Capítulo dezenove

Após o término do treinamento no Monte do Lago Celestial, Li Yunlong foi nomeado vice-comandante do exército. Como o comandante Peng Zhi estava hospitalizado há muito tempo devido a uma hepatite, Li Yunlong assumiu como comandante interino, dirigindo os trabalhos do exército. O comissário político Sun Taian já era velho conhecido de Li Yunlong, ambos eram veteranos do Quarto Exército de Campanha dos tempos do Exército Vermelho. O chefe do estado-maior, Tian Baohua, também era um velho camarada, tendo servido junto na Quinta Divisão do Novo Quarto Exército durante a guerra contra o Japão. Assim, essa nova equipe trabalhava em plena harmonia.

Li Yunlong preparava diligentemente as tropas para atacar novamente Jinmen. Estava convencido de que, com o apoio de barcos suficientes e poder de fogo adequado, seu exército conquistaria Jinmen sem dificuldades. Após Jinmen, o próximo alvo seria naturalmente Taiwan. O mais importante naquele momento era intensificar o treinamento para operações anfíbias e preparar as embarcações necessárias.

Foi então que eclodiu a Guerra da Coreia.

Com a entrada dos primeiros voluntários chineses na Coreia, as quatro principais forças de campanha cederam algumas de suas melhores unidades para o front coreano. As tropas do Terceiro Exército de Campanha, reunidas na costa de Fujian e preparadas para a campanha de Taiwan, também foram transferidas, perdendo três exércitos. A missão de atacar Jinmen foi cancelada.

Li Yunlong ficou furioso por sua unidade não ter sido incluída nas forças enviadas à Coreia. Ele foi até o comando do distrito militar várias vezes para exigir a participação, mas na verdade estava apenas causando confusão. Começava desmerecendo outras unidades para enaltecer a sua, insinuando que a liderança era cega e não reconhecia valor. Já que não haveria mais batalhas por Jinmen ou Taiwan, questionava por que deveria permanecer ali, sugerindo que seria melhor enviá-lo para lutar na Coreia. Não se importaria em ser rebaixado, desde que pudesse comandar um regimento ou uma divisão — o que importava era participar do combate.

Obviamente, esse comportamento só o prejudicava. Os superiores já estavam cansados de suas reclamações e, a cada ida, ele acabava repreendido, saindo frustrado. Durante esse período, Tian Yu escreveu-lhe algumas cartas, mas, abalado e desmotivado, Li Yunlong não respondeu. Tian Yu, por sua vez, também se irritou e parou de escrever.

Embora a campanha por Jinmen tivesse sido cancelada, o trabalho não diminuiu. O exército nacionalista, já abalado, ganhou novo ânimo com a entrada da Sétima Frota americana no Estreito de Taiwan após o início da Guerra da Coreia. As guarnições de Jinmen assumiram uma postura de contra-ataque, e o clima ao longo da costa de Fujian voltou a se tornar tenso, com as tropas entrando em estado de alerta máximo. Mesmo que o inimigo não ousasse atacar, os preparativos eram necessários: fortificação de pontos estratégicos, construção de posições de artilharia, transporte e armazenamento de suprimentos, distribuição de tropas e a instalação de obstáculos antidesembarque nas praias. Li Yunlong estava completamente absorvido pelo trabalho.

Certo dia, enquanto Li Yunlong e o chefe do estado-maior, Tian Baohua, discutiam estratégias de contra-ataque com os oficiais de operações, ouviram do lado de fora o grito do soldado Chen: “Vice-comandante, veja quem chegou!”

Li Yunlong ergueu os olhos e, para sua surpresa, viu Tian Yu entrando. Ficou momentaneamente atônito.

Tian Yu vestia um uniforme feminino do estilo leninista, com insígnia do Exército de Libertação no peito, chapéu militar sem aba decorado com uma estrela vermelha, e os longos cabelos negros soltos sobre os ombros. Apesar do semblante frio, exalava um charme juvenil irresistível.

