As lembranças do passado

Zhang Quan permanecia sentado em silêncio.

— Zhang, obrigado — disse Lu Cheng.

Zhang Quan coçou a cabeça e respondeu:

— Não há motivo para agradecer.

— Se você não tivesse me segurado, talvez eu tivesse caído e morrido. O terceiro teria sido acusado de homicídio por negligência. Mesmo que eu sobrevivesse, teria a cara destruída nas escadas, ficaria desfigurado e com estilhaços de vidro por todo o rosto.

Lu Cheng falava com seriedade. Zhang Quan ficou perplexo; não havia pensado nisso, mas de repente a situação parecia grave.

— Então, você não apenas me salvou, mas também salvou o seu chefe Ma. Desta vez você fez algo importante. Vou pedir ao seu chefe para aumentar seu salário.

Zhang Quan sorriu, um pouco atordoado:

— Eu nem pensei muito, só agi por instinto.

— Justamente por isso é tão raro! Precisa receber um aumento. Se o terceiro não lhe der, eu dou — disse Lu Cheng.

Lu Cheng já tinha simpatia por Zhang Quan; depois do ocorrido, estava ainda mais certo de que Zhang Quan era alguém digno de confiança, capaz de proteger a vida de qualquer um. Começou a considerar se deveria recrutá-lo para proteger a si mesmo. Afinal, ele era um bilionário.

— Ah? Não precisa disso, senhor Lu. Você é uma boa pessoa, era meu dever ajudá-lo. Se fosse o chefe Ma no seu lugar, acho que teria morrido heroicamente.

— Haha, Zhang, você tem um ótimo senso de humor.

Lu Cheng riu, sentindo que o susto do terremoto diminuía.

— Senhor Lu, não precisa me chamar de Zhang, pode me chamar pelo nome. Estou acostumado assim.

Como não podia voltar a dormir, Lu Cheng perguntou:

— Zhang, quais são seus planos para o futuro? Não pretende ser guarda-costas para sempre, certo?

Zhang Quan pensou e respondeu:

— Não tenho muitos planos, vou continuar trabalhando assim. Daqui a alguns anos, volto para casa, caso com uma moça, tenho dois filhos, cultivo a terra, e está tudo certo.

— E você está satisfeito com isso?

Lu Cheng olhou para Zhang Quan.

Zhang Quan ergueu os olhos para o céu noturno, dizendo com certa melancolia:

— E o que mais posso fazer? Não tenho estudo, só força física. Quando ficar mais velho e perder o vigor, não poderei continuar como guarda-costas. Só me resta voltar para casa e cultivar, ou trabalhar fora, nada demais.

— Quando não quiser mais trabalhar com o terceiro, venha me procurar, eu arrumo um emprego pra você. E incluo uma esposa no pacote.

Lu Cheng sentiu que seu sorriso era um tanto malicioso.

Zhang Quan virou-se, surpreso:

— Vai arrumar uma esposa pra mim?

Lu Cheng confirmou com um aceno:

— Uma moça de boa família.

Em pensamento, resmungou que nem ele tinha namorada, mas já estava prometendo uma esposa para Zhang Quan.

— Combinado. Quando o chefe Ma achar que não sirvo mais como guarda-costas, venho falar com você. Mas que tipo de trabalho seria?

Zhang Quan perguntou ingenuamente.

Lu Cheng balançou a cabeça:

— Melhor não perguntar por enquanto. Não será nada ilegal.

— Então fico tranquilo.

— Há muitas pessoas na mina do chefe Ma à noite?

Lu Cheng perguntou, um pouco preocupado.

— Não muitas. Alguns anos atrás, eram centenas, até mil por noite. Desde o ano passado, diminuiu para cerca de cem.

Zhang Quan esticou as pernas, também preocupado.

Cem pessoas! Se todas ficassem soterradas, logo seria notícia.

— Que horas são?

Lu Cheng perguntou, pois não levara o celular ao sair.

Zhang Quan olhou ao redor:

— Quase cinco. Daqui a uma hora e meia, amanhece.

Conversaram bastante.

Na casa de Zhang Quan, além dos pais, havia uma irmã na faculdade, já no terceiro ano. Os pais eram agricultores e não ganhavam muito; o dinheiro para a faculdade da irmã foi emprestado de amigos e parentes. Quando Zhang Quan saiu do exército, usou a indenização para pagar as dívidas e reformar a velha casa, mas sobrou pouco. Decidiu então procurar trabalho como segurança na cidade.

Naquela época, o pai do terceiro estava reformando a mansão em Qingyang e precisava de seguranças; Zhang Quan foi contratado por meio de uma empresa de segurança e ficou por lá.

Quando o terceiro terminou os estudos e voltou, Zhang Quan foi buscá-lo. No caminho, tiveram um acidente de carro; Zhang Quan tirou o terceiro do veículo.

Felizmente, ninguém ficou gravemente ferido, só alguns arranhões.

Depois de uma grande discussão entre o terceiro e seu pai, eles deixaram a mansão, e Zhang Quan acompanhou o terceiro desde então, como motorista e guarda-costas, mas era tratado como da família.

— Vocês sofreram um acidente de carro?

Lu Cheng perguntou, intrigado.

Ele não lembrava disso; na época, mantinha contato frequente com o terceiro, mas nunca ouviu falar do acidente.

Zhang Quan confirmou:

— Estava muito calor naquele dia; não sei se o carro estava há muito tempo sem manutenção ou se era hora de ser aposentado, mas o freio falhou na estrada e colidimos com o veículo à frente.

— Era o carro que usamos nos últimos dias?

— Sim, aquele mesmo. Depois o chefe Ma gastou uma fortuna para reformá-lo.

Lu Cheng sentiu algo estranho no ar.

