Capítulo cento e trinta e dois: O Demônio de Fogo de Terceira Ordem

Estrondo!

Uma onda de choque de terror indescritível irrompeu. O impacto da explosão pareceu ser ainda mais feroz do que a concentração dos vinte anéis de bombardeio de Gune. O sofá, a mesa de centro, as escrivaninhas e os balcões da área de descanso, que estavam na linha de frente, foram instantaneamente engolidos pela onda de choque. A lareira acesa ali perto foi despedaçada em um instante, e suas chamas, extintas.

Em seguida, a onda de choque varreu todo o salão principal do Castelo Deep爵. As mesas de jantar, as cadeiras, os quadros decorativos, as cortinas, os vasos de plantas e tudo o mais foram reduzidos a fragmentos.

Pá! Pá! Pá!

Os vidros do salão do castelo não escaparam do destino, explodindo sucessivamente como uma fileira de bombinhas. Além disso, a explosão trazia chamas vermelho-escuras, parecidas com o fogo do inferno, vindo das profundezas mais abismais. Após a detonação, o salão era apenas uma ruína devastada, semelhante ao purgatório. As chamas vermelho-escuras incendiavam os escombros, espalhando-se por todo o recinto. O fogo refletido nas ruínas conferia ao local um aspecto decadente e sinistro.

No centro da explosão, onde antes estava o Dr. Henry, um crânio esquelético envolto em chamas vermelho-escuras e faíscas explosivas começou a brotar. À medida que o fogo e as faíscas se intensificavam, o corpo sob a cabeça cresceu rapidamente.

— O poder desta explosão é fraco demais; não foi capaz de destruir completamente este salão — disse a cabeça em chamas enquanto o corpo se formava. — Não é de se estranhar, o sujeito era apenas um transcendente comum de segunda estrela e segundo nível. Conseguir uma explosão deste porte ao detonar toda a sua energia já é algo louvável.

Conforme crescia, a silhueta de uma criatura demoníaca com dois metros de altura emergiu das chamas. Seu corpo estava coberto por escamas vermelho-fogo, as quais pareciam emanar o próprio calor, emitindo estalos constantes a cada movimento. Seu rosto demoníaco também era revestido por escamas, e, nas órbitas oculares, chamas vermelho-profundas ardiam furiosamente. No topo da cabeça, exibia um par de chifres de cabra demoníacos, curvos e afiados. Seus braços eram longos, descendo além dos joelhos, e suas garras eram resistentes e reluzentes.

Era, sem dúvida, um "Demônio de Fogo" em sua forma transformada. O transcendente observou os arredores.

— Aquele mestre alquimista morreu? Não sobrou nem o esqueleto? Que criatura frágil.

Ao mesmo tempo, na esquina do corredor que levava à câmara alquímica subterrânea, Gune permanecia em silêncio, sem que nem mesmo seu escudo de sangue tivesse sido quebrado. Ele já havia notado algo estranho no Dr. Henry, chegando a sentir o cheiro de lava vulcânica vindo dele. Gune suspeitou imediatamente que o médico pudesse estar possuído. E ele estava certo.

Não apenas possuído, mas o invasor era um poderoso transcendente de sexta estrela: um Demônio de Fogo. O Demônio de Fogo é uma vocação antiga, cuja existência remonta à Idade das Trevas, há centenas de milhares de anos. Embora hoje em dia os "Lordes Demônios de Fogo" não caminhem mais sobre o continente de Oya, a herança dessa vocação foi preservada.

— Que desperdício, Dr. Henry — suspirou Gune, massageando as têmporas.

Quando soube que hoje era a "Noite do Extinção Invernal" e sentiu uma ameaça inexplicável, Gune já sabia que algo aconteceria. E, de fato, o Dr. Henry foi o primeiro alvo.

— Serão esses seres escondidos nas sombras começando seus movimentos? — refletiu Gune, semicerrando os olhos enquanto um brilho gélido surgia em seu olhar.

Ele rapidamente estruturou em sua mente as características daquele Demônio de Fogo. Como uma vocação de sexta estrela, ele possuía a "Forma de Demônio de Fogo", capaz de absorver e converter a energia de explosões. Em suma, ataques explosivos eram em grande parte inúteis contra ele. Além disso, o Demônio de Fogo tinha imunidade quase total a danos por queimaduras.

Embora Gune fosse forte, não ousava subestimar um oponente de terceira ordem e sexta estrela.

— Sendo assim, meu bombardeio de anéis é praticamente inútil. A perfuração e a queima do meu feitiço de foguete provavelmente também não causarão dano real. O feitiço do arco elétrico deve funcionar. E, claro, os mais eficazes serão o meu Anel Divino de Fixação da Alma e a Maldição da Lâmina Demoníaca, sem esquecer os Fios de Marionete.

Gune construiu sua estratégia. Seu Anel Divino de Fixação da Alma já estava fixado no alvo sem que este percebesse, já que sua percepção não era das mais aguçadas. Naquele momento, Gune havia lançado o feitiço e recuado com a técnica de fuga de sangue. Ele sentiu que o poder oculto dentro de Henry também havia sido travado.

— Além disso, o Demônio de Fogo não detectou minha localização. Esse é meu trunfo.

Na entrada do castelo, embora a porta robusta não tivesse sido destruída, estava deformada e rachada. Com o fim da explosão, Moran, o capitão da guarda de quarto nível, forçou a entrada. O caos no salão chocou o capitão. A figura imensa banhada em chamas vermelho-escuras emanava uma pressão ameaçadora.

Moran, um soldado de segunda estrela e quarto nível, possuía uma vontade de ferro forjada em inúmeras batalhas. Como guardião do castelo, ele precisava estar na linha de frente.

— Capitão, este sujeito não é comum — disse Dika, um soldado de terceiro nível ao lado de Moran, segurando sua lança de liga de cobre mágico e ferro negro, agachado como um leopardo.

— Não é apenas incomum. É um Demônio de Fogo de sexta estrela e terceira ordem. Uma existência aterrorizante.

Ao ouvir "sexta estrela", Dika apertou sua lança.

— Capitão, se não tivesse dito, eu estaria calmo. Agora, estou tremendo de medo e excitação. Faz muito tempo que não enfrento alguém tão forte.

Sem responder, Moran avançou para as ruínas.

— Lorde Gune, o senhor ainda está aí? — sua voz ressoou pelo salão, fazendo as chamas tremularem.

Não houve resposta.

— A explosão destruiu quase tudo. Como um pesquisador, o Lorde Gune provavelmente... não sobreviveu — murmurou Dika, embora seu corpo ainda tremesse de empolgação.

O olhar de Moran fixou-se no Demônio de Fogo.

— Morra! — com um rugido, Moran disparou sua lança. Ela cruzou os vinte metros em um instante, poderosa como um dragão. Mesmo que morressem, não poderiam deixar aquele invasor escapar.