Li Yunlong, com a cabeça cheia de números sobre calibres de artilharia e munição, demorou a perceber a presença dela. Os oficiais ficaram boquiabertos; muitos nunca tinham visto uma mulher tão bela. Já tinham ouvido falar da bela esposa do vice-comandante, mas, ao vê-la, ficaram verdadeiramente impressionados.

Quando Li Yunlong percebeu que era sua esposa, sentiu uma onda de emoção e desejo contidos se avolumar dentro de si, quase impossível de reprimir. Olhou ao redor e disse sem cerimônia: “Ei, o que estão todos olhando? Se querem uma esposa bonita, arranjem uma! Agora, por favor, deem-nos um momento a sós; não vão ficar aqui assistindo a intimidade de um casal, certo?”

Os oficiais riram, e Tian Baohua, chefe do estado-maior, fez um gesto para que todos saíssem. Aproximou-se de Li Yunlong e cochichou: “Você não tem vergonha, um brutamontes de quase quarenta anos se casando com uma mocinha delicada dessas? Não tem medo de esmagá-la?”

Li Yunlong, orgulhoso, respondeu com falsa modéstia: “Desculpe, não tenho como esconder, minha esposa disse que, se eu não me casasse com ela, se enforcaria. Você acha que eu seria irresponsável?” Naturalmente, disse isso baixinho para não ser ouvido por Tian Yu.

Li Yunlong morava em um pequeno quarto ao lado da sala de operações, com uma porta comunicante. Assim que todos saíram, correu para abraçar Tian Yu e a levou para o quarto, exclamando, radiante: “Minha boa esposa, você me enche de orgulho. Viu como todos ficaram abobalhados olhando para você?”

Tian Yu, ainda ressentida por Li Yunlong não responder às suas cartas, tentou resistir, mas ele a envolveu com força, não lhe dando chance de escapar. Após algum tempo, ela também relaxou, sentindo-se derreter nos braços do marido.

A barba áspera de Li Yunlong arranhava o rosto delicado de Tian Yu, mas ela ignorou o incômodo. Toda a mágoa se dissolveu diante da paixão ardente do marido. Ela ergueu o rosto, beijando-o com força e murmurando: “Seu sem coração, por que não me respondeu? Ainda pensa em mim?” Li Yunlong já não conseguia articular nenhuma palavra; tomado pelo desejo, atirou Tian Yu sobre a cama desarrumada e, tremendo, começou a soltar os botões do uniforme dela.

De repente, Tian Yu se assustou: “Velho Li, o que você pensa que está fazendo? Onde estamos? Se alguém ouvir, o que vão pensar? Solte-me...”

Mas Li Yunlong, ocupado com as mãos, respondeu: “Este é o meu quartel-general, é minha casa, ninguém tem nada com isso se eu quiser ser carinhoso com minha esposa...”

Tian Yu parou de lutar, fechou os olhos e suspirou: “Não sei o que fiz para merecer você, seu danado...”

Aquela cidade litorânea era repleta de pequenas mansões, cada uma com um estilo arquitetônico diferente, reflexo de seu passado colonial. Após a retirada das tropas nacionalistas em 1949, todas essas casas foram confiscadas pelo novo governo. Li Yunlong e Tian Yu passaram a morar em uma dessas mansões: paredes cinzentas, telhado íngreme no estilo gótico, coberto de telhas metálicas pintadas de vermelho tijolo, e trepadeiras verdes subindo pelas paredes irregulares. No térreo, havia uma ampla sala de estar com piso de cerejeira reluzente, janelas do chão ao teto com vista para o mar, lareira inglesa com candelabros de prata em estilo vitoriano, sofá de couro no centro e tapete turco com motivos ocidentais. Havia ainda um piano alemão de cauda marca Hofmann e, sobre a lareira, uma cópia de uma paisagem do pintor russo Levitan.

