Capítulo Trinta

Em 1960, a calamidade abateu-se sobre o povo chinês. A produção agrícola e industrial sofreu uma queda abrupta, provocando uma escassez extrema de alimentos e suprimentos básicos. O governo, além de enviar reservas nacionais de grãos para apoiar as regiões mais afetadas, adotou várias medidas emergenciais: reduziu a quantidade média de tecido para uso civil, diminuiu os padrões de ração de cereais e óleo para os residentes urbanos, e incentivou a fabricação de alimentos substitutivos. Mesmo assim, notícias de mortes por fome continuavam a chegar de todas as partes, e a fome pairava sobre o país como uma nuvem negra.

Até famílias de militares de alta patente, como a de Li Yunlong, sentiram a ameaça da fome. Novas regras reduziram a ração mensal dos oficiais para 27 quilos; desses, cinco quilos eram destinados ao apoio nacional, e outro quilo para regiões em desastre, restando apenas 21 quilos. Li Yunlong, acostumado desde sempre com a alimentação coletiva do exército, não tinha noção dos gastos domésticos, nem valorizava o dinheiro. Seu salário era retirado por sua secretária Zheng, que o entregava a Tian Yu, sua esposa. Ele mesmo quase não gastava nada, não por economia, mas porque, além de cigarro e álcool, não via necessidade de outras despesas.

Tian Yu, por outro lado, enfrentava dificuldades. Sua própria ração caíra para 21 quilos, e havia dois filhos: o mais velho, Li Jian, com oito anos, e o mais novo, Li Kang, com apenas dois, ambos em idade de crescimento, mas juntos tinham pouco mais de dez quilos de ração. Para piorar, a família contava com a babá Zhang, uma viúva idosa sem filhos, vinda do campo de Shandong, sem registro urbano e, portanto, sem direito à ração. Em anos normais isso não era problema, mas agora, durante a grande fome, Tian Yu estava realmente aflita. Zhang não tinha família, nem moradia na terra natal; seria possível mandá-la embora? Mas mantê-la também era difícil, com tão pouca ração para toda a família. Desesperada, Tian Yu tentou convencer Li Yunlong a pedir ajuda especial à organização, apenas mais 15 quilos de ração permitiriam à família passar apertada por esse período. Li Yunlong, ao ouvir isso, arregalou os olhos como um touro: “Quem não está em dificuldade? Todos querem ajuda, mas o partido pode cuidar de cada um?” Tian Yu insistiu: “E então, o que fazemos? Zhang está conosco há anos, como podemos mandá-la embora? Seria condená-la à morte!” Li Yunlong respondeu: “Zhang é parte da família, não podemos expulsá-la. Se há comida, todos comem; se não há, todos passam fome juntos. As coisas vão melhorar.” Tian Yu, porém, sentia que era impossível seguir adiante. Li Yunlong ficou perplexo, não imaginava que sua família também enfrentaria o risco de fome, e, após um momento de silêncio, disse: “Não há solução, só nos resta apertar o cinto.”

Li Yunlong sempre teve um apetite voraz, normalmente comia três ou quatro pães por refeição; nos últimos anos, com menos atividade, sua barriga começou a crescer, sendo chamada de “barriga de general”. Depois daquela conversa, ele fixou para si uma nova ração: meio quilo de alimento por dia, e quando a fome era insuportável, tomava uma grande tigela de água fria. Em menos de dois meses, a barriga sumiu, depois começou até a afundar, e as costelas se destacaram. Uma vez, ao inspecionar uma bateria de artilharia com o secretário Zheng e alguns oficiais, não conseguiu subir uma pequena colina, sua visão escureceu e o corpo tremeu de fraqueza. Zheng rapidamente o ajudou a sentar, e Li Yunlong, tentando descontrair, disse: “Não dá mais, a idade não perdoa.” Os jovens oficiais choraram, pois sabiam que o comandante estava faminto. Tian Yu, apesar de já ter rachaduras na relação com o marido, diante das dificuldades, esqueceu as mágoas do passado. Especialmente após aquele episódio, ela viu o lado bondoso e generoso de Li Yunlong, e sua responsabilidade como esposo. Ela mesma comia menos que ele, já começava a inchar, mas não se preocupava consigo. Ao ver Li Yunlong emagrecendo dia após dia, sentia uma dor profunda, tentou se aproximar, oferecer carinho, mas descobriu que ele se tornara um homem sem desejos, indiferente às demonstrações de afeto.

