Capítulo Trinta e Sete

Para surpresa de Li Yunlong, Ma Tiansheng, desde a última grande discussão que tiveram, parecia não guardar rancor; encontravam-se todos os dias e Ma sempre o saudava com simpatia e cordialidade, demonstrando uma educação refinada, como se jamais tivesse ocorrido qualquer desentendimento entre eles. Em comparação, Li Yunlong agia de maneira bem diferente; incapaz de disfarçar seus sentimentos, ele sempre deixava transparecer qualquer incômodo interior. O antigo comissário Sun Taian era um homem bondoso, de temperamento dócil, sem ambições, e em tudo seguia Li Yunlong, protegendo sua autoridade e evitando confrontos. Por isso, nunca houve discussões entre eles e ambos conviviam em harmonia. De certo modo, Li Yunlong havia se habituado ao modo complacente de Sun Taian.

Ma Tiansheng, porém, era diferente. Considerava-se alguém firme em seus princípios e, nos assuntos de sua alçada, não permitia interferências. Sempre tomava decisões por conta própria, sem consultar Li Yunlong. No primeiro encontro, tratou Li Yunlong com respeito, chamando-o de "velho camarada" e pedindo sua ajuda, o que agradou Li Yunlong. Com o tempo, porém, este percebeu que as palavras de Ma Tiansheng eram apenas cortesia; ele não precisava realmente de ajuda, tratando Li Yunlong como um colega de igual hierarquia, sem distanciamento, mas também sem especial reverência. Não o chamava mais de "Comandante Li", substituindo por um informal "Velho Li". Essa atitude, considerada falta de respeito, irritava Li Yunlong, que resmungava consigo: "Velho Li? Como ousa me chamar assim? Maldito, até um mero major agora se coloca no mesmo nível que eu. Onde está a justiça nisso?"

Ma Tiansheng era constantemente ocupado com questões minuciosas: organizava reuniões de estudo sobre o pensamento de Mao, promovia atividades de "um ajuda um, um par vermelho" nas companhias, incentivava o estudo das obras de Mao entre os soldados, mobilizava o exército para ajudar os camponeses na semeadura e colheita, e liderava campanhas contra secas e enchentes. Segundo relatos dos líderes de base, o comissário Ma era exemplar no trabalho junto aos civis, chegando até a desmaiar de exaustão nos campos. Extremamente disciplinado, não fumava nem bebia, sem nenhum vício pessoal, usava sempre um velho uniforme remendado, exceto em ocasiões importantes. Embora recém-chegado, já visitara quase todas as companhias de base, sendo visto pelos soldados como um instrutor amável, sentando-se para conversar, cuidando dos enfermos, levando pessoalmente a comida aos doentes, comovendo-os a ponto de gritarem emocionados "Viva Mao". Alguns soldados com dificuldades familiares receberam cartas de casa dizendo que o dinheiro enviado resolveu os problemas, incentivando-os a servir tranquilos. Muitos acreditavam que o benfeitor era o comissário Ma, pois apenas ele conversou sobre suas famílias. Outros, de serviço noturno, viam luz em seu gabinete até tarde, e os curiosos que espiavam pela janela o encontravam lendo atentamente as obras de Mao.

O secretário Zheng, ao levar documentos à casa de Ma Tiansheng, relatou a Li Yunlong que o lar do comissário era vazio, com poucos móveis do governo e quase nada além de muitos livros, até as cobertas da cama tinham remendos. Zheng pôde identificar alguns títulos: "Dialética da Natureza", "História da Comuna de 1871", "O Imperialismo, fase superior do capitalismo", "O Estado e a Revolução", além de obras de Hegel e Spinoza, cujos títulos não recordava. Zheng avaliou: "É claro que o comissário Ma é um quadro teórico, de cultura elevada; basta ver sua coleção. Já estive na casa do antigo comissário Sun Taian, que não tinha livros, exceto os 'Quatro Volumes' e um exemplar de 'Materialismo Dialético e Materialismo Histórico' de Ai Siqi. Em termos teóricos, não há comparação possível entre eles."