Assim que entrou na casa, Tian Yu apaixonou-se pelo quadro. O cenário retratava a paisagem campestre russa do século XIX: bosques de bétulas em tons vibrantes balançando ao vento outonal, clareiras com gramados exuberantes e flores silvestres, um riacho límpido e um tronco seco deitado à margem. Tian Yu foi profundamente tocada pela melancolia e serenidade da cena, ficando longamente imóvel diante da pintura, sentindo seu coração capturado por aquela delicadeza.

Por causa desse quadro, Tian Yu e Li Yunlong tiveram sua primeira briga.

A impressão de Li Yunlong era oposta. Ao entrar pela primeira vez na casa, sentiu uma antipatia imediata pela pintura. Nunca tinha tido contato com pintura a óleo e, como todo camponês chinês, seu gosto artístico era profundamente regional. Preferia gravuras populares e recortes de papel. Para ele, a beleza estava em pendurar no quarto, durante o Ano Novo, uma gravura de um menino gordo de avental vermelho segurando uma carpa, com caracteres desejando fartura, e recortes de papel decorando as janelas. Isso sim era bonito e transmitia alegria, emocionando-o tanto quanto a pintura a óleo emocionava Tian Yu.

Sentou-se no sofá, mas logo se levantou, incomodado com a maciez. Sentou-se no braço do sofá, mas sentiu coceira nos pés — sofria de micose havia anos. Tirou os sapatos e começou a coçar os pés, liberando um odor forte no ambiente. Tian Yu, imersa na apreciação do quadro, foi trazida de volta à realidade pelo cheiro desagradável. Olhou surpresa para o marido, questionando-se como não tinha notado esse hábito grosseiro antes. Sem dizer nada, apenas abriu a janela.

Na verdade, eles tinham convivido juntos apenas três dias até então — o que se pode descobrir em tão pouco tempo? Li Yunlong, alheio aos sentimentos de Tian Yu, começou a criticar a pintura: “Esse quadro estrangeiro não tem graça nenhuma, não mostra nada além de árvores e gramado. Qual vila não tem isso? Por isso que dizem que a burguesia é decadente.”

Tian Yu, incomodada, respondeu: “Velho Li, se não entende de arte, melhor não opinar. Esse é um quadro famoso.”

Li Yunlong desdenhou: “Quadro velho esse! Quando o Exército Vermelho confiscava propriedades, encontramos uns quadros enrolados, de um tal pintor da dinastia Ming... acho que era chamada de pintura ‘borrada’, porque parecia que jogavam tinta. Depois, usamos esses quadros para limpar, e até para isso eram ruins.”

Tian Yu, sem paciência para as bobagens dele, subiu as escadas.

Li Yunlong deu uma volta pela sala, encontrando muitos outros elementos desagradáveis: a lareira embutida na parede, o piano grandioso ocupando espaço — para que um militar precisava daquilo? Nem mesa, nem banco servia. Gritou: “Chen, chama uns homens para tirar esse troço daqui!”

Chen perguntou: “Levo para onde? Jogo na rua?”

“Como quiser. Se quiserem entregar para o governo, tudo bem; se não, pode cortar e usar como lenha.”

O prático Chen, com preguiça de carregar o objeto pesado, pegou um machado para destruir o piano. Nesse momento, Tian Yu desceu e, vendo Chen prestes a golpear, exclamou assustada: “Você está louco? Isso é um piano, é valioso!”

Ao ouvir que era valioso, Chen recuou e perguntou a Li Yunlong o que fazer.

Tian Yu disse: “Velho Li, eu gosto desse piano, podemos ficar com ele?”

Li Yunlong resmungou: “Típico gosto burguês. Está bem, se quer, pode ficar.”

De repente, Tian Yu percebeu que o quadro sumira, substituído por retratos de Mao e Zhu De. Perguntou ansiosa: “Onde está o quadro?”

Li Yunlong respondeu, mal-humorado: “Joguei fora.”