Naquele inverno, uma sequência de desgraças abateu-se sobre a família. Um dia, Li Yunlong recebeu uma ligação do velho amigo Kong Jie, cuja voz, normalmente alta, estava fraca e hesitante; a distância e os ruídos dificultavam a comunicação, mas, finalmente, Li Yunlong entendeu: o general Ding Wei fora preso. Li Yunlong ficou tão chocado que não conseguiu falar, sua mente ficou em branco.

Após a “Conferência de Lushan”, marechais e veteranos do partido, acusados de “grupo antipartido” e “oportunistas de direita”, foram purgados. Li Yunlong já sabia disso pelos documentos, mas nunca imaginou que Ding Wei seria envolvido. Ding Wei, por seu nível, não deveria ter ligação com esses grandes nomes, mas sua personalidade o prejudicou: nunca ocultava suas opiniões, e durante uma reunião contra o direitismo, como chefe de Estado-Maior, defendeu Peng Dehuai publicamente, dizendo que não mudaria sua posição, que poderia perder o cargo, mas não se curvaria. Sua rebeldia provocou escândalo, foi destituído e preso. Ao ser algemado, Ding Wei gritou para centenas de oficiais: “Camaradas, nosso partido e exército estão em perigo! O ambiente está anormal, até um marechal de méritos é acusado de antipartido por expressar uma opinião; se isso continuar, ninguém estará seguro, os bons desaparecerão e os maus se multiplicarão. Que esperança resta ao partido? Se eu soubesse, nunca teria entrado no Exército Vermelho ou no Partido Comunista!”

Dizem que todos no salão ficaram pálidos. Li Yunlong, com o rosto escuro, pegou uma garrafa de Maotai reservada para Ding Wei, bebeu de uma vez e ficou completamente bêbado, gritou: “Ding Wei, irmão… você é um homem de verdade… Eu não sou como você… sou um covarde, um mole…” Zheng, assustado, fechou portas e janelas.

Tian Yu não foi trabalhar naquele dia, pois estavam distribuindo repolho na sede do exército; junto com Zhang, levou para dentro o que receberam, e ao passar pelo local onde o caminhão esteve, viu restos de repolho congelado jogados no chão. Hesitou um pouco, mas decidiu recolher as folhas estragadas, lavou-as e, com Zhang, as salgaram para conservar.

Enquanto estava ocupada, a campainha tocou. Tian Yu abriu a porta e viu um homem de meia-idade desconhecido, com pele bronzeada e rosto marcado por rugas profundas, sinais de trabalho ao ar livre.

“Você é Tian Yu?” perguntou o estranho.

“Sou sim. Quem é você? O que quer comigo?” perguntou Tian Yu, desconfiada.

“Podemos conversar a sós? Sem ninguém por perto.”

Tian Yu levou o homem à sala: “Aqui não há mais ninguém, pode falar.”

“Vim do campo de trabalho de Xingkaihu, no Nordeste. Não direi meu nome, sou conhecido como velho K. Sou um criminoso, condenado em 1954 por roubo, três anos de prisão; após cumprir a pena, continuei trabalhando no campo. Seu pai, Tian Moxuan, estava no mesmo grupo de trabalho…”

Tian Yu estremeceu, ansiosa: “Meu pai está bem? Fale logo!”

Velho K baixou os olhos, ficou em silêncio e respondeu: “Seu pai faleceu há um mês.”

