Veja, há um boi no céu.

— Sua cunhada, seu marido teve um acidente na encosta dos fundos.

Um homem entrou apressado na casa de Lu Cheng.

O copo de água nas mãos da mãe de Lu Cheng caiu no chão e se despedaçou.

— O que aconteceu? — Lu Cheng se levantou apressado, perguntando ansioso. — Tio Li, o que houve com o meu pai?

— Lu Cheng? Você voltou? Seu pai quebrou a perna na encosta dos fundos. Vai lá ver, rápido — disse o homem, aflito.

Lu Cheng olhou para a mãe angustiada e a tranquilizou às pressas:

— Mãe, não se preocupe, eu vou agora mesmo ver como ele está.

— Irmão Zhang, vamos.

Dizendo isso, saiu correndo pela porta, seguido de perto por Zhang Quan.

— O que aconteceu afinal? — Lu Cheng perguntou enquanto corria, olhando para o homem atrás dele.

— Nós também não sabemos, vários se machucaram ao mesmo tempo, todos com cortes na cabeça. Lu Cheng, vá logo, é lá perto daquele poço pequeno, sabe onde é?

— Sei, sim.

— Vou avisar os outros — respondeu o homem, desviando para outra direção e correndo.

Lu Cheng apressou ainda mais o passo.

Em menos de um minuto, ele chegou ao local.

No chão estavam vários homens que o viram crescer, quase todos feridos.

— Pai, como você está? — Lu Cheng se agachou ao lado do pai, que estava pálido, a testa coberta de suor frio, mas sem emitir um gemido.

— Xiao Cheng? Você voltou… ai…

Nem terminou de falar, soltando um suspiro de dor.

— Lu Cheng, veja seu pai, parece que ele se machucou feio — disseram alguns dos feridos ao verem Lu Cheng.

Apressado, Lu Cheng se agachou e examinou o pai: o pé estava muito inchado, não sabia dizer se era entorse ou fratura.

— Não dá, temos que ir ao hospital — disse, sem conseguir entender direito o que via.

— Não precisa, é só descansar alguns dias em casa — o pai hesitou.

Lu Cheng, sério, respondeu:

— O senhor acha que é médico, é? — E, sem dar ouvidos, colocou o pai nas costas.

— Tios, o tio Li já foi avisar todos, logo vão chegar mais pessoas. Esperem um pouco — disse, e sem esperar resposta, desceu correndo a encosta.

Vendo Lu Cheng sumir correndo com o pai nas costas, os outros se entreolharam, mais assustados do que qualquer coisa.

No meio do caminho, Lu Cheng encontrou Zhang Quan, que vinha ofegante.

Foi então que Lu Cheng percebeu: desde que começou a praticar a técnica dada pelo mestre, já não era uma pessoa comum.

— Pai, está bem? — perguntou, preocupado.

— Estou, só vai mais devagar, filho, já nem consigo abrir os olhos.

— …Ah.

O velho parecia se preocupar com o que não devia, mas não importava.

— Lu Cheng, você…

— Agora não, vamos ao hospital — disse ele, reduzindo o ritmo, mas continuando a descer a montanha.

— Velho Lu, está bem? — a mãe, ansiosa, já vinha subindo, e ao ver o filho carregando o marido, conteve as lágrimas apesar da preocupação.

— Fique tranquila, está tudo bem. Cuide da mãe em casa, eu e nosso filho vamos ao hospital e já voltamos — o pai de Lu Cheng a consolou.

— Mãe, não se preocupe, estou aqui, meu pai vai ficar bem — disse Lu Cheng, saindo com o pai nas costas.

— Tia, eu vou junto ver como ele está.

— Obrigado, Xiao Zhang.

— Não há de quê.

— Irmão Zhang, me ajude a carregar meu pai, vou pegar a chave do carro — disse Lu Cheng ao chegar ao sopé da montanha.

— Tudo bem.

Zhang Quan pegou o pai de Lu Cheng nas costas.

— Obrigado, rapaz.

— Não foi nada, Lu Cheng é meu amigo, tio, fique tranquilo, com Lu Cheng por perto, o senhor vai ficar bem — disse Zhang Quan.

