Apenas isso.

A empresa era pequena, cheia de brechas em sua estrutura de pessoal. Num lugar onde até o financeiro era um cargo de meio período, não havia como esperar que o setor de recursos humanos fosse diferente; seria pura ilusão. A mulher em licença-maternidade era o melhor exemplo disso.

Quem cuidou da contratação dela foi justamente Luciano, resultado da confiança do patrão, que lhe concedeu certos poderes. O patrão percebia que Luciano não era feliz ali, apesar de todo o seu esforço. Os novos colegas geralmente sentiam uma gratidão inexplicável por quem os contratava, especialmente numa metrópole onde arranjar emprego não era fácil para recém-formados. O patrão queria que Luciano, o funcionário mais dedicado, continuasse firme na empresa, e por isso lhe pagava alguns reais a mais que aos demais. Luciano não se incomodava; fazia mais do que todos, quase sempre era o único a fazer hora extra.

O restante da equipe também não reclamava desse salário extra. Só era mesmo uma pena que, ao fim de tantas voltas, aqueles novos colegas, depois de ouvirem as histórias de Luciano, passavam a olhá-lo de modo esquivo. Por educação, no primeiro mês de salário, sempre convidavam a equipe para sair, nada luxuoso, mas suficiente para se divertirem. No início, ainda chamavam Luciano, mas ele recusava sempre. Depois, nunca mais o convidaram. Sua vida virou um trajeto fixo entre casa e trabalho.

Às vezes, pensar nisso o consumia de frustração.

Mas o que Luciano realmente não suportava era aquela colega em licença-maternidade. Na entrevista, ele perguntou se era casada, se estava grávida; ela negara tudo. Seu currículo era bom, suas respostas convincentes, então ele a contratou. Três dias após o fim do período de experiência, já com contrato assinado, ela apareceu com um atestado de pré-natal pedindo licença! Luciano, ao confirmar o documento, sentiu-se completamente exaurido. Ela só trabalhara tranquilamente por dois meses, mas já estava grávida de quase sete! Não dava para notar nada. Que tipo de mundo era aquele?

E ela, agora, não podia ser demitida. Isso era o que realmente o deixava angustiado.

A empresa já estava com pouca gente, e foi por isso que Luciano sugeriu ao patrão contratar mais uma pessoa. O patrão relutou, alegando dificuldades financeiras, mas acabou cedendo. Agora, a mulher estava de licença, mas o salário continuava a ser pago, sob risco de processo caso contrário.

O patrão se sentia traído, lançava olhares sombrios para Luciano.

Luciano, já calejado pelas decepções com mulheres, ouviu resignado os poucos consolos que o patrão ofereceu após transferir para ele as tarefas da colega grávida.

No mês passado, a mulher finalmente deu à luz, um menino. Luciano e os colegas foram visitá-la, presentearam com uma cesta de frutas, gastaram algumas centenas de reais. Ao ver o rosto da mulher, frágil mas feliz, Luciano deixou de lado qualquer mágoa; pensou que, talvez, tivesse acumulado bons méritos para o recém-nascido.

Mas hoje, às duas e quarenta e cinco da tarde, trinta e sete segundos, Luciano recebeu um telefonema do patrão, que já começou o ataque: uma série de xingamentos o deixou atordoado, até que finalmente soube que aquela mulher ligou pedindo demissão—sem nem apresentar uma carta formal! E o salário tinha sido pago ontem!

O patrão desligou dizendo que passaria na empresa em breve.

Luciano largou o celular, ficou a olhar para a tela do computador, completamente paralisado.

Sentia-se exausto, esgotado.

O expediente acabou. Luciano continuou sentado, imóvel. O barulho do escritório foi aos poucos cessando até que todos se foram. Ele se levantou, foi ao bebedouro, encheu um copo até transbordar, só então percebeu.

Nesse momento, o patrão entrou.

Era um homem baixo, de corpo atarracado, com uma grossa corrente de ouro no pescoço. Tirou os óculos escuros ao entrar. Luciano notou que junto vinha uma mulher de aparência exuberante, com traços de sensualidade marcante.

O patrão gostava de mulheres jovens, com curvas, e já se gabara para Luciano de que tais mulheres eram cheias de vigor... Luciano, ingênuo, não entendia muito disso.

Vieram mais reclamações: negócios ruins, o quanto sempre fora esperto, e agora fora passado para trás por uma mulher. Não faltaram críticas a Luciano.

Ele ouviu calado, consciente de que havia cometido um deslize. No fundo, sabia que tudo era culpa das falhas do RH.

Uma mulher que não gerou valor algum para a empresa recebeu meses de salário e benefícios. Se ao menos tivesse voltado ao trabalho após o parto, poderia ter compensado, mas ela pediu demissão!

Luciano sentiu-se arrasado.

Cansado de falar, o patrão deu umas palavras de consolo e mandou que Luciano fosse embora mais cedo e cuidasse do resto no dia seguinte.

