Capítulo Setenta e Sete — Níguel

A neve caía pesada, tornando as ruas extremamente escorregadias. No entanto, Gune, equipado com suas botas de mithril, não precisava se preocupar com o perigo de deslizar ou afundar na neve. As extraordinárias propriedades dessas botas se ativavam com um leve toque de energia, conferindo-lhe uma sensação de leveza, como se caminhasse sem deixar marcas. A cada passo, Gune conseguia firmar-se com segurança na neve, avançando com velocidade impressionante. Graças à força de suas botas de combate, ele deixou até mesmo Jorge, um combatente de terceiro nível, para trás.

Ao se aproximar das ruínas de Sugue, Gune desacelerou, olhando atentamente para o outro lado da rua, onde a neve caía densa. Seu olhar era de preocupação. Jorge, que o seguira, murmurou: "Esse sujeito corre mais rápido que um coelho." Ao alcançar Gune, perguntou: "Por que parou?"

Gune não respondeu, apenas fixou o olhar no outro lado da rua. Repentinamente, um brilho intenso surgiu, revelando a figura graciosa e decidida de uma mulher. Ao se aproximar, Gune percebeu que ela segurava uma espada longa semitransparente, que irradiava uma luz prateada. Era Veya.

Veya estava envolta em uma aura prateada: sua espada, botas de combate, armadura e capacete emanavam o mesmo brilho. Sob aquela luz, ela parecia uma deusa da guerra. Ao ver Gune, soltou um suspiro de alívio. "Que bom que está bem. Quando recebi seu sinal, fui imediatamente atacada. Demorei um tempo para me livrar do adversário."

"Como está a situação por aqui? E quem é esse?" Veya olhou Gune e Jorge de cima a baixo, ainda cautelosa.

"Fui enganado e levado para uma carruagem, mas descobri o plano e lutei para sair. Quase morri. Este é Jorge Derrick, policial sênior da cidade das ruínas de Sugue. Ele me salvou." Gune explicou brevemente.

Veya assentiu. "O que houve com a explosão?" Gune perguntou, olhando para o local onde as chamas cresciam.

"Os cultistas atacaram a Associação dos Extraordinários, tentando roubar artefatos e itens selados. O mestre elemental que estava lá interveio," respondeu Veya, sucinta.

"Um mestre elemental é tão poderoso assim?" Gune ficou surpreso.

"Os mestres de nível elevado já transcenderam a forma física. Essa mudança traz um salto enorme em poder. A diferença entre um extraordinário de sexto nível e um mestre de sétimo é imensa, quase como dois tipos de existência. Com um mestre extraordinário agindo, não há mais perigo ali," concluiu Veya.

"Um mestre extraordinário…" Gune e Jorge olharam na direção da explosão, silenciosos. Ambos compreenderam o terror de um mestre, cuja força podia ser sentida a quilômetros de distância.

"Precisamos ir até a Rua da Pedra Velha," disse Veya abruptamente. "Acredito que algo aconteceu lá."

"O quê?" Gune se alarmou, sentindo que algo estava errado. Sem hesitar, correu em direção àquela rua. Veya o seguiu de perto, e Jorge, após um suspiro, apressou-se atrás deles.

Gune avançava a uma velocidade impressionante, sem preocupar-se com o gasto de energia. Logo chegaram ao número 155 da Rua da Pedra Velha.

A rua estava estranhamente silenciosa. A luz do luar escarlate tingia o chão e as calçadas com um véu sanguíneo. Gune parou, vendo que a porta familiar estava aberta. O interior era escuro, vazio, como um abismo. O coração de Gune afundou. Por um instante, sentiu o corpo rígido.

Inspirou profundamente e, com passos vacilantes, entrou na casa. O ambiente era sombrio, opressivo, gelado. No salão vazio, Gune chamou: "Pai!" Sua voz saiu rouca, trêmula. Ninguém respondeu. Sentindo algo estranho, olhou para o segundo andar.