Tian Yu ficou paralisada, como atingida por um raio, sua mente se esvaziou. Ficou imóvel no centro da sala, sentindo-se à margem do rio cósmico, observando as ondas revoltas. Um vento suave parecia trazer uma alma ao seu encontro, enquanto uma voz, sólida como pedra, ecoava ao longe, melodiosa como música celestial… Filha, a história da humanidade é apenas uma espuma entre as ondas. E o sofrimento é a pedra de toque do caráter humano; só no cadinho da dor vemos a essência do ser, o espetáculo grandioso da alma. A tragédia leva a bondade e a maldade ao extremo, suas lições de vida e história são incomparáveis. A natureza humana é complexa, capaz de abarcar tudo: delírios, vileza, covardia, astúcia, mas também coragem, integridade, enfrentar tudo e não se curvar. Eis a dualidade humana, como o sol: quem aprecia sua beleza ao nascer e seu vigor ao ascender, deve também aceitar seu ardor inclemente ao meio-dia; tudo é dado ao mesmo tempo… Na penumbra, à margem do rio do universo, Tian Yu sentiu uma profunda reflexão sobre vida e morte, e uma sensação de desolação cósmica; mas, apesar disso, não havia tristeza, apenas um vento levando uma alma…

Tian Yu estranhou não ter lágrimas, olhou calmamente para velho K e pediu: “Conte detalhadamente sobre meu pai.”

Velho K explicou: “Para ser franco, já notifiquei várias famílias de mortos, sempre há choros desesperados e preciso esperar que se acalmem para conversar. Uma esposa de professor chegou a desmaiar ao ouvir a notícia, tive de levá-la ao hospital. Na verdade, sou fugitivo do campo, sem registro, dinheiro ou ração, mas tenho habilidade, sei roubar, nunca morro de fome, mas não posso aparecer muito, se a polícia checar documentos, complica. Penso há dias se vale a pena continuar essa tarefa de avisar famílias. Se tiver de levar doente ao hospital, é arriscado. Nunca vi alguém tão calmo quanto você. Não vai me denunciar, vai? Parece família de altos funcionários, mas como a família de Tian Moxuan, com membros importantes, não pôde ajudá-lo? Viu o senhor sofrer, não fez nada? Enfim, antes de contar, tenho um pequeno pedido. Já disse, não tenho nada, e hoje em dia, roubar está difícil, todo mundo tranca comida, sem ticket de ração, dinheiro não resolve. Você poderia…”

Tian Yu assentiu: “Posso lhe dar mais dinheiro, mas só dez quilos de ração, não posso dar mais.”

“Já basta, hoje em dia quem não trata ticket de ração como vida? Dez quilos é muito, você é um anjo, velho K agradece. Vamos ao assunto.”

“Em 1957 terminei minha pena, mas para alguém como eu, sem família, sem emprego, o campo não libera, com medo de eu voltar a roubar. Então, trocaram minha função de preso para trabalhador, o salário era trinta e poucos yuans, mas a comida era por minha conta, e tinha de comprar roupa, já não era dado. Cumprir pena ou não era quase igual. Em novembro, chegaram levas de ‘direitistas’ de todo o país. Nunca vi tanta gente culta junta, não entendia o que era ser ‘direitista’, mas parecia que o Estado estava de mal com intelectuais, quanto mais cultos, maior o ódio. Os guardas sempre nos chamavam de escória, não nos importávamos, mas sabíamos nosso lugar. Quando os ‘direitistas’ chegaram, nos sentimos superiores: os líderes de grupo eram criminosos, comandando os cultos. Mas, na verdade, cultura não servia para nada ali, eram frágeis, com óculos, e não conseguiam trabalhar, pior que mulheres. Além disso, os direitistas eram problemáticos: não trabalhavam bem, mas eram ótimos em denúncias e relatórios, escreviam páginas e páginas, se autodepreciando, e nas reuniões de crítica, eram os mais ativos. Era como lobos presos, todos esperando quem cairia primeiro; assim que um fraquejava, os outros o devoravam.”

