Capítulo cento e vinte e seis: Negócio fechado

Após sentarem-se no sofá, os olhares de ambos se cruzaram suavemente.

— É a Água da Vida que o senhor pretende vender? — Restan foi direto ao ponto.

— Sim! — Gune assentiu levemente, sem desperdiçar palavras.

Restan exibiu um sorriso.

— Então, que quantidade pretende negociar e como faremos as transações entre nós? Além disso, esta é uma oferta única ou poderemos realizar negociações recorrentes no futuro?

Era evidente que Restan desejava estabelecer um canal permanente com Gune. Como membro influente do mercado negro, ele sabia perfeitamente que a demanda pela Água da Vida era imensa e insaciável. Graças às minas ao norte, a Cidade das Ruínas de Suger abrigava muitos nobres que haviam obtido concessões de exploração, criando uma elite de capitalistas extremamente ricos. Havia muitos endinheirados em Suger, e o que mais lhes faltava eram artigos preciosos como a Água da Vida. Restan poderia absorver qualquer quantidade que lhe oferecessem; afinal, ele contava com o suporte de todo o mercado negro e, além de Suger, possuía meios para transportar essas mercadorias para as cidades prósperas no interior do império.

— Esta primeira transação não é grande, apenas trezentos mililitros. Se o senhor demonstrar ser um parceiro sério, haverá muito mais no futuro — ponderou Gune, com a voz grave.

— Trezentos mililitros... isso não é pouca coisa — Restan sentiu um sobressalto. O preço base de mercado para essa quantidade era de três mil libras de ouro, valor que poderia ser ainda maior em leilões. No momento, ele não tinha fundos suficientes em mãos. — Vamos negociar pelo preço de mercado ou... faremos um leilão intermediado pelo mercado negro?

— Venderei a vocês a mil libras de ouro por cada cem mililitros. O que farão com o produto depois disso é problema seu.

A proposta de Gune deixou Restan levemente atônito. A mil libras por cem mililitros, a margem de lucro no mercado negro seria significativa, rendendo centenas de libras de ouro em uma simples revenda. Se ele conseguisse manter esse canal sob controle, seria como ganhar dinheiro dormindo. Apesar do entusiasmo, Restan manteve a cautela. Afinal, uma oportunidade tão vantajosa cair no seu colo sem mais nem menos poderia não ser um bom sinal.

— O senhor sabe tão bem quanto eu quão lucrativo isso é acima do preço base — disse Restan em tom baixo.

A voz rouca de Gune ecoou novamente:

— Você viu o conflito no mercado negro da última vez, não viu? Aqueles Elfos de Orelhas de Sangue mal podem esperar para me matar. Ao usar o seu canal para vender a Água da Vida, você lucrará bastante, mas também assumirá um risco considerável. Se você não for discreto e aqueles elfos descobrirem que a fonte é você, bem... — Gune soltou uma risada rouca e não disse mais nada.

Com essa observação, Restan compreendeu a situação. Na verdade, ele sentiu-se mais tranquilo, pois agora entendia o motivo de um negócio tão lucrativo.

— Elfos de Orelhas de Sangue? Nesta Cidade das Ruínas de Suger, eles não têm liberdade para investigar a mim sem restrições. Se ousarem tentar, é bem provável que eu os detecte antes.

Após pesar o lucro contra o risco, Restan não se sentiu excessivamente preocupado. Se ele repassasse parte dos lucros da revenda para os chefes do mercado negro, o canal estaria seguro como uma rocha.

— Sem problemas! — Após uma breve reflexão, Restan ergueu a cabeça e assentiu com firmeza para Gune. — Se eu, Restan, permitir que aqueles elfos descubram algo, não terei mais como sobreviver nesta cidade. Pode negociar comigo com total segurança.

— Assim está bem.

Gune assentiu levemente. Ele conhecia a reputação de Restan. Ao garantir que o outro obtivesse lucros generosos, ele assegurava que Restan protegeria o canal com afinco, poupando-o de preocupações. Ganhar um pouco menos não era um problema; a discrição e a segurança eram suas prioridades.

— E quanto a esta transação? — Gune olhou para Restan.

— Trezentos mililitros é um pouco demais, não tenho tantas libras de ouro preparadas. Vamos negociar cem mililitros por mil libras agora. Daqui a três dias, o senhor pode trazer mais; nessa ocasião, poderemos realizar uma transação de sete ou oito mil libras.

— Sem problemas — concordou Gune com um aceno.

