O que aconteceu com He Chao?

Dentro do salão reservado, todos só conseguiram relaxar após a partida de Lu Cheng com sua família.

— Vou matar aquela desgraçada! Matá-la, matá-la! — só então, nesse momento, Ruan Lingling recuperou-se do choque.

Desde pequena, seu pai nunca encostara um dedo nela; sempre vivera como uma princesa. Mas hoje, ali, naquele salão, foi esbofeteada! Ruan Lingling tocou o rosto ardente, sentindo uma vergonha e raiva mortais.

— Lingling...

— Não fale comigo, seu inútil! — Ruan Lingling lançou um olhar frio para Lu Lin, o homem com quem planejava dividir a vida; no rosto dele, havia ainda a marca vermelha do tapa, sangue no canto da boca.

Quanto mais olhava para Lu Lin, mais irritada ficava. Pegou sua bolsa e saiu do salão sem sequer olhar para trás.

— Não vai correr atrás dela? — O terceiro tio, com o rosto carrancudo, gritou.

Lu Lin finalmente reagiu, correu alguns passos, mas logo parou.

— Não adianta, mesmo que eu tente...

Lu Lin sentou-se no chão, encostado na parede, desolado.

Naquele ambiente, ninguém conseguiu mais dizer nada além de suspirar em silêncio.

Lu Cheng apoiou a avó, deixando o restaurante.

Quando chegou, jamais imaginara que tudo terminaria daquela forma.

— Xiaoyuan, Zhang, vocês dois passeiem pela cidade. Vou levar meus pais para casa e depois venho buscar vocês — Lu Cheng ajudou a avó a entrar no carro e virou-se para os dois.

Xiaoyuan e Zhang assentiram.

— Pai, mãe, entrem, vou levar vocês para casa.

Os pais de Lu Cheng concordaram.

— Xiaoyuan, volte cedo à noite, vou preparar algo gostoso para você — disse a mãe de Lu Cheng, segurando a mão de Xiaoyuan, forçando um sorriso.

— Claro, tia, não se esforcem muito ao voltar, preparem algo simples, o suficiente para comer — Xiaoyuan ajudou a mãe de Lu Cheng a subir no carro.

Ao ver o carro se afastar, Xiaoyuan ficou com o semblante sombrio e olhou para a entrada do restaurante.

Avistou Ruan Lingling, furiosa, saindo e caminhando direto em direção a Xiaoyuan e Zhang.

Ruan Lingling olhou para eles, os únicos remanescentes, e sorriu com sarcasmo. Antes que pudesse dizer algo, sua expressão tornou-se confusa.

Tocou o rosto, balançou a cabeça, pegou as chaves do carro e foi embora.

Zhang olhou para Xiaoyuan.

Xiaoyuan apenas sorriu friamente, observando o carro de Ruan Lingling partir.

— Vamos — disse Xiaoyuan.

— Certo.

Os dois desapareceram rapidamente entre a multidão.

— Xiao Cheng, você é um bom rapaz; Xiaoyuan e Zhang também são bons jovens. Quanto àqueles dois, não os culpe, eles apenas... — disse a avó, sentada ao lado de Lu Cheng, enquanto ele dirigia concentrado.

— Vovó, eu sei. Não vou fazer nada contra eles. Afinal, são meus primos.

— Que bom que pensa assim.

— Vovó, desculpe pelo susto de hoje.

— Ora, vovó já viu de tudo na vida, não se preocupe. Ainda estou esperando você se casar.

— Sim.

Com as recomendações dos pais, Lu Cheng voltou para a cidade.

No caminho, recebeu uma ligação de Hu Tianmu.

Depois de informar que tudo corria bem na empresa, Hu Tianmu disse:

— Senhor Lu, meu irmão vai a X para um encontro amanhã, haverá um coquetel à noite. Gostaria de saber se o senhor tem tempo.

— Seu irmão? Você tem um irmão?

— Sim, meu irmão, Hu Tianhua.