“Por isso, nós criminosos desprezávamos os direitistas. Nós, ao menos, tínhamos ética de ladrão, um pouco de solidariedade, mas eles, quando chegavam a esse ponto, não tinham regras, só queriam livrar-se, empurrando a culpa para os outros. Com a fome, a ração foi reduzida para apenas 350 gramas de grão cru por dia, ninguém ousava reclamar. Quem dizia estar com fome era denunciado: ‘A ração é suficiente, somos culpados contra o partido e o povo, o partido é generoso, nos dá comida, você reclama, está insatisfeito com o socialismo?’ Claro, havia exceções, gente dura, como seu pai. Dos duzentos e tantos direitistas, apenas cinco recusaram-se a confessar, ele era um deles. Desde o início, Tian nunca admitiu culpa, dizia aos guardas que era um ‘três não’: não admite culpa, não muda de opinião, não trai companheiros. O velho era tão firme que até nós, criminosos, admirávamos. Por isso, sofreu muito: reuniões de crítica, punições, isolamento, mais trabalho e perda de comunicação, mas nunca cedeu. No campo, trabalhava-se na agricultura, principalmente trigo, mas o pior era cavar terra congelada no inverno, em temperaturas de menos de quarenta graus, o solo mais duro que pedra. Era preciso usar ferramentas pesadas, e quem segurava a barra corria risco de ser esmagado pelo martelo de dezoito quilos, que podia matar. Muitos morreram assim.”

“Seu pai, por ser considerado o pior dos direitistas, foi designado para segurar a barra. Teve a mão quebrada, mas apenas enfaixaram e voltou ao trabalho. Nos primeiros dois anos, com ração suficiente, era possível resistir, mas com a fome, tudo mudou. 350 gramas não dava nem para deitar, quanto mais trabalhar. Todos inchados, andando como se pisassem em algodão, olhos escurecendo, suor frio. O local de trabalho ficava a mais de dez quilômetros do alojamento, só a caminhada já era difícil, em frio extremo e sem comida, era impossível sobreviver. Diariamente, alguns caíam no caminho, e não se levantavam mais. Uma vez, eu mesmo caí, nem sentia frio ou fome, só calor e sono. Dizem que, quando se sente isso, é o fim. Eu sabia, fechei os olhos, pronto para morrer. Mas, alguém colocou um pedaço de pão de milho na minha boca. Eu não queria viver, mas minha boca automaticamente comeu, o sabor era irresistível. Com aquele pedaço, recuperei as forças. Você deve imaginar, foi Tian quem me deu. Não sei como economizou aquele pão, cada um só tinha 350 gramas por dia. Naquele momento, metade de um pão salvou minha vida. Se fosse outro, preferia perder uma perna do que doar comida. Não é vergonha, nunca fui respeitado por ninguém, mas Tian me tratou como gente, me fez ajoelhar de gratidão. Ele me repreendeu: ‘Homem não se ajoelha por comida.’ E saiu. Eu chorei como nunca.”

“Desde então, passei a reverenciar Tian como avô. Quem ousasse enfrentá-lo, eu, velho K, defendia, abertamente ou não. Mas Tian não gostava de mim, evitava conversar, não ligava para ameaças ou bajulações, compreendo, ele era intelectual, pessoa de respeito, eu, um marginal, ele me desprezava. Não importa, sempre respeitei Tian. Por pior que seja alguém, diante de gente boa, não há como não admirar. Não entendo como gente como ele foi parar no campo de trabalho. Prisão é lugar para gente como eu, Tian deveria ser autoridade, um bom homem, como Bao Gong ou Hai Rui. Enfim, continuando: eu desprezo intelectuais, só sabem falar, não aguentam trabalho, e a maioria é fraca. Eles não entendem que, se o governo os colocou ali, é para puni-los, se comportarem como cachorros, não adianta nada. Acham que, quanto mais bajularem, mais serão beneficiados, então denunciam e criticam, mas, no campo, todos são iguais, comportamento não faz diferença.”

