Capítulo Cinquenta e Nove: O Véu da Névoa

Na manhã do dia seguinte, o sol ainda mal despontava no horizonte.

Dentro da sala de cúpula da Academia Sobrenatural das Ruínas de Sugue, os alunos murmuravam entre si sobre a explosão impressionante ocorrida no dia anterior. Era evidente que muitos já tinham conhecimento do acontecimento, e uma parte deles havia adquirido o jornal daquele dia.

Guni também o leu. Uma extensa reportagem descrevia os “resultados” daquela ação, que ele mesmo protagonizara. O editor do jornal, claramente adepto de títulos sensacionalistas, estampou: “Grande explosão! Seria este o prenúncio da destruição da Cidade das Ruínas de Sugue pelas mãos dos adoradores do deus profano?”

Adoradores do deus profano? Que absurdo!

...

À tarde, na Cidade das Ruínas de Sugue, no bairro de Antucan, onde residiam ricos e nobres, próximo à Rua Doran, ficava a Rua Espinhosa. Três viajantes vestidos de mantos negros, com o rosto cuidadosamente oculto, entraram discretamente na casa de número 132.

Ao adentrarem o subterrâneo da residência, revelaram suas verdadeiras aparências: faces magras e elegantes, orelhas pontudas e vermelhas. Eram elfos de sangue vermelho.

Entre eles, um se destacava pela idade avançada; os cabelos nas têmporas já mostravam sinais de brancura.

“Senhor Sangue-Mu, agradecemos por ter vindo...” disse, em voz grave, um dos elfos de meia-idade.

“Um bando de inúteis.”

Antes que o outro terminasse, o velho elfo, chamado Sangue-Mu, já os repreendia com voz baixa, mas carregada de autoridade.

“Em mil anos, não conseguimos encontrar uma forma de ativar a Semente da Árvore Sagrada.

Agora, finalmente descobrimos a fonte daquele poder terrível, capaz de ativar a semente.

E o resultado? A semente foi roubada diante de nossos olhos.

Nem sequer conseguiram proteger o transporte da semente, perderam o ponto de apoio, permitindo que exterminassem todos ali. Pretendem que os humanos sigam pelo corredor distorcido e invadam nosso território?”

Os dois elfos repreendidos mantiveram-se em silêncio, sem ousar respirar fundo.

“Aquele que agiu, seja por ter matado nossos irmãos ou por roubar a Semente da Árvore Sagrada, não pode escapar impune,” declarou Sangue-Mu com firmeza.

“E Virgínio e Isaías, onde estão?”

“Os senhores Virgínio e Isaías, ao saberem da destruição do ponto de apoio e da perda da semente, vieram imediatamente rastrear seu paradeiro.

Por volta das duas ou três da madrugada, o senhor Virgínio já estava aqui.

Contudo...”

O elfo hesitou antes de continuar:

“A habilidade de investigação de Virgínio não conseguiu identificar o rastro do criminoso.”

“Não conseguiu?” Sangue-Mu franziu o cenho.

“O senhor Virgínio, se existe qualquer vestígio, certamente o encontraria. Como pode não ter rastreado nada?”

O elfo de meia-idade pensou por um instante e explicou rapidamente:

“De fato, Virgínio conseguiu identificar as pegadas do criminoso.

Mas, ao entrar numa viela a poucos metros dali, os rastros simplesmente desapareceram.”

“Desapareceram?”

“Sim, parece que o inimigo possui alguma habilidade para confundir o rastreamento.”

Ao ouvir a explicação, Sangue-Mu percebeu que a situação era mais complexa do que imaginara.

“E Isaías? A magia secreta de rastreamento de Isaías é bastante poderosa.”

“A magia de rastreamento do senhor Isaías... parece não funcionar.”

“Não funciona? O inimigo tem meios de interferência muito fortes?” Sangue-Mu ponderou em silêncio.

“Até agora, parece ser o caso.”

Sangue-Mu semicerrava os olhos, refletindo profundamente.

“Esta operação é extremamente sigilosa, até mesmo entre nós, poucos têm conhecimento.

