Banca de Churrasco

Lu Cheng observava o homem de meia-idade à sua frente. Os olhos daquele homem eram límpidos, de uma pureza inocente, como se fossem capazes de purificar todos os males do mundo. Lu Cheng não fez rodeios nem recusou por cortesia; aceitou a corda que lhe foi entregue.

Era uma corda preta, trançada em círculo. Lu Cheng sabia que em algumas regiões as pessoas usavam esse tipo de amuleto, simbolizando proteção e tranquilidade ao longo da vida.

Na maioria das vezes, porém, eram coloridas. As vermelhas costumavam vir acompanhadas de pequenos adornos dourados.

Mas uma corda preta de proteção, como aquela, era algo que ele via pela primeira vez.

“Esta é uma corda de proteção realmente abençoada, não é como aquelas falsificações que enganam as pessoas”, explicou o homem, percebendo a dúvida de Lu Cheng.

Depois disso, silenciou, fechou os olhos e voltou a repousar.

Lu Cheng pensou um pouco e acabou colocando a corda no pulso esquerdo.

Ele não usava relógio, e aquele amuleto carregava um bom presságio. Não havia porque não usá-lo, afinal, não lhe causaria nenhum prejuízo.

Desde que adquirira aquela habilidade estranha, capaz de realizar seus desejos sem explicação, Lu Cheng já não desprezava tanto certos objetos místicos como antes.

Quando acordou novamente, já estavam quase chegando à Cidade H.

Durante toda a viagem, tirando aquele momento de turbulência, o voo tinha sido tranquilo.

Ao desembarcar, Lao San saiu primeiro, já que bloqueava o corredor e impedia os demais de passar.

Lu Cheng, por sua vez, esperou até que quase todos tivessem saído para então se despedir do homem de meia-idade.

“Até a próxima, se o destino permitir”, disse o homem, sorrindo levemente.

Lu Cheng acenou com a cabeça e desceu do avião.

Como não tinham bagagem despachada, ele e Lao San logo estavam do lado de fora do aeroporto.

Assim que saíram, avistaram um homem forte, vestindo terno preto e óculos escuros, que se aproximou. Parou diante deles, ficou ereto, tirou os óculos e disse: “Senhor Ma, o carro está ali.” Ao falar, pegou a bolsa que Lao San lhe entregou.

“Este é meu colega da universidade e também meu irmão, de sobrenome Lu”, apresentou Lao San, pegando a bolsa de Lu Cheng para entregar ao motorista. “Este é meu motorista, Zhang Quan. Veio do exército, é gente muito boa. Desde que me formei, ele está sempre comigo. Se quiser conhecer a cidade, peça para ele te levar.”

“Senhor Lu, muito prazer.” Zhang Quan colocou as duas mochilas nas costas e fez uma breve reverência. Sua postura parecia um tanto inusitada.

Lu Cheng estendeu a mão. “Irmão Zhang, vou incomodá-lo nestes dias.”

Zhang Quan olhou para a mão estendida, hesitou um instante, então apertou-a com firmeza na medida certa. “Não é incômodo, faz parte do meu trabalho.”

“Pronto, chega de conversa, vamos logo”, disse Lao San.

Lu Cheng nunca tinha visto Lao San falar daquele jeito, o que lhe causou um certo estranhamento.

Mas Zhang Quan, claramente acostumado, respondeu com eficiência e seguiu à frente, mostrando o caminho.

“Esta é a caminhonete de que eu te falei”, comentou Lao San, admirando o SUV preto à sua frente.

“Finitezcaik?” Lu Cheng tentou identificar a marca, mas não entendeu por que aquele carro valia tanto.

Além disso, segundo Lao San, o carro já deveria ter uns dez anos. Como ainda não tinha sido descartado?

“Até que você lembra. Vamos conversar dentro do carro”, disse Lao San, entrando pela porta aberta por Zhang Quan.

Lu Cheng agradeceu a Zhang Quan e entrou também.