Tian Yu se irritou: “Eu gostava daquele quadro, por que não perguntou minha opinião? Sou a dona da casa também, não sou?”

Li Yunlong olhou para ela, sério: “Tian, tenho que te criticar. Sua mentalidade não está saudável. Veja só o que você gosta: piano, pintura a óleo... Qual desses é do gosto do povo trabalhador?”

Tian Yu, também irritada, o interrompeu: “Pare com esse rótulo! Quem disse que o povo não pode gostar de piano ou pintura? Isso é cultura, todos têm direito. Só porque você não tem cultura, não permite que outros tenham?”

Li Yunlong explodiu: “Desde pequeno fui pobre, não pude estudar, e o pouco que sei aprendi no exército. Sou um camponês sem cultura, e daí? Foi por ser pobre que entrei na revolução e lutei pela vitória do Partido Comunista. Os generais nacionalistas eram cultos, estudados no exterior, e de que adiantou? Foram expulsos para Taiwan por nós, sem cultura nenhuma! Se não quer ser esposa de um camponês, pode ir embora...”

Vendo a discussão, Chen tentou acalmar: “Comandante, não é isso que ela quis dizer...”

Li Yunlong o afastou: “Fique fora disso. Isso é questão de princípios. Se não corrigirmos, pode nascer um contrarrevolucionário nessa casa!”

Tian Yu, sem dizer mais nada, saiu. No pátio, recolheu o quadro, apertando-o ao peito enquanto as lágrimas rolavam. Pela primeira vez, viu no herói que admirava tamanha grosseria e falta de educação. Finalmente, revelou-se seu verdadeiro eu.

Sentiu-se triste e desesperada.

Após o acesso de raiva, Li Yunlong continuava incomodado. Sentia-se constantemente contrariado, procurando briga, mas sem ter com quem discutir. Sabia, no fundo, que era por falta de combates. Depois de vinte anos em guerra, sentia-se sufocado pela paz. Ainda irritado, voltou ao quartel, onde encontrou o chefe da intendência, Chen Zhiwen, que relatou ter recebido um carregamento de munições por engano, originalmente destinado ao exército L, devido a um erro de um oficial ferroviário.

O comando ordenou que as munições fossem transportadas por caminhão, centenas de quilômetros, até o exército L, num total de duzentas mil peças. Li Yunlong, já nervoso, esbravejou: “Esse oficial devia ser fuzilado! Já que as munições estão aqui, para que esse vai e vem? Fiquemos com elas, tanto faz para quem forem!”

Chen Zhiwen ponderou: “Ordem do comando não se discute. Para ficarmos com elas, precisamos de um bom motivo.”

Li Yunlong estava prestes a explodir novamente quando soou o alarme antiaéreo. Olhou para o céu e viu quatro caças-bombardeiros americanos FB-26, vindos de Taiwan, sobrevoando a área. Nos últimos dias, os bombardeios aéreos eram quase diários. O exército de libertação, com força aérea recém-formada e pouca artilharia antiaérea, praticamente não tinha defesa, sofrendo muito com os ataques inimigos.

Observando os aviões, Li Yunlong avaliou sua altitude e, subitamente animado, chamou o chefe do estado-maior e o chefe de operações para uma reunião. Disse a Chen Zhiwen: “Pode ir. Não mova as munições até segunda ordem.”

O chefe da intendência, intrigado, não entendeu o plano.

Dois dias depois, quatro caças-bombardeiros FB-26 decolaram do aeroporto de Taoyuan, em Taiwan, liderados pelo major Lin Zhixiong. A missão era patrulhar e bombardear alvos importantes ao longo da costa continental. Sobrevoando Jinmen, Lin Zhixiong visualizou a ilha em forma de haltere, larga nas extremidades e estreita no meio.

Tudo parecia calmo na linha de frente.

