Capítulo 123: Prevenindo o Futuro

Gune engoliu o café puro de uma só vez. Quando o sabor agridoce característico da bebida floresceu entre suas papilas gustativas, ele soltou um suspiro de alívio.

Ao todo, apenas em recursos enviados pelo Grupo Pioneiro, já haviam sido investidas entre trezentas e quatrocentas mil libras de ouro. Isso sem contar o laboratório, a equipe técnica e o suporte logístico. O próprio Gune investiu uma quantidade considerável de Nascente da Vida; diariamente, ele despejava de setecentos a oitocentos mililitros, chegando a ultrapassar um litro em dias de maior demanda. Pelo preço de mercado, apenas a Nascente da Vida custava mais de dez mil libras por dia. Embora o Grupo Pioneiro fornecesse uma quantia generosa de Nascente da Vida a cada período, a contribuição deles era mínima perto do que o próprio Gune investia.

Para garantir que os pesquisadores não descobrissem que os reagentes eram puramente Nascente da Vida, Gune realizava uma diluição padrão com água purificada de energia após o preparo. Diluir após a mistura não destruía as propriedades arcanas já consolidadas, apenas reduzia levemente a eficácia. Contudo, para o porte reduzido dos ratos de armadura prateada, o efeito letal permanecia potente. Durante esse período, Gune abateu um número significativo desses espécimes. Com tantos recursos investidos, finalmente, os resultados apareceram.

"O reagente arcano número 132 possui o efeito colateral de causar sono profundo?" Gune revisou rapidamente em sua mente os materiais utilizados no preparado. "São seis componentes no total, e um deles, a 'Flor da Alma Caída', possui propriedades arcanas capazes de restaurar ferimentos na alma, mas induz o usuário a um estado de sono profundo. E a concentração de 'Flor da Alma Caída' neste número 132 é bastante elevada."

"Ao que parece, nas pesquisas subsequentes, a dosagem desta flor precisará ser reduzida. Só assim poderei evitar que o usuário entre em um estado de sono da alma; afinal, uma vez nesse estado, há o risco de não despertar. O fato de o rato de armadura prateada ter conseguido acordar não significa que um ser humano transcendente, sob uma dosagem convencional, consiga o mesmo. Se ele não despertar, o reagente perde todo o seu propósito."

Após refletir, Gune olhou para o Dr. Henry. "Nos próximos dois dias, vou acelerar o desenvolvimento dos derivados do reagente 132. Você deve acompanhar com pesquisas complementares e fornecer uma avaliação detalhada sobre o sono da alma", instruiu Gune.

"Com certeza, pode deixar. Garanto que daremos total suporte ao seu trabalho", respondeu o Dr. Henry com convicção.

Após a conversa, o Dr. Henry retirou-se. Assim que ele saiu, Gune levantou-se e dirigiu-se à sua câmara alquímica privada. Ele mantinha registros detalhados de cada proporção, método, concentração e ingrediente dos reagentes arcanos. Nos documentos, encontrou o arquivo original do número 132:

Fragmento de Pesadelo de sexto nível: solubilidade 12,8%.
Raiz de Videira da Escuridão de aproximadamente 200 anos: solubilidade 33,4%.
Flor da Alma Caída de aproximadamente 200 anos: solubilidade 29,6%.
Sangue sólido de Dragão de Pesadelo de sexto nível: solubilidade 18,6%.
Erva da Saliva da Alma de aproximadamente 150 anos: solubilidade 24,6%.
Flor da Alma do Mar de aproximadamente 200 anos: solubilidade 24,4%.

Essas taxas de solubilidade foram obtidas através de sua visão arcana, observando o estado de atividade máxima das propriedades dos materiais.

"Valem uma fortuna!", exclamou Gune ao contemplar a lista de proporções e os métodos de teste. Ele guardou a fórmula imediatamente. Antes de obter resultados, essas fórmulas de solubilidade ineficazes não tinham valor estratégico, mas agora que o sucesso fora alcançado, todos os dados precisavam ser armazenados com segurança em seu espaço de sistema.

