Residência Qingyang

Nervoso, Lin olhava para o céu com ódio, desejando que alguém espancasse Hu Tianmu até deixá-lo aleijado e depois o jogasse para fora de sua loja. Ainda assim, sabia perfeitamente que Hu Tianmu raramente saía sem seguranças; no mínimo, dois o acompanhavam, e quando eram muitos, era impossível dizer quantos estavam à sua volta — talvez sua loja já estivesse cercada. Por mais impulsivo que Lin pudesse ser, sabia que não podia peitar Hu Tianmu.

— Eu desisto — murmurou, exausto, deixando-se cair na cadeira, como se toda a energia lhe tivesse sido drenada num instante.

Hu Tianmu sorriu serenamente e disse: — Então está decidido. Senhor Ma, por que adiar? Podemos assinar o contrato agora mesmo e, assim que terminarmos, providencio imediatamente o pagamento.

O terceiro hesitou. Tinha certeza de que havia algum segredo desconhecido sobre o Solar Qingyang. Já havia inspecionado o local várias vezes, sem encontrar nada de incomum.

— Então... — começou, levantando-se, mas foi subitamente impedido por Lu Cheng, que o segurou com firmeza.

— Trinta bilhões! — disse Lu Cheng com tranquilidade, embora por dentro estivesse em turbilhão.

Na verdade, ele só queria testar, entender por que Hu Tianmu desejava gastar quinze bilhões para comprar o Solar Qingyang. Para sua surpresa, mesmo sem obter qualquer informação concreta sobre o segredo do local, surgiu em sua mente a estimativa de Hu Tianmu — vinte e cinco bilhões!

Lu Cheng ainda não compreendia a natureza de sua capacidade estranha. Por isso, evitava usá-la ou se deixar levar por pensamentos desconexos. Mas essa manifestação telepática o abalou profundamente — e o número revelado o assustou ainda mais.

Vinte e cinco bilhões! Não era mais apenas uma cifra abstrata: se assinassem o contrato, o terceiro perderia dez bilhões! O que significava perder dez bilhões? Lu Cheng não sabia, jamais vira tanto dinheiro, mas imaginava que seria suficiente para esmagá-lo por completo.

— Como é? — A expressão sorridente de Hu Tianmu se desfez no mesmo instante, tornando o ambiente mais frio, como se a temperatura do cômodo tivesse caído.

— Segundo irmão, não é da sua conta, você...

O terceiro olhava para Lu Cheng, confuso, achando que ele só podia estar brincando.

Lu Cheng, sem desviar o olhar de Hu Tianmu, respondeu com indiferença: — Terceiro, confia em mim, só desta vez.

O terceiro conhecia bem o temperamento de Lu Cheng e, além disso, já desconfiava que havia algo errado no Solar Qingyang. Por isso, não insistiu. Voltando-se para Hu Tianmu, declarou: — Lu Cheng é meu segundo irmão. O que ele diz, eu assino embaixo. Se ele pede trinta bilhões, não aceito um centavo a menos.

Nervoso, Lin pensava que já era destemido, mas ao ver Lu Cheng, percebeu que esse rapaz, a quem sempre ignorara, parecia ainda mais audacioso do que ele mesmo — e não pôde deixar de admirar sua ousadia. Cruzou os braços, pronto para assistir ao desenrolar da cena.

Lu Cheng sentiu-se profundamente tocado pela confiança do terceiro. Negócios de dezenas de bilhões lhe eram entregues para resolver, sendo que o maior negócio que já fechara antes não passava de um milhão! Era impossível não se emocionar, mesmo que esse dinheiro não lhe pertencesse.

Hu Tianmu fitou Lu Cheng por um longo tempo antes de se levantar e sorrir: — Muito bem, já que o senhor Ma insiste, senhor Lu Cheng, esse valor é negociável?

Lu Cheng também se ergueu, sentindo que recuperava a postura que pensara ter perdido, e disse calmamente: — É possível, mas apenas em dois dias.

— Perfeito, então não incomodo mais hoje. Em dois dias, aguardarei notícias de vocês. Espero que não sejam más notícias — Hu Tianmu retomou a leveza anterior e saiu sem hesitar, deixando o ambiente imediatamente.

— Lu Cheng, você é incrível! Nunca vi Hu Han San tão constrangido antes, hahaha, você se superou. Seja como for, considero você um verdadeiro irmão. Hoje a noite é por minha conta. Venha, vamos beber!

Assim que Hu Tianmu saiu, Nervoso Lin disparou uma enxurrada de palavras. Lu Cheng sentou-se, ainda aturdido, sentindo o suor frio escorrer-lhe pelas costas.

— Apenas me fiz de forte — murmurou, balançando a cabeça.

O confronto entre Lu Cheng e Hu Tianmu durara pouco, mas o esgotara. Pela primeira vez, sentiu o peso de uma verdadeira presença, uma opressão quase física. Se não confiasse em sua habilidade misteriosa, teria passado vergonha.

O terceiro, preocupado, sustentou Lu Cheng pelo braço.

— Está tudo bem, logo estarei melhor — tranquilizou-o.

Depois daquele episódio, nem Lu Cheng nem o terceiro tinham mais ânimo para continuar a refeição. Nervoso Lin, sem saber o que dizer, acompanhou-os até a saída e voltou para o Salão Celestial, pensativo.

Pouco depois, Hu Tianmu, que havia saído, retornou e sentou-se diante de Nervoso Lin.

— Então? — perguntou.

— É mesmo colega de faculdade do Gordo Ma. Ele esteve com ele nestes dias.

— Nada digno de nota?