Lu Cheng, praticante do Caminho, já seria capaz de curar isso num instante, se não fosse para não assustar o senhor...

Lu Cheng correu até a casa e pegou a chave.

— Vovó, meu pai está bem, não se preocupe, estou levando ele ao hospital para um exame, voltamos mais tarde. Fique quietinha aqui, não mexa, cuidado com os cacos de vidro no chão. Minha mãe já volta — falou aos ouvidos da avó.

— Ah, tudo bem, então voltem logo.

Lu Cheng saiu, abriu o carro que estava estacionado à beira da estrada.

Era um carro comprado há alguns anos, nada especial, só uns poucos milhares.

Lu Cheng foi dirigindo, pois Zhang Quan não conhecia a região.

— Pai, o que aconteceu? Como tantos se machucaram ao mesmo tempo? — perguntou enquanto dirigia.

— Não sei, estava tudo normal, de repente foi como se tivéssemos ficado tontos, como se estivéssemos bêbados, e quando recobramos a consciência, já estávamos assim.

— De repente?

Lu Cheng não perguntou mais. Aquilo estava estranho. Uma pessoa ficar tonta de repente era normal, mas várias ao mesmo tempo? Não era simples.

Será que havia algo estranho naquela encosta dos fundos? Lu Cheng ficou alerta.

Chegaram ao hospital. Fizeram a ficha e radiografia.

— Não é nada grave, só uma torção. Vou receitar um remédio, passem em casa e apliquem, logo melhora — disse o médico.

— Eu disse que não era nada, mas você não acredita — o pai de Lu Cheng falou, orgulhoso.

Lu Cheng o pegou nas costas de novo, resmungando:

— Tá bom, o senhor tinha razão. Vamos para casa.

Ficou mais aliviado. No fim, o pai foi quem se machucou menos. Pelo menos não estava sangrando, embora o pé estivesse inchado como um nabo.

Aos poucos, os outros feridos também chegaram ao hospital para se tratar. Lu Cheng foi perguntar, mas ninguém estava gravemente ferido, o que o tranquilizou de vez.

De volta para casa, não faltaram críticas.

— Tudo bem, tinha que se meter com aquela história de água de nascente, agora vê no que deu, olha só esse inchaço — a mãe de Lu Cheng reclamava, passando um bálsamo.

— Já chega, não reclame tanto, o amigo de Xiao Cheng ainda está aqui, vai virar piada — disse o pai.

— Ora, não é estranho, é amigo do Xiao Cheng, não é estranho para nós — retrucou a mãe.

— Chega, já está tarde, vão preparar a comida, esses dois meninos correram a tarde toda, devem estar famintos.

— Só você é bonzinho — disse ela, mas mesmo assim foi para a cozinha.

Fizeram ovos com cebolinha, berinjela ao molho, verduras cozidas, carne de porco refogada com pimentão e uma tigela de costela com nabo.

Tudo da própria horta, o que trazia tranquilidade ao comer.

Após o jantar, já estava escuro.

— Irmão Cheng, está aí? — ouviu-se uma voz.

— He Chao, entra e senta — convidou Lu Cheng.

— Mãe, traga algo para comer.

Enquanto falava, Lu Cheng acendeu a luz do quintal, levou uma mesa para fora e a colocou no pátio.

— Ei, vocês todos vieram também? Nem é fim de semana, não precisam trabalhar? Peguem suas cadeiras e sentem.

Recebeu a turma que entrava.

— Vou deixar aqui na mesa: garrafa, chá, xícaras, sirvam-se — disse a mãe, levando sementes de girassol, amendoim, frutas secas e petiscos trazidos por Lu Cheng, e voltou para dentro ver televisão. Jovens precisam de um pouco de agito.

— O tio Lu, segundo irmão, está bem? — perguntou um rapaz, colega de Lu Cheng da escola, chamado Lu Chong.

Naquele vilarejo, a maioria tinha o sobrenome Lu.

Curiosamente, o pai de Lu Cheng era o segundo dos irmãos, e Lu Cheng também era o segundo na universidade. Parecia destino.