"Reduzir a proporção da 'Flor da Alma Caída' para baixar seu nível de efeito arcano permitirá que o transcendente entre em um sono comum ou profundo, em vez de um sono da alma. Assim, caso surja qualquer imprevisto, o usuário poderá despertar prontamente. De qualquer forma, o reagente 132 com o efeito colateral de sono profundo foi, enfim, criado. O padrão de uso foi atingido. O próximo passo é otimizar, atenuar os efeitos negativos e potencializar o incremento da essência da alma. Atualmente, este reagente eleva a força da alma do rato de armadura prateada de 0,42 para 0,66. Com a otimização, talvez a mesma dosagem possa elevar para 0,76 ou até 0,86. Quanto maior o efeito, melhor."

Após acender o pequeno forno de alta fusão, ligar a máquina a vapor e ativar a torre de energia, Gune retomou o trabalho. Desta vez, ele utilizaria o reagente 132 como base para desenvolver a série de derivados, buscando a fórmula ideal através de diferentes proporções.

...

Duas horas e meia depois, Gune parou. Sobre a bancada, cinco novos reagentes, numerados de 132-1 a 132-5, estavam prontos. "Vou entregar ao Dr. Henry e aguardar os resultados", pensou.

Ele soltou um longo suspiro. Com o protótipo concluído, sentia-se mais leve. Afinal, a transmutação da essência da alma, de uma "alma comum" para uma "alma de elite", sempre fora seu maior objetivo. Com a mente relaxada, uma ideia surgiu naturalmente: "Devo... estocar alguns materiais agora?"

Gune sabia que, assim que o "reagente arcano da alma" perfeito fosse desenvolvido e a fórmula entregue ao alto escalão do Grupo Pioneiro, eles utilizariam seu poder para comprar esses materiais em todo o Império Yulan, e talvez em todo o mercado do norte do continente Oya.

Baseando-se em experiências de vidas passadas sobre corridas por mantimentos, ele sabia que, em eventos de grande escala, mesmo com intervenção estatal, os preços disparavam. Em um mercado onde a regulação econômica era quase inexistente, uma corrida de compras tornaria os preços inimagináveis. Aqueles materiais de cem ou duzentos anos, que oscilavam entre 20 e 50 libras de ouro, subiriam vertiginosamente. Se a notícia de que tais itens podiam criar reagentes arcanos vazasse, o preço poderia romper a barreira das cem, duzentas ou até quinhentas libras.

Nesse cenário, o custo de produção dos reagentes dispararia. Transcendentes ricos já pagavam caro por itens que traziam melhorias marginais; eles certamente pagariam muito mais por algo assim. Com um custo de centenas de libras, o valor final poderia sofrer uma sobretaxa de dez a vinte vezes. Era certo que esse reagente não seria para transcendentes comuns, nem mesmo para a nobreza mediana. Poderia tornar-se um item estratégico do Grupo Pioneiro ou da Associação de Transcendentes de Yulan.

Mas, por enquanto, nada disso havia ocorrido, e os preços dos materiais ainda eram acessíveis.

"Estocar é o correto. Mesmo que eu não faça especulação, eu mesmo precisarei desses materiais para produzir os reagentes e elevar minha própria essência da alma. Comprar agora reduz meus custos futuros; seria irônico desenvolver a fórmula e não conseguir arcar com os materiais para produzi-la. Não vou estocar demais para não levantar suspeitas. Três a cinco mil libras de ouro em materiais devem bastar."

"O problema é...", Gune massageou as têmporas, "de onde vou tirar tanto dinheiro?"

Recentemente, ele obteve bons lucros com a alquimia, mas somando às suas economias, ele tinha pouco mais de três mil libras de ouro. Uma quantia insignificante diante das trinta ou cinquenta mil necessárias.

"Talvez...", pensou ele, "eu possa..." Gune começou a vislumbrar uma saída interessante.