Epílogo

Li Yunlong estava reclinado no sofá, os olhos abertos, como se ainda estivesse absorto em pensamentos. A pistola Browning jazia no chão, o ar impregnado com um odor forte e inconfundível. Um fio de sangue escorria de sua face esquerda, como um pequeno riacho rubro que tingia de vermelho a estrela dourada do general em seu ombro.

Ma Tiansheng não hesitou; num salto, correu até a parede, retirou rapidamente o projétil e o examinou atentamente. Li Yunlong tinha razão: a bala estava deformada, o crânio dele era realmente duro...

Em silêncio, Ma Tiansheng guardou o projétil no bolso interno do casaco e saiu da sala sem olhar para trás. Um soldado atento notou que o rosto do comissário estava lívido e, no instante em que ele se virou, um brilho de lágrimas cruzou seu olhar.

Dois dias depois, numa noite profunda, Tian Yu cortou os pulsos na prisão e tirou a própria vida. Os guardas foram severamente repreendidos, pois nunca conseguiram descobrir como uma pequena lâmina de barbear conseguiu entrar na cela sem ser detectada pelas buscas rigorosas. Comentavam em segredo que aquela mulher estava determinada a morrer desde que entrou; jamais pretendia sair viva de lá. O corte no pulso parecia uma boca de criança, profundo e decidido — aquela mulher, de fato, não hesitou em se ferir...

Entre os pertences de Tian Yu, os guardas encontraram uma folha de papel — era o papel oficial fornecido para confissões escritas. O papel foi imediatamente entregue à mesa de Ma Tiansheng, onde se via, em escrita trêmula, uma canção de Chen Yuyi, poeta da dinastia Song do Sul:

Lembro-me do vinho na ponte ao meio-dia,
Entre nós, só heróis ilustres.
O canal reflete a lua, que passa em silêncio.
Entre sombras de flores de damasco,
A flauta soava até o amanhecer.

Mais de vinte anos passaram como um sonho,
Ainda estou aqui, que espanto!

Sozinho, subo à torre para ver o céu límpido.
Quantos acontecimentos antigos e modernos,
Ecoam no canto do pescador à meia-noite.

Ma Tiansheng contemplou o papel por muito tempo, sem pronunciar uma única palavra.

Na mesma noite, os dois soldados encarregados de vigiar o corpo de Li Yunlong foram subitamente atacados por desconhecidos, ficando inconscientes por quarenta e oito horas. Após o ocorrido, constatou-se que nada mais fora mexido, exceto a estrela dourada e as três medalhas do uniforme cerimonial de Li Yunlong.

Zheng Bo, por questões políticas, teve a nomeação de comissário do regimento costeiro cancelada e foi enviado para trabalho forçado numa fazenda militar. Naquele dia, enquanto carregava pedras na obra de recuperação de terras, a estação de rádio de alta potência na ilha ocupada pelo inimigo voltou a transmitir. Uma música grandiosa e arrebatadora atravessou o estreito como um furacão, apertando o coração de Zheng Bo — era o segundo movimento da Sinfonia Heroica de Beethoven, a famosa Marcha Fúnebre. Após a música solene e triste, ao contrário do habitual, não se ouviu a voz doce da locutora, mas sim a voz grave e pausada de um locutor: “...Todos os soldados do exército nacional estacionados na ilha expressam profundo pesar pela morte do general Li Yunlong... No inverno do trigésimo primeiro ano da República, o general Li conduziu suas tropas em feroz combate contra o invasor japonês em Yelangyu, matando centenas de inimigos em luta corpo a corpo, causando pânico entre as tropas japonesas. No trigésimo terceiro ano, o general Li aniquilou completamente a tropa especial Yamamoto Ichiki, fortemente equipada, no noroeste de Shanxi, lutando com coragem e inferioridade de equipamentos, sendo um verdadeiro modelo para os soldados chineses... Agora será lido o texto de condolências do general Chu Yunfei, que combateu ao lado do general Li Yunlong contra os invasores japoneses, então coronel da Segunda Zona de Combate do Exército Nacional e hoje tenente-general em serviço. O general Chu inicia com os versos de Liu Kezhuang, poeta da dinastia Song do Sul: 'O relincho dos cavalos de ferro ressoa ao amanhecer entre as frias muralhas, barcos cruzam o rio à noite sob ventos e ondas furiosas. Quem se compadece? O velho general de braço de macaco, sem posto nos céus...'” Zheng Bo lançou com força a pedra ao mar, incapaz de conter as lágrimas...

Meses após a morte de Li Yunlong, eclodiu uma guerra de fronteira entre China e União Soviética na região da Ilha Zhenbao. O mundo inteiro voltou-se para esse pequeno pedaço de terra, com apenas 0,74 km², situado no centro do rio Ussuri, no condado de Hulin, Heilongjiang. Ali, dois países outrora aliados entraram em confronto armado. Os soldados de ambos os lados demonstraram elevado espírito patriótico e coragem em face do sacrifício. O general Kong Jie comandou a artilharia pesada chinesa em intensos combates contra as baterias soviéticas por vários dias. Nessa batalha, o comandante do posto fronteiriço soviético, coronel Leonov, e o chefe de estação, tenente-coronel Yangxin, morreram em combate. Após a batalha, Kong Jie ficou longamente sozinho na sala de operações, lembrando-se do artigo do general Ding Wei, da Academia Militar de Nanquim, escrito muitos anos antes, de sua visão estratégica e capacidade de previsão, e, por fim, do amigo Li Yunlong, que se fora tão cedo. O general Kong Jie não conteve as lágrimas...

