiguei mais a fundo, pois sabia que era uma boa garota.”

“Sabia que ela deixaria a cidade das ruínas de Sog, provavelmente para um lugar seguro.”

“Eu não queria que ela corresse perigo.”

“Mas...” O tom de Gune tornou-se estranho, quase etéreo.

Seus olhos, erguidos pouco a pouco, começaram a se tingir de vermelho.

“Agora vejo que minha ideia era ingênua demais.”

“Quando se é tragado por uma onda colossal, quem pode permanecer intocado? Quem pode controlar facilmente o próprio destino?”

Enquanto Gune falava, Helora, à sua frente, lutava contra algum impulso, mas estava imóvel como uma escultura.

“Imagino que ela está sob o controle de vocês, não está?” Ao pronunciar essas palavras, o corpo de Helora tremeu, o rosto tomado por pânico e angústia.

“Embora você seja idêntica a ela em corpo, rosto, voz e gestos, perfeita ao ponto de enganar qualquer um...”

“Mas você não é ela.”

Gune inclinou-se, sussurrando ao ouvido daquela “Helora”.

“Ainda me lembro do cheiro dela.”

“Puro, cristalino, sem mácula, inocente como uma flor tímida recém-desabrochada.”

“Você, por outro lado, exala de cada poro um odor nauseante de decadência e lascívia.”

“Uma elfa sombria corrompida?”

“Disfarçar-se de jovem pura e imaculada deve ser um desafio para você.”

Um sorriso estranho despontou nos lábios de Gune.

Helora, com o rosto lívido, parecia morder os dentes, lutando desesperadamente.

“Não adianta resistir.” A voz de Gune era como um sussurro de espectro.

“Você não vai escapar.”

Na percepção de Gune, aquela sombra disfarçada de “Helora” já estava completamente dominada por vinte fios secretos de marionete. Além disso, todo o interior da carruagem estava isolado do mundo exterior por esses fios.

Logo ao entrar, Gune identificou que aquela “Helora” era um imitador das sombras. Os imitadores são um grande ramo dentro da magia da sombra, dotados de habilidades extraordinárias de ocultação e transformação. Podem alterar aparência, forma, aura, até mesmo fingir uma alma. Imitadores avançados podem assumir formas de plantas ou animais, mudando de tamanho de maneira impressionante. Dizem que mestres das sombras podem transformar-se em flores, ratos, baratas e outros seres diminutos.

Os imitadores das sombras são dos mais problemáticos para a Associação dos Sobrenaturais. Se não fosse pela prática do feitiço secreto do Elixir Ósseo, que aguçou a percepção de Gune aos odores, e pelo rompimento de inúmeros grilhões do destino, ampliando sua intuição, teria sido difícil perceber que a “Helora” era uma imitadora.

Quando viu o rosto dela pela primeira vez, realmente acreditou que era Helora.

Após descobrir a verdade, Gune manteve o silêncio, aplicando secretamente os fios de marionete para controlar a adversária. O feitiço de marionete é extremamente furtivo e eficaz; se fosse de nível dois ou três, Gune não teria receio de ser percebido, mas o feitiço de nível um pode ser detectado por alguém atento. Ele arriscou. Felizmente, aquele imitador de terceira ordem não tinha sentidos tão aguçados quanto Gune imaginava, não percebeu os fios.

Com isso, Gune isolou completamente a carruagem, tornando-se dono absoluto da vida da impostora.

Os fios de marionete são feitiços de alta ordem, já evoluídos uma vez. Gune estimava que cinco ou seis fios bastariam para controlar firmemente o adversário, mas, por precaução, usou vinte fios, além de outros cinco ou seis para selar a carruagem, consumindo quase toda sua energia vital.

Feitiços elevados são poderosos, mas a demanda é igualmente imensa.