Capítulo Cento e Trinta e Seis: O Advento do Terror

Com a rápida recuperação de seus ferimentos, Gune sentiu sua visão e audição retornarem. Recuperado em grande parte, ele se apoiou no chão e colocou-se de pé. Diante dele, bloqueando seu caminho, estava uma figura não muito robusta, mas cuja presença se erguia como uma montanha imponente.

Gune conhecia bem aquela silhueta: era o mordomo, Freshe. Após um breve momento de surpresa, Gune recompôs-se. Freshe, capaz de atuar como mordomo e coordenar tantos assuntos, certamente lidava com as questões mais cruciais e secretas; possuir um poder formidável era, portanto, uma necessidade.

— Está bem? — perguntou o mordomo Freshe calmamente, sem se virar.

— Sim, com a restauração da Fonte da Vida, estou quase recuperado — respondeu Gune.

— Que bom — assentiu Freshe, embora, internamente, estivesse profundamente espantado.

Embora tivesse bloqueado parte do impacto do golpe anterior para evitar a morte de Gune, ele não esperava que o jovem se levantasse tão rapidamente. Contudo, ao considerar a armadura de escamas roxas que Gune vestia e a surpreendente intensidade da vitalidade que emanava de seu corpo, Freshe começou a compreender: a defesa física de Gune superava qualquer expectativa.

"Um sujeito que não segue caminhos convencionais", pensou o mordomo. "Talvez seja justamente por isso que ele alcançou tanto até agora. Sua defesa é robusta e o poder de seus feitiços é assustador; superam os de muitos magos de terceiro ou até quarto nível. Além disso, a frequência de sobreposição de disparos é altíssima e sua velocidade de reação mental é impressionante. Possuir tal base mágica sendo apenas um mago de segundo nível torna Gune cada vez mais indecifrável. Sem falar em seu talento para a alquimia de runas secretas."

Freshe sabia muito bem da importância das poções rúnicas; por isso, Gune não poderia sofrer nenhum dano naquele dia. Na verdade, além dele, que ostentava a aparência de um especialista de sexto nível, outro mestre do mesmo nível patrulhava o Castelo Deep爵 em turnos secretos. Havia até mesmo um "Mestre Transcendental" de oitavo nível em contato direto com ele, pronto para auxiliar ou ajudar na fuga de Gune caso surgisse um perigo incontrolável. A defesa do Castelo Deep爵 parecia fraca, mas, secretamente, a facção dos Pioneiros priorizava a proteção do local acima de tudo.

O olhar de Freshe passou pela janela, observando a cor vermelho-sangue que causava arrepios. Temia que a Cidade das Ruínas de Suger não tivesse paz naquela noite.

*Uuu...*

O vento frio continuava a invadir o salão em ruínas. Gune olhou por cima do ombro de Freshe para o estranho que o atacara. Era outro "Efreet Transcendental". No entanto, este não exibia uma única chama sequer, nem emitia o som de explosões. Em suas escamas vermelhas, era possível notar apenas a irradiação de um calor escaldante. Gune sentiu um perigo imenso emanando daquele corpo.

Era um Efreet de sexto nível. O controle que esse ser de alto nível exercia sobre a energia em seu corpo era vastamente superior ao do Efreet de terceiro nível que Gune enfrentara. O novo inimigo recolheu a cabeça e o núcleo de mana estilhaçados do Efreet derrotado por Gune, empilhando-os. Em seguida, com um movimento leve de suas garras, faíscas caíram sobre os restos.

*Sss...*

Uma chama vermelho-escura e brilhante irrompeu subitamente. Gune sentiu, com clareza, a aura do Efreet de terceiro nível ressurgir no meio do fogo.

— Isso... ressuscitar dos mortos? — Gune arregalou os olhos, confuso, e estreitou o olhar para observar com atenção.

Ressuscitação! No mundo transcendental, isso era algo quase impossível. Mesmo deuses malignos com poderes indescritíveis raramente retornavam após a aniquilação eterna. Ao longo da história, incontáveis especialistas buscaram meios de reverter a morte por amor, ambição ou estudo da mística transcendental. As tentativas mais comuns envolviam rituais e encantamentos bizarros e arcaicos voltados a entidades desconhecidas, mas o resultado costumava ser apenas desastre e morte.

Contudo, apesar de todas as tentativas ao longo de milênios no Continente Oya, ninguém jamais havia retornado dos mortos de forma comprovada. Gune não acreditava que o ser que ele havia matado pudesse ressuscitar; desafiava todas as leis naturais.

— Não é uma ressurreição, é que... aquele Efreet de terceiro nível não morreu totalmente — a voz de Freshe soou subitamente.

— Não morreu totalmente? — Gune ficou perplexo, mas logo compreendeu.

"É verdade. Minha Lâmina Mágica tem um corte poderoso, mas falta-lhe a característica de destruição por penetração. Cortei o núcleo de mana, sim, mas não destruí a 'consciência espiritual', que é a essência da vida. O núcleo é apenas um receptáculo, assim como meu crânio é o receptáculo da minha consciência atual. Com o núcleo quebrado, a morte deveria ser questão de segundos, mas... este mestre de sexto nível o trouxe de volta da beira do abismo."

Gune voltou a encarar o Efreet de alto nível. Sem a presença de Freshe ali, nem com trinta vidas ele teria escapado. Observando o Efreet de terceiro nível recuperar sua aura rapidamente, Gune estreitou os olhos. Deveria atacar agora antes que a ressurreição se completasse? Após ponderar, ele descartou a ideia. Se Freshe não se movia, um ataque precipitado seria pura imprudência.

Enquanto Gune pensava, Freshe falou:

— O Castelo Deep爵 não pode mais ser defendido. Saia imediatamente e encontre um lugar seguro para se esconder.

Freshe sabia que Gune encontraria um caminho; ele conhecia bem a Cidade das Ruínas de Suger. Gune, compreendendo que sua presença ali apenas atrapalharia, disse:

— Tome cuidado, senhor.

— Sim — respondeu Freshe, voltando-se para os outros. — Vocês dois, avisem a todos para evacuarem daqui.

— Sim! — responderam Moran e Dica rapidamente. Sabendo que o castelo não resistiria ao confronto de especialistas de sexto nível, eles correram para a ala residencial.

Gune também começou a se retirar silenciosamente. Mas, no momento em que se moveu, sentiu um olhar afiado como uma lâmina sobre si, uma sensação de agulhas nas costas.

— Quer fugir? Acha que consegue? — Uma voz fria, desprovida de emoção, ecoou, travando seus passos. — Tente dar um passo e verá se não mato aquele pequeno de terceiro nível em um instante.

Quando a voz de Freshe soou em resposta, a pressão sobre Gune desapareceu. "Ainda bem que não tentei um ataque surpresa", pensou Gune, aliviado.

Sem perder tempo, ele saltou pela janela quebrada.

— Freshe, faz anos que não nos vemos, você... — a voz do Efreet ecoava lá dentro, mas Gune não se importou. Seu único objetivo era sair do castelo.

Do lado de fora, a neve era tão profunda que chegava à altura de seus ombros. Gune olhou ao redor com cautela. Ao observar a cidade, ele parou, atônito. A Cidade das Ruínas de Suger estava inteiramente envolta em uma luz avermelhada viscosa. Gune sentiu algo estranho e, lentamente, ergueu o olhar para o céu. No momento em que a luz do firmamento atingiu seus olhos, um medo inexplicável e incontrolável surgiu, emanando das profundezas de sua alma.