O Portal do Novo Mundo

Lu Cidade sabia que tudo o que Zhang Quan dizia era sincero, e por isso sentia-se profundamente grato; era graças a pessoas como Zhang Quan que ele podia trabalhar, esforçar-se, cansar-se, recordar, sofrer, alegrar-se e viver uma vida comum e tranquila nesta retaguarda pacífica…

— Mas o esforço de vocês não é devidamente recompensado. Veja, este casarão diante de nós está fora do alcance de vocês para sempre; vocês protegendo tudo isso com suas vidas e, ainda assim, precisam se curvar diante das necessidades da sobrevivência. E nem falemos das feiuras invisíveis.

— E daí? Eu sou apenas um soldado, essas coisas não são preocupação minha, estão acima do meu nível — respondeu Zhang Quan, sorrindo com satisfação. — O senhor Ma é uma boa pessoa. Apesar do temperamento difícil, ele trata muito bem a mim e aos meus companheiros. Nós queremos protegê-lo, e além disso, ele nos paga bem. Com esse dinheiro, podemos ajudar aqueles que nos importam a terem uma vida melhor. Isso basta.

— Eu sou apenas um soldado, essas coisas não são preocupação minha, estão acima do meu nível.

Essas palavras abalaram o coração de Lu Cidade. Sim, quanto maior a capacidade, maior a responsabilidade.

Neste mundo, há tanta feiura, mas também tantas pessoas belas, amáveis e bondosas.

Elas se esforçam, lutam, cada uma em seu posto de trabalho.

Mas nem todos são como o velho Terceiro; e aqueles que, mesmo lutando, não recebem o que merecem, o que será deles?

Lu Cidade olhou confuso para o horizonte, onde havia montanhas distantes sob a chuva fina, como uma pintura em aquarela...

Lu Cidade pediu a Zhang Quan que o levasse de volta, sentia-se exausto.

Pegou distraidamente uma pequena formiga do chão e levou para dentro, colocando-a em um pote de vidro.

Ao meio-dia, o velho Terceiro ainda não havia voltado; Lu Cidade não perguntou o motivo, afinal, com um patrimônio tão grande, sempre há muitos assuntos a tratar, diferente dele, um homem sem ocupação.

Talvez tivesse ofendido o chef Lude pela manhã, pois o almoço foi escasso, mas Lu Cidade não se importou; agradeceu a Lude, que logo saiu sem se demorar.

Zhang Quan acompanhou Lu Cidade durante a refeição.

— Senhor Lu, será que falei algo errado pela manhã? Se foi...

Zhang Quan olhou para ele, preocupado.

De fato, Lu Cidade estava sem ânimo, um pouco apático.

— Não. Estou apenas pensando em algumas coisas, nada a ver com você. Coma tranquilo.

— Oh... — Zhang Quan ainda hesitou, perguntando novamente: — O senhor não está se sentindo bem?

Lu Cidade esfregou o rosto para animar-se e disse: — Veja, realmente não é nada. Coma.

Então ele mesmo pegou o prato de arroz à frente.

Zhang Quan observou e achou que Lu Cidade realmente não parecia doente, tranquilizando-se. Se não cuidasse direito, o senhor Ma certamente o repreenderia quando voltasse.

— Vamos ao banho termal, peça para alguém preparar tudo.

Após o almoço, Lu Cidade decidiu afastar suas preocupações.

— Certo — respondeu Zhang Quan.

Chamou alguém para limpar a mesa e, pelo rádio, pediu que preparassem o banho termal.

Ambos abriram seus guarda-chuvas. A chuva estava mais intensa que pela manhã.

Lu Cidade pediu a Zhang Quan que não se esforçasse demais; se ele ficasse bem e Zhang Quan adoecesse, seria um constrangimento.

A água do banho termal ainda estava quente, mesmo com a chuva caindo, nada parecia afetá-la.

— Já aconteceu algo interessante aqui no banho termal? — Lu Cidade perguntou a Zhang Quan, que estava ao seu lado.

Essa mesma pergunta fizera ao velho Terceiro ontem, mas ele não sabia ou não se importava com tais coisas.

Já Zhang Quan, que estava ali desde o início, talvez soubesse de algo.

Depois do banho termal de ontem, Zhang Quan sentiu-se muito melhor, aquelas dores antigas que sempre incomodavam nos dias chuvosos não o atrapalharam para dormir, e só então compreendeu porque Lu Cidade pediu que não contasse a ninguém sobre o banho termal.

Por isso, hoje, quando voltou com Lu Cidade, não hesitou ao entrar no banho.

Zhang Quan pensou e disse: — Nada muito interessante, mas o banho termal apareceu de repente. Aqui era uma campina quando cheguei. Um dia, a grama secou toda, o jardineiro foi demitido. Depois de alguns dias, brotou água quente do chão. O pai do senhor Ma mandou examinar e disseram que era uma fonte termal de boa qualidade, benéfica para a saúde. Então reformaram o lugar, mas nem estava pronto e ele já discutiu com o senhor Ma, nunca chegou a usá-lo.

— Surgiu de repente? — Lu Cidade questionou, intrigado.

Como poderia aparecer um banho termal de repente, sem vulcão ou atividade sísmica por perto?

