Capítulo Setenta e Nove: Questão da Alma

— Mesmo que esses três tenham retornado vivos, todos apresentaram sintomas anormais — disse Niguel com clareza e método. — Não apenas sofreram distúrbios mentais, mas também problemas de consciência, vontade, psicologia e outros aspectos. — Por exemplo, isolamento absoluto, sem praticamente qualquer comunicação ou interação com o mundo exterior. — Presumo tratar-se de uma forte interferência que neutraliza qualquer efeito externo. — Mesmo quando lhes causamos algum dano, a reação é mínima... Sei que isso pode parecer cruel, mas certos testes são necessários. — Ao término dos testes, todos receberam tratamento, conforme prometido antes de entrarem na caverna. — Além disso, demonstraram depressão severa e tendências suicidas. — Quanto às almas dos mortos, alguns especialistas em comunicação espiritual tentaram obter percepções, mas as almas pareciam extremamente caóticas, impossibilitando a obtenção de informações válidas.

Quando Niguel terminou de relatar tudo, Gunier não pôde deixar de massagear levemente as têmporas. Aquela caverna negra era realmente misteriosa e aterradora, existindo de maneira completamente inexplicável. No entanto, no mundo do extraordinário, há inúmeros fenômenos incompreensíveis. Sempre que se toca nessas forças ocultas, o coração humano se enche de apreensão. Afinal, ninguém sabe se tais contatos não são um flerte perigoso com a própria destruição.

Felizmente, a pesquisa sobre os segredos dos símbolos não é justamente para desvendar a verdadeira essência por trás dessas manifestações estranhas? Claro, o que se pode descobrir e até que ponto, ainda é incerto. Afinal, Gunier não é o único a trilhar o caminho dos mistérios rúnicos.

Após ponderar por um instante, Niguel pareceu lembrar de algo. — Há mais um detalhe: todos os que entraram tiveram os olhos totalmente destruídos. — Os prisioneiros puxados de volta com correntes também sofreram danos devastadores nos olhos, em graus variáveis. — Não importa se penetraram mais ou menos na caverna. — Houve até um sujeito que, ao enfiar apenas o braço na caverna negra, acabou morrendo imediatamente. — E cada morto demonstrava um medo extremo no rosto. — Chegou-se a descobrir, durante a autópsia, que fisiologicamente eles passaram a rejeitar os próprios olhos. — Os olhos viram algo terrível demais, levando a uma rejeição fisiológica? — Gunier refletiu.

— Existe algo terrível nas profundezas da caverna? Ou talvez um meme mortal de intensidade absoluta? Ou ambos? — Gunier aventurou, após ponderar. — Por ora, nossas hipóteses estão alinhadas com isso — Niguel assentiu levemente. — Quanto à natureza exata do fenômeno, ainda não temos muitas pistas.

— Contudo... — Niguel baixou a voz repentinamente. — Embora as raças alienígenas e os cultos malignos estejam apenas ativos nos arredores da Cidade das Ruínas de Sugge, e mesmo entrando não demonstraram interesse pela caverna negra nº 9970... — Mas sinto que o objetivo deles é justamente aquela caverna. — Só aguardam o momento certo. — Quando chegar a hora, certamente tentarão tomar a caverna a qualquer custo e retirar de lá o que quer que seja aquela coisa aterradora. — Se fizerem isso, temo que a Cidade das Ruínas de Sugge não será capaz de resistir.

— Ao longo da história humana, ações para resistir com força ao poder dessas entidades terríveis quase sempre resultaram na extinção da humanidade. — Essas forças nunca foram algo que os humanos pudessem de fato combater.

— Embora não possamos enfrentar diretamente a ameaça, podemos lidar com as raças alienígenas e cultos que desejam entrar na caverna — afirmou Gunier. — Não precisamos eliminar aquilo que não podemos vencer, apenas impedir aqueles que buscam explorar o terror.

— Concordo. Por isso enviamos tantos agentes para a Cidade das Ruínas de Sugge desta vez.

— A batalha recente já indicou que essas raças e cultos estão testando nossas defesas.

— Sim — assentiu Gunier. Após refletir, falou suavemente: — Sobre os que me perseguiram desta vez, tenho informações úteis.

Ao dizer isso, Gunier atraiu o olhar de Viya e Niguel. — Uma colega minha chamada Lora Negra tem família ligada aos elfos do ouvido sangrento. — Esses elfos se uniram aos elfos das sombras, provavelmente a mando daquele chamado Santo Selvagem. — Anteriormente, Lora me advertiu de uma possível tentativa de assassinato por parte dos elfos do ouvido sangrento; se não fosse por esse aviso sutil, talvez eu já tivesse morrido hoje. — Desta vez, um elfo das sombras se disfarçou como ela e me fez entrar na carruagem. — O plano era que o elfo das sombras me atraísse, não ela própria, portanto ela não colaborou com os elfos do ouvido sangrento. — Lora ainda é estudante, e dentro da família está à mercê dos interesses deles.

