Capítulo Cento e Vinte e Sete: A Orientação do Olhar do Destino

Era uma tarde, já avançada.

Dentro de seu laboratório de alquimia privado, Gune trabalhava com dedicação na preparação da série subsequente de poções de runas místicas, numeradas como 132. Ele observava atentamente o frasco à sua frente, contendo uma solução de água da vida infundida com as propriedades transcendentes da "Flor da Alma Caída".

"Desta vez, reduzirei a proporção de solubilidade da Flor da Alma Caída para 12,4%."

Enquanto refletia, o corpo de Gune estremeceu levemente. Em sua visão, o misterioso e indescritível sentido da "Espreita do Destino" manifestou-se subitamente. Com o passar do tempo, essa visão ocorria a cada dois ou três dias, e Gune já havia se acostumado. Por vezes, a manifestação abrupta da visão interrompia seu sono, o que lhe causava um considerável incômodo.

Com a ativação da visão, Gune pôde ver as inúmeras correntes do destino, densas como fios de cabelo ou novelos de lã, que o aprisionavam firmemente. Elas envolviam sua cabeça, pescoço, braços, peito e pernas. Quando utilizava a Moeda do Destino para vislumbrar essas correntes, Gune não sentia muito, mas, ao ativar a "Espreita do Destino" e contemplar a densidade daquelas algemas, uma tristeza inexplicável brotava do fundo de sua alma. Sentia-se como um prisioneiro confinado, observando as grades de sua própria cela.

"A essência da vida transcendente também anseia por romper essas correntes do destino", ele já havia compreendido isso ao manifestar a visão.

Gune já tinha planos para usar a Moeda do Destino para cortá-las. Assim que os acontecimentos na Cidade das Ruínas de Soge se estabilizassem, ele encontraria o momento oportuno para romper todas as correntes e libertar-se completamente dessa prisão do destino. Ele mal podia esperar para ver como seria a vida após esse momento.

Neste instante, com a visão ativada, Gune não se concentrou em suas próprias algemas para evitar o desespero do confinamento. Em vez disso, usou o sentido para observar a poção em suas mãos.

"A solubilidade de 12,4% não parece ideal; precisa ser ainda menor."

Ele pegou um tubo de ensaio com água da vida e começou a despejá-lo na mistura para diluí-la. Ao atingir 8,32%, Gune sentiu uma intuição e interrompeu a diluição. Ao mesmo tempo, a visão da "Espreita do Destino" desapareceu rapidamente, deixando para trás uma exaustão profunda, vinda das entranhas de sua alma.

Forçando-se a manter o foco, ele observou a solução. "Embora não seja uma garantia de sucesso, essa proporção foi guiada por algo e, no mínimo, me deu um valor bastante razoável. É uma pena que a visão dure apenas alguns segundos; se eu não estivesse realizando o experimento, provavelmente nunca a teria aproveitado."

Com base nos 8,32% de solubilidade como dado central, Gune iniciou um novo ciclo de preparação. Os materiais estavam prontos, e ele trabalhou com rapidez. Cerca de meia hora depois, oito frascos da série 132 estavam prontos.

"Espero que o resultado seja bom", murmurou ele, desligando os instrumentos e saindo do laboratório.

Ao sair, Leona, que o aguardava, aproximou-se imediatamente. "Mestre Gune", disse ela respeitosamente.

"Aqui estão as poções de hoje." Após entregar os frascos, Gune caminhou em direção ao sofá. As poções seriam levadas ao laboratório do castelo vizinho, onde o Dr. Henry liderava os testes e periodicamente relatava os resultados. Caso houvesse algum avanço significativo, o Dr. Henry o procuraria imediatamente, como fizera com a poção de alma 132.

"Ufa..." Deitado no sofá, Gune massageou as têmporas para aliviar o cansaço enquanto a serva preparava um café. Durante o descanso, ele sentiu o poder de seu próprio sangue. A mistura do sangue de fera ceifadora, anteriormente febril, agora estava completamente estável. O domínio absoluto sobre seu próprio sangue havia retornado.

"Hoje à noite, ou no máximo amanhã, poderei realizar a troca de sangue", pensou consigo mesmo.

Após o café, verificou o horário: pouco mais das quatro da tarde. "Hoje é o dia da transação com Restan. E, além disso, preciso comprar mais materiais."

Ele se levantou e disse à serva: "Passarei a noite meditando, não me chamem para o jantar."

"Sim, senhor", respondeu ela com uma leve inclinação.

Dez minutos depois, Gune abriu o portal transcendente na câmara secreta e, através de uma passagem oculta, saiu discretamente do castelo. Na rua, sinalizou para uma carruagem: "Para a rua principal do distrito comercial."

As lojas das guildas comerciais situavam-se no distrito de Antukang, a área mais próspera e movimentada da Cidade das Ruínas de Soge.

Duas horas se passaram. A escuridão da noite cobriu a cidade e a temperatura caiu. Em um pequeno compartimento de uma cafeteria, Gune suspirou: "Mais de três mil libras de ouro gastas... dói um pouco."

Ele havia consumido três mil e duzentas libras em materiais, mas a colheita foi farta. Aqueles suprimentos permitiriam produzir mais de vinte porções da "Poção de Runa de Alma". O custo por unidade, incluindo a água da vida, não ultrapassaria trezentas libras se processados eficientemente. Gune, porém, costumava desperdiçar materiais em seus experimentos, elevando muito o custo, algo comum quando se busca inovação. Para a produção em massa, a economia seria a prioridade.

Gune olhou pela janela para a esquina. O poste de luz de querosene ainda estava apagado. Sob a escuridão, ele ativou sua visão de energia: não havia ninguém sob o poste. A ausência de movimento indicava que a transação prosseguiria normalmente.

Vestindo sua capa, Gune saiu da cafeteria e mergulhou na noite. Enquanto caminhava, sua estatura aumentou ligeiramente e ele colocou a máscara de rosto fantasmagórico. Ao chegar ao beco, notou os dois transcendentes de nível um que aguardavam no canto habitual. Gune caminhou em direção a eles.