Capítulo 141: Uivos Miseráveis

Castelo do Duque Profundo.

Estrondo...
Estrondo...

Dois combatentes de sexto nível transcendente estavam imersos em um duelo feroz e equilibrado. Nenhum dos dois tinha a intenção de levar a luta para o exterior, nem de destruir o grande salão do castelo. Cada golpe fazia a estrutura estremecer levemente, mas sem chegar a demolir o edifício. O controle de poder de ambos, mestres da linhagem de combate, era evidente e de altíssimo nível.

Nesse momento, a situação era crítica para Bételair.

Em um canto sob o beiral do lado de fora do castelo, uma chama vermelho-escura do tamanho de um punho ardia. Bételair, que havia acabado de escapar da morte, saltara da chama dentro da casa para aquela pequena labareda lá fora, aproveitando o poder do fogo para recuperar-se de seus ferimentos. O dano causado por Gune fora severo demais. Mesmo após vários minutos de recuperação, ele mal conseguia sustentar sua forma humana. Quanto à sua forma de demônio de fogo, seria impossível recuperá-la sem um longo período de repouso.

"Estrondo..."

Mais uma troca violenta de golpes. A neve acumulada no telhado começou a despencar ruidosamente. Gotículas de sangue respingaram, e um pouco de neve caiu sobre a chama vermelho-escura. Isso fez com que o fogo, já enfraquecido, perdesse ainda mais o brilho, quase se extinguindo.

"Não posso ficar aqui por muito tempo. Preciso sair logo, caso contrário, se a casa desabar, as consequências serão inimagináveis..."

A chama subiu e Bételair revelou sua forma humana. Ele era um jovem na casa dos vinte anos, de traços belos e cabelos curtos lilases, mas seu corpo estava completamente nu. O único inconveniente de ser um transcendente da linhagem de transformação é o gasto excessivo com roupas. Sem trajes especiais capazes de se adaptar às mudanças físicas, cada transformação destruía o vestuário.

Ele rapidamente retirou roupas de seu anel transcendente, vestiu-se e correu em direção ao local onde seus companheiros, Somaya e Kuta, estavam. Pouco antes, ele ouvira o rugido de Kuta vindo daquela direção.

Ao atravessar o pátio nevado e chegar à faixa de proteção da estrada, um som de "Pum!" seguido por um estilhaçar de vidro veio de uma direção diagonal, do outro lado da rua. Bételair olhou rapidamente.

Quem escapava pela janela quebrada era Somaya, alguém que ele conhecia muito bem; afinal, ele e Somaya haviam passado muitas noites de prazer juntos. Logo em seguida, ele viu a lâmina mágica de mais de um metro, afiada, pesada e letal, que o deixou aterrorizado.

Inicialmente, ao ver Somaya, ele pensara em ajudar, mas ao deparar-se com aquela lâmina terrível, Bételair, cuja força mal chegava a dez ou vinte por cento do original e incapaz de se transformar, escondeu-se imediatamente atrás de um robusto pilar de pedra. O medo da morte, que anteriormente apertara sua garganta como as mãos do próprio Ceifador, arrastando-o para a escuridão, ainda ecoava em sua alma, fazendo-o tremer. Agora que sobrevivera por um triz, ele não tinha coragem alguma de enfrentar a arma que quase o matara. Os métodos daquele mago de feitiços eram cruéis e bizarros demais.

Somaya caiu de forma miserável, parecendo perdida e desesperada. A lâmina mágica, em um flash, alcançou-a enquanto ela caía e desferiu um golpe dilacerante em sua cauda de serpente. Durante todo o processo, Somaya não teve a menor força para reagir. Ela não estava sem um escudo protetor, mas, diante de Gune, aquela proteção foi destruída por um único golpe de lâmina.

*Chii, chii, chii...*

O som de corte afiado ecoou rapidamente. Pedaços da cauda de serpente eram decepados um a um.

"Sss..."

Mesmo ainda no ar, Somaya soltou um guincho agudo e doloroso.

*Tum, tum, tum... Pum!*

O que restava de seu corpo, cortado em vários pedaços, caiu sobre a estrada, espalhando sangue por toda parte.

"Sss..."

Somaya, em agonia, levantou a cabeça repentinamente e olhou para um canto distante. Ela parecia ter notado algo, e em seus olhos, antes cinzentos e desesperados, surgiu um brilho de desejo urgente. O local para onde Somaya olhava era onde Bételair se escondia.

"Bételair... salve-me."

Enquanto implorava, ela tentava se arrastar na direção dele. Seu corpo, sendo arrastado pelo chão, deixava um rastro de sangue de sete ou oito metros. A vitalidade poderosa de uma transcendente permitia que ela se mantivesse viva, mesmo após ter sido cortada ao meio.