Luciano assentiu, arrumou suas coisas e saiu.

Na porta do elevador, apertou o botão para descer. Mas, pensando melhor, decidiu voltar para fazer um backup dos arquivos e levar serviço para casa.

— Um inútil desses, por que você ainda mantém aqui? — disse a mulher, voz desconhecida.

— Você fala do Luciano? — perguntou o patrão.

A mão de Luciano parou na maçaneta. Encostou-se à parede. Eles não baixaram o tom de voz, e ele ouvia tudo claramente.

— Sim. Manter um inútil desse não é um desperdício de recursos? Você é tão gastador, mas não compra nem uma bolsa para mim. Francamente...

— Compro, amanhã mesmo vamos escolher. Uma bolsa é nada. Quanto ao Luciano... — o patrão hesitou, depois continuou: — Ele é muito capaz. Sem ele, duvido que a empresa tivesse chegado até aqui. As análises e relatórios que faz são excelentes. Graças a ele, mantemos clientes fiéis.

— Ainda diz que é um talento? Não acredito. Um talento desses ficaria numa empresa tão pequena, assim, de boa vontade?

— Isso é fruto de uns pequenos truques do passado...

— Que truques? Conta, adoro ouvir histórias.

— Ele foi acusado por uma colega de... estupro.

— O quê?! — A mulher ficou chocada, mas ainda mais curiosa. — Como assim?

— Não sei ao certo. Depois do ocorrido, dei algum apoio ao rapaz. E ele, bobo, ficou fiel à empresa. No fim, dei sorte. Sem ele, não teria dinheiro pra bolsas, roupas, sapatos...

— Então tenho que agradecer a esse idiota — respondeu ela, soltando uma risada afetada.

— De fato, um idiota.

Luciano não ouviu mais. Estava à beira do colapso.

Nada era como ele imaginava.

Aquela garota que amara até os ossos; a mulher que o acusara falsamente; a colega grávida, sem escrúpulos; a mulher exuberante que agora o chamava de idiota em voz alta. E aquele patrão, que ele pensava ser um mentor, via nele apenas um tolo.

Luciano fechou os olhos, as lágrimas escorrendo. Do escritório vinham sons indecentes, abafados.

Cambaleando, entrou no banheiro. Uma náusea incontrolável o tomou. O nojo do mundo era tão intenso que o estômago se revirava, o ácido subia à boca, escapava pelo nariz. As lágrimas caíam em silêncio.

Que tipo de mundo era esse?

Luciano já não compreendia nada.

De novo as lágrimas, agora deitado, sentia suas convicções ruírem.

O rangido da cama recomeçou.

Eram João Marcos e Valentina. Parece que ela se preocupava à toa; João Marcos, forte como era, superara a má fase.

De repente, na mente de Luciano, veio a imagem dos dois trocando olhares. Era um calor aconchegante. Se existe amor verdadeiro no mundo, aquilo era a prova.

Com o som ao fundo, Luciano adormeceu confuso.

No sonho, mulheres o rodeavam, rindo dele. A garota que amou, apenas observava, sem sorrir, com um olhar frio, como se quisesse vê-lo desmoronar.

Luciano acordou com o toque do celular.

Era o patrão, mas ele não quis atender.

Sabia que, mesmo indo à empresa, nada conseguiria fazer. Seu coração não estava mais ali. Dois anos de dedicação total bastavam.

O telefone tocava, sem parar.

— Luciano, ainda está dormindo? Seu telefone não para de tocar! — Valentina bateu forte na porta.

Luciano desligou o celular, segurando a cabeça dolorida, levantou e abriu a porta. Forçou um sorriso para Valentina, mas não conseguiu dizer nada.

— Você está péssimo! — disse ela, segurando-o ao ver que quase caiu. — Você está queimando de febre! Venha, deite logo.

Ela o ajudou até a cama. Só então Luciano conseguiu sussurrar, com a voz rouca e estranha, que estava tudo bem. Ele mesmo não reconhecia a própria voz. O que estava acontecendo com ele?

— Não fale, espere aí. Vou buscar remédio.

Ela saiu apressada, e logo voltou com comprimidos e água morna. Ajudou Luciano a tomar o remédio, que desceu aliviando a garganta seca.

— Descanse. Vou ligar para João Marcos, ele deve pedir licença e te levar ao hospital.

Sem esperar resposta, ela foi ao quarto pegar o telefone.

— João Marcos, Luciano está muito mal, precisa de médico. Peça licença e venha logo. Pegue um táxi, agora não deve ter trânsito. Venha rápido!

Vendo Luciano tão frágil, Valentina quase chorou ao falar.

Luciano sentiu as lágrimas descerem, quentes, mas o deixando ainda mais gelado por dentro.

Ele não sabia, mas uma tempestade ainda maior o aguardava.

Tudo por causa de um único pensamento: Se tiver que morrer, que ao menos eu saiba o que realmente aconteceu naquela época!