— Nada, já testei antes. Não é alguém treinado em artes marciais.

— Isso torna as coisas ainda mais interessantes.

...

Lu Cheng e o terceiro entraram no carro.

— Vamos dar uma olhada no seu Solar Qingyang — disse Lu Cheng, ansioso.

O terceiro observou-o, sem perguntar nada, e comunicou Zhang Quan pelo rádio para levá-los ao Solar Qingyang.

No trajeto, ambos permaneceram em silêncio. O terceiro era um dos poucos amigos de Lu Cheng e, sem dúvida, seu melhor irmão. Agora que sabia do segredo, não podia deixá-lo ser prejudicado; viera justamente para ajudá-lo.

Ainda que o plano envolvesse matar alguém, Lu Cheng estava inquieto — não era do seu feitio. Naquela noite, falou mais por influência emocional do terceiro do que por convicção. Ao pensar melhor, sentia-se culpado. Afinal, era o pai do terceiro. Se possível, preferia que as coisas se resolvessem de outra forma; pensava até em aconselhá-lo a perdoar.

O terceiro não perguntou nada a Lu Cheng, mas sentia que ele estava diferente, mais profundo e misterioso. Não fosse o conhecimento mútuo, a atitude de Lu Cheng naquela noite certamente o teria desagradado.

Pelo comportamento final de Hu Tianmu, parecia que os trinta bilhões de Lu Cheng não eram um blefe. Mas como Lu Cheng, que nunca estivera no Solar Qingyang, podia estabelecer tal valor?

Enquanto ambos se perdiam em pensamentos, logo chegaram ao destino.

— Senhor Ma, chegamos ao Solar Qingyang — avisou Zhang Quan. Logo depois, abriu a porta do carro e auxiliou-os a descer.

O jardim estava intensamente iluminado, e dois homens vestidos como Zhang Quan aguardavam em prontidão.

— Boa noite, senhor Ma — saudaram, eretos.

O terceiro acenou.

— Segundo irmão, este é o Solar Qingyang.

Lu Cheng assentiu, analisando o local.

Apesar de ser quase meia-noite, o solar parecia banhado pela luz do dia. Estavam na área de estacionamento, onde alguns veículos de alto padrão se encontravam. Mais adiante, viam-se jardins, com pontes, águas correntes, pavilhões e quiosques de bambu. Ao longe, sob o céu noturno, delineavam-se as construções do pátio.

Era, aparentemente, apenas um solar comum, perfeito para passar o fim de semana, pescar, tomar chá ou relaxar nas águas termais. Nada além disso.

— Qual será o problema? Por que Hu Tianmu avaliou este solar em vinte e cinco bilhões? Por este preço, nem dois ou três bilhões fariam sentido — pensava Lu Cheng, caminhando despreocupadamente. O terceiro acompanhava-o em silêncio, seguido a certa distância pelos dois seguranças.

Embora não conhecessem Lu Cheng, percebiam a confiança do senhor Ma naquele jovem. Se não fossem perspicazes, certamente não permaneceriam no emprego.

O terceiro, cada vez mais admirado, notou que Lu Cheng, mesmo visitando o local pela primeira vez, seguia exatamente o trajeto de patrulha dos seguranças — o percurso que melhor permitia avistar todos os pontos do solar, exceto as áreas privadas.

Sem perceber, chegaram às águas termais.

Sob a luz suave, o vapor subia levemente. Era verão, mas imaginou que no inverno, o cenário, com a névoa densa, seria ainda mais encantador.

— Esta fonte termal... — Lu Cheng olhou para o terceiro.

O terceiro examinou o local, não percebeu nada diferente e respondeu: — É apenas uma fonte para banhos, nada de especial. A água já foi analisada, tem composição semelhante a outras fontes, só com baixo teor de enxofre. Não há nada além disso. Segundo, o que você está procurando? Parece até um místico.

Lu Cheng não respondeu. Agachou-se, mergulhou a mão na água e sentiu o calor agradável, sem desconforto; parecia perfeito para relaxar.

Sacudiu a mão, levantou-se e disse: — Quero ficar um tempo aqui. Terceiro, não pergunte ainda. Preciso confirmar algo.

O terceiro ia retrucar, mas, vendo a expressão de Lu Cheng, apenas deu ordens aos acompanhantes. Logo trouxeram roupas limpas, frutas e vinho.

Depois, todos se retiraram.

Lu Cheng, impressionado com o luxo dos ricos, vestiu-se e saiu. O terceiro, que costumava banhar-se nu, acabou por seguir o exemplo de Lu Cheng.

Na água, Lu Cheng sentiu um relaxamento profundo, como se todo o cansaço do dia se dissipasse, deixando-o tão satisfeito que deixou escapar um murmúrio de prazer.

O terceiro revirou os olhos, divertido: — Então você veio aqui só para usar minha fonte termal?

— E por que não? — respondeu Lu Cheng, como se fosse a coisa mais natural do mundo.

Na verdade, ele estava atento à sensação da água quente. A temperatura era confortável, os poros pareciam se abrir, expulsando a umidade e o frio acumulados ao longo dos anos, trazendo uma leveza inusitada.

Além disso, o banho não causava cansaço, como costumava acontecer em outras fontes. Ao contrário, sentia uma energia quente e reconfortante percorrendo o corpo, restaurando suas forças recentemente debilitadas.

— Falando sério — disse Lu Cheng, depois de um tempo, voltando-se para o terceiro, que apenas molhava os pés ao seu lado —, conte-me um pouco sobre esta fonte. Aposto que já aconteceu algo interessante por aqui.