O Rei Demônio

— Você se importa com o corpo, eu não. Bata à vontade, se morrer a culpa é minha — disse o terceiro irmão, olhando para a mulher à sua frente.

Ela sorriu levemente, sem perder tempo com palavras desnecessárias; não gostava de conversar com mortos. Formou um selo misterioso com as mãos.

O terceiro irmão observou calmamente, sem sentir qualquer flutuação espiritual. Prestes a ironizá-la, seu rosto mudou de repente.

— Mate-me! — gritou ele. Estava claro que, naquele momento, era de fato o verdadeiro terceiro irmão quem falava.

A mulher permaneceu impassível, olhando-o despencar subitamente.

— O que você fez... — começou ele, mas foi interrompido pela queda repentina.

Num piscar de olhos, a mulher apareceu diante dele, acompanhando sua queda.

— Mate-me! — clamou ele, lágrimas de dor escorrendo pelo rosto.

— Fique tranquilo, você não morrerá.

Enquanto falava, o selo em suas mãos se transformou, tornando-se uma chama tremulante que ela empurrou delicadamente.

— Ah!

O terceiro irmão sentiu como se todo o seu corpo fosse consumido por um fogo intenso.

— Você quer morrer?!

O demônio, jamais tendo sofrido tamanha humilhação, saltou de dentro do corpo do terceiro irmão.

Ele continuou a cair, acompanhado de uma pedra negra, semelhante a uma lasca de carvão encontrada à beira da estrada.

Pele rubra, presas à mostra, dois longos chifres curvos na cabeça e uma cauda grossa completavam a monstruosidade. Do centro da pedra, ondas carmesins ondularam, e diante da mulher surgiu aquela criatura gigantesca, com dezenas de metros de altura!

Diante dele, a mulher parecia insignificante como uma formiga.

Ela franziu o cenho; claramente, aquela aparência não era o que esperava.

— Há quantos anos não sou humilhado assim? Inacreditável! E foi por você, humana inferior. Diga-me, como deveria recompensá-la? — O demônio a fitou de cima, e em seus olhos ardiam chamas.

— Humana? Inferior? — murmurou ela. — Então não é uma criatura deste mundo.

Continuou a sorrir, erguendo uma das mãos. Uma luz brilhou na escuridão, vinda de muito longe, atravessando o espaço num instante, e apareceu em sua palma.

Ela olhou para a espada em sua mão, acariciando-a suavemente. Um som melodioso ecoou, como se a lâmina expressasse sua alegria.

— Xiyuan, quanto tempo...

A espada respondeu com um tilintar límpido, correspondendo à saudação.

— Lutemos lado a lado mais uma vez, para expulsar o invasor.

Ao proferir tais palavras, a mulher brandiu a espada; um clarão imenso cortou a escuridão do mundo, fendido em direção ao demônio.

Os olhos flamejantes do monstro oscilaram. Ele ergueu a mão colossal para bloquear o golpe.

Um estrondo ressoou, faíscas saltaram.

O corpo gigantesco do demônio recuou mais de dez metros, o que, para seu porte, era apenas um passo.

— Ah! Arrancarei tua alma e a açoitaria até o fim dos tempos!

Ofendido, o demônio rugiu furiosamente, sua voz formando ondas visíveis no ar.

A mulher, inalterada, brandiu a espada mais uma vez.

Dessa vez, a luz condensou-se como um feixe, disparando rumo ao centro da testa do monstro.

Agora, ele percebia o perigo e, em vez de resistir, desapareceu sem deixar vestígios.

— Lei do espaço? — murmurou, observando a trajetória vazia da lâmina.

Subitamente, ela também desapareceu.

No instante seguinte, uma pata imensa esmagou o local onde ela estava; o espaço rachou sob o impacto.

A mulher movia-se incessantemente, esquivando-se no último instante dos punhos, chifres, patas e cauda do demônio.

— Você também domina as leis do espaço? — o demônio, surgindo repentinamente, exclamou surpreso. — Como poderia haver, neste universo, alguém que compreenda tais leis? Diga-me, afinal, o que você é?

Ela permaneceu calada, seu vestido branco esvoaçando, fitando-o com serenidade.

Um som cortante rompeu o silêncio; a testa do demônio foi atravessada, e uma luz abrasadora explodiu do ferimento.

— Lei do tempo! — gritou ele, tomado pelo pânico. Desprezando o próprio ferimento, abriu rapidamente o campo de barreira e fugiu.

— Que maldição de lugar é esse, para ter uma mulher tão poderosa? Fui imprudente... E agora? Arrisco sacrificar parte do espírito, ou trago o corpo principal? Não, se o corpo vier, a vontade deste universo o expulsará, e não haverá retorno. Que meu verdadeiro eu não seja imprudente...

Enquanto atravessava a fenda espacial, pensava o demônio.

A mulher observou a fuga do inimigo, soltando uma risada fria. Não o perseguiu.

Vendo luzes ao longe, o demônio encolheu a própria forma, escondendo-se na pedra negra e voando para junto da multidão ruidosa.

De repente, o mundo mergulhou em total escuridão.

No interior da pedra, o demônio apareceu novamente.

