Irmão mais velho número 75, Lufeng

Lu Cheng organizou o quarto restante no andar de cima. Afinal, não podia continuar dormindo no sofá para sempre, certo? E se sua mãe, num impulso, resolvesse subir para dar uma olhada? Não teria como esconder nada. Nessa hora, por mais que tentasse explicar, não haveria justificativa plausível.

Depois de um dia atarefado, à noite, Lu Cheng finalmente conseguiu tranquilizar o espírito e folheou o manual que o Mestre da Seita deixara. Nos últimos dias, ele sentia que estava prestes a alcançar um novo patamar. Perguntou a Xiao Yuan e, com as orientações dela, finalmente compreendeu que estava prestes a avançar para o estágio intermediário do Reino da Abertura Espiritual.

“Lu Cheng, há quanto tempo você pratica?”
“Deixa eu ver…”
“…”
Xiao Yuan olhava para Lu Cheng folheando o calendário, sem palavras. Por que, sempre que precisava fazer uma conta, ele recorria a livros ou calendários? Como ele conseguiu passar no vestibular, afinal?

“Vinte e um dias, hoje faz vinte e um dias.” Lu Cheng lembrava que começara a praticar no primeiro dia do mês; ao olhar o calendário, já era dia vinte e dois.

“Vinte e um dias! E já está no intermediário do Reino da Abertura Espiritual!”
“Eu até acho meio lento. Tanta coisa aconteceu nesse tempo, quase não tive tempo para cultivar. Se eu tivesse dedicado todo esse tempo à prática, talvez já tivesse alcançado o ápice.” Lu Cheng parecia um pouco desanimado.

Relembrando, logo após iniciar, soube da morte do pai do terceiro irmão; depois, uma sequência de eventos, cuidando da empresa que o amigo deixara, voltando para casa... Realmente não teve muito tempo para se dedicar ao cultivo.

“Lu Cheng, se você está lento, então eu desperdicei mais de mil anos de vida!” Pela primeira vez, Xiao Yuan sentiu-se realmente preguiçosa.

“Vinte e um dias, e só agora sinto que vou avançar um pequeno estágio, é rápido mesmo?”
“Claro que é! Você não faz ideia! Na minha época, a energia espiritual era muito mais densa que agora. Para ilustrar, se naquela época a energia era como um barril cheio de água, hoje é apenas um balde! Mesmo assim, para passar do início ao intermediário do Reino da Abertura Espiritual, uma pessoa comum levava mais de um ano, e isso com boa aptidão e recursos. O gênio mais prodigioso que ouvi minha mãe mencionar levou meio ano, e isso sem usar nenhum elixir.”
Xiao Yuan olhou para Lu Cheng, incrédula, e contou tudo o que sabia.

“Sério? Demorava tudo isso?” Lu Cheng mal podia acreditar.
Xiao Yuan confirmou com a cabeça. Não teve coragem de contar que, com a ajuda da mãe, ela mesma levou vinte anos para avançar esse pequeno estágio.

E Lu Cheng, praticando de forma tão irregular, avançava em um dia o que ela levava um ano. Não tinha cara para contar isso.

No próprio quarto, Lu Cheng sentou-se de pernas cruzadas para meditar. Não sabia se era impressão, mas sentia que a energia espiritual ao redor estava mais densa que antes, e parecia aumentar dia após dia, além de ser especialmente afim a ele.

Lembrava-se de que, quando conseguiu abrir o espírito graças ao chá da Fonte da Névoa Espiritual, sua afinidade com a energia não era tão forte. Como não conseguia entender, decidiu não se preocupar e focou na prática.

No meio da noite, Xiao Yuan abriu os olhos de repente. Sentiu a mudança na energia do quarto de Lu Cheng, sorriu levemente e voltou a dormir.

“Lu Cheng é mesmo um gênio.”

Bem cedo, Lu Cheng começou a praticar boxe no andar de baixo. Desta vez, a sensação era diferente da do dia anterior; tanto a força dos golpes quanto a coordenação corporal estavam num nível acima.

“Então é isso que se ganha ao avançar um pequeno estágio? Se eu alcançar o Reino do Espírito Original, o Reino da Ascensão Espiritual, ou até o lendário Reino dos Três Santos, como será?”

Quanto mais pensava, mais animado ficava, quase desejando voltar correndo para o quarto e cultivar por mais alguns dias. Mas sabia que não podia apressar as coisas; o melhor era deixar tudo fluir naturalmente.

Afinal, o manual do Mestre da Seita alertava: um descuido e poderia entrar em desarmonia interna. Na melhor das hipóteses, tossiria sangue; na pior, os meridianos se romperiam, e a vida estaria em risco.

“Pare de praticar esse seu boxe de rua e venha comer. Depois vamos à cidade.” — chamou a mãe de Lu Cheng.

Ele rapidamente finalizou a prática. Nem se preocupou em corrigir o erro da mãe quanto ao nome do boxe; que ela chamasse como quisesse, o importante era a felicidade dela.

“Vamos à cidade fazer o quê?”
“Seu irmão mais velho ligou cedo, convidou toda a família Lin para almoçar. É uma reunião antes do casamento do seu primo Lin.”
“Irmão mais velho? Lu Feng?”
“Isso mesmo.”
“Tudo bem.” — Lu Cheng respondeu enquanto aceitava a toalha que Xiao Yuan lhe entregava para enxugar o suor.

Pensando bem, já fazia dias que voltara para casa e ainda não encontrara Lu Feng. Ele era filho do tio mais velho de Lu Cheng e, entre os primos, era o mais velho. Desde pequeno tinha postura de líder e se dava melhor com Lin do que com Lu Cheng.