Lu Cidade não entendia muito sobre formação de fontes termais, mas sabia que o calor geotérmico era fundamental; se surgiu de repente, deve ter havido alguma atividade geológica.

— Houve terremotos naquela época?

— Terremoto? Não, se tivesse, as minas próximas à cidade H teriam grandes problemas. Foi mesmo repentino — confirmou Zhang Quan.

Lu Cidade não perguntou mais, olhando pensativo para as ondulações da água.

O banho termal semiaberto, sob a chuva, exalava uma névoa leitosa que flutuava sobre a superfície, sem dispersar.

Se tudo estivesse normal, o problema estaria no olho d'água.

Mas aquilo parecia quase fantástico; o que poderia criar uma fonte termal e ainda curar lesões ocultas no corpo?

— Ah! — Zhang Quan de repente lembrou algo.

Lu Cidade apressou-se: — O que foi? Lembrou de algo?

— Se isso realmente cura lesões ocultas, imagine que tentação é para aqueles que praticam artes marciais!

Zhang Quan olhou para Lu Cidade, finalmente compreendendo o quão assustador era aquilo.

— Praticantes? O que é isso? — perguntou Lu Cidade.

— Gente que pratica kung fu. Chamamos de praticantes, às vezes eles próprios usam esse termo. Mas uma vez conheci um que dizia ser "cultivador". Se são como nos romances, capazes de voar e controlar o tempo, eu não sei.

Zhang Quan, espantado, olhou para o banho termal.

Lu Cidade ficou impactado pelas palavras.

"Controlar o vento e a chuva"!

Era justamente aquilo que sempre lhe intrigara.

Será que realmente existem cultivadores neste mundo?

Por que nunca ouvira falar? Não seria coisa de romances fantásticos?

Só depois de um longo tempo, perguntou: — Você disse que conheceu um?

— Não tenho certeza, mas ele foi quem me contou. Disse ser um cultivador, só que com pouca habilidade, apenas conseguia correr mais rápido que o normal e fazer consultas de feng shui. Achei que era um charlatão, não dei atenção. Na época, minha família ia reformar o túmulo ancestral, ele apareceu oferecendo seus serviços. Não acreditei, então ele veio com essa história. Senhor Lu, escute como quem ouve uma história, não leve a sério.

— Ah, está bem — respondeu Lu Cidade, olhando para o cordão preto de proteção em seu pulso esquerdo, lembrando-se do homem de meia-idade com dificuldade para andar.

Lembrava que o homem lhe dissera que aquele cordão era mesmo abençoado, não uma fraude.

Aqueles olhos límpidos, talvez realmente existam cultivadores.

Lu Cidade achava que estava pensando demais.

Com a tecnologia atual, se existissem, seria impossível ocultá-los.

Viver de vento e orvalho, beber nuvens e névoa, isso não é realista; com tanta poluição, só se arriscaria a ter câncer de pulmão.

É preciso comer, ter dinheiro, e pelo menos sair de vez em quando.

Basta um vídeo curto, um post nas redes sociais e o mundo inteiro saberia, impossível esconder.

Claro, se disser que tudo é efeito especial, aceite como verdade.

Enfim, Lu Cidade não tinha certeza se existem cultivadores.

Mas, pensando nas coisas estranhas que lhe aconteceram, não podia evitar considerar essa hipótese.

Se uma semana atrás alguém dissesse que existem cultivadores, Lu Cidade pensaria ser loucura. Vídeo como prova?

Você não sabe como os efeitos especiais são bons hoje em dia!

Esses vídeos borrados irritam os olhos; eu tenho filmes em alta definição, você quer ver?

Mas Lu Cidade estava realmente intrigado.

— Não, este banho termal não apenas beneficia esses cultivadores imaginários, mas também pessoas comuns, e esquecemos um grupo: os praticantes de artes marciais!

Lu Cidade pensou por um instante e teve uma súbita compreensão.

Agora fazia sentido: praticantes de artes marciais precisam de intenso treinamento, acumulam inúmeras lesões ocultas; alguns medicamentos ajudam, mas se é uma lesão oculta, não é fácil de curar.

Lu Cidade acreditava que há coisas raríssimas capazes de curar, de altíssimo valor.

Mas o banho termal diante dele era de uso ilimitado.

Dizem que literatos são pobres e lutadores são ricos; sem recursos, poucos conseguem se aprimorar.

Quanto à origem do banho termal, Lu Cidade tinha certeza de que estava no olho d'água.

E estava certo de que não podia ser movido, senão perderia o efeito.

Essa era a razão pela qual Hu Céu Noturno estava disposto a pagar tanto pelo casarão; caso contrário, poderia mandar alguém furtar o que estava no olho d’água.

Lu Cidade acreditava que, sabendo do efeito, eles certamente investigaram.

Como souberam, Lu Cidade não conseguia imaginar.

Praticar é um processo longo, lesões ocultas surgem a qualquer momento; Hu Céu Noturno quer monopolizar o banho termal, que servirá como apoio para seu progresso sem preocupações.

Mais assustador ainda: com o banho termal como base, ele pode criar um vasto banco de talentos em artes marciais!

Ao pensar nisso, mesmo imerso na água quente, Lu Cidade não pôde evitar um arrepio.