“Com a fome, nem havia mais energia para denúncias. Ração não era suficiente, caminhadas longas, trabalho pesado, e ainda gastavam energia em relatórios e críticas. Os primeiros a morrer eram os mais ativos. Desde o inverno, gente morria diariamente, depois em massa, às vezes dez num só dia. Mal dava para enterrar, o solo congelado exigia dias de trabalho. No começo, usavam caixões finos, depois só esteiras, e, por fim, nem isso, enterravam nus. As reuniões de crítica cessaram, sobrevivência era a prioridade, todos entenderam: não era o comportamento, mas a economia de energia, até o cérebro devia descansar. Só sobreviviam os espertos, fingindo desmaios, cuspindo espuma, ignorando insultos. No campo, não há orgulho, somos escória, fingir é a única saída.”

“Em geral, os intelectuais eram mais sinceros, trabalhavam mesmo sem força, fingir morte era insuportável para eles. Tian era ainda mais assim, ninguém queria segurar a barra, mas ele se voluntariava. Com a redução de ração, ninguém queria usar o martelo, então Tian assumiu. Eu tentei avisá-lo: ‘Não seja bobo, estão te explorando.’ Tian respondeu: ‘Alguém tem de fazer, antes eu segurava a barra, agora é minha vez de usar o martelo.’ Ele é inteligente ou ingênuo? Antes, a ração era diferente! Eu sabia que Tian estava cada dia pior, inchado, sem poder calçar os sapatos. Eu o aconselhei: ‘Você tem família? Precisa de algo? Fale logo, não vai aguentar muito.’ Tian pensou e disse: ‘Minha esposa também está aqui, não sei se viva ou morta, e uma filha casada. Não tenho pedidos. Todos têm seu destino, nascem e morrem, a vida deve ser digna. Depois da morte, pegue minhas roupas e cobertor, só deixe cueca e camiseta, não preciso mais, não desperdice.’ Eu, chorando, não consegui falar. O que é isso? Por que os bons morrem assim? Perguntei se queria deixar mensagem para a filha, ele recusou: ‘Em sociedade de classes, sempre há párias. Eu e minha esposa já somos párias, não vale a pena envolver minha filha.’ Depois, ficou calado. Dois dias depois, Tian morreu, sem alarde, dormiu e não acordou. No dia seguinte, estava duro. Eu e alguns companheiros cavamos um buraco fundo, para evitar que animais desenterrassem, mas o gelo era grosso, impossível cavar mais. Não tirei suas roupas, não seria humano. Tian foi enterrado bem vestido, coberto. Depois, mandei todos embora, e chorei sozinho no túmulo. Nunca chorei assim. Depois, arrombei a cozinha dos guardas, peguei comida e fugi. Mas, já havia cumprido minha pena, não era fuga. Pronto, contei tudo sobre Tian, posso ir…”

Velho K olhou para Tian Yu, esperando que ela cumprisse a promessa. Ela, como sonâmbula, abriu o armário, pegou 20 quilos de ração e 500 yuans e entregou a ele. Velho K ficou surpreso: “Dissemos dez quilos, por que tanto? Não pode ficar sem? Não, só quero dez quilos…”

Tian Yu olhou fixamente para velho K, de repente ajoelhou-se diante dele, assustando-o. Ela, pálida, disse: “Esta filha ingrata agradece por tudo, por deixar meu pai ir aquecido, por enterrá-lo com dignidade, obrigada, obrigada…” E repetiu, batendo a cabeça no chão, sem perceber nada ao redor, até velho K, acostumado com o mundo, ficou impressionado.

Velho K guardou os tickets e dinheiro, olhou pela janela, fez um gesto de despedida a Tian Yu e saiu rapidamente. Tian Yu não percebeu a saída, soltou um grito angustiado: “Papá, mamã, não me deixem sozinha, por favor…” Caiu ao chão, chorando copiosamente.