Liderando a formação, Lin Zhixiong dirigiu-se ao norte, sobrevoando o território continental em formação cerrada, os motores rugindo sobre as defesas costeiras. Era a missão de combate mais fácil do mundo: o exército de libertação não tinha força aérea nem artilharia antiaérea, só podiam ser alvos passivos, como indígenas com arcos e flechas enfrentando brancos armados.

Lin sentia certa vergonha por isso, como um mestre das artes marciais espancando um inválido indefeso — não havia glória alguma. Já sabia, por inteligência, que aquela era a área de defesa da Divisão S do exército de libertação. Durante a batalha de Jinmen, o regimento F da Divisão S havia desembarcado em Guningtou, travando ferozes combates contra os nacionalistas. Lin Zhixiong, nos momentos mais críticos, liderara bombardeios que destruíram as embarcações de desembarque, o que lhe valeu uma medalha.

“01, 01, avistado um depósito de munições. Atacar?” O avião de apoio chamava Lin Zhixiong. Ele também identificara um monte de caixas verdes empilhadas entre as colinas, com soldados tentando cobri-las com redes de camuflagem. Lin sorriu de lado: só agora lembraram de camuflar — já era tarde. Apontou a formação para o alvo, manobrando para o ataque. O bombardeio em mergulho cobria vários quilômetros em segundos, e uma vez iniciado, não havia como mudar a trajetória.

O depósito de munições se aproximava rapidamente. Lin já tinha a mão sobre o botão de lançamento, com dois projéteis de 500 libras prontos para cair. De repente, viu uma chuva de faíscas subindo do solo — uma barragem de balas tão densa quanto um enxame. O avião tremeu violentamente, atingido por uma saraivada. O motor parou, o vidro do cockpit foi destruído. Num instante, Lin percebeu: estavam voando baixo demais e haviam caído numa rede de fogo de milhares de fuzis e metralhadoras.

Não teve tempo de pensar: foi estraçalhado pela chuva de balas, e o avião despencou, explodindo na colina em uma bola de fogo alaranjada. O piloto do avião 02, notando o perigo, puxou o manche e conseguiu subir, mas o motor já soltava fumaça preta. Com cobertura das outras duas aeronaves, conseguiu pousar de emergência em Jinmen.

No solo, os soldados da Divisão S saíram dos abrigos, saltando e comemorando...

No comando, Li Yunlong sorria com satisfação, todos os aborrecimentos dos últimos dias dissipados. Gritou na direção de Jinmen: “Se quiserem atravessar meu setor, vão ter que pagar pedágio!”

Pegou o telefone e ordenou: “Grupos de artilharia, miras em Jinmen, fogo rápido no aeroporto para destruir a aeronave!”

O bombardeio começou: diferentes calibres de projéteis cruzaram o céu, traçando linhas avermelhadas. O observador de artilharia viu, pelo periscópio, a aeronave recém-pousada ser destruída por impactos diretos, explodindo em pedaços, com o corpo do piloto arremessado pelos ares e o aeroporto coberto por chamas e fumaça.

No quartel, Li Yunlong ditava ao oficial de operações o relatório ao comando: “Na manhã do dia 28, às 10 horas, fomos atacados por aeronaves inimigas. A Divisão S organizou uma rede de fogo antiaéreo com armas leves, abatendo e danificando uma aeronave. A aeronave avariada pousou forçadamente em Jinmen, onde foi destruída por nosso fogo de artilharia. Foram consumidos XXX cartuchos e XXX projéteis. Devido ao combate, não foi possível cumprir a missão de transportar munição ao exército L. O comandante interino Li Yunlong assume total responsabilidade e solicita punição.”

Tian Baohua, ao lado, comentou rindo: “Isso não é pedir punição, é pedir uma medalha.”

Após a briga com Li Yunlong, Tian Yu sentiu-se profundamente ferida. A brutalidade do marido superou todas as suas expectativas. Antes do casamento, ele era dócil como um gato, capaz de esperar horas sob a chuva para conquistá-la, um verdadeiro herói sensível. Mas, depois de casados, parecia outra pessoa. Ferida, passou a notar todos os pequenos defeitos dele: não gostava de sentar direito, preferia se agachar na cadeira, falava com hálito de alho e não se importava com os outros.