O espaço interno era amplo. Não havia porta-malas; no fundo, um sofá de couro ocupava toda a largura, permitindo que Lao San esticasse as pernas à vontade. Do lado por onde Lu Cheng entrou, havia uma porta; do outro, apenas uma parede. À frente, a cabine do motorista era totalmente isolada, com uma pequena adega de bebidas e refrigerantes.

Pela primeira vez dentro de um carro assim, Lu Cheng observava tudo com curiosidade.

“Foi esse carro que veio me buscar quando saí da casa da minha mãe. Dez anos já se passaram. Assim que me formei, pedi ao meu pai para me dar o carro. Já estava quase sendo descartado, mas mandei reformar e, com alguns contatos, troquei a placa. Continua rodando até hoje. Se quiser beber algo, fique à vontade”, disse Lao San, casualmente.

Lu Cheng não sabia quanto fora gasto na reforma, mas a suavidade com que o veículo deslizava pela estrada, sem qualquer solavanco, o convencia de que era, de fato, uma máquina especial.

Parecia um caipira deslumbrado, olhando para os lados e se perguntando quando teria um igual.

“Segundo irmão, você acha que eu mudei muito?”, perguntou Lao San, deitado no sofá de couro, a voz carregada de uma melancolia sutil.

Lu Cheng ficou em silêncio por alguns instantes antes de responder: “O ambiente em que você vive te obriga a ser assim. Não há nada de estranho nisso. Para mim, o que importa é que, no fundo, você ainda é o mesmo Lao San que conheci.”

Lao San permaneceu calado por um bom tempo, até suspirar e murmurar: “Obrigado.”

O aeroporto ficava a uma boa distância do centro da cidade. Após cerca de meia hora, a voz de Zhang Quan soou pelo rádio: “Senhor Ma, vamos direto para a casa de seu pai ou...?”

“Procure um lugar para comer churrasco, depois vamos para o meu apartamento”, respondeu Lao San, apertando o botão do rádio. Assim que Zhang Quan confirmou, ele olhou para Lu Cheng e disse: “Na época da faculdade, nunca te trouxe aqui. Você nunca veio à Cidade H, né? O churrasco daqui é ótimo, quero que experimente.”

Lu Cheng não resistiu ao deboche: “Acho que é você quem está morrendo de fome. No avião, você comeu até a minha refeição e ainda não está satisfeito?”

Lao San coçou a cabeça, um pouco sem jeito, e sentou-se direito: “Achei que você estivesse dormindo, por isso não te acordei.”

Vendo aquele Lao San, Lu Cheng recuperou a sensação dos velhos tempos: “Ah, claro. Aposto que estava morrendo de fome, então continuei fingindo que dormia.”

“Segundo irmão, você está pegando no meu pé de propósito”, disse Lao San, percebendo a provocação.

Lu Cheng deu uma risada: “Nem é isso. Só não gosto de certos camaleões.”

Assim que terminou a frase, percebeu que havia se expressado mal.

Como esperado, Lao San ficou um pouco triste ao ouvir aquilo. Suspirou e disse: “Como você mesmo disse, meu ambiente me obrigou a ser assim.”

“Eu entendo.”

“Senhor Ma, estamos chegando”, anunciou Zhang Quan pelo rádio.

“Certo, veja onde estacionar. Não se preocupe conosco.”

“Entendido.”

Logo o carro parou.

Lu Cheng desceu e, boquiaberto, olhou para o suntuoso hall de entrada e perguntou a Lao San: “É esse o churrasco de rua de que você falou? Isso aqui é um ‘ponto de churrasco’?”

Lao San assentiu, ignorando o espanto de Lu Cheng e o puxou pelo braço para dentro.

Na porta, seis recepcionistas e quatro rapazes entoaram em uníssono: “Bem-vindos!”

Lu Cheng, arrastado por Lao San, nem prestou atenção aos cumprimentos. Só percebeu onde estava quando já se encontrava no salão principal.

