A origem de tudo

Entre as infindáveis expressões de gratidão de Zhang Qing e Wang Ren, Lu Cheng adentrou novamente a Vila Qingyang, de onde havia partido há tão pouco tempo.

Zhang Qing e Wang Ren, cada um apoiando um companheiro, dirigiram-se às termas, com um semblante marcado apenas pela amargura.

Ao entrar na vila, Lu Cheng percebeu que tudo já não era como antes.

O lugar havia sido radicalmente transformado pelas mãos de Hu Tianmu e Shen Jinglin; por fora nada denunciava mudanças, mas por dentro, a metamorfose era completa, a ponto de Lu Cheng não reconhecer mais nada.

Agora, a vila parecia um verdadeiro dojo de artes marciais.

Quanto aos que estavam desmaiados no chão, Lu Cheng não se preocupou. Zhang Quan, embora achasse estranho, recordou-se da postura de Hu Tianmu e Shen Jinglin e logo se tranquilizou.

Aqueles ali logo despertariam.

Lu Cheng procurou um lugar para sentar.

Começou a ordenar as novas informações que surgiram subitamente em sua mente.

O que dissera anteriormente a Zhang Qing e Wang Ren fazia parte dessas novidades.

Na verdade, não era muita coisa, apenas alguns dados.

Descrevia, em linhas gerais, o motivo pelo qual Lu Cheng conseguia realizar seus desejos: um ser invisível, imperceptível para ele, corria para cumprir suas pequenas tarefas — quebrar uma tábua, ajustar o ar-condicionado, promover encontros com certas pessoas, mudar o clima. Era sempre ele quem agia. Apenas para que Lu Cheng soubesse que o poder de realizar desejos era real.

Quanto ao motivo de, às vezes, não funcionar, era porque aquele senhor não queria correr atrás.

Matar um inseto? Que Lu Cheng não lhe peça mais esse tipo de coisa, pois isso é indigno de sua posição.

Pequenas tarefas, como desligar o ar-condicionado, ele prefere que Lu Cheng resolva por si mesmo; não tem tempo a perder.

O assunto da Pedra do Sol foi revelado a Lu Cheng por ele. Não era uma informação gerada automaticamente na mente de Lu Cheng, ele agradeceu.

Lu Cheng, um tanto sem palavras, pensava que essas trivialidades podiam muito bem ser omitidas.

Apesar de ter solucionado sua maior dúvida, ao analisar tudo aquilo, sentia-se um pouco desconcertado.

“Vá salvar o líder do Templo da Harmonia Oculta.”

“Tome cuidado com o Terceiro!”

Isso, sim, deixou Lu Cheng confuso.

Um assunto tão grave, não poderia ser explicado com mais clareza?

As reclamações anteriores pareciam apenas para preencher espaço.

Lu Cheng era perspicaz, já começava a perceber algumas verdades.

Aquele ser invisível — bem, chamemos de vovô acompanhante — não podia agir sem a vontade de Lu Cheng, tampouco dialogar diretamente com ele.

Por que agora lhe transmitiu tantas informações? Lu Cheng atribuiu àquela palma de Wang Ren, que ameaçou sua vida. Se não interviesse, Lu Cheng estaria morto!

Mas, com tanta conversa, não poderia se concentrar no essencial?

Lu Cheng estava realmente sem palavras.

Salvar o líder do Templo da Harmonia Oculta até podia compreender.

Mas o que era com o Terceiro? Por que precisava ter cuidado?

Lu Cheng de repente recordou algo.

O Terceiro, que na véspera era um ancião decrépito ao meio-dia, tornou-se um bebê de pele impecável quando Lan Shanqing chegou.

Ao vê-lo, Lu Cheng até recuou um passo sem saber por quê.

Na hora não deu importância, mas agora, ao lembrar, sentiu que fora uma ameaça enorme!

Antes, Lu Cheng não pensava muito, mas depois do que aconteceu, não ousava ignorar detalhes.

Quando o Terceiro retornou, parecia normal. Mas, após dormir — ou, depois da sugestão de Lu Cheng sobre usar a Pedra do Sol para a pele — sumiu por um tempo e, ao reaparecer, estava completamente diferente.