Chegou a hora de investigar os traidores internos. Talvez algum deles já tenha se aliado à Associação Sobrenatural.

Eles realmente acreditam nessa ideia pueril de se juntar à Associação e tornarem-se um de seus membros. Que ingenuidade...”

“Senhor Sangue-Mu, aquele que agiu é perigoso, talvez seja... um dos nossos,” o elfo hesitou, não completando a frase.

“Por isso, pedimos que o senhor intervenha. Com sua habilidade de adivinhação, o inimigo não conseguirá ocultar a verdade.”

“Sim!” Sangue-Mu resmungou com determinação.

Os conflitos internos e a questão da Semente da Árvore Sagrada eram assuntos graves.

Neste momento, Sangue-Mu não se preocupou em culpar os elfos de sangue vermelho. Era preciso recuperar a semente primeiro.

Diferentes povos tinham vindo com o “Senhor Sagrado” à Cidade das Ruínas de Sugue, buscando o “Objeto Terrível” vindo das estrelas.

Se conseguissem, não apenas a cidade, mas toda a expansão do Império do Norte rumo às montanhas e a extração de recursos seriam coisas do passado.

Seria uma guerra de combatentes, uma guerra de seres sobrenaturais. Uma luta pela sobrevivência dos povos sobrenaturais do domínio selvagem.

Sangue-Mu iniciou rapidamente os preparativos.

Primeiro, utilizou energia primordial para construir barreiras de runas, selando toda a casa.

Em seguida, montou um círculo ritual de adivinhação.

Com o ritual, era possível reparar ou até superar a interferência do inimigo, encontrando a resposta verdadeira.

Após a montagem, as roupas dos elfos mortos foram posicionadas dentro do círculo.

“O segredo nas profundezas da névoa...”

“O criminoso...”

“Você não encontrará onde se esconder...”

Ao terminar as palavras, a luz se condensou dentro do círculo.

A consciência de Sangue-Mu buscou dentro da luz, procurando a verdadeira face do inimigo.

Mas desta vez, tudo que viu foi uma névoa cinzenta, opaca. Como se mãos invisíveis lhe vedassem os olhos.

...

À tarde, Guni saiu cedo da escola.

“Com o fim do semestre, as aulas estão cada vez mais escassas.

Alguns estudantes já solicitaram a graduação adiantada.

Eu não tenho pressa, afinal, ainda quero aprender análise de runas com o mestre Olof.

Com menos aulas, terei mais tempo para fabricar poções.

Quando meu laboratório de alquimia estiver pronto, poderei produzir poções em massa e lucrar com moedas de ouro.

Claro, fabricar poções é apenas um aspecto; o mais importante é aprimorar minha própria força.

O mago de encantamentos é o meu verdadeiro caminho.

Aliás, papai Coen disse que me levaria para aprender magias sobrenaturais. Não sei o que são, mas devo admitir que estou curioso.”

...

Cerca de quinze minutos depois, Guni chegou ao cruzamento da Rua Pedra Velha.

“Por aqui...”

Uma carruagem parada à margem abriu a porta, e o velho Coen apareceu.

Guni entrou rapidamente na carruagem.

Assim que entrou, ficou surpreso.

“Havia mais alguém?”

À sua frente estava um jovem de dezoito ou dezenove anos.

O que mais chamava atenção era o cabelo curto, dourado como ouro.

O rosto era comum, os traços ordenados, mas o sorriso suave e caloroso, aliado aos cabelos dourados, transmitia uma sensação de luz e frescor, como um vento ameno.

“Cabelo dourado,” murmurou Guni, intrigado.

A carruagem partiu lentamente. O trotar rítmico dos cavalos e o som das rodas contra as pedras davam o compasso.

“Este é Aricx, um alquimista intermediário de grande talento,” apresentou o velho Coen.

“De agora em diante, ele irá te acompanhar na fabricação de poções.

No momento, ele supervisiona a construção do seu laboratório de alquimia.

Qualquer assunto, basta procurá-lo.”

“Saudações, senhor Guni,” disse Aricx, inclinando levemente a cabeça.

“Saudações, senhor Aricx,” respondeu Guni, educadamente.