O exército de campo de Li Yunlong também foi reposicionado por ordem superior, servindo como reserva estratégica para possíveis novos conflitos. Ma Tiansheng, porém, não chegou a ser o novo comandante. Após a morte de Li Yunlong, seu espírito pareceu desmoronar; tornou-se calado e pediu transferência. Foi designado para uma academia militar em Pequim, onde, dizem, retornou ao trabalho político. Depois disso, seu paradeiro é desconhecido...

Naquele julho, do Centro Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, um gigantesco foguete transportador lançou-se ao céu, envolto em chamas ofuscantes, rumo ao infinito na segunda velocidade cósmica. A nave tripulada “Apollo 11” levava consigo o sonho da humanidade, cruzando o imenso e escuro espaço, levando o homem à Lua pela primeira vez. Dali em diante, uma nova era de conquista do universo pela humanidade foi inaugurada. Naquele planeta turbulento, ruidoso, repleto de violência, sangue e disputas, povos de diferentes raças e crenças políticas silenciaram momentaneamente suas discórdias para, em respeito solene, celebrar aquele grandioso novo tempo — orgulho e esperança da humanidade.

O grandioso e incomparável Beethoven fundiu em sua obra os mais profundos pensamentos e o amor infinito pela humanidade, compondo um hino que ecoava pelo universo. Naquele momento sublime, em todos os recantos do planeta ressoou o glorioso quarto movimento da Nona Sinfonia de Beethoven. O coral monumental, “Ode à Alegria”, elevou ao máximo os sentimentos de toda a humanidade.

...

Abrace-se, povos de milhões,
Que o mundo inteiro se beije!

Naquele tempo, entre a confusão e o ruído do planeta, apenas alguns sábios eram capazes de, com olhar perspicaz, perceber que, em breve, uma nova revolução industrial varreria o mundo, transformando as estruturas sociais, políticas e econômicas. Uma nova onda industrial baseada em avanços da eletrônica quântica, teoria da informação, biologia molecular, engenharia oceânica, ciência nuclear, ecologia e exploração espacial estava prestes a conduzir a humanidade a uma era de esplendor. Mais ainda, essa onda mudaria profundamente a estrutura da informação, alterando a forma como as pessoas pensam, analisam e preveem consequências, o papel da leitura na vida cotidiana, e até mesmo a composição material e química do cérebro humano.

Naquele ano, Japão e os chamados “Quatro Tigres Asiáticos” — Hong Kong, Taiwan, Singapura e Coreia do Sul — começaram a alçar voos cada vez mais altos, iniciando o período de crescimento econômico que logo chamaria a atenção do mundo...

O tempo passou depressa: dez anos se foram. Em 1978, durante a cerimônia de reabilitação e restauração da honra do general Li Yunlong, quando o evento já se encerrava, três idosos de cabelos grisalhos entraram apressados. Vestiam roupas civis, mas tinham porte ereto e passos ágeis, revelando o passado militar. Assim que entraram, avistaram o retrato do general Li Yunlong e, como fulminados, caíram de joelhos diante da imagem. O mais velho gritou, com voz dilacerada: “Chefe, meu velho chefe, viemos ver você...” E, dizendo isto, as lágrimas escorreram em torrente; os três soluçaram com tanta dor e intensidade que todos os presentes se comoveram.

Ao partirem, deixaram um ramalhete de flores. Não havia nome na fita vermelha, apenas uma estrela dourada presa a ela, já opaca pelo tempo e oxidada. A maioria dos presentes não reconheceu o objeto, mas alguns veteranos aposentados, ao vê-lo, não contiveram as lágrimas. Eles explicaram aos mais jovens que aquela era uma estrela de general, símbolo de patente, concedida ao Exército de Libertação Popular em 1955.

Mais vinte anos se passaram e a cidade mudou muito. Em frente a uma pequena casa gótica à beira-mar, chegou um grupo de militares de meia-idade, homens e mulheres. Tocaram a campainha. O dono da casa, um empresário de Taiwan investindo no continente, reconheceu facilmente seus galões: eram de alta patente, um general de brigada e vários coronéis e tenentes-coronéis. Foram recebidos com cortesia, pois disseram que passaram a infância naquela casa e desejavam visitá-la. O proprietário, hospitaleiro, permitiu o passeio por todos os cômodos.

Os militares pediram ainda para visitar o quintal. O dono concordou e os levou ao fundo. Nesse momento, o telefone tocou na sala e ele, pedindo licença, foi atender à ligação sobre um projeto de parceria. A conversa demorou um pouco. Quando voltou ao quintal, ficou atônito com a cena: aqueles oficiais, impecavelmente fardados, estavam todos ajoelhados diante do muro, acariciando as marcas no reboco antigo, chorando como crianças...

O empresário permaneceu em silêncio, sem interromper o pranto dos militares. Sabia que soldados, geralmente, não gostam de chorar — aquela casa, certamente, guardava histórias de dor e saudade...