Ao meio-dia, não suportava carne, quase colapsou sob o interrogatório de Zhang Quan; mas à noite, estava faminto por carne, um contraste absurdo com seu discurso vegetariano de horas antes!

Naquele momento, Lu Cheng não achou estranho!

O que teria acontecido com o Terceiro?

Lu Cheng não conseguia entender.

Pensou se sua decisão de partir repentinamente na véspera fora correta.

Ele só partiu para facilitar seus planos.

Queria usar a mão de Zhang Guidi, mãe de Mu Qinglan, para matar Mu Qinglan.

Assim, o Terceiro não se importaria tanto. O importante era que Mu Qinglan morresse.

Quanto ao pai do Terceiro? Lu Cheng planejava ir à vila onde ele estava hospedado à noite, ver se encontrava uma oportunidade. Agora não sabia se seria possível.

O líder do Templo da Harmonia Oculta precisava ser salvo.

Segundo o Terceiro, esse líder, há alguns dias, entrou na mina da família acompanhado pelo exército e nunca mais saiu.

Hu Tianmu também mencionara o exército.

Podia confirmar que eram a mesma pessoa — o homem de meia-idade com dificuldade de locomoção.

Lu Cheng tinha muitas perguntas.

Sobre ganhar um vovô acompanhante, Lu Cheng não sabia se já estava habituado a reconstruir sua visão de mundo a cada instante; não sentia muito, já que não podia ver nem tocar, nem temia que ele surgisse de repente para assustá-lo.

A única sensação era que, a partir de agora, não importa o que fizesse, haveria alguém ao lado espionando, e isso era muito desconfortável.

Lu Cheng ergueu a mão esquerda, seu rosto cada vez mais sombrio.

Quando Zhang Qing e os demais chegaram ao salão, já se passara mais de uma hora.

Ao entrarem, todos aqueles que haviam desmaiado acordaram simultaneamente, sem qualquer lembrança do que acontecera.

O domínio preciso de Lu Cheng impressionou Zhang Qing e Wang Ren; era assustador, mas ao mesmo tempo natural.

Com tal experiência, se Lu Cheng não tivesse esse controle, não poderia ser chamado de criatura milenar.

“Vocês chegaram? Tudo bem agora?” Lu Cheng perguntou ao grupo que entrou.

Os quatro, temerosos, ajoelharam-se e responderam: “Agradecemos a preocupação do senhor, estamos bem.”

Quem falou foi Zhang Qing.

Hu Tianmu e Shen Jinglin também ajoelharam, ainda mais nervosos.

Especialmente Shen Jinglin, que, ao recordar seu estado de loucura, sentia um certo temor.

Naquele momento, achara que iria morrer, por isso se permitiu um desvario; agora estava vivo, embora debilitado, ainda respirava.

Se Lu Cheng resolvesse cobrar, provavelmente morreria de novo.

Lu Cheng olhou, sem emoção, para os quatro ajoelhados e disse: “Levantem-se, estamos em outra era, não precisam ficar ajoelhando a todo momento.”

Ao ouvirem, apressaram-se em agradecer e se levantaram.

Ninguém queria ficar ajoelhado, mas se o senhor não desse permissão, quem ousaria ser menos respeitoso? Se ele se irritasse, não sobraria sequer pó de seus corpos.

“Hu Tianmu.”

Hu Tianmu estremeceu, avançou com coragem e respondeu respeitosamente: “Em que posso servi-lo, senhor?”

“Pode continuar me chamando de Senhor Lu como antes. Esse negócio de ‘senhor’, parece que sou muito velho”, Lu Cheng comentou, com um toque de teatralidade.

“Sim, Senhor Lu. Em que posso ajudá-lo?” Hu Tianmu não ousou discutir esse ponto.

Ainda esperava agradar Lu Cheng, talvez assim pudesse ascender rapidamente.

“Você não tem nada para comer aqui? Não almocei ainda, você me chamou com um telefonema e não vai me convidar para comer?”

Os quatro se entreolharam, surpresos, encarando Lu Cheng. Precisa mesmo comer? Não deveria já ter passado décadas sem se alimentar?