Ao chegar à escada, ouviu Veya atrás dele: "Não suba." Gune ignorou o aviso e subiu rapidamente.

O quarto de Cohen estava aberto, assim como o de Measha. Ambos mergulhados na escuridão. Gune encarou fixamente a porta de Measha, onde uma densa névoa negra selava completamente o ambiente.

"É o selo de escuridão do meu mestre. Ele está lá dentro investigando," disse Veya atrás dele. "Não se preocupe, se houver algo, ele descobrirá."

Gune apertou os punhos, tentando acalmar-se, mas a ansiedade o dominava. Após três ou quatro minutos, o selo negro recuou rapidamente, como uma maré.

Um homem de cerca de quarenta anos, usando chapéu e um manto preto largo, saiu do quarto. Era um homem de estatura baixa e corpo robusto, com um pequeno bigode, um tanto cômico, mas Gune não tinha ânimo para reparar nesses detalhes.

"Onde está meu pai?" Gune perguntou, ansioso.

"Nigel Laurence?" O homem olhou para Gune, ignorando a pergunta. "De quem é esta casa?"

"Measha, uma órfã que meu pai adotou há pouco tempo." Gune respondeu.

"Vocês viveram com ela por tanto tempo e não perceberam que ela cultivava plantas tão perigosas sob seus olhos?"

"Plantas perigosas?" A voz de Gune era quase um sussurro. "Flor de rosto humano?"

"Não é uma flor comum," respondeu Nigel.

"Seria uma flor de rosto humano real?"

"Se fosse apenas uma flor comum, Cohen não teria sido escravizado. Trata-se de uma flor de rosto humano imperial," disse Nigel suavemente.

Flor de rosto humano imperial… escravidão. Gune estremeceu. Measha havia cultivado uma dessas flores, e eu mesmo preparei a solução para as sementes. Eu sempre soube que ela era diferente, mas nunca imaginei…

Imagens surgiam sem parar em sua mente. Um turbilhão de culpa e arrependimento o envolveu, mergulhando-o na escuridão.

Nigel observou Gune, que parecia afundar em sua própria dor. Pensou em interrompê-lo, mas preferiu olhar para o salão.

Jorge, em algum momento, já estava lá. "Jorge Derrick?" Nigel perguntou.

"Senhor Nigel, olá." Jorge cumprimentou apressadamente.

"O local de selamento da polícia foi atacado e você está aqui?" disse Nigel calmamente.

"O quê?" Jorge quase saltou, saindo às pressas sem sequer se despedir.

Nigel desceu lentamente as escadas até o salão, aproximando-se da lareira. Colocou algumas lenhas, esfregou os dedos, e uma faísca acendeu a madeira, fazendo o fogo rugir.

Veya fechou a porta e ficou ao lado de Nigel, sentado no sofá. Dez minutos se passaram até que passos foram ouvidos na escada.

Gune desceu, com o rosto gélido, olhos tingidos de vermelho. "Senhor Nigel, meu pai…"

"Poucas chances de sobrevivência," respondeu Nigel com voz serena. O fogo crepitava, e Gune tremia.

Nigel olhou para Gune e começou a explicar com voz profunda: "Você sabe qual era a profissão extraordinária de seu pai? Ele era um Escavador de Estrelas. Cohen conseguia ver o brilho peculiar emanando dos jovens com talentos extraordinários. Combinando isso com seu olho especial, pôde descobrir tantos jovens promissores, inclusive você."

"E essa profissão extraordinária é única. Muitas organizações cobiçavam o dom de Cohen. Desta vez, um evento misterioso ocorreu em Sugue, atraindo vários poderosos. Era inevitável que elaborassem um plano para ele."

"Um plano especialmente feito para Cohen. E, pelo visto… foi bem-sucedido. Ao investigar, percebi que um mestre extraordinário usou habilidades para confundir os rastros de fuga. Caso contrário, eu já teria ido atrás deles."