Capítulo Quarenta e Seis: Terra do Selo

Após ativar o sistema de encontros extraordinários, a funcionalidade apareceu diante dos olhos, mas estava completamente às escuras.

"Sem encontros extraordinários." Gu Nie rapidamente fechou a interface do sistema e, sem demonstrar qualquer reação, seguiu o Visconde Dylan ao descer da carruagem.

A chuva fina começava a cair suavemente.

Aproveitando a luz amarelada dos lampiões a querosene dispostos ao longo da estrada, Gu Nie conseguiu distinguir vagamente o contorno da montanha sob seus pés.

Ali, aninhado como uma antiga besta adormecida, encontrava-se um castelo clássico em estilo bizantino, de negro profundo, imenso e imponente.

À entrada principal, o olhar de Gu Nie deslizou discretamente.

"Há realmente muitos guardas."

"Este local foi outrora uma catedral-fortaleza missionária da Igreja."

"Contudo, após a eclosão da guerra entre o poder real e a autoridade religiosa, as forças da Igreja foram expulsas do Continente do Norte."

"Atualmente, as igrejas do sul ainda tentam manter seu domínio através de misticismos religiosos, mas isso já não surte efeito."

"O declínio contínuo dessas igrejas é um fato irrefutável."

"Isso é ótimo", assentiu Gu Nie.

Ele não nutria simpatia pelas igrejas teocráticas e feudais.

Quando se aproximaram, quatro guardas trajando armaduras negras extraordinárias e empunhando longas lanças de ferro negro, todos guerreiros extraordinários, saudaram o Visconde Dylan.

"Sim", respondeu Dylan com um leve aceno.

Guiados pelo Visconde, Gu Nie e Viya o seguiram para dentro do castelo.

Logo ao entrar, Gu Nie sentiu vários olhares recaírem sobre ele das sombras.

Discretamente, ele observou ao redor.

"São cães extraordinários", murmurou o Visconde Dylan.

"Esses cães, treinados e nutridos com recursos extraordinários, possuem habilidades de combate formidáveis. Seu olfato, visão e percepção são muito superiores aos dos humanos."

"Se um extraordinário das sombras tentar se infiltrar, nossos guardas talvez não percebam, mas esses animais têm grande chance de detectar."

"Em certos aspectos, criaturas extraordinárias são realmente superiores a nós", comentou Gu Nie.

Seguiram, então, pelo interior do castelo.

Após alguns minutos, desceram uma escada de pedra inclinada, que conduzia a uma entrada de bunker.

Ao virar o corredor, o ambiente se abriu e as paredes estavam iluminadas por mais lampiões a querosene, tornando o passadiço subterrâneo claro.

Havia também muitos guardas ali.

Gu Nie não pôde deixar de se espantar ao notar que a maioria daqueles guardas não era de baixo escalão; muitos estavam no segundo nível, alguns até no terceiro.

Um extraordinário de terceiro nível seria um dos mais fortes do lado de fora, e ali servia apenas como guarda.

A força da Associação dos Extraordinários era evidente.

"As armaduras desses guardas não são baratas: elmo, couraça, braçadeiras, grevas, armas e botas de combate."

"Conjunto padrão de seis peças de ferro negro extraordinário."

"Em campo de batalha, um extraordinário de segundo ou terceiro nível, equipado assim, poderia abater centenas de soldados comuns sem dificuldade."

Depois de descerem cerca de cem metros, o grupo parou num amplo platô subterrâneo.

Diante deles erguia-se o Portão Extraordinário.

De relance, Gu Nie reconheceu aquele portão feito de material especial.

"Há também um pequeno espaço de fonte vazia atrás desse portão?"

"Provavelmente sim, caso contrário não haveria tanta vigilância."

No platô, mais de dez guardas de armaduras negras estavam posicionados.

Havia também três conjuradores trajando mantos, seus rostos ocultos sob capuzes escuros, evidentemente protegidos por algum artifício especial.

Esses três conjuradores misteriosos, de feições indecifráveis, emanavam uma aura perigosa para Gu Nie.