Neste momento, Zhang Quan se aproximou, acompanhado de um homem que aparentava ser o gerente. Assim que viu Lao San, o gerente fez uma reverência respeitosa: “Senhor Ma, a sala reservada já está pronta. Por favor, me acompanhem.” Ele abriu caminho e guiou os dois até o segundo andar.

Zhang Quan não os acompanhou, saindo primeiro para estacionar o carro. Apenas ele tinha permissão para dirigir aquele carro especial, já bem conhecido pelos manobristas do tal “ponto de churrasco”.

No andar de cima, Lao San sentou-se sem pedir nada ao garçom, e em vez disso disse ao gerente: “Peça para o senhor Lin vir aqui.”

O gerente hesitou, visivelmente constrangido: “O senhor Lin... Hoje não está muito disponível.”

“Não está? Então esqueça. Sei que ele não tem o menor interesse naquele sítio nos arredores do oeste da cidade. Faça como de costume, traga o de sempre.” E, sem dar mais atenção ao gerente, recostou-se e começou a assobiar uma melodia.

O gerente lançou um olhar a Lu Cheng, sem conseguir identificar sua origem, achando-o apenas um caipira curioso com a decoração do salão. Embora fosse uma churrascaria, cada sala tinha murais pintados por artistas renomados.

Na sala chamada Pavilhão Voador, havia uma pintura dos anjos de Dunhuang. Em um canto, orquídeas raras enfeitavam o ambiente, e algumas flores frescas completavam o arranjo, pois as orquídeas ainda não estavam em época de florescer.

Um leve aroma floral pairava no ar.

Sem descobrir nada de especial, o gerente saiu. Deu ordens aos garçons do lado de fora e, ansioso, ligou para o tal senhor Lin.

Lu Cheng observou o ambiente, mas não entendeu as sutilezas. Reconheceu o mural, mas não sabia dizer se era bom ou ruim.

“Segundo irmão, para de olhar. É tudo falso. Esse Lin só gosta de bancar o erudito. Se isso aqui é mesmo o mural dos anjos voadores, não deveria ter um incenso de sândalo ao lado? Mas não, ele coloca uma orquídea murcha, que nem floresce. Um completo idiota”, comentou Lao San, indignado com o tal Lin.

“E esse Lin...”, Lu Cheng perguntou, curioso.

“Herdeiro do conglomerado Lin. Você não o conhece. Mas ele é um sujeito estranho. Ao invés de assumir a empresa, quer saber de criar bosques e jardins, de olho faz tempo na minha propriedade nos arredores da cidade. Diz aí, não é maluquice?”

Lu Cheng ficou sem saber o que dizer diante do desabafo.

Percebendo o desconforto do amigo, Lao San comentou: “Espere só, daqui a pouco ele aparece correndo. Você vai ver, é um caso perdido.”

Lu Cheng pensou consigo mesmo que não era psiquiatra, então não tinha nada a ver com isso.

Logo começaram a trazer os pratos.

Alguns já vinham assados, outros eram preparados na hora. Um braseiro foi colocado diante de Lu Cheng.

Um mestre churrasqueiro, muito profissional, cuidava da grelha com calma, no ritmo dos dois.

Lu Cheng não reconhecia tudo o que comia, mas não perguntava. O importante era estar saboroso. E estava.

Depois de um tempo, lembrou-se: “Lao San, e o irmão Zhang?”

Lao San olhou para ele, comeu um pedaço de carne desconhecida e respondeu com a boca cheia: “Ele não come com a gente.”

Pois é, era o jeito dos ricos.

Tal como nos dramas de televisão: primeiro comem os donos, depois os criados.

Parece que pouca coisa mudou. Esse mundo moderno, pensou Lu Cheng, só podia mesmo aceitar e continuar comendo.

E, como era de se esperar, logo a porta se abriu.

Assim que entrou, uma voz estridente ressoou: “Ei, Ma Latang, onde você se enfiou esses dias? Liguei para você e o telefone estava sempre desligado!”