Capítulo Oitenta e Sete: Os Planos de Moeda de Ouro

Ao sair do mercado negro, removeu a máscara nos becos. Gune entrou silenciosamente no bairro movimentado. Após alguns minutos, já se encontrava em uma rua adjacente, com aparência e postura restauradas ao normal. Certificando-se de que ninguém o seguia, Gune acenou para uma carruagem. Meia hora depois, ele percorreu o caminho secreto e retornou silenciosamente ao quarto oculto do Castelo Profundo. Durante todo o processo, ninguém soube que Gune havia saído. Quanto aos elfos de orelhas sanguíneas que tentavam rastrear sua identidade, era simplesmente impossível.

No silêncio do quarto secreto, quatro pérolas iluminadas nos cantos brilhavam mais intensamente do que aquelas da velha Rua de Pedra, tornando o brilho do ambiente confortável e suave. Sentado em posição de meditação para cultivo, Gune refletiu: “Na próxima reunião do mercado negro, se não tiver força suficiente para me proteger, não há motivo para ir. Os elfos de orelhas sanguíneas certamente tentarão me rastrear de alguma forma. Embora talvez não consigam, evitar problemas é sempre melhor.” Ele sorriu suavemente. “O que consegui hoje no mercado negro, tanto em itens quanto em ouro, é mais do que suficiente; não preciso me preocupar com dinheiro por um bom tempo.”

Com a mente tranquila, Gune começou a inventariar o que obteve na reunião. Primeiro, o ‘Cristal da Aranha Vermelha Gigante’. Esse tesouro extraordinário era um alívio em tempos difíceis para Gune, que viu sua reserva de energia vital subir de duzentos e cinquenta para cerca de mil; uma evolução tão grande que não precisava mais temer exaustão. E não havia preocupação quanto ao impacto de um reservatório de energia tão vasto em seu corpo: a força física de Gune era suficiente para suportar essa capacidade.

Com um gesto, retirou o pergaminho que continha o feitiço ‘Maldição da Lâmina Demoníaca’. Após breve concentração, Gune canalizou a magia e iniciou o processo de aceitação do catalisador. Em poucos segundos, tudo estava realizado. O pergaminho, feito de um material desconhecido, rapidamente se rachou e desfez em fragmentos. Sentindo cuidadosamente todos os aspectos do feitiço, Gune assentiu satisfeito. “De fato, uma versão aprimorada de feitiço intermediário; os oitocentos moedas de ouro foram bem investidos. O consumo de energia é baixo, o poder é intenso e a capacidade de ocultação após a evolução é uma arma perfeita para emboscadas. Pode se tornar um dos meus principais feitiços de combate.”

Ao abrir o sistema, Gune já tinha decidido substituir um dos feitiços em modo automático por este novo. O feitiço substituído foi o ‘Fio Secreto dos Marionetes’. Não que fosse irrelevante, mas, comparado a outros tratados, sua importância era menor. O ‘Anel Divino de Fixação de Alma’ era um feitiço que Gune pretendia dominar. Quando atingisse o terceiro nível, um único uso poderia cobrir uma área de vários metros, afetando todos ao redor. Se houvesse vários inimigos, o feitiço se dividiria, marcando cada um. Se apenas um, marcaria apenas aquele.

Com a elevação do nível, ao chegar ao quinto ou sexto, o ‘Anel Divino de Fixação de Alma’ poderia cobrir facilmente trinta metros ao redor; um alcance impressionante. Nessa etapa, ele se tornava um poderoso ímã, permitindo que Gune direcionasse feitiços com precisão absoluta, mais certeira que um míssil. Especialmente feitiços ágeis como a ‘Maldição da Lâmina Demoníaca’ poderiam perseguir e atacar inimigos de maneira furiosa. Os magos de feitiço não têm o poder devastador dos magos elementais, mas Gune aproveitaria ao máximo a habilidade de ataques precisos. Além disso, com sua capacidade de sobreposição instantânea, bastava aprender um ou dois feitiços de área para rivalizar com magos elementais em alcance. Gune já planejava estudar tais feitiços.