"Bételair? Quem? Ainda tem cúmplices?"

Nesse momento, dentro do sótão, Gune observava silenciosamente a criatura da raça das serpentes mágicas abaixo. Uma vez descoberta por Gune, a morte daquele contratante era certa. O contragolpe dos poderosos feitiços rúnicos reduzira drasticamente sua força, tornando-a incapaz de enfrentar Gune. Seguindo o olhar da criatura, Gune observou a direção.

"Oh? Bételair é aquele demônio de fogo de terceiro nível?"

"Esses tipos são mesmo do mesmo bando. Todos merecem morrer." O olhar sanguíneo de Gune transbordava intenção assassina.

Ao ouvir o chamado de Somaya, Bételair, tremendo, deu um salto. Se fora descoberto, não poderia mais se esconder ali; o alcance dos ataques de um mago de feitiços era imenso.

"Eu vou vingar você!"

Com um rugido, Bételair fugiu em alta velocidade, rápido demais até para que Gune conseguisse travar um ataque.

"Corre rápido, pelo menos", pensou Gune. "Na próxima vez que nos encontrarmos, você não terá tanta sorte."

Na estrada, Somaya, gravemente ferida, viu Bételair se levantar e sentiu um breve lampejo de esperança, mas, no instante seguinte, seu rosto empalideceu terrivelmente. Bételair a abandonara para fugir sozinho.

"Você... como pôde..." O desespero final inundou o rosto de Somaya.

*Zuum!*

Um som agudo ecoou, e a lâmina decepou facilmente a cabeça da serpente mágica. A contratante de terceiro nível estava morta.

Após abater a contratante, Gune olhou para o "Bételair" que fugia apressado e, após pensar um pouco, desistiu de persegui-lo. Além de o sujeito não ser mais lento que ele, a direção para onde o demônio de fogo fugira certamente era protegida por alguém poderoso. Se sua força fosse maior, ele poderia ter ido atrás para dizimar a todos, mas, contra esses dois transcendentes de terceiro nível, um único deslize poderia ser fatal. Se encontrasse alguém ainda mais forte, o risco superaria a recompensa. Por ora, ser cauteloso era a melhor opção.

Por fim, o olhar de Gune recaiu sobre o Castelo do Duque Profundo, do outro lado da estrada, de onde ainda vinham explosões e que parecia prestes a desabar. O cenho de Gune tornou-se ainda mais carregado de melancolia. Naquela noite, a Cidade das Ruínas de Soge estaria cheia de inimigos, e Gune precisava preservar energia para enfrentá-los.

"Ainda bem que já eliminei alguns tipos perigosos."

Gune desceu rapidamente pela parede e chegou ao lado dos restos da contratante da raça das serpentes mágicas. A rua estava desolada e vazia, sem sinal de pedestres. Naquela Noite do Crepúsculo Invernal, um mar de sangue bizarro e misterioso inundava o firmamento, carregado de medo e perigo inexplicáveis. As explosões constantes e o fogo que subia aos céus faziam com que a energia de toda a Cidade das Ruínas de Soge vibrasse. Ninguém, naturalmente, ousaria sair.

Usando a Piscina de Sangue para extrair uma pequena quantidade de sangue da criatura e prová-lo, Gune arqueou as sobrancelhas.

"As propriedades transcendentes do sangue desta raça são muito singulares. Afinal, são criaturas que já nascem com uma alma poderosa; o sangue não é comum."

Imediatamente, Gune colocou a palma da mão sobre o cadáver, e uma grande quantidade de sangue foi absorvida, como uma baleia bebendo água. Após guardar o sangue em um frasco de madeira de sangue de dragão, ele começou a revistar os pulsos da criatura. Pouco depois, encontrou um bracelete de armazenamento transcendente cinza-prateado.

Ao abrir o bracelete, Gune viu que continha vários itens valiosos; afinal, sendo uma especialista de terceiro nível, ela tinha seus bens. Após saquear o cajado e o colar que ela usava e confirmar que não restara nada, Gune retirou um frasco com um líquido azul brilhante.

Era uma poção chamada "Água da Extinção da Alma Azul". Sua função, desde que fora inventada, era corroer e queimar cadáveres que pudessem sofrer mutações. Por exemplo, pessoas infectadas por "Líderes de Cadáveres Vivos" podiam reviver como mortos-vivos mesmo se enterradas em campos desertos. Outros, mortos por certos memes de praga, poderiam transmitir o contágio, ou corpos mortos por rituais de necromancia poderiam se erguer como esqueletos meses depois. A Água da Extinção da Alma Azul fora criada justamente para descartar esses corpos especiais.

Nas mãos de Gune, seu propósito era, naturalmente, apagar qualquer rastro de sua presença.