Assim que terminou o ensino médio, entrou direto no mercado de trabalho. Nos últimos anos, parece que prosperou; ouviu dizer que abriu um restaurante grande na cidade e que os negócios iam bem. Trouxe os pais para morar com ele cedo, e os dois ajudavam no restaurante.

No ano em que Lu Cheng entrou na faculdade, Lu Feng já era pai. E o curioso é que, na época, nem sabia disso; só descobriu quando a esposa apareceu com o filho. Mas, para seu crédito, não fugiu da responsabilidade. Após o teste de paternidade, confirmou ser seu filho e acolheu mãe e filho em casa.

Depois do café, Lu Cheng e os outros subiram para trocar de roupa.

“Lu Cheng, posso ir também?” — perguntou Xiao Yuan, olhando-o trocar de roupa.

“Você não pode ir, é uma reunião de família. Ainda não sei como vou te apresentar.”
“Mas não sou sua namorada?”
“Você já contou isso para minha mãe sem me avisar, o que eu posso fazer? Agora é só nossa família; não sei como explicar. Fique em casa, está bem?” — disse ele, vendo que Xiao Yuan não estava feliz.

Ele realmente não sabia o que fazer. Não podia simplesmente aceitar que Xiao Yuan fosse apresentada como namorada só porque ela dissera isso. Não estava preparado psicologicamente.

“Tudo bem, voltem cedo.”
No fim, Xiao Yuan concordou, mas foi de mau humor dormir no quarto.

Lu Cheng balançou a cabeça.

“Tem certeza que não vai levar?” — perguntou Zhang Quan, já pronto, vendo Xiao Yuan chateada.

“Não vou, vamos logo.”
Descendo, ele explicou a razão principal: o carro não comportava mais ninguém.

Os pais de Lu Cheng, a avó e Zhang Quan — cinco pessoas no carro. Como levar Xiao Yuan também?

Vestidos com roupas novas, reuniram-se no pátio.

A mãe de Lu Cheng olhou ao redor, sem ver Xiao Yuan:
“Xiao Cheng, onde está Xiao Yuan?”

“Ah, ela não está se sentindo bem, pedi para descansar em casa.”
“É grave? Vamos ao hospital, não deixe para depois.” — disse a mãe, já subindo as escadas.

“Mãe, é coisa de mulher, todo mês acontece. Não se preocupe.”
“… Está bem. Só dizer, eu entendo, também sou mulher!”

Os três homens trocaram olhares constrangidos e entraram no carro em silêncio.

A avó sentou-se na frente. Lu Cheng e os pais no banco de trás; Zhang Quan dirigia.

“Diz aí, Xiao Cheng, ontem quando você foi à cidade, onde deixou meu carro? Por que voltou com outro?” — perguntou o pai.

“Aquele carro velho? Vendi. Comprei um novo para vocês. Em breve vou regularizar o documento.” — disse Lu Cheng, acomodado entre os pais e agradecendo por terem escolhido um SUV; num sedã, todos estariam espremidos.

“E onde conseguiu esse dinheiro? Esse carro custa uns trinta e seis mil.” — o pai olhava desconfiado.

“É um presente para vocês, aceitem tranquilos.” — disse Zhang Quan, dirigindo.

Até quando teria que manter essa farsa de milionário? Zhang Quan sentia-se constrangido.

“Como assim? Zhang, não precisava disso. Moramos no campo, a vida é simples, não temos como aceitar algo tão caro.” — disse a mãe, lançando um olhar repreendedor a Lu Cheng.

“Por favor, aceitem. Não representa nada para mim.” — Zhang Quan sorriu amargamente, mas continuou a fingir.

“Pai, mãe, aceitem. Zhang é meu grande amigo, ele praticamente salvou minha vida. Podem confiar.” — disse Lu Cheng, sorrindo.

Não era mentira; se não fosse por Zhang Quan tê-lo amparado durante o terremoto, talvez nem estivesse vivo.

Com essas palavras, os pais aceitaram, ainda que relutantes.

Com as indicações do pai, Zhang Quan estacionou em frente a um restaurante.

“Restaurante Feng Qin?” — Lu Cheng leu a placa. “Minha cunhada não se chama Li Qin?”

“Isso mesmo, o nome do restaurante reúne os nomes dos dois.” — explicou o pai.

“Vamos, entrem.” — disse a mãe, ajudando a avó.

Os três homens seguiram.

“Vovó, chegou! Tios, Lu Cheng, entrem!”
Logo na entrada, um homem gorducho os recebeu sorrindo.

“Xiao Feng, deixe vovó ver você. Não te vejo há meio ano, engordou de novo?” — disse a avó, amparada por Lu Feng.

“Vovó, é que estou muito ocupado, acabo comendo demais.” — respondeu Lu Feng, alto e animado.

“Fale baixo, Xiao Cheng comprou aparelho auditivo para mim, agora ouço tudo.” — disse a avó, mostrando o aparelho no ouvido ao neto mais velho.

Lu Feng olhou para Lu Cheng e sorriu:
“Vovó, eu também queria comprar um para você, mas estava muito ocupado. Quando esse quebrar, compro um melhor.”

“O importante é a intenção.” — sorriu a avó.

“Vamos, entrem logo, não fiquem aqui parados. Tios, Lu Cheng, vamos para o salão reservado.”
Atrás do balcão, uma mulher de aparência comum cuidava das contas.

“Cunhada, termine logo e venha também.” — disse Lu Cheng, cumprimentando-a.

Aquela mulher de aparência simples era Li Qin, esposa de Lu Feng, cunhada de Lu Cheng.

“Tudo bem, entrem, já vou.” — respondeu Li Qin, acenando antes de voltar às contas.