Velho K, ao sair, colidiu com alguém. Olhou e ficou apavorado: era um homem em uniforme militar amarelo, com insígnia de general. Velho K nunca estivera tão perto de um general, suas pernas fraquejaram.

Li Yunlong havia acordado da bebedeira e, ao retornar para casa, ouviu parte do relato de velho K, ficando pálido e tremendo, imóvel como uma estátua. Olhou para velho K e disse: “Me siga.” Entrou na sala, pegou mais dez quilos de ração e uma quantidade de dinheiro, entregou ao homem sem olhar, fez sinal para ele ir embora, e subiu ao quarto sem olhar para trás. Velho K ficou paralisado.

Li Yunlong deitou-se, sentindo uma dor de cabeça lancinante; a prisão de Ding Wei já o deixara em mau estado, e a notícia sobre o sogro o abalou ainda mais. Sentia-se queimando por dentro, com uma opressão no peito que dificultava a respiração, e as têmporas pulsando. Nesse momento, o secretário Zheng entrou e o avisou de algo; Li Yunlong pulou da cama.

Seu filho Li Jian havia se metido em confusão. Com oito anos, no segundo ano da escola, ao chegar em casa, viu a mãe e Zhang lavando folhas de repolho estragadas e teve uma ideia. Sabia que todos passavam fome, então saiu para tentar recolher mais folhas de repolho. Não encontrou nada, mas acabou pegando um repolho inteiro de um triciclo, porém logo foi pego. Naquela época, comida era valiosa, e um repolho tinha peso maior que uma pedra de moinho. Li Yunlong, ao saber, sentiu-se profundamente humilhado, pensando que não poderia continuar como comandante, com um filho fazendo algo tão vergonhoso. Furioso, voltou para casa, amarrou o filho numa cadeira, tirou-lhe as calças e o espancou com o cinto militar, tão violentamente que Li Jian gritava, e Zhang ajoelhou-se pedindo clemência. Li Yunlong não parava, dizendo que era melhor matar o filho, que era um desgraçado, e que, se aprendia a roubar tão cedo, seria pior ainda no futuro.

Tian Yu, ainda abalada pela notícia do pai, dormia no quarto, mas acordou com os gritos do filho. Ao descer, viu que Li Yunlong não parava. Sem discutir, lançou-se sobre o filho para protegê-lo, e acabou sendo atingida por um golpe. Li Yunlong, irritado, largou o cinto, dizendo: “Veja como está seu filho, tudo culpa sua!” Quando o filho era elogiado, ele dizia ser mérito seu; quando era problema, atribuía à esposa.

Tian Yu, recém recuperada do choque, ao ver o filho com as nádegas sangrando, perdeu a razão e gritou: “Li Yunlong, vou lutar com você…” E atacou o marido. Li Yunlong, assustado, nunca vira a esposa tão furiosa, sentiu-se inseguro, arrependido por ter sido tão violento. Agarrou a esposa, dizendo: “Ele roubou, se eu não educar agora, será impossível depois…”

Tian Yu, chorando, abraçou o filho, dizendo: “Isso não é educação, é assassinato! Nunca vi pai tão cruel, capaz de ferir o próprio filho assim.” Depois, repreendeu o menino: “Meu filho, como pode ser tão fraco? Mesmo morrendo de fome, não se deve roubar!” Chorou alto, e Li Yunlong percebeu o excesso, chamou Zheng para levar Li Jian ao hospital, e saiu envergonhado.

