Capítulo 134: O Pavor de Betlair

Sss...
Acompanhado por um som de corte agudo e sibilante.
"Roooar!"
Um rugido miserável ecoou por toda a escadaria de pedra, dissipando-se pelo salão em ruínas.
Nesse momento, Moran e Dika, que guardavam a entrada do salão, observavam com cautela e surpresa o corredor da escadaria, agora envolto em chamas intensas. O brilho do fogo impedia que vissem o que estava acontecendo lá dentro, mas o rugido do Demônio de Fogo deixava claro que ele sofrera um duro golpe.
Junto ao rugido, o corpo do demônio — que teve metade de um braço decepado — dissolveu-se rapidamente em chamas e desapareceu. Simultaneamente, sete ou oito Lâminas Mágicas de Maldição, cortando o ar com um assobio agudo, varreram as chamas e reduziram a pó as rochas azuladas da escadaria. Se tivesse demorado mais um segundo para fugir, o golpe teria sido ainda mais devastador.
Com o desaparecimento do monstro, as chamas na escadaria extinguiram-se rapidamente.
Contudo, o fogo não se apagou completamente; algo ainda ardia intensamente sobre Gune.
O ponto em chamas era o peito de seu sobretudo de inverno. Ali, onde estava firme, uma marca de garra negra e aterrorizante, como um ferro em brasa, havia derretido o tecido e feito o casaco arder em fogo vivo.
Sem expressão, Gune arrancou a parte do sobretudo que queimava, revelando a cota de malha de escamas roxas, feita de mitrilo e ouro mágico.
Durante o breve confronto, Gune desencadeou suas Lâminas Mágicas e decepou um dos braços do Demônio de Fogo. Em troca, o monstro desferiu um golpe contra seu peito, arremessando-o contra a parede. O impacto fora terrivelmente poderoso. Além de romper o escudo de sangue de Gune, a onda de choque o lançara violentamente contra a alvenaria, deixando uma depressão rachada na parede atrás dele. O poder destrutivo das chamas contido naquele golpe seria o suficiente para matar facilmente um mago de nível dois.
Infelizmente para o monstro, contra a constituição robusta de Gune e sua cota de malha de mitrilo, aquele ataque causou apenas um ferimento comum. Gune não precisou sequer beber uma poção; a capacidade de regeneração de seu sangue sobrenatural curou a lesão em poucos instantes.
Seu corpo, um verdadeiro tanque de guerra, exibiu-se em toda a sua glória durante aquele combate direto. Em trocas de golpes frontais, Gune não temia nenhum oponente de seu nível.
Olhando para o braço decepado do demônio, que jazia no chão ainda em chamas, Gune sorriu levemente.
— Achou mesmo que meu corpo de tanque era uma farsa? E ainda teve a audácia de me atacar à queima-roupa?
Com um gesto, os fios de marionete de Gune penetraram rapidamente no braço cortado. Em seguida, ele extraiu o sangue do demônio. Ao provar uma pequena gota através de sua reserva de sangue, seus olhos se estreitaram.
— Esse gosto... é um tanto estranho, mas já o gravei.
Gune ergueu os olhos para a entrada quebrada da escadaria.
— Você não vai escapar.
...
Dentro do salão silencioso, frio e em ruínas, a destruição era total.
Woo-woo...
Com a quebra dos vidros, um vento gélido invadia o local. As inúmeras chamas vermelho-escuras oscilavam sob a rajada fria, preenchendo o ambiente com uma cor avermelhada, sinistra e sedutora. Havia até uma leve e bizarra tonalidade vermelha sobre a neve acumulada do lado de fora das janelas.
Escondido dentro de uma chama despercebida, o Demônio de Fogo, Betlair, sentia um pavor inexplicável subir do fundo de sua alma.
"Aquele sujeito é um monstro?"
A cena anterior estava gravada com clareza na mente de Betlair. Ele havia manipulado o poder de "Incineração de Fogo", exclusivo de sua classe, e quebrado o escudo daquele mago em um único golpe. Como todos sabiam, os escudos dos magos de baixo nível não costumavam ser muito resistentes. Seu plano era aproximar-se, romper a defesa e, então, usar o poder da "Incineração" para queimar o mago por dentro. Afinal, a constituição de um mago não é forte contra ataques convencionais, muito menos contra esse tipo de energia penetrante. Ele já havia matado mais de dez conjuradores assim.
No entanto, quando atingiu aquele mago de nível dois, o inacreditável aconteceu: o inimigo, mesmo sendo lançado para longe, parecia não ter sentido nada e, ainda no ar, continuava a disparar magias contra ele.
"Você foi atingido, por que continua conjurando? Não se preocupa com sua própria vida?"
O contra-ataque do inimigo também fora inesquecível. As lâminas mágicas translúcidas surgiram tão próximas ao seu braço que não houve qualquer chance de esquiva. A frequência de conjuração daquele mago era de gelar a espinha. Se não tivesse fugido rápido, teria sido fatiado.
"Não apenas é uma conjuração instantânea, mas a frequência de sobreposição é assustadora, e além disso..."
"Meu golpe não causou dano fatal. Pelo menos, é o que parece pela reação dele."
"As magias dele são poderosas, e sua defesa física é superior à minha. Como pode existir um monstro desses no mundo?"
Pela primeira vez, Betlair, detentor da poderosa classe de seis estrelas, sentiu que um mago de nível dois poderia possuir um poder tão aterrorizante.
"Se eu tivesse saído um segundo mais tarde, aquela lâmina teria cortado minha cabeça", pensou, ainda trêmulo.
Passos soaram de repente, vindos da escadaria.
O som assustou Betlair, forçando-o a se concentrar. Ele esperava um massacre unilateral — era essa a impressão que os dois guardas na porta lhe passavam. Agora, porém, sentia-se preso em uma situação complicada.
Ao ver o mago de nível dois emergir da escadaria, Betlair quase praguejou.
— Você é um mago, como pode usar esse tipo de equipamento? Seu corpo aguenta esse peso?
Gune apareceu envolto em cota de malha no pescoço, torso, braços e pernas. O brilho cinza-prateado do mitrilo e o tom dourado escuro do metal mágico denunciavam uma armadura de defesa formidável.
Mesmo furioso, Betlair não se atreveu a emitir som ou qualquer flutuação de energia. O quão perigoso era aquele homem ficou claro no breve confronto; ele era, sem dúvida, um ser irracional e aterrorizante, como provavam os cinquenta quilos de armadura que carregava.
"Logo o poder do fogo restaurará meu braço, e então..."
Enquanto planejava, Betlair mirou na cabeça de Gune. Ele acreditava que o fato de o mago ter sobrevivido ao primeiro golpe fora mérito apenas do equipamento. Desta vez, Betlair confiava que, se atingisse a cabeça do mago com seu poder de fogo, seria tão simples quanto esmagar uma melancia.
Afinal, magos de baixo nível são, no fundo, frágeis.