Assim, substituiu o quarto feitiço automático, ‘Fio Secreto dos Marionetes’, por ‘Maldição da Lâmina Demoníaca’. Após um momento, o sistema indicou 8 pontos de experiência. “Oito pontos, parece ser o padrão para tratados intermediários extraordinários,” pensou Gune.

Na incursão ao mercado negro, Gune tinha seis mil moedas de ouro. Gastou dois mil e oitocentas no cristal da aranha, oitocentas no feitiço, vendeu um bracelete de folhas por mil, uma dupla de adagas de cobre mágico por mil e duzentas, e meio litro de água da fonte da vida por sete mil moedas de ouro. No final, seu saldo aumentou para onze mil e seiscentas moedas. Uma fortuna considerável, para a qual Gune já tinha planos.

O céu escurecia gradualmente. O vento frio soprava, fazendo as galhadas nuas do jardim gemerem. Saindo do quarto secreto, Gune observou o norte pela janela de vidro. Mesmo na penumbra, podia discernir muita coisa. “Depois de um dia claro, a neve volta a cair.” Conhecendo o rigor das nevascas do norte, não se preocupava. “George anda muito ocupado ultimamente,” pensou, sorrindo.

Vários lugares explodiram na última vez, incluindo um dos ‘locais de selamento’ dos patrulheiros. Dizem que dali escaparam algumas ‘entidades seladas’ dotadas de vida. A boa notícia era que nenhuma delas possuía memética extraordinária ou grande poder destrutivo, mas eram astutas e inteligentes, complicando a vida dos patrulheiros.

Durante esse período, George visitou o Castelo Profundo, revelando a Gune muitos detalhes internos. Ao chegar ao salão, as criadas circulavam ocupadas preparando o jantar. “Onde está o senhor Frasier?” Gune perguntou a uma delas. “Está no topo do castelo principal, supervisionando a limpeza do sótão. Parece que um vidro quebrou e acumulou muita neve.” “Avise o senhor Frasier que preciso falar com ele.” “Sim, senhor Gune.” E a criada partiu rapidamente.

Vinte minutos depois, enquanto Gune e os alquimistas já estavam à mesa, o mordomo Frasier chegou, vestindo um roupão de inverno limpo e impecável, claramente trocado para a ocasião. “Sente-se e jante conosco, tenho assuntos a tratar,” disse Gune, engolindo um pedaço de carne de ganso assada, suculenta e saborosa. Em um castelo aristocrático tradicional, especialmente os que preservam o protocolo, o mordomo não poderia sentar à mesa principal. Mas ali, Gune era apenas o senhor nominal, e Frasier não era um simples mordomo.

Após agradecer, a criada trouxe-lhe pratos, talheres e utensílios. Como castelo, ali residiam alquimistas especialistas como Gune, além de outros dez nobres de diferentes facções. O gasto diário com refeições era significativo, mas o lucro das poções raras fabricadas por Gune era ainda maior.

Depois do jantar, os alquimistas dirigiram-se ao laboratório subterrâneo, onde Gune os guiava com ensinamentos e tarefas. Todos eram apaixonados pela alquimia e muito dedicados ao trabalho que lhes era atribuído.

As criadas começaram a recolher os utensílios. No salão de descanso, o fogo da lareira ardia intensamente. Sentado no sofá, Gune preparava o café pessoalmente. Frasier, diante dele, desfrutava do calor da lareira, observando os movimentos pouco habilidosos de Gune com um sorriso discreto.

Pouco depois, a cafeteira de baixa temperatura começou a aquecer suavemente. Gune suspirou aliviado. “Desculpe a falta de prática,” disse, sorrindo para aliviar a tensão. “Senhor Gune, em que posso ajudá-lo?” perguntou Frasier com voz suave.