— No dia em que foi ao aeroporto, não notou nada errado?

Zhang Quan pensou e respondeu com certeza:

— Nada, estava normal.

Lu Cheng não insistiu.

Se era assim, provavelmente mexeram no carro no aeroporto.

Mas será que ninguém verificou depois? O terceiro não era descuidado; e o pai dele, ao saber que o filho quase morreu em um acidente, não investigaria?

Lu Cheng preferiu não pensar mais. Temia que a resposta fosse insuportável.

O céu começava a clarear; não houve mais tremores, como se a terra tivesse apenas estremecido.

Os dois entraram, começaram a limpar os cacos de vidro e a endireitar o que havia caído.

Logo chegaram alguns colegas de Zhang Quan, suados, parecendo ter corrido muito.

— Como ficaram assim?

Zhang Quan perguntou, intrigado.

— Nem fale, o terremoto rachou a estrada. Viemos correndo, não era seguro dirigir — explicou um deles.

— Como o terceiro conseguiu passar?

Lu Cheng perguntou a Zhang Quan.

— Não sei. Vamos verificar.

Zhang Quan pediu que alguns ficassem, levou Lu Cheng e dois colegas, e saiu de carro, mas não era o modelo modificado Finite Sky.

Será que havia um estacionamento subterrâneo? O terceiro levou um carro, ali estava outro, e o Finite Sky certamente estava lá embaixo!

Os dois colegas observaram a estrada:

— Esta parte está razoável; a estrada entre onde estávamos e aqui tem trechos assustadores.

Lu Cheng olhou para as rachaduras em forma de teia no asfalto, sentindo o terror do terremoto. Não era seu primeiro tremor, mas certamente o mais intenso.

No caminho, viu muitos moradores conversando em áreas abertas, ainda com medo de voltar para casa.

Felizmente, não houve queda de prédios, apenas algumas janelas quebradas e placas caídas.

Mas o terremoto era apenas uma fração do desastre. Incêndios, saques, tumultos podem surgir e são impossíveis de prever.

Lu Cheng já perdera a conta de quantos caminhões dos bombeiros passaram; via fumaça espessa subindo ao longe.

À margem da estrada, pais abraçavam filhos, filhos amparavam idosos, cenas recorrentes.

Aos poucos, deixaram a cidade e entraram no campo aberto.

Ao longe, as montanhas ondulavam sob o sol nascente, estendendo-se pelo horizonte.

— Saindo daqui, chegamos ao rio Jingyang, depois saímos da cidade H. Mais uma hora de viagem e chegamos.

Zhang Quan explicou a Lu Cheng, que não conhecia a região.

Lu Cheng assentiu, sentado no banco traseiro, observando deslizamentos e pedras caídas, já em grande parte removidas, permitindo o fluxo na estrada.

O celular de Lu Cheng tocou; era Zhang Ming. Ele atendeu.

— Zhang, o que houve?

— Está vivo, rapaz? — respondeu Wang Tingyuan, com voz baixa. — Pragas vivem muito...

Lu Cheng sorriu amargamente, mas sentiu o coração aquecido.

Wang Tingyuan certamente viu as notícias pela manhã e ligou.

Ser lembrado assim era reconfortante.

— Estou vivo; quem mais vai trazer comida gostosa pra você?

— Ótimo, não vou falar mais, vou comprar café da manhã para seu irmão.

Wang Tingyuan desligou antes que Lu Cheng respondesse.

O volume baixo era para não acordar Zhang Ming.

Era fim de semana, ele merecia descansar, não dá para sair para passear todo fim de semana. Mesmo Zhang Ming, feito de ferro, estaria perto do limite.

Lu Cheng guardou o celular e balançou a cabeça.

Ah, mulheres... impossível decifrar.

Pouco depois, Lu Cheng viu que equipes de resgate já chegavam ao local do desastre.

Abriu o celular, leu as notícias.

“Às 4h41 de hoje, H foi sacudida por um terremoto de magnitude 5,4”

“Múltiplas minas colapsaram em H devido ao tremor, número de vítimas desconhecido”

Lu Cheng leu rapidamente; o epicentro ficava a pouco mais de trinta quilômetros da cidade, por isso o tremor foi tão forte.

Ao comparar com o mapa, viu que estavam indo exatamente naquela direção!

Será possível que o epicentro fosse na mina do terceiro?

Tomara que não; caso contrário, a situação seria gravíssima.

Mesmo não sendo acidente provocado, tudo pode acontecer na mina.

Se houver vazamento de gás, todos podem morrer.

Lu Cheng ficou cada vez mais ansioso e apressou o motorista.

Zhang Quan, vendo as equipes de resgate chegando, também suava de preocupação.

Logo, o carro foi impedido de prosseguir.

— Senhores, à frente está uma área isolada, não podem passar, por favor voltem.

Vários soldados de uniforme camuflado barraram o carro.

Lu Cheng desceu rapidamente e agarrou um deles:

— Companheiro, a situação lá na frente é grave?

O soldado olhou para Lu Cheng, depois para Zhang Quan e seus colegas, mas não respondeu.

Zhang Quan se aproximou:

— Companheiro, fui do Distrito Militar XX, tenho amigos presos lá dentro. Pode nos informar sobre a situação?

Os soldados, ao ouvir isso, bateram continência:

— Bom dia, sargento!

Lu Cheng olhou, intrigado, para Zhang Quan.

Zhang Quan retribuiu:

— Bom dia, companheiros.

— Não sabemos ao certo. Dos três acessos da mina, dois estão bloqueados; estão organizando equipes para escavar.

— Obrigado, companheiros, vocês estão fazendo um ótimo trabalho.

Ele levou Lu Cheng para o lado.

— Provavelmente não vamos conseguir entrar.

Enquanto falavam, viram vários carros chegando.