— Está tudo bem, não se preocupe.

— Lu Cheng, como você tem passado esses anos? — perguntou Lu Lin, primo de Lu Cheng, filho do terceiro tio, dois anos mais velho.

Lu Cheng nasceu quando a mãe já estava mais velha.

Dizem que Lu Lin se saiu bem na cidade: tem carro, casa e uma namorada bonita.

— Irmão, pelo meu jeito você já deve imaginar, não vai bem. Acabei de largar o emprego, voltei para ver meus pais, mas logo vou ter que procurar trabalho de novo — disse Lu Cheng, fazendo careta.

— Eu sempre disse que estudar não servia para nada, mas você não ouvia. Teimou em ir para a faculdade, gastou uma fortuna, foi para longe, e no fim voltou desse jeito — Lu Lin zombou.

— Lu…

— Pois é, se soubesse, nem teria estudado — Lu Cheng interrompeu Zhang Quan, sorrindo. — Irmão, e o tio e a tia, estão bem? Voltei hoje, com toda essa confusão, nem fui visitá-los.

— Estão bem — respondeu Lu Lin, abrindo um pacote de carne seca, mas logo cuspiu e jogou fora, fazendo careta. — Que porcaria é essa, doce demais. Na cidade grande vocês comem isso?

— É questão de gosto. Trouxe só para meus pais provarem — disse Lu Cheng, sorrindo.

— É, seus pais quase não saem daqui, vivem nesse pedaço de terra.

— É verdade, preciso arrumar um tempo para levá-los para passear, agora que estão ficando velhos, depois não vai ser fácil, é melhor enquanto ainda conseguem andar.

— Mas viajar custa caro, não é só querer. Dias atrás, levei os pais da minha namorada para viajar, sabe quanto? — perguntou Lu Lin, com ar de quem reclama, mas o rosto mostrava orgulho. — Os dois, sete dias na Tailândia, mais de dez mil reais. Essas agências de viagem são uns vampiros. Não dá para sair sem dinheiro, então troquei mais dez mil em baht para eles. Hoje cedo me ligaram, viram um par de pulseiras, custava mais de oito mil reais, pediram para eu depositar mais dinheiro. O que eu podia fazer? Depositei.

— Realmente, é caro — concordou Lu Cheng.

Os outros jovens, ao ouvir, ficaram boquiabertos. Somando, nem sete dias tinham passado e já tinham gasto quase trinta mil! Esse valor era o rendimento anual da maioria ali.

— E o tio e a tia, também viajaram? — perguntou Lu Cheng.

— Eles nunca saíram, iam só passar vergonha — respondeu Lu Lin, balançando a cabeça.

— E sua namorada, não vi por aqui — perguntou Lu Cheng.

— Ela já vem, comprei um carro para ela hoje, quis dirigir sozinha, está demorando. Vim correndo só porque soube que você voltou, cancelei vários compromissos só para te ver.

— Você é mesmo atencioso, irmão — disse Lu Cheng, como se não percebesse o tom sarcástico.

— Hmpf — resmungou Zhang Quan, serviu chá a todos e saiu. Não aguentava o exibicionismo de Lu Lin. Já tinha visto muita gente rica, mas Lu Lin era demais. Antes achava outros arrogantes, mas comparados a Lu Lin, eram até simpáticos. Pelo menos eram claros ao demonstrar desprezo, sem sarcasmo.

— Quem é esse? — perguntou Lu Lin, com raiva. Sempre achou que Zhang Quan era amigo de Lu Cheng, não esperava que alguém ousasse lhe mostrar desagrado.

Lu Cheng, soprando o chá, respondeu:

— Um amigo meu, veio de Cidade S, a família dele é bem rica.

— Quanto? — perguntou He Chao, com olhos brilhando.

— Uns milhões, acho — disse Lu Cheng, pensativo.

Assim que falou, ouviu-se um suspiro coletivo: nunca estiveram tão perto de alguém tão rico.

— Realmente tem dinheiro — murmurou Lu Lin, olhando o amigo desaparecer, perdendo a irritação.

— Irmão Lin, está aí dentro? — soou uma voz doce do lado de fora do pátio.