Li Yunlong não apreciou o comentário e, com uma expressão sombria, respondeu: "Secretário Zheng, será que devo pedir ao departamento de pessoal para transferi-lo ao gabinete do comissário Ma?" Ao ouvir isso, Zheng calou-se e nunca mais mencionou a coleção de livros ou o nível teórico do comissário.

Na véspera do Ano Novo, Ma Tiansheng fez uma mobilização política para os oficiais superiores, propondo um "Ano Novo revolucionário". Li Yunlong interveio: "Camaradas, é preciso entender corretamente o que o comissário Ma quer dizer. O que é um 'Ano Novo revolucionário'? Significa austeridade, nada de comidas sofisticadas; se há sete pratos e oito tigelas, peixe e carne, onde está a revolução? O revisionismo nasce assim, comendo batata com carne todos os dias, como não se desvia? Portanto, este Ano Novo deve dar ênfase à política, recordar as dificuldades, nada de peixe e carne. Cada divisão e brigada deve organizar refeições de recordação, convidar antigos camponeses e operários para compartilhar suas histórias. Outra coisa: os quadros políticos devem supervisionar, pois os antigos camponeses e operários são analfabetos e podem se confundir; soube que, da última vez, numa reunião de recordação, acabaram falando de 1960. Pode isso? Sorte que eram analfabetos, se fosse o comissário Ma, seria contrarrevolucionário! Não há motivo para rir, um detalhe pode ser mais pesado que uma pedra. Não subestimem isso; por exemplo, talvez você seja uma boa pessoa, mas já incomodou alguém, que te detesta e fica te observando, e você fala sem cuidado, arruma problemas políticos, e quem vai te acusar senão ele? Quem mandou não prestar atenção? Se for acusado de contrarrevolucionário, nem eu poderei te salvar. Merece. Só isso, comissário Ma, algo a acrescentar?"

Ma Tiansheng, anfitrião da reunião, foi surpreendido pela fala desordenada de Li Yunlong, que tomou o comando do encontro e ainda lhe perguntou, fingindo formalidade, se queria dizer algo. Ma pensou que nada tinha a acrescentar, pois tudo já fora dito. Limpou a garganta e declarou: "O comandante já deu as orientações, apoio com ambas as mãos, a ideia da refeição de recordação é ótima. Todos devem reconhecer a superioridade do sistema socialista e valorizar a vida feliz de hoje, transformando essas recordações em motivação para o trabalho, e renovar os ânimos para aprofundar a 'Revolução Cultural'. Está decidido, a reunião está encerrada!"

Li Yunlong ainda acrescentou: "Os quadros do comando e do departamento político ficam, os demais podem se retirar." Ma Tiansheng permaneceu sentado, observando Li Yunlong para ver o que faria em seguida.

"Sentem-se todos juntos, não fiquem espalhados. Vice-diretor Lu, o que estão cochichando atrás? Falem abertamente, aqui ainda não há inimigos de classe, não há razão para tanta preocupação..." disse Li Yunlong, com impaciência. Os oficiais riram, e o vice-diretor Lu corou ao dizer: "Comandante, só estava perguntando sobre a preparação da refeição de recordação, não estava tramando nada..."

"Mesmo que estivesse, não importa, o departamento político serve para isso, não é? Vamos ao assunto principal. Hoje, a refeição de recordação será conjunta entre o comando e o departamento político, depois organizaremos estudo das 'Três Obras Clássicas', afinal, um Ano Novo revolucionário precisa ser assim, ninguém vai comer a refeição de recordação e depois ir para casa comer peixe e carne, isso é enganar a organização, impossível. Todos receberam pares, não é? Por que riem? 'Um ajuda um, um par vermelho', não é pareamento? Não pensem besteira; o estudo será feito em pares, os avançados ajudam os atrasados, todos devem progredir juntos, não podemos deixar que os atrasados puxem os avançados para trás, nivelando tudo, como se diz: 'Dois iguais — um só tipo'”.