Comer vento, engolir orvalho, absorver nuvens e raios deveria ser seu estilo de vida...

“O que estão olhando? Querem que eu vá respirar o vento do norte? Com essa poluição, não têm medo que eu morra de câncer de pulmão? O homem é ferro, a comida é aço; sem comer, não se aguenta. Nunca ouviram isso?”

“Já ouvimos.”

Continuaram atônitos diante de Lu Cheng.

Até que Hu Tianmu reagiu, abaixando a cabeça; os outros três seguiram o exemplo.

“Se ouviram, por que ainda estão aí parados? Prefiro comidas simples, nada desses pratos exóticos como mão de camelo ou antílope tibetano, não tenho estômago para isso.”

Lu Cheng estava, enfim, se vingando. Recordava como fora esmagado pelo ar superior de Hu Tianmu, e agora preferia um confronto direto.

Na verdade, era porque não tinha como ostentar de forma invisível.

Mal sabia que sua postura era o ápice da elegância oculta.

Hu Tianmu hesitou, seu rosto já pálido ficou ainda mais lívido.

Esse senhor realmente guarda rancor!

Na época, não foi intencional! Como poderia saber que estava diante de um ser milenar?

Se não tivesse visto Lu Cheng demonstrar poder, se não estivesse debilitado, ou ouvido as suposições de Zhang Qing no caminho, nem acreditaria que Lu Cheng tinha milhares de anos.

“Vou pedir para preparar, só comida caseira, nada desses pratos, nem nós ousamos comer.”

Saiu cambaleando.

Shen Jinglin quase morreu de susto com as palavras de Lu Cheng; aquele churrasco era de sua propriedade.

Quando escolheu o nome, achou conveniente. Os ingredientes vinham dele mesmo, e para pessoas tão abastadas, comer antílope tibetano era trivial.

Todos estavam acostumados, embora nem sempre desejassem comer, exceto Ma Pang, que devorava tudo. No dia a dia, preferiam comidas simples.

Hu Tianmu e o grupo Lin eram famílias com tradição, educação rigorosa.

“Não fiquem aí de pé, arranjem um lugar para sentar, esperem pela comida”, disse Lu Cheng, ignorando os três restantes.

Eles se entreolharam, sem saber o que fazer.

Sentar à mesa com Lu Cheng, não ousavam.

Ignorar o pedido do senhor, menos ainda.

Por fim, Wang Ren teve uma ideia: sentou-se no chão.

Zhang Qing e Shen Jinglin imitaram.

Lu Cheng fingiu não notar.

Que fizessem o que quisessem.

Não tinha tempo para explicar.

Estava quase morrendo de fome.

Antes da chegada deles, Lu Cheng já procurara algo, mas nem um pacote de macarrão instantâneo encontrou. Se tivesse achado, quando Hu Tianmu e os outros entrassem, veriam o respeitado Senhor Lu agachado, com uma tigela, sorvendo macarrão.

Só de imaginar, Lu Cheng achava engraçado.

Se ainda cumprimentasse, que efeito teria?

Quanto mais pensava, mais divertido achava.

Um dia, precisava experimentar.

Logo, Hu Tianmu voltou com uma equipe.

Mais de dez pratos foram dispostos na mesa. Todos comidas caseiras, Hu Tianmu preferiu não inovar, seguindo à risca as palavras de Lu Cheng.

Claro, os que serviram a comida foram dispensados por Hu Tianmu.

Esses curiosos, se irritassem Lu Cheng, poderiam morrer sem problema, mas não queria prejudicar a si mesmo.

“Vocês três, levantem-se. Vamos comer, já está tarde, não sentem fome?” disse Lu Cheng, levantando-se. “Zhang, vamos comer.”

Os três estavam se levantando quando a referência a “Zhang” quase os fez cair de novo, especialmente Zhang Qing.

“Estou falando dele, não você, esqueci que também se chama Zhang”, explicou, sentando-se à mesa.

Zhang Quan também se sentou, e ambos começaram a comer sem esperar pelos outros.

Zhang Qing desejava profundamente mudar de sobrenome.

Por que, entre tantos nomes, tinha que ser Zhang?