Luó Wànchéng

Os três irmãos Wang Ren se conheciam desde muito pequenos. Ao longo de mais de sessenta anos, estiveram juntos quase todos os dias.

Zhang Qing fugiu com medo da morte e acabou sendo morto por um dos veteranos atrás de Lu Cheng; não havia o que dizer sobre isso. Mas e Li Yuan? Embora Wang Ren não fosse muito falante, sua relação com Li Yuan era a melhor entre eles, e era ele quem mais cuidava do irmão mais novo. Por isso, quando Li Yuan foi vigiar aquele rapaz da família Ma, Wang Ren lhe deu a Bandeira Sombria para se proteger.

Apesar de todo o cuidado, ainda assim não conseguiu proteger Li Yuan.

Lembrando-se de quando, pela manhã, foi cuidar do corpo de Zhang Qing e recolher os itens úteis para o cultivo, Wang Ren sentiu-se subitamente tomado por uma solidão profunda.

De que adiantava ser inteligente? Ou ser meticuloso? Ou suportar injustiças? Ou ser cauteloso? No final, não se tornara ele também um solitário?

"Não pense demais, o caminho do cultivo é assim mesmo. Navegar contra a corrente, sempre há pessoas que você nunca mais verá", suspirou o patriarca, tentando confortá-lo. "O mais importante agora é cultivar bem e romper logo para o segundo estágio, caso contrário, você também não terá muitos anos pela frente."

Wang Ren recompôs-se e assentiu: "Agradeço pelo ensinamento, mestre. Guardarei suas palavras no coração."

"Quanto ao seu irmão Li Yuan, vamos aguardar os acontecimentos. Quando Lu Cheng acordar, tomaremos uma decisão. Talvez nem seja como eu disse", concluiu o patriarca, dando um tapinha no ombro de Wang Ren.

Ele já havia presenciado mortes demais, despedidas demais, solidão em excesso; tudo isso já não o abalava. Ainda assim, ao olhar para Wang Ren, não conseguiu evitar uma pontada de tristeza.

Suspirou e afastou-se.

Quando Zhang Guidi despertou, já era noite lá fora. Com o corpo já sem a vitalidade de outrora, levantou-se com esforço. Sua preciosidade passara o dia inteiro sem comer; já devia estar faminta.

Enquanto alimentava a cadela, Zhang Guidi não pôde deixar de pensar em Ma Pian.

Como um herói dos tempos antigos, espada em punho, ele surgira de repente diante dela.

Tão irreal quanto um sonho de primavera que se esvai sem deixar rastro.

Seria aquilo um adeus? Será que voltaria a vê-lo?

Zhang Guidi não sabia. Sentia raiva de si mesma por ter sido tão apressada no dia anterior, a ponto de nem sequer pedir seu telefone.

"Au, au, au!"

O latido da cadela trouxe Zhang Guidi de volta à realidade.

"Já terminou? Sua porquinha, come tão rápido."

Dizendo isso, recolheu o pote de comida, arrumou a casa e foi se lavar.

O telefone tocou.

"Alô", atendeu Zhang Guidi, com a voz cansada.

A idade realmente pesava. Uma noite de mahjong e já se sentia exausta, refletiu.

"Irmã Zhang, seu cavalheiro voltou a aparecer?" Do outro lado, uma voz divertida.

Aquelas desavergonhadas deviam estar se divertindo por aí, pensou.

"Por quê? Você está morrendo de vontade de vê-lo?"

"Ha! Eu até queria, mas não encontro nenhum cavalheiro charmoso."

"Ah, por favor, com tantos amantes, um só não basta, é? Por que não chama todos de uma vez?", rebateu Zhang Guidi, irritada.

"Pelo seu tom, vejo que ele não apareceu. Vou procurar outra para brincar, então", disse a amiga, e desligou.

Zhang Guidi ficou tão furiosa que quase quebrou o telefone.

"Desavergonhada", praguejou, e preparou-se para sair e comer alguma coisa.

Neste momento, a porta se abriu de repente.

Na entrada, estava um homem, trazendo comida em embalagens. Assim que entrou, trocou de sapatos com familiaridade.

A cadela, reconhecendo-o, correu até ele, abanando o rabo.

"O que faz aqui?", perguntou Zhang Guidi, sem esconder o mau humor.

O homem, já calçado com as pantufas, entrou mais um pouco.

"Boa menina, vai brincar um pouco", disse, erguendo o saco de comida para que ela visse. "Vim trazer algo para comer, fiquei com medo de que estivesse com fome. Sente-se, vai. Pela sua cara, passou a noite jogando mahjong, né? Mandei umas mensagens e você não respondeu, então resolvi passar aqui. Hoje estou de folga."

Enquanto falava, ia colocando os pratos à mesa com destreza.

Diante daquela comida quente e cheirosa, exatamente do que gostava, Zhang Guidi sentiu a fome apertar.

Em outros dias, teria dado um beijo carinhoso no homem, mas hoje não tinha ânimo para isso.

Respondeu apenas com um "hum", sentou-se, pegou os hashis e começou a comer.

O homem não se incomodou. Conhecia Zhang Guidi: era vaidosa, interesseira, com uma típica mentalidade de pequena burguesa, mas havia uma coisa boa nela — nunca se recusava quando ele precisava.

Enquanto comia, Zhang Guidi observava o homem diante de si.

Tinha uns quarenta anos, mas estava bem conservado, parecia pouco mais de trinta. Usava um pouco de barba curta, o que lhe dava um ar másculo.

Corpo equilibrado, roupas elegantes — era difícil alguém não gostar dele.