Os oficiais riram alto, já acostumados à linguagem direta do comandante, achando tudo muito vívido. Apenas Ma Tiansheng e Lu Shan franziram levemente o rosto. "Já que todos têm pares, não posso ser exceção, preciso de um par. Quem será? Só pode ser o comissário Ma..." Mais risadas.

Havia um costume não escrito de que os avançados escolhiam os atrasados como pares; Li Yunlong claramente se via como avançado e considerava o comissário Ma o atrasado. Entre os oficiais, ambos eram vistos como "do mesmo tipo", de modo que, quem ajudaria quem? Ma Tiansheng não esperava que Li Yunlong o escolhesse como par, sabendo que o comandante tinha opiniões sobre ele, e Ma também não era diferente; o conflito entre eles crescia, afetando o trabalho. Ma Tiansheng, ainda novo na equipe, queria aliviar as tensões.

Levantou-se e disse com sinceridade: "Aceito fazer par com o comandante Li, espero receber sua ajuda para progredirmos juntos."

Li Yunlong, vendo Ma Tiansheng concordar, decidiu: "Ótimo, está resolvido, a refeição de recordação fica por minha conta. Preparem as 'Três Obras Clássicas', vamos estudá-las a noite toda, alguém tem objeções?"

"Não!" responderam todos em uníssono, pensando: o que adianta ter objeções? Quem ousaria rejeitar um "Ano Novo revolucionário"?

Li Yunlong foi à cozinha do comando perguntar ao chefe de cozinha: "Sabe preparar a refeição de recordação?"

"Comandante, é fácil, só pegar um pouco de farelo, cortar repolho e cozinhar junto."

"Com uma comida dessas, como se recorda o sofrimento? No antigo regime, os pobres só comiam farelo em anos de calamidade para não morrer de fome, não serve. Pense melhor, tem terra de caulim?"

"Ah, impossível encontrar isso."

"Qual sua origem?"

O chefe de cozinha orgulhosamente respondeu: "Camponês contratado, cem por cento proletário."

"Em anos de calamidade, o que vocês comiam?"

"Meu pai dizia que comíamos ervas, moedas de olmo, até casca de árvore. Comandante, vocês comeram raízes e cintos de couro na travessia dos campos, não é? O senhor é especialista em comer mato, escolha algumas. Tenho um par de sapatos velhos, podemos cozinhar também."

Li Yunlong apontou para o pátio: "Que plantas são aquelas? Comam isso." O chefe de cozinha olhou e ficou assustado: "É fibra de cânhamo para sacos, haste de girassol e raiz de rábano, tudo seco. Comandante, está brincando? Isso não é comestível."

"Quem disse que não? Você perguntou o que comíamos na travessia dos campos, era isso. Está decidido: cânhamo, haste de girassol, raiz de rábano picados, com casca de arroz e seus sapatos, tudo cozido junto."

"Mas... comandante, isso é impossível! A casca de arroz não cozinha, é áspera, a raiz de rábano amarga e irrita, cânhamo... de qualquer jeito, se dependermos disso para o Ano Novo, vou levar bronca."

"Não percebe? É para recordar o sofrimento, peixe e carne não servem para isso. No antigo regime, sua família só comia peixe e carne?"

"Meu pai disse que, quando trabalhava para o proprietário durante a colheita, tinha pão, carne e até vinho."

"Mentira! Está tentando embelezar o proprietário, cuidado ou organizo uma crítica contra você. Vá logo! Faça como falei." O chefe de cozinha cumpriu a ordem sem hesitar, e sua refeição de recordação saiu pior do que Li Yunlong imaginava.

Na noite da véspera do Ano Novo, enquanto os antigos camponeses relatavam suas desgraças em lágrimas, Li Yunlong cochilava e não ouviu nada. Só acordou quando todos começaram a cantar a "Canção da Recordação":

O céu cheio de estrelas,
A lua brilhando,
No coletivo a reunião,
Para lamentar as injustiças...