O lar de Li Yunlong já era caótico, mas os problemas não cessavam. Após Li Jian ser espancado, Zhang, a babá, sentiu-se cada vez mais culpada. Achava que era a origem de todas as desgraças, se não fosse por sua falta de registro e ração, a família não teria chegado a esse ponto, e o filho não teria sofrido tanto. Com apenas dois filhos, e Li Kang no jardim de infância, apenas ele tinha provisão garantida, o resto da família passava fome, especialmente Li Jian, tão magro que mal sustentava a cabeça. Três pessoas comendo a ração de quatro, tudo por causa dela. Desesperada, Zhang, uma mulher rural orgulhosa, decidiu não ser mais um peso. Desde então, recusou-se a comer, esperando a morte. Vestiu-se com suas roupas mais limpas e deitou-se, indiferente às súplicas de Tian Yu.

Li Yunlong, sabendo disso, bateu na própria cabeça de arrependimento, percebeu que tudo era culpa sua. O filho precisava de disciplina, mas naquele dia exagerou, sem pensar nas consequências para Zhang, que, segundo o segurança Wu Yongsheng, comia pouco e chorava escondida. Li Yunlong nunca encontrara tempo para confortá-la.

Agora, ciente da gravidade, decidiu agir. Trouxe Li Kang do jardim de infância, reuniu todos diante da cama de Zhang, e, junto com Tian Yu, falou tudo o que podia. Zhang permaneceu de olhos fechados, determinada a morrer.

Li Yunlong, suando, disse: “Zhang, toda a família vai se ajoelhar para você.” E ajoelhou-se primeiro. Tian Yu e os filhos também se ajoelharam.

Li Yunlong, emocionado, falou: “Zhang, você é mais velha, merece respeito. Eu sou filho do campo, sei o que é fome. Em ano de desastre, minha mãe e eu mendigamos com um bastão, era difícil conseguir comida, caminhávamos quilômetros sem conseguir nada. Uma velha de Henan, tão pobre quanto nós, nos deu seu único pão. Até hoje lembro dela, cabelos brancos, rosto bondoso. Minha mãe, chorando, me disse: ‘Filho, quando você vencer na vida, não esqueça dos pobres, lembre-se de que é filho de gente humilde.’ Depois disso, entrei no Exército Vermelho, nunca fui covarde no campo de batalha, mas, ao ver uma velha pobre, meu coração dói, lembro da velha que nos salvou, lembro de minha mãe, não consigo evitar as lágrimas. Minha mãe nunca teve um dia feliz, morreu cedo, nunca pude retribuir. Zhang, você está nesta casa há anos, é parte da família. Se há alegria, todos compartilham; se há dificuldade, todos sofrem juntos. Comida não falta para você, não nos trate como estranhos, não nos faça carregar o nome de ingratos, que sentido teria viver assim?”

Depois, disse aos filhos: “Filhos, prestem atenção, somos cinco, esta é sua avó. Se um dia eu e sua mãe não estivermos, vocês devem cuidar dela até o fim…”

Zhang não resistiu, chorou alto: “Não diga mais, comandante, vocês são todos bons. De agora em diante, esta é minha casa, sou abençoada por encontrar vocês…” Tian Yu e as crianças também choraram.

Na sede do exército surgiu um problema peculiar: uma bomba d’água vertical desapareceu misteriosamente. O local tinha muitos terrenos baldios e, com a escassez de alimentos, todos foram transformados em hortas. A bomba era usada para irrigação.

O muro da sede tinha três metros de altura, portão duplo, guardas em todo o perímetro, dentro e fora, e a bomba, com mais de quatro metros e cem quilos, não podia ser levada por uma ou duas pessoas, muito menos sob vigilância rígida. O departamento de segurança investigou sem encontrar pistas, nem vestígios. Por hábito profissional, acreditaram se tratar de um incidente político, talvez obra de forças hostis.

Ao informar Li Yunlong, ele ficou furioso, bateu na mesa e falou sem rodeios: “O que faz o departamento de segurança? Não resolvem o caso, são todos imbecis. Do chefe ao subordinado, todos deveriam deixar o uniforme e procurar outro trabalho, o exército não mantém inúteis!”

O comissário Sun Taian perguntou ao chefe do departamento: “Como vão resolver? Não vão pedir ajuda à polícia local, não é? Seria motivo de piada.”