Uma transação menor desta vez não importava, contanto que o canal fosse estabelecido para garantir um fluxo constante de capital no futuro. Após o acordo preliminar, a mente de Restan começou a trabalhar rapidamente. Em três dias, ele conseguiria reunir pelo menos cinco mil libras de ouro por conta própria, e, após consultar os chefes do mercado negro, não sabia quanto eles investiriam, mas seriam pelo menos duas ou três mil libras.

O misterioso homem da máscara de fantasma de redemoinho havia vendido quinhentos mililitros da última vez e trezentos agora. Vendo que ele poderia fornecer mais, Restan estimou que aquele indivíduo devia ter conexões extremamente secretas com o alto escalão dos Elfos de Orelhas de Sangue; caso contrário, seria impossível obter tanta Água da Vida. No entanto, isso não era algo com que ele precisasse se preocupar.

Gune retirou uma caixa de madeira de sangue de dragão e, ao abri-la, revelou três pequenos frascos de boca larga, cada um contendo cem mililitros de Água da Vida. Quando a caixa foi aberta, um aroma denso e repleto de vitalidade preencheu o ambiente. Apenas por respirar aquela essência que escapava, Restan sentiu seu corpo relaxar consideravelmente.

— Precisa verificar? — Gune colocou os frascos diante de Restan.

Restan aproximou os frascos do rosto. "Eu nem saberia como verificar essa Água da Vida!", pensou ele, contudo, concluiu: "Mas como foi ele quem vendeu da última vez, e o aroma é idêntico, não deve haver problemas."

Após observar por um momento e confirmar que a essência era a mesma de antes, Restan assentiu.

— É, de fato, a Água da Vida.

Em seguida, ele guardou os frascos em sua pulseira de armazenamento e entregou as mil libras de ouro em notas. Com o incentivo do Banco Estatal do Império de Yulan, as notas de libras de ouro tornaram-se populares rapidamente, substituindo gradualmente as moedas de prata e cobre. Atualmente, grandes transações eram feitas com notas de dez libras.

Após conferir as cem notas de dez libras, Gune deu um suspiro de alívio. A negociação ocorreu sem contratempos; pelo menos por ora, o canal de Restan parecia muito promissor.

— Voltarei aqui daqui a três dias para negociar com você — disse Gune com sua voz rouca. — E, antes de chegar, passarei pelo local onde o pequeno Leike costuma me esperar. Se houver alguma mudança temporária ou qualquer situação anormal, peça ao pequeno Leike ou a outra criança para me aguardar lá.

— Entendido — respondeu Restan com um leve aceno.

Gune levantou-se.

— Prazer em fazer negócios! — Ele estendeu a mão.

— O prazer é meu! — Restan também estendeu a mão.

...

Nas ruas, o vento frio soprava com força. Gune já havia desaparecido na escuridão da noite. Restan, parado na entrada do beco, esperou até ter certeza de que o visitante havia partido, então ajustou seu chapéu de cowboy de inverno, de abas largas e cor amarelada, e seguiu em outra direção. As futuras transações de Água da Vida eram um assunto de grande importância; ele precisava contatar os líderes do mercado negro para viabilizar as vendas de forma organizada. Afinal, sendo apenas um dos membros centrais, muitas decisões não podiam ser tomadas por ele sozinho.

…………

Nas profundezas da noite escura, com flocos de neve caindo, Gune movia-se com a agilidade de um fantasma. Meia hora depois, ele retornou à sua câmara de treinamento secreta através de uma passagem subterrânea escondida. Sentado em sua posição de meditação, ele refletiu sobre o sucesso do dia.

— No geral, a negociação foi bem-sucedida e o canal está, em teoria, estabelecido. Claro, não posso baixar a guarda; a cautela continua sendo essencial.

Gune massageou as têmporas levemente.

— Agora, preciso adquirir os materiais.

Nos últimos dias, ele havia pesquisado o mercado. Graças aos abundantes recursos minerais das montanhas sobrenaturais ao norte, a economia da Cidade das Ruínas de Suger floresceu, atraindo filiais de diversas câmaras de comércio renomadas, além das poderosas organizações locais. Como o canal estava aberto, ele poderia começar a comprar os seis tipos de materiais de forma fragmentada. Compras em grande escala atrairiam atenção indesejada, mas aquisições pequenas e dispersas passariam despercebidas.

— Com os materiais em mãos, assim que o experimento com a poção de marcas espirituais for bem-sucedido — pensou Gune — minha afinidade espiritual poderá evoluir para o nível de elite.