Mais importante: sabia ser atencioso.

No início, Zhang Guidi nunca pensou que teria algo com ele.

Mas, com o passar do tempo, com sua experiência, viu nos olhos dele a chama do desejo.

Para quem vivia sozinha, um homem assim não era de se rejeitar.

Além disso, ele era o administrador da casa do genro dela. Verem-se com frequência era normal, não levantava suspeitas — nem mesmo da própria filha.

Se Lu Cheng estivesse ali, certamente reconheceria o homem: era o administrador da casa do pai do terceiro irmão, visto na festa de aniversário.

"E aí, está bom o sabor?"

"Luo Wancheng, você quem escolheu os pratos, não sabe como são?", respondeu Zhang Guidi, impaciente.

Palavras que antes lhe soavam doces, hoje pareciam irritantes.

Luo Wancheng, percebendo a mudança, disfarçou bem.

Na profissão deles, o mais importante era manter a calma, organizar tudo impecavelmente.

Cuidar dos assuntos dos patrões como se fossem seus próprios cabelos — sem um fio fora do lugar. Assim exigia de si mesmo.

Foi essa competência que lhe garantiu o posto por tantos anos na casa do pai do terceiro irmão.

"E aquele velho, como está?", perguntou Zhang Guidi de repente.

Luo Wancheng recostou-se confortavelmente no sofá: "Como poderia estar? Desde o acidente na mina, anda se recuperando. Qiu Lan tem ficado lá para cuidar dele, até Xiao Rong foi levada para morar junto."

"Esse velho não morre nunca... A propósito, viu o gordo ultimamente?"

"Não. Mas ouvi dizer que Ma Yaozu tem se acabado de trabalhar, emagreceu bastante." Hesitou antes de continuar: "Sobre aquele assunto..."

"Chega!" Zhang Guidi largou a tigela com força, o rosto fechado. "Não quero ouvir mais sobre isso!"

Luo Wancheng sentou-se direito, alisou o sofá de camurça ao seu lado e disse: "Tudo bem, não falo mais. Só não entendo, se o velho morrer, Qiu Lan e Xiao Rong herdarão pelo menos metade dos bens. Por que a pressa?"

"Metade? Parece fácil... Quem sabe se o velho não deixou um testamento escondido? Com o jeito que ele trata a ex-mulher, minha Qiu Lan pode acabar sem um centavo! O mais seguro é que ambos morram." Zhang Guidi estava quase histérica.

Talvez pela emoção excessiva, seu rosto ficou vermelho e ela passou a respirar com dificuldade.

"Está bem, faço como quiser", disse Luo Wancheng, aproximando-se e acariciando suas costas para ajudá-la.

Com a respiração aliviada, Zhang Guidi percebeu que exagerara e, num tom manhoso, recostou-se no peito de Luo Wancheng: "Wancheng, você acha que sou cruel?"

Luo Wancheng sorriu e lhe beijou o rosto: "De jeito nenhum. Você só está pensando em vocês três. Se o velho deixou mesmo um testamento, será difícil para vocês sobreviverem sozinhas, não é?"

"Fico feliz que pense assim. Quando aquele velho morrer, Qiu Lan terá liberdade, e com as qualidades dela, logo arruma alguém adequado. E nós poderemos viver em paz com Xiao Rong, você e eu."

Dizendo isso, aconchegou-se ainda mais em Luo Wancheng.

Ele a acariciou com doçura.

Aquela mulher, que poderia ser sua mãe, desde o primeiro encontro fisgara seu coração.

"Deixe o velho comigo, cuidarei de tudo sem deixar rastros", disse com confiança.

Zhang Guidi passou os braços pelo pescoço dele, sedutora: "Sabia que você é o melhor."

Deixou um beijo marcado em seu rosto.

Quando Luo Wancheng saiu, já era tarde.

Precisava voltar para casa.

Lá, uma mulher o esperava — embora não sentisse nada por ela, mais jovem dez anos que ele.

Mas tinham um filho adorável. Queria vê-lo antes de agir.

A noite se adensava; nuvens espessas cobriam a já fraca luz da lua.

Ao volante, Luo Wancheng esfregava os dedos, ainda sentindo o calor e a delicadeza da pele de Zhang Guidi, aquela sensação que fazia até a alma estremecer.

Nada parecido sentira com sua esposa ou com qualquer outra mulher.

Foi esse fascínio que o levou a trair repetidas vezes a mulher que o esperava em casa.

Sentiu culpa, inquietação, depois indiferença, até chegar ao desprezo.

Um sorriso irônico surgiu nos lábios de Luo Wancheng.

Ao chegar em casa, a esposa já dormia.

Ele não sentiu nada, foi direto ao quarto do filho.

O menino tinha oito anos e já mostrava traços de beleza, tão parecido consigo quando criança.

Havia poupado dinheiro suficiente para o filho cursar a faculdade; acreditava que ele teria uma vida brilhante.

Apesar de garantir a Zhang Guidi que tudo sairia conforme o planejado, ainda assim deixara uma reserva por precaução.

Afinal, quem pode garantir que tudo dará certo?

Se a chance for superior a cinquenta por cento, já está bom.

Se tudo correr bem, receberá o que lhe é devido.

Pretende acompanhar Zhang Guidi pelo resto da vida dela, mesmo que o tempo lhe traga rugas, desde que ela ainda queira partilhar a cama.

Às vezes, Luo Wancheng achava que tinha algo de doentio, outras, acreditava ser perfeitamente normal.

Afinal, todos têm o direito de buscar a vida que desejam!

Mesmo que isso signifique matar alguém!