— Ela é uma boa garota. Se possível, peço que não a machuquem.

Após ouvir Gunier, Niguel assentiu e olhou de lado para Viya. — Se a família de Lora ousou atacar você, provavelmente já está em retirada. — Porém, uma família tão grande certamente deixará rastros. Amanhã, investigue tudo e envie a equipe de pioneiros para rastrear. — Se encontrarem Lora Negra, não a matem; tragam-na de volta.

— Sim, mestre — respondeu Viya.

— Muito obrigado — agradeceu Gunier em voz baixa.

— São apenas pequenos assuntos — Niguel acenou levemente. — Dedique-se ao treinamento e à elaboração de poções. No Castelo de Senjão, reforçarei a segurança ao seu redor. — Quanto à escola, pode se afastar por ora. — Eles fracassaram nesta tentativa, mas da próxima vez virão com força maior e tentarão matá-lo sem hesitar.

— Entendido — assentiu Gunier.

...

A noite era profunda.

A neve caía ainda com força.

A Cidade das Ruínas de Sugge, situada na extremidade norte, recebera a neve um pouco tarde naquele dia. Mas, uma vez iniciada, o inverno inteiro seria marcado por montanhas quase sempre cobertas de neve.

No subsolo do Castelo de Senjão.

Ali havia mais de vinte salas secretas de variados tamanhos.

Gunier encontrava-se em uma delas, ainda mais oculta que a anterior. Havia ali uma pequena porta extraordinária, cujo código rúnico era conhecido apenas por ele. Em caso de emergência, poderia escapar por ela.

Sentado para meditar na sala secreta, Gunier massageava as têmporas. Após o combate com o assassino élfico de quarto grau, planejava lançar feitiços e renascer. Mas os acontecimentos se sucederam sem parar.

Primeiro, percebeu problemas em sua alma. Se fosse só isso, poderia renascer. Mas com George chegando, não poderia fazê-lo diante dele. Depois, uma sequência de eventos.

Agora, a dor na alma ainda persistia, mas já estava bem menos intensa.

Neste momento, renascer poderia restaurar a alma. Contudo, Gunier não desejava fazê-lo.

— Antes, minha alma sofreu dores intensas e fragmentação. Agora parece estar se recuperando. — Sem dúvida, isso se deve ao poder passivo do “Codex dos Selos da Alma”, que continua restaurando minha alma sem cessar. — Fragmentação e restauração simultâneas, com a dor persistente, levam a uma possível mutação da alma. — Mutação da alma é algo raro. — Isso é bom.

Resistindo à dor, Gunier recordou os combates recentes.

— Minha capacidade de percepção é relativamente fraca — concluiu para si. — O inimigo estava perto, mas não percebi nenhum vestígio. — Embora ele fosse de nível elevado, a distância era mínima. — Felizmente, consigo lançar feitiços instantaneamente e reagir rápido; no ataque, consegui enfrentá-lo. — Mas minha deficiência perceptiva permanece evidente.

— O caminho do Feiticeiro de Sangue foca na sobrevivência; o poder de sobrevivência do “Codex do Lago de Sangue” é algo que experimentei pessoalmente. — Porém, quanto à percepção espiritual, ainda sou fraco. — Como mago, ter percepção débil é fatal.

— Preciso ajustar a direção do treinamento do “Codex dos Selos da Alma”.

Os codex extraordinários diferem dos registros comuns. Cada codex tem áreas específicas de foco para o treinamento. Por exemplo, no caso do Codex dos Selos da Alma, há dois caminhos: intensidade mental e amplitude mental.

Antes, Gunier não se preocupava, avançando em ambos simultaneamente. Agora percebe que sua percepção espiritual é fraca. Precisa, então, concentrar-se em aumentar a “amplitude mental”.

Quando a amplitude mental é mais robusta, a percepção se torna mais clara e abrange uma área maior. Atualmente, Gunier percebe detalhadamente apenas em um ou dois metros ao redor. Evidentemente, sua amplitude mental é limitada.

Quando se torna suficientemente robusta, é possível perceber com clareza num raio de dez, vinte ou até trinta metros.

Abrangência maior, percepção mais nítida. Esse é o benefício de uma amplitude mental fortalecida.

Após ajustar o Codex dos Selos da Alma, Gunier acalmou a mente.

Os acontecimentos do dia desfilavam em sua memória.

— Santo Selvagem, Culto da Flor Humana, Meiaxa...

Gunier repetia esses nomes em pensamento.

— Esperem... Nenhum de vocês escapará.