Capítulo Vinte e Quatro: O Totem da Maldição de Sangue

O Bombardeio Anelar avançou com uma força irresistível, invadindo diretamente o Portal da Transcendência. Os líquidos escarlates esmagados sob o seu peso sibilavam intensamente. Após a passagem das rodas, o líquido vermelho perdia completamente sua vitalidade.

Lamentos e rugidos abafados ecoaram do interior do portal, onde a monstruosidade sanguínea parecia perceber a ameaça do Bombardeio Anelar. Seis tentáculos grossos tornaram-se sombras indistintas, avançando furiosamente contra o feitiço. Cada um deles era muito mais robusto do que o que atacara Gunié anteriormente. Se aquele ataque inicial tivesse sido desferido por esses tentáculos, as feridas de Gunié teriam sido muito mais graves.

As seis apêndices colidiram violentamente com o corpo principal do Bombardeio Anelar. Uma explosão indescritível ressoou, estremecendo todo o subsolo num único instante. Pedras e poeira caíram, ondas de choque agitavam o ar. Os tímpanos de todos zumbiam sob o estrondo ensurdecedor.

"O poder desse feitiço é simplesmente aterrador!" Pensamentos assim surgiram no coração de cada um, entre alívio e temor. Enquanto sentiam os impactos das ondas e o zumbido nos ouvidos, a criatura oculta além do portal absorvia toda a fúria do Bombardeio Anelar.

Embora Gunié não pudesse enxergar o que havia atrás do portal escuro, o sangue espalhado pelas ondas da explosão indicava que o monstro sofrera bastante. Esse feitiço extraordinário de quinto grau era mais devastador do que muitos feitiços de grau superior. Mesmo uma criatura de terceiro ou quarto nível transcendente seria gravemente atingida.

Lamentos abafados e estranhos sibilos vieram da entidade sanguínea, mas não eram súplicas — soavam antes como maldições heréticas e ira incontida. Logo, um segundo Bombardeio Anelar avançou calmamente sobre as trilhas deixadas pelo primeiro. Outra explosão. E um terceiro. Quarto. Quinto. Assim, um após o outro, os Bombardeios Anelares invadiram o portal.

O espetáculo das explosões sucedia-se incessantemente, cada impacto sacudindo violentamente o interior daquele Domínio do Vazio. Felizmente, o ambiente ali era muito mais robusto do que uma caverna ou mina comum. Gunié não se preocupava com a possibilidade de um colapso resultante das explosões.

Somente após a décima detonação, Gunié cessou a conjuração do feitiço. Do outro lado do portal, reinava agora um silêncio absoluto e obscuro. Os presentes lançaram olhares curiosos e estranhos para Gunié; sucessivas explosões renovaram sua compreensão sobre ele. O que Gunié ocultava excedia em muito suas expectativas, e seu poder era insondável.

Com um gesto, Gunié começou a conjurar setas de fogo. Em rápida sucessão, incontáveis projéteis flamejantes foram lançados no espaço além do portal, iluminando-o com fulgor vermelho. Em instantes, mais de trinta setas de fogo clarearam completamente o ambiente oculto.

As setas haviam sido preparadas para durar longos minutos de combustão. Agora, o interior do portal revelava-se aos olhos de todos: tratava-se de uma câmara subterrânea, do tamanho de um cômodo, com paredes, chão e teto reforçados por métodos especiais. No solo externo, as rodas do Bombardeio Anelar haviam aberto um sulco com metade da altura de uma perna, mas dentro da câmara, mesmo após dez explosões, tudo permanecia intacto.

"Os métodos de um Mestre Transcendente são realmente extraordinários", pensou Gunié, notando a ausência de danos. Entretanto, o monstro sanguíneo de tentáculos vigorosos havia desaparecido. Ou talvez não. No centro da sala, erguia-se um totem de pedra com cerca de três metros de altura e o diâmetro de um tronco robusto. Esculpido no totem, via-se uma criatura alada, de presas e escamas, com a cabeça do tamanho de uma bacia.

Ao redor do totem, havia uma piscina de sangue de três metros de diâmetro, na qual o totem estava fincado. O sangue estranho, lançado pelas explosões e espalhado pelas paredes e teto, agora escorria e se reunia, seguindo canais entalhados no chão, até a piscina.

Ainda desconfiado, Gunié lançou mais quatro setas de fogo diretamente na piscina, cujas chamas transcendentais fizeram o sangue borbulhar sem qualquer reação anormal. "Parece que está morto...", pensou, mas manteve a cautela: "Não posso me tranquilizar completamente. Pode ser uma falsa morte, ou talvez consiga se regenerar ou esconder de outra forma."

Massageando as têmporas, Gunié, sempre prudente, foi o primeiro a entrar. Logo, o grupo de seis aproximou-se da piscina.

"Totem da Maldição de Sangue!" Após observar o totem de três metros, cuja base parecia continuar sob o solo, Gunié sentiu uma alegria genuína. Afinal, este era o segundo ponto de sorte extraordinária, um verdadeiro artefato transcendente, capaz de guiar um aprendiz à verdadeira transcendência.

O objetivo de Gunié era tornar-se um mago de feitiços, e o Totem da Maldição de Sangue concedia acesso à senda do "Mago da Maldição de Sangue", uma profissão transcendente especial dentro deste sistema. "Mago da Maldição de Sangue" não era uma ocupação comum, mas sim uma profissão rara e poderosa, muito além dos magos transcendentais ordinários.

"É mesmo o Totem da Maldição de Sangue!", murmurou Helor, que até então falara pouco, em meio ao silêncio da câmara. Todos dirigiram-lhe o olhar, inclusive Gunié. Pelo sistema, Gunié sabia que o Totem era um artefato transcendente especial, capaz de conceder orientação profissional, mas não conhecia seus detalhes ou características. Helor, contudo, parecia bem informada.

Envolta em sua capa negra, Helor começou a narrar calmamente: "Para falar desse Totem, é preciso mencionar um grande mestre da Maldição de Sangue, Gervu, de trezentos anos atrás..."