Li Yunlong, semicerrando os olhos, cantarolava desafinadamente, quando um cheiro estranho invadiu o ambiente; era a refeição de recordação sendo servida. Ao olhar, ficou surpreso; não imaginava que sua receita pudesse ser tão ruim. É preciso admitir que o chefe de cozinha era habilidoso, pois todas as plantas estavam bem picadas, impossível reconhecer a origem, os sapatos cortados como tiras de rabanete, mas o pior era a casca de arroz, que mantinha a aparência original, pontiaguda na tigela, parecendo afiada. Era uma tigela de cor indefinida, pegajosa, com cheiro penetrante.

Li Yunlong, apesar de já ter experiência em sobrevivência, comendo cupins, serpentes e minhocas, sentiu o estômago revirar. Todos pareciam sentir o mesmo, pois o canto ficou desordenado ao servir a refeição; até Ma Tiansheng ficou paralisado diante da tigela. Li Yunlong, ao provar uma colherada, engasgou, custando a engolir, arrependido do exagero na brincadeira. Mas não havia retorno, era preciso encarar. Fingindo naturalidade, bateu com os pauzinhos na borda: "Está bom, todos devem experimentar, no antigo regime era isso que os trabalhadores comiam, hoje comemos para não esquecer nossas origens. Quem vive no conforto não deve só pensar em si, mas libertar toda a humanidade, para que todos os pobres possam viver bem. Não é, comissário Ma? Minha mobilização política está boa?"

"O comandante está certo, não subestimem a importância dessa refeição, isso é política, a medida mais concreta contra o revisionismo. Vamos, comam!" Ma Tiansheng pegou a tigela e comeu uma colherada.

Li Yunlong, decidido, devorou toda a tigela. Com o comandante e o comissário comendo, os demais não podiam hesitar, todos devoraram suas tigelas. Li Yunlong serviu mais uma, dizendo: "Comissário Ma, mais uma?"

Ma Tiansheng respondeu serenamente: "Sem problema, somos 'um par vermelho'." Li Yunlong terminou a segunda tigela, limpou a boca e o estômago, aparentando satisfação: "Estou cheio." Não se preocupou, pois já tinha um "arma secreta". Nos treinamentos de sobrevivência, aprendera com instrutores soviéticos que, ao ingerir plantas tóxicas, deve-se beber água de cinzas de carvão, que provocava vômito imediato; agora, essa técnica seria útil. Depois de vomitar tudo no banheiro e voltar à sala, viu Ma Tiansheng com o rosto pálido, suando e inquieto.

"Comissário Ma, por qual obra começamos? Sugiro começar com 'Servir ao Povo'." Li Yunlong perguntou com entusiasmo.

"Ótimo, eu leio..." Ma Tiansheng, disfarçando o mal-estar, abriu o livro.

Li Yunlong, impressionado com a resistência de Ma, notou que naquela noite o "par vermelho" leu as "Três Obras Clássicas" várias vezes e ainda discutiu sobre elas. Li Yunlong afirmava ter apertado a mão de Bethune, e que vários soldados de sua brigada foram salvos por ele: "Veja, na primavera passada fui a Yan'an, depois a Wutai, onde Bethune morreu em serviço, Wutai não é longe do nosso território, os feridos eram enviados para lá. Quando fui levar os feridos, encontrei Bethune: alto, nariz grande, olhos azulados..."

Ma Tiansheng falava pouco, com o rosto cada vez mais pálido, suando abundantemente, e Li Yunlong podia ouvir os ruídos do estômago de Ma mesmo do outro lado da mesa. A cada quinze minutos, Ma largava o livro abruptamente, interrompendo Li Yunlong, e corria ao banheiro. A forte diarreia tornava seu rosto esverdeado. Li Yunlong fingia não notar, e abria o livro novamente, consultando Ma: "Agora devemos estudar 'Yu Gong Move Montanhas'?"