Capítulo Cento e Vinte e Cinco: A Transação

Gune chegou ao final da viela, onde havia uma área que lembrava um pátio interno. Dois transcendentes de primeiro nível, que se acreditavam muito bem escondidos, emergiram de um canto.

— O que você quer? — perguntou o homem robusto à esquerda, com olhos que fitavam Gune como os de uma fera, sua voz saindo grave.

Gune lançou um olhar rápido, notando que ambos mantinham as mãos sobre as armas em suas cinturas.

— Estão bem alertas, pelo visto.

Gune percorreu os rostos dos dois e disse calmamente:
— Vim ver o veterano Restan para fazer negócios.

— Então é você quem pediu ao "Pequeno Lake" ontem para negociar com nosso chefe?

— Pequeno Lake é o nome do rapaz?

— Sim — confirmou Gune, balançando a cabeça.

O homem robusto examinou Gune de cima a baixo antes de abrir um sorriso, revelando dentes brancos e afiados. Como não sentia a menor flutuação de energia de origem vinda do estranho, concluiu que ele era um transcendente de alto nível; quanto mais poderoso o indivíduo, menos valia a pena provocá-lo.

— O chefe está lá dentro, pode entrar — disse o homem, apontando para uma pequena porta de madeira à direita no pátio.

Gune não disse mais nada e caminhou em direção à porta. Ao chegar diante dela, estreitou os olhos. Graças à característica de penetração de sua visão de energia, ele conseguiu enxergar o interior.

O cômodo era um salão simples, com uma lareira crepitante. Havia três transcendentes e várias mulheres com pouca roupa e formas exuberantes. Elas possuíam as características marcantes das mulheres do norte do continente de Oya: narizes afilados, testas largas, pele clara, temperamento aberto e impetuoso, além de uma silhueta sinuosa que muitas mulheres do sul invejariam.

Os três transcendentes jogavam uma partida de cartas chamada "Noite de Lua Cheia", um combate entre cavaleiros, bruxas e lobisomens. Uma partida costumava durar pelo menos uma ou duas horas, sendo um passatempo ideal para as noites de inverno diante da lareira. As mulheres estavam aninhadas ao lado deles, em uma cena pouco apropriada para menores.

Gune massageou as têmporas. O físico de um transcendente era robusto, e suas capacidades na alcova eram igualmente potentes. Ter três ou quatro mulheres não era incomum. Nem era preciso mencionar que, mesmo nos círculos aristocráticos, o hábito de manter amantes era extremamente difundido.

Seu olhar varreu os três homens. "Dois são de segundo nível; suas energias são sutis, não são amadores, são transcendentes de verdade e representam uma ameaça. O outro... é Restan. Não sinto qualquer flutuação de energia vinda dele. Segundo as informações, ele é de terceiro nível, mas para ser um chefão aqui na Cidade das Ruínas de Suger, é provável que seja de quarto nível ou superior. E ele certamente não tem poucos truques na manga."

Após um momento de hesitação, Gune empurrou a porta.

*Creck!*

Com o som da madeira, Gune entrou. Os três homens e as mulheres olharam para ele simultaneamente. Restan tinha o rosto marcado por intempéries, com uma cicatriz na bochecha direita, transmitindo a aura de um pinheiro que enfrentou ventos e neves em um penhasco íngreme.

Restan, que também o observava, deu um leve sorriso para o estranho mascarado.

— Bem, esta partida está quase no fim. Sente-se e espere um pouco, tudo bem?

Gune deu de ombros e respondeu com voz rouca:
— Sem problemas.

Ele se sentou no canto, a cerca de cinco ou seis metros de distância, sem demonstrar preocupação. Embora a troca parecesse casual, Gune estava em alerta máximo. O mesmo valia para os três transcendentes. A aparição repentina daquele estranho querendo negociar os deixava extremamente cautelosos. Eles tinham várias armadilhas preparadas caso o visitante tivesse segundas intenções. Se ele quisesse negociar de verdade, ótimo, já que Restan vivia do mercado negro e sabia que ali se faziam moedas de ouro legítimas. Mas, se houvesse algum plano oculto, ninguém ousaria desrespeitá-los em seu próprio território.

Trazer o estranho até ali também era um teste. Se ele se recusasse a vir ou exigisse um local específico, seria um sinal claro de armadilha. Como ele teve a coragem de aparecer, a probabilidade de ser uma negociação real era maior.

Dez minutos depois, a partida de "Noite de Lua Cheia" chegou ao fim. Restan, utilizando a poderosa habilidade passiva de seu personagem "Rei Lobo", derrotou o "Cavaleiro de Corda" e a "Bruxa do Furacão", garantindo a vitória. Ele desfez o sorriso vitorioso e voltou a olhar para Gune.

Embora o tempo de lazer tenha durado pouco mais de dez minutos, Restan aproveitou para testar o visitante. O resultado foi que ele não conseguiu detectar qualquer flutuação de energia; a capacidade de ocultação do estranho era impressionante. Era um adversário difícil.

Restan fixou os olhos em Gune e disse suavemente:
— Parece que já vi essa máscara em algum lugar.

Gune só usava aquela máscara e se apresentava daquela forma em um único lugar: o mercado negro. Era evidente que Restan também estava presente na última reunião. Naquela ocasião, a venda da Água da Vida causou um grande alvoroço, e não era de se estranhar que tivessem memorizado sua máscara de redemoinho.

— Já que o senhor conhece esta máscara, deve ter deduzido o que tenho para negociar hoje, não é?

— Oh? — Os olhos de Restan brilharam. Ele se lembrava perfeitamente da Água da Vida.

Se o estranho estivesse ali para vendê-la, seria fantástico. Na verdade, ele precisava desesperadamente dela. Anos de lutas brutais, ferimentos graves, membros reconectados, flechas e espadas atravessando o corpo, maldições, venenos e ataques mágicos deixaram incontáveis cicatrizes ocultas. Com o passar do tempo, ele percebeu que a longevidade de duzentos ou trezentos anos dos transcendentes não se aplicava a ele. Aos cinquenta anos, idade em que deveria estar no auge, Restan sentia seu corpo enfraquecer. Nos invernos mais rigorosos, sentia as mãos e os pés ficarem rígidos e gelados.

Ele tinha tentado comprar a Água da Vida da última vez, mas o comprador era um herdeiro do senhor da Cidade das Ruínas de Suger, alguém com participações em minas nas Montanhas Alto, no norte do Império Yulan. Como um chefão do submundo, ele não podia competir com a aristocracia oficial.

Ele não esperava encontrar aquele vendedor novamente. O fato de o estranho ainda ter o item trouxe a Restan um vislumbre de oportunidade para enriquecer.

Olhando ao redor, Restan ordenou:
— Saiam todos.

Os dois transcendentes de segundo nível e as mulheres se retiraram pela porta lateral. A lareira continuava a crepitar, soltando faíscas. Restan voltou-se para Gune:

— Acho que podemos conversar com calma agora.

— Com muito prazer — respondeu Gune, com a voz rouca e inalterada, sem revelar qualquer emoção.

Se pudesse estabelecer esse canal com Restan, Gune conseguiria vender lotes da Água da Vida no mercado negro sem despertar suspeitas. O déficit de dezenas de milhares de moedas de ouro deixaria de ser um problema. E esse era exatamente o objetivo de sua visita.