Falta de educação, pensava Tian Yu. Educação é o reflexo exterior da cultura interior. Se alguém precisa ser constantemente lembrado sobre isso, é porque não a entende de fato, e qualquer tentativa de correção só trará antipatia. Pior ainda era o desprezo dele pelos cultos e o orgulho pela própria ignorância, como se fosse nobreza hereditária. Ridículo...

Tian Yu sentia-se perdida. Como o casamento podia ser assim? Teria sido precipitada? As diferenças de origem, cultura, educação, personalidade e experiências eram grandes demais. Decidiu mudar-se temporariamente para o hospital, separando-se de Li Yunlong para refletir.

Foi então que, prestes a sair de casa, descobriu estar grávida.

Li Yunlong, por sua vez, não tinha ideia do quanto a esposa estava magoada, nem se sentia culpado. Acreditava que casais discutiam, mas tudo passava. Um exército precisava de um comandante, uma casa precisava de alguém com a palavra final. A mulher devia ouvir o marido, esse era o costume. Se não houvesse ordem, tudo desmoronaria. A imperatriz viúva Cixi, por exemplo, destruiu o império ao assumir o trono. No geral, Tian era uma boa esposa, mas seu passado burguês a influenciava demais: sensibilizava-se até com a lua, chegando a chorar, um absurdo. Se todos fossem chorar por tudo, o mundo não teria fim. No cotidiano, também tinha manias: precisava trocar de roupa para dormir, tomar banho duas vezes ao dia, comer com garfo e colher. Pura burguesia, era preciso corrigir. Afinal, lutaram tanto para derrubar a burguesia, não era para isso? Portanto, como comandante e como marido, tinha o dever de ajudá-la, não podia deixar que ela se perdesse. Era questão de princípio.

Quando Tian Yu lhe contou sobre a gravidez, Li Yunlong quase desmaiou de felicidade, esquecendo completamente sua preocupação anterior. Como todo camponês chinês, dava enorme importância à descendência. Casamento sem filho não tinha sentido; sem filho, quem continuaria o nome da família? Se tivesse um filho, todos os conflitos passados se dissolveriam.

De bom humor, passou a ver tudo com outros olhos. Um oficial do comando cometera recentemente um deslize moral, e o departamento político queria puni-lo severamente. Li Yunlong, ao receber o relatório, minimizou: “Pra que tanto alarde? Todo homem pode cometer um erro desses, basta corrigir. Por que destruir o futuro do rapaz? Deixe que eu resolvo, o departamento político não precisa se envolver.”

Chamou o oficial para conversar:

“Comandante, não consegui eliminar os pensamentos burgueses da minha mente, decepcionei o partido e os superiores, cometi um erro moral...”

“Besteira! Não precisa cavar fundo na ideologia. Em resumo, você não conseguiu controlar o que tem nas calças, não é?”

“... Sim.”

“Isso mesmo. Agora, da próxima vez vai conseguir se controlar?”

“Sim, nunca mais cometerei esse erro.”

“Ótimo, está resolvido. Mas se não conseguir, corto fora e dou para o cachorro. Entendeu?”

“Sim, obrigado, comandante...”

“Pode ir... Não, volte. Agora é tempo de paz, as regras mudaram. Case-se logo, assim não precisa se preocupar mais com isso. Se não, todo homem pode cometer esse erro. Vai, vai.”

“Comandante...” O oficial chorou feito criança.

O episódio virou motivo de comentários entre os soldados.

O comissário Sun Taian disse: “Acho que vou perder meu emprego, que trabalho político mais certeiro!”

Tian Baohua comentou: “Verdade nua e crua, conselhos sinceros, solução clara. Exemplo de trabalho político.”

Deng Yuhe, chefe do departamento político, discordou: “Não entendo essa abordagem do comandante. Se todos usarem essa desculpa, onde fica a disciplina do exército?”

