Capítulo Trinta e Dois: O Centro da Tempestade

O curso prático de sobrevivência nas terras selvagens durou uma semana. Sem que percebessem, o tempo voou rapidamente. No campo de mineração de ferro de Sugg, o trem a vapor extraordinário ressoou, levando o grupo, que concluíra com êxito a semana de prática, de volta à cidade das ruínas de Sugg.

Dentro do vagão, levemente balançando, Elie, Paul, Yurael e outros conversavam animadamente com colegas sobre as experiências vividas na prática selvagem. Enquanto isso, Gunier, enrolado em seu casaco, encostava-se à parede de madeira, olhos semicerrados, descansando. Desde que partiram do Vale dos Uivos, o restante da jornada seguiu sem grandes perigos, apesar de alguns incidentes: ataques de bandos de macacos arremessando frutos duros, emboscadas de lobos à noite repelidas graças à vantagem do terreno, e até mesmo Paul, azarado, atingido por uma flecha de um arqueiro esquelético nas ruínas.

No entanto, de modo geral, tudo transcorreu com bastante segurança. Gunier, vestido de preto e aparentando repousar, na verdade calculava mentalmente os ganhos obtidos nesta jornada. Nos dias seguintes, sua força evoluíra vertiginosamente; tanto o poder mental quanto o corporal, até mesmo o sangue, haviam se aprimorado consideravelmente. Mantendo esse ritmo, em cerca de duas semanas, Gunier alcançaria o primeiro estágio de Bruxo de Sangue sem grandes obstáculos.

Recém transformado em extraordinário, beneficiava-se do aprimoramento físico proporcionado por essa condição. Nos primeiros meses, os avanços eram naturais e rápidos. Além do próprio desenvolvimento, Gunier também realizou múltiplos contatos mágicos com suas três peças de equipamento extraordinário, todas agora usadas por ele. Normalmente, equipamentos de nível cobre mágico exigiam seis ou sete contatos mágicos antes do uso, caso contrário, a incompatibilidade poderia prejudicar suas características extraordinárias.

Gunier notou que, após apenas dois contatos mágicos, já podia vestir o colar escudo de cobre mágico. Quanto às duas peças de nível prata secreto, que exigiriam cerca de duas semanas de adaptação, Gunier precisou de apenas cinco dias de contato para usá-las. A única explicação para essa peculiaridade era seu talento extraordinário: aquela maldição que quase o matou e o poder misterioso que emergia do sangue, ambos convertidos em aptidão, permitiam uma afinidade excepcional com os equipamentos extraordinários.

Nos pés, Gunier calçava as botas curtas de prata secreto, em estilo clássico masculino britânico, de cor prateada acinzentada, com um ar retrô elegante, chamando atenção sem ser exagerado. O bastão de prata secreto, do tamanho visto nos filmes de Harry Potter, estava guardado no interior do casaco. Esses equipamentos exigiam constante imersão de energia vital e contato mágico para desenvolver plenamente suas propriedades extraordinárias.

Entre os romantistas, diz-se: “Trate o equipamento extraordinário como a um amante, cuide dele com carinho, e ele revelará poderes surpreendentes.” De fato, sem profunda conexão e cultivo, nem mesmo um mestre extraordinário conseguiria extrair todo o potencial de um item de cobre mágico. Por outro lado, mesmo alguém de nível inferior, ao cultivar intensamente um equipamento de prata secreto, poderia manifestar grande poder.

Com seu talento aprimorado, Gunier sabia que, com o tempo, tanto os equipamentos de cobre mágico quanto os de prata secreto mostrariam uma força notável. Mas, acima de todas as peças, o que mais lhe ocupava a mente era a chamada “Moeda do Destino”, considerada uma grande obra. Durante o curso prático, sem um espaço privado, Gunier adiou a exploração desse artefato. Agora, prestes a retornar ao seu pequeno gabinete, poderia finalmente investigá-lo.

Com a habilidade de “Renascimento” — uma arma mortal — e seis usos disponíveis, Gunier não temia qualquer efeito negativo que a moeda pudesse possuir, nem mesmo o temível “Memético Extraordinário”. Sussurrando suavemente, pronunciou: “Moeda do Destino.”

O trem a vapor extraordinário, vindo do norte, do campo de mineração de Sugg, parou por alguns minutos na estação suburbana da cidade das ruínas de Sugg, antes de se afastar com um rugido.

Rua da Pedra Velha, número 155, terceiro andar. Uma parede de runas construída por rituais selava o chão, as paredes e o teto, isolando completamente o salão do terceiro andar do mundo exterior. Observando o trem a vapor ao longe, o velho Cohen fechou as persianas, sentou-se no sofá e tomou um gole do café barato recém-preparado, chamado “Folha Selvagem”.

Só então ergueu os olhos para o homem sentado em frente: um aristocrata de meia-idade, vestindo traje branco de nobre, com relógio de bolso, bengala e cartola repousando ao lado — o Barão Tram.

“Quer uma xícara?” perguntou Cohen. Para um barão imperial, com título, terras e uma pequena mina própria, beber aquele café poderia ser considerado até uma afronta. Contudo, Tram não exibia a habitual postura aristocrática. Serviu-se da chaleira de porcelana, enchendo seu copo até a borda, e, sem hesitação, bebeu de uma vez só o café fervente.

“Até que o sabor é bom.” sorriu Tram. “Hoje... veio me procurar por algum motivo?” perguntou Cohen. “Não posso conversar com um velho amigo?” Tram reclinou-se, sorrindo. “Se fosse mesmo para conversar, teria mandado seu criado me buscar no ‘Café Outono-Inverno’ e não vindo à minha casa,” respondeu Cohen calmamente.

Tram riu. “Claro que vim por um motivo.” Cohen, devagar, saboreava o café, aguardando que Tram prosseguisse. “Nigel, aquele sujeito, chegará à cidade das ruínas de Sugg em breve.” Cohen parou por um instante, terminando o café que restava no copo. “Você já contou a ele?” perguntou, com as pálpebras ligeiramente levantadas.

Tram deu de ombros. “Quando você entregou grandes quantidades daqueles remédios avançados, era impossível esconder.” “Você sabe, Nigel é alguém que jamais se deve subestimar. E com um avanço no sexto estágio extraordinário, tornou-se ainda mais perigoso.” “Fui sincero com ele.”

“Não me diga que está relutando em abrir mão daquele alquimista prodigioso!” Tram sorriu, tocando o queixo. “Com tal eficiência e taxa de sucesso na produção de remédios avançados, seu nível é ao menos de especialista, talvez até mestre.” “Perder um alquimista assim seria uma perda imensa.”

“Não é por eu não querer perder Gunier, mas porque ele ainda é apenas um jovem, não está preparado,” respondeu Cohen suavemente. “Por isso, vim pedir que, se possível, Gunier receba logo a herança da profissão extraordinária.” “Embora seja jovem, tem talento; não deve haver problemas.” “Ainda não chegou o período de turbulência, então Gunier tem tempo para adquirir habilidades de autodefesa.” “Quando a agitação começar, será tarde demais.”

“Já estou considerando isso,” disse Cohen, balançando a cabeça. “Quanto à profissão extraordinária, farei o possível para agilizar.” “Ah!” Cohen lembrou-se de algo. “Nigel vem à cidade das ruínas de Sugg por causa do incidente misterioso ou por Gunier?” “Ambos,” respondeu Tram tranquilamente. “E o incidente misterioso envolve uma profundidade assustadora, mais do que imaginamos.”

“Velho Cohen, desta vez, a cidade das ruínas de Sugg está bem no olho do furacão.”