Nos mantos, via-se o símbolo da Associação dos Extraordinários de Magnolia: uma magnólia azul e branca bordada no peito.

Além desses, havia ainda um idoso sentado de pernas cruzadas sobre um tapete, com o rosto enrugado, usando um chapéu de feiticeiro marrom escuro de aba larga e ponta alta.

"Muito bem-vindo, senhor Visconde Dylan", saudaram várias pessoas no platô.

"Prezado mestre Vukes", disse o Visconde, aproximando-se do ancião que parecia meditar.

O velho chamado Vukes abriu lentamente os olhos e lançou um olhar ao Visconde.

"O que deseja?"

"Este é o talentoso alquimista de quem lhe falei; além disso..." O Visconde deu um passo à frente e sussurrou algumas palavras ao ouvido do ancião.

"Ah, é mesmo?" Vukes, o velho de rosto enrugado, pareceu animar-se.

"É verdade?" perguntou em voz baixa.

Apesar do tom, todos ali, seres extraordinários, puderam ouvir claramente.

"Claro que é verdade", confirmou Dylan.

Vukes sorriu.

"Entrar não é problema, mas os procedimentos devem ser respeitados."

"Compreendo", assentiu Dylan.

Viya, então, explicou em voz baixa ao lado deles: "Equipamentos e itens de armazenamento extraordinários são absolutamente proibidos dentro do Portão Extraordinário. Você deve deixar tudo na sala de depósito ao lado."

Ela indicou algumas portas de pedra próximas.

"Que controle rigoroso", comentou Gu Nie. "Sem problemas."

Após a experiência anterior, quando um demônio na moeda do destino devorou até suas roupas, Gu Nie passou a manter várias mudas de roupa em seu bracelete de folhas verdes e no sistema, para emergências.

Pouco depois, já vestido com roupas simples, Gu Nie saiu da sala de depósito.

O bracelete ficou guardado ali, sem muitos itens de valor, apenas materiais alquímicos, comida e água.

No sistema, porém, havia ainda roupas, alimentos e água em abundância.

Os equipamentos extraordinários de alto valor estavam todos guardados no sistema.

Um guarda conduziu Gu Nie por uma porta de detecção de cerca de dois metros de altura e um metro de largura, e então declarou: "Nenhum equipamento extraordinário detectado."

Gu Nie lançou um olhar ao detector, sorrindo de leve.

Equipamentos extraordinários não passariam despercebidos por aquela porta, mas o sistema, com seus poderes, certamente não seria identificado.

"Muito bem, venha comigo", disse Vukes.

Diante do Portão Extraordinário, Vukes entoou uma sequência de complexos cânticos e senhas arcanas.

O portão de pedra se abriu lentamente com um rangido.

E, como esperado, surgiu diante de Gu Nie uma cortina de água azul.

Além do Portão Extraordinário, realmente havia um pequeno espaço de fonte vazia.

Vukes entrou primeiro.

Gu Nie e os outros três o seguiram.

Logo ao entrar no espaço, depararam-se com paredes de pedra talhadas e um piso de lajes de pedra negra.

Essas lajes, dizem, são feitas do mesmo minério de ferro negro extraordinário, sendo três vezes mais resistentes que as de pedra azul.

Nas paredes, estavam suspensas luminárias de energia de fonte.

O teto do corredor, devido às irregularidades do terreno, não fora trabalhado, expondo a rocha negra, retorcida e maciça.

O ambiente era silencioso, frio, tortuoso e carregado de uma sensação opressiva.

De vez em quando, ouvia-se o eco de impactos pesados.

Os "selos vivos" ali mantidos não se resignavam ao cativeiro, tentando de todas as formas romper suas prisões e escapar.

Enquanto seguiam, Gu Nie lançou um olhar ao sistema de encontros automáticos — e, mais uma vez, nada ocorreu.

Avançaram pelo corredor sinuoso.

De tempos em tempos, Gu Nie via portas de selamento extraordinárias em ambos os lados.

Após cerca de duzentos metros, Vukes, que os guiava, parou.

"Chegamos?" Gu Nie olhou à frente.