Li Yunlong, ao saber dos comentários, respondeu: “Que se dane, reclamem onde quiser!”

As mulheres do hospital, ao ouvirem a história, riram tanto que ficaram com dor de barriga. Uma enfermeira, enxugando as lágrimas, disse a Tian Yu: “Seu marido é ótimo, nunca vi um superior que não faz discursos, admiro você por ter um marido tão sincero.” O coração de Tian Yu se aqueceu, enchendo-se de ternura.

Ah, não era ela apaixonada por heróis? Poderia exigir que um homem heroico também fosse sempre delicado? Um guerreiro banhado em sangue poderia ser sempre gentil? Não estaria ela esperando demais? Melhor valorizar suas qualidades — afinal, ninguém é perfeito. Que seu filho (se fosse menino) crescesse corajoso, forte, elegante, sábio e gentil. Se tivesse um filho assim, sua vida estaria completa.

“Querida, eu também errei. Não, não foi esse tipo de erro, você acha que eu seria capaz? Falo daquele dia em que briguei com você, talvez... tenha até xingado. Que absurdo, como pude? Uma esposa tão boa, que cozinha, costura, me dá um filho... O que mais eu poderia querer? Como pude te tratar assim? Eu estava de mau humor, culpa do imperialismo americano. Se eles não tivessem começado a guerra na Coreia, eu não estaria assim. O comandante Kong Jie do Quarto Exército foi para a guerra, e eu não. Isso me deixou irritado... Claro, é um fator objetivo, mas o erro é meu. Não posso culpar só o imperialismo nem Kong Jie. Eu errei, vou mudar. Não fique brava, não vale a pena, cuide da saúde por nosso filho... Claro que será um menino, tem de ser menino! Olha, você sorriu, não está mais brava? Meu pedido de desculpas foi aceito? Obrigado, obrigado, verá por minhas ações.”

Esse foi o pedido de desculpas de Li Yunlong, também aceito pela esposa, e os dois se reconciliaram.

“Querida, qual é mesmo o nome da sua colega?”

“Feng Nan.”

“Ela é bonita?”

“Por que quer saber? O que importa para você?”

“Não pense besteira, você sabe que sou fiel. É que falei com Zhao Gang ao telefone e exagerei dizendo que ela era uma deusa. Se ele a encontrar e não for tudo isso, vai dizer que menti.”

“Bem feito, quem mandou falar sem conhecer? Vocês homens sempre se preocupam com aparência antes do caráter.”

“É, às vezes somos meio superficiais. Mas Zhao Gang é alguém de valor, formado, inteligente e corajoso. Não se deixe enganar pela aparência delicada, ele luta como um leão. Em 1942, na emboscada em Yelangyu, ele matou vários japoneses sozinho. Entre os comandantes do exército, poucos têm o talento dele. Se não fosse por sorte, eu não teria você. Se Zhao tivesse te conhecido antes, nem sei...”

“Deixe de bobagem, como se eu fosse um objeto perdido na rua. Velho Li, quando vai deixar de ser machista?”

“Não é isso, só acho que o casal tem de combinar. Escreva para Feng Nan e convide-a, pagamos a passagem. Vou chamar Zhao Gang também; ele anda ocupado, mas se disser que estou doente, ele vem na hora.”

“Está bem, vou escrever.”

“Falando assim, acho que Zhao Gang e Feng Nan combinam mesmo. Mas esteja preparada: se idealizar demais, vai se decepcionar. Feng Nan não é tão bonita quanto uma deusa, mas é uma mulher de presença e charme.”

“E comparada comigo, quem é mais bonita?”

“Apreciar é subjetivo, cada um tem seu gosto. Avaliar a própria aparência é tolice, deixo isso para os outros.”

“Viu só? Intelectuais complicam tudo, falei, falei, e continuo sem resposta. Melhor ver pessoalmente mesmo.”