— Não me provoque demais!

Ele olhava, sem muita convicção, para a mulher flutuando à distância.

Ela riu suavemente:

— Eu avisei: não se alegre cedo demais.

O demônio sabia que, com apenas um fragmento do espírito, era impossível vencer aquela mulher. Se continuasse, logo consumiria toda a energia, e, ao se dissipar, pouco importaria; mas se aquele objeto ficasse para trás, como recuperaria?

Com os métodos dela, certamente conseguiria retê-lo.

Não podia arriscar, precisava agir!

Com esse pensamento, um brilho feroz cruzou o rosto do demônio.

— Você me obrigou a isso.

Dito isso, com um gesto tão rápido que nem a mulher conseguiu acompanhar, o demônio tocou treze pontos no vazio, formando um círculo mágico carmesim no ar.

No âmago de um cosmos sombrio e infinito, planetas sanguíneos e inúmeros continentes flutuavam.

No centro, a maior de todas as terras; ao redor, giravam planetas e continentes, orbitando-a.

No coração desse continente, um mar vermelho sem fim, cujas águas eram magma fervente.

Incontáveis diabretes trabalhavam ali. Acostumaram-se à labuta: servir ao seu rei era uma honra, mesmo que jamais tivessem visto seu soberano.

Ali não havia dia nem noite, apenas mares de magma emitindo luz.

Diziam que cada onda era a respiração do rei.

Assim contavam as gerações, embora nenhum demônio jamais tivesse visto o monarca. Ainda assim, a cada onda, ajoelhavam-se em adoração.

Apesar de, após cada onda, muitos desaparecessem, os que restavam aguardavam ansiosos pela próxima.

E a onda chegou.

Os demônios aplaudiram, ajoelharam-se no magma, que era seu chão.

Incontáveis, vermelhos como sangue.

Outra onda passou. Eles olhavam ao redor, curiosos para saber se algum conhecido havia sido levado.

Mas outra onda logo veio, e novamente ajoelharam-se.

Onda após onda, cada vez maiores.

Finalmente, o pânico se instalou. Eles saltaram do magma, elevando-se aos céus.

O mar fervia como água em ebulição. Jamais presenciaram tal cena.

— É o Rei! O Rei despertou! — gritou um dos mais velhos, recordando-se de algo.

Por um instante, ficaram atônitos, depois explodiram em júbilo.

Sabiam que o rei estava lá, nas profundezas do magma; mas ninguém ousava descer, pois quanto mais fundo, mais abrasador.

Fanáticos tentavam vislumbrar o soberano, mergulhando nas profundezas, mas jamais retornavam.

A superfície borbulhava.

Subitamente, duas montanhas negras irromperam do mar, rasgando a crosta incandescente.

Então, uma cabeça colossal surgiu lentamente.

— Rei! Nosso grande rei, despertaste enfim! Olha por teus súditos!

Velhos demônios choravam copiosamente.

Os jovens, ajoelhados e trêmulos, sentiam o peso da presença do rei.

— Ha!

O Rei Demônio exalou, e inumeráveis súditos viraram poeira.

Mas nenhum tentou fugir. Morrer pela respiração do rei era suprema honra.

O Rei abriu os olhos — dois sóis flamejantes que iluminaram todo o universo.

Nesse instante, uma fenda estreita surgiu diante dele. Só olhos atentos perceberiam. Mas ele viu, pois fora ele quem a abrira; para ser preciso, um fragmento de seu espírito, ativado pelo círculo de invocação, ressoando com o espaço e abrindo a passagem.

Ele logo entendeu a situação ao despertar.

Em um piscar de olhos, reduziu-se a um tamanho humano e atravessou a fenda, deixando para trás legiões de diabretes em delírio.

O círculo mágico carmesim brilhava suspenso no ar.

A mulher estava prestes a destruí-lo quando, de repente, um pequeno demônio saiu do círculo, e o gigante à sua frente desapareceu no mesmo instante.

O círculo cumpriu sua função; após o aparecimento do pequeno demônio, dissipou-se.

Assim que surgiu, o diabrete agarrou a pedra negra. E, naquele exato momento, todo o espaço tremeu violentamente, depois desmoronou.

O mundo criado pela mulher não suportava aquela presença.

— Arnluris Cairis saúda a poderosa e bela guerreira humana.

O Rei Demônio, segurando a pedra, voltou-se educadamente para a mulher. A partir de seu espírito, absorvera a língua dali.

— Por que invadiste nosso mundo? — indagou a mulher, sentindo um perigo de morte intenso emanando daquele pequeno demônio.

Pelo simples fato de sua aparição ter destruído a barreira, ela sabia que não teria chance, nem em sua plena força.

Curiosamente, o demônio não atacou; ao sentir a força dela, conteve o próprio poder.

Visto de perto, aquela criatura, não fosse a aparência, poderia passar por alguém comum.

— Bela guerreira humana, Arnluris não quer enganá-la, mas não posso responder a essa pergunta. Preciso partir. Espero que, quando nos encontrarmos novamente, não sejamos inimigos.

Dito isso, o Rei Demônio preparou-se para partir.

— Partir? Agora é tarde demais!