Capítulo Trinta e Três: Vya

Após uma longa conversa, o barão Tram consultou o tempo em seu relógio de bolso, colocou o chapéu, pegou a bengala e despediu-se, levantando-se. O velho Coen, por sua vez, desfez a muralha de runas erguida pelo ritual e abriu as persianas. A luz do sol voltou a entrar, trazendo um pouco de calor ao interior da casa.

Assim que abriu a porta, o barão Tram pareceu lembrar de algo e perguntou:
— Ouvi dizer que você acolheu outra criança?
— Sim.
— Há algum problema?
— Realizei um ritual de sondagem e não notei nada de anormal — respondeu Coen. — Apenas uma criança com bom potencial, nada mais.
— Entendi.

Ao ouvir isso, Tram percebeu que sua pergunta fora desnecessária. Desde a traição e queda de "Ló Laurence" há mais de dez anos, que causou grande comoção na "Ordem dos Pioneiros", o velho Coen era, ele próprio, muito mais cuidadoso e desconfiado do que ele nesse processo de "buscar" e "cultivar" talentos.

Se Coen garantiu não haver problema, provavelmente não havia mesmo. Era apenas preocupação excessiva de sua parte.

— Ah, quase me esqueço disso.

Com um pé já fora da porta, Tram voltou até a mesinha de centro. De lá retirou cinco grossos volumes, cada um com a espessura de duas mãos postas juntas. Os livros apresentavam capa dura de material nobre, o que evidenciava seu alto valor.

— Estes são alguns dos mais recentes tratados sobre teoria de poções, além de novos comentários sobre os efeitos dos medicamentos, tudo fruto das pesquisas da Academia Torre Branca do Monte Longyu. São inovadores e eficazes.
— Entregue ao rapaz, talvez lhe sejam úteis.
— Farei chegar até ele — respondeu Coen, assentindo.
— Ótimo!

Só então o barão Tram deixou o local.

...

O apito estrondoso da locomotiva a vapor sobrenatural ecoou pelo ar, enquanto o trem desacelerava e parava suavemente na Estação das Ruínas de Sugg.

Vestindo um manto negro com rebordos vermelhos e ostentando cachos dourados, Veia, carregando sua leve mala laranja, desceu do vagão junto à multidão, acompanhada de seu animal de estimação: um cão demoníaco.

O cão demoníaco era uma raça especial, surgida na chamada "Era das Trevas", com uma linhagem antiga e respeitável. De porte médio, seu corpo era revestido por escamas negras, sinal de um sangue extraordinário. Sua força, velocidade, defesa, resistência óssea e vitalidade superavam em muito as de qualquer cão comum.

Podia-se dizer que o cão demoníaco era uma criatura semi-sobrenatural. Com grande poder e fidelidade vitalícia a um único dono, era particularmente apreciado por nobres.

Assim que saiu do trem, Veia franziu levemente o cenho. O ar estava impregnado do odor acre resultante da queima de carvão mágico, causando-lhe certo desconforto.

— Au, au! — reclamou também o cão demoníaco, insatisfeito com a má qualidade do ar. Embora o latido não fosse alto, era carregado de autoridade.

Veia se agachou, acariciando a cabeça do animal com sua mão enluvada de seda fina.

— Pronto, pequeno Cor. O mestre me pediu para chegar antes, não para desfrutar de conforto, mas para encontrar aquele jovem prodígio das poções e confirmar se ele realmente possui um talento incomparável.
— E, ao mesmo tempo, protegê-lo em segredo.

— Uuuh... — o cãozinho Cor choramingou.

Acompanhando o fluxo das pessoas, deixaram a estação e, ao chegar à ampla praça, Veia sentiu olhares vindos de cantos ocultos das construções ao redor. Jovens nobres de fora, vestidos de modo tão elegante, eram alvos perfeitos para batedores de carteiras e ladrões.

Foi então que um garoto de doze ou treze anos, maltrapilho e mancando, aproximou-se rapidamente.

— Senhora...

Antes que Veia pudesse reagir, o cão demoníaco rosnou baixo. Embora se assemelhasse ao latido de um cão, sua voz emanava o poder aterrador de uma criatura sobrenatural.

O menino parou abruptamente a cinco metros, com as pernas trêmulas, tomado por um medo incontrolável. Gritou e fugiu apavorado para um canto escuro, onde continuou a tremer, dominado pelo pavor da morte.

Veia, indiferente à cena, ignorou-o. Aquele que, ao supor tratar-se de uma jovem nobre, ousou abordá-la, já pagara o preço.

Atravessando a praça, ela observou um grupo de estudantes, a maioria trajando mantos ou capas, embarcando em carruagens. Seu olhar se deteve, intrigado, sobre um jovem de sobretudo preto.

— Que cheiro intenso de sangue...

Murmurando para si, Veia fez sinal a uma carruagem, entrou com o cão ao colo e partiu rapidamente.

— Você também sentiu, não foi? — perguntou baixinho ao acariciar Cor.
— Au, au! — respondeu o cão.

— Sangue tão denso... Seria um vampiro? Ou um servo do demônio de sangue? — ponderou ela. — Embora o tempo esteja nublado, ainda há algum sol, então vampiros não ousariam circular assim. E os servos, incapazes de conter sua sede de sangue e instinto assassino, também não seriam.
— Ou talvez seja outro tipo de profissional extraordinário. Interessante...

Veia sorriu levemente.

Observando de longe a carruagem se afastar, Guni recuperou seus pensamentos após um longo instante.

— Uma poderosa extraordinária, sem dúvida... — refletiu. — O rosnado do cão demoníaco parecia um ataque de terror à alma; não é forte, mas suficiente para marcar para sempre um pequeno ladrão.

Massageando as têmporas, Guni subiu em uma das carruagens à sua frente.

— Rua da Pedra Velha, número 155.

...

Rua da Pedra Velha, 155.

Ao descer da carruagem e contemplar a rua e a placa conhecidas, Guni sentiu um calor no coração. Nas Terras Áridas do Sobrenatural, sempre em alerta, atravessando montanhas e vales, qualquer movimento do vento era motivo de preocupação e cansaço.

Agora, de volta, poderia finalmente descansar. Nos momentos de lazer, leria tratados sobre poções ou se dedicaria ao preparo de elixires — uma vida bastante agradável.

Assim que abriu a porta, viu o velho Coen sentado no sofá da sala. De cabelos grisalhos, o velho mantinha o dorso ereto, e seus olhos, um pouco turvos, o fitavam com atenção e certa desconfiança.

Ao perceber que era Guni, seu rosto exibiu um breve instante de surpresa.

— Papai Coen! — saudou Guni, rompendo o silêncio.
— Venha sentar-se — acenou Coen.
— Você... tornou-se um extraordinário? O cheiro de sangue em você está tão intenso...

Mal se sentou, Coen indagou suavemente.

Guni, que ainda ponderava se deveria ou não contar tudo ao velho, percebeu que suas preocupações eram infundadas; Coen percebera tudo de imediato.

— Sim.

Guni então narrou ao velho toda a história da aventura com o grupo de exploradores, omitindo, é claro, os detalhes que não deveria revelar.