— E o que devo fazer lá?

— Meu irmão soube que o senhor voltou para X e, como está indo a negócios, trouxe algumas coisas para o senhor.

— Coisas? Que coisas?

— Não sei. Ele foi misterioso e pediu que eu insistisse para o senhor ir.

— Passe meu telefone para ele, que entre em contato diretamente.

— Está bem, obrigado, mestre.

Lu Cheng desligou, intrigado. Por que o irmão de Hu Tianmu queria encontrá-lo? E ainda trouxe algo, com tanto segredo.

Sem conseguir compreender, decidiu não pensar mais no assunto.

Pegou Zhang e Xiaoyuan e foi direto para casa.

À noite, Hu Tianhua realmente ligou.

— Senhor Lu, boa noite. Sou Hu Tianhua, meu irmão Tianmu já falou de mim?

— Senhor Hu, diga.

— Meu pai ouviu falar do senhor e pediu que eu trouxesse algo amanhã, durante minha viagem.

— O quê?

— Também não sei. Meu pai disse que o senhor entenderá ao ver.

— Que mistério. Não será uma bomba, espero!

— O senhor brinca, para alguém como você, uma bomba não teria utilidade.

— Certo. Me envie o endereço, estarei lá amanhã à noite.

— Ótimo, o coquetel terá alguns empresários renomados de X; será bom conhecer mais pessoas.

— Obrigado, até amanhã.

— Até amanhã, senhor Lu.

Lu Cheng desligou ainda mais intrigado.

Hu Tianmu não fora expulso do Grupo Tianyuan? Não perdera o direito à herança?

Mas pelo tom de Hu Tianhua, a atitude da família parece muito diferente do que ele imaginara.

O que estaria acontecendo?

Será que algum dos anciãos da família Hu já teve contato com praticantes espirituais?

— Lu Cheng, o que houve? — perguntou Xiaoyuan.

— Nada. Amanhã à noite vou te levar para passear, tudo bem? — Lu Cheng olhou para Xiaoyuan, curiosa como uma criança, achando impossível associá-la à pessoa que vira à tarde.

— Claro, claro! Você é sempre tão atencioso comigo.

Lu Cheng sorriu.

A noite passou silenciosa.

Ao amanhecer, Lu Cheng foi acordado pelo barulho vindo de baixo.

Após uma noite de cultivo, finalmente estabilizara seu poder.

— Lu Cheng, você precisa salvar nosso Chao, por favor! — ouviu o tumulto lá embaixo, franzindo o cenho.

Era a mãe de He Chao, tia Wang.

— Aquele garoto voltou a apostar!

Lu Cheng vestiu-se e saiu do quarto, vendo Xiaoyuan na janela, olhando para baixo, e Zhang sentado no sofá, curioso.

— Lu Cheng, já acordou — disse Zhang, levantando-se.

Lu Cheng assentiu.

— Lu Cheng, olha só, suas boas ações vieram cobrar o preço — Xiaoyuan riu e segurou o braço de Lu Cheng, falando baixinho.

Lu Cheng ficou com uma linha preta na testa.

Xiaoyuan está aqui há poucos dias, como já fala com o tom da avó? Que influência rápida!

— Pare de conversar com a vovó até tarde. Ela já é idosa, não aguenta seu ritmo — Lu Cheng falou sério.

— Eu usei energia espiritual para ajudar a vovó, não tem problema.

— Mesmo assim, não pode.

— Tá bom...

Xiaoyuan fez uma careta travessa.

— Tia Wang, não sei como resolver isso — a voz do pai de Lu Cheng veio de baixo, impotente.

— Vou descer. Você fica aqui em cima, não desça! Zhang, vamos — disse Lu Cheng.

Zhang concordou e, observando a relutância de Xiaoyuan, apenas balançou a cabeça e seguiu Lu Cheng.

— Tia Wang, o que houve com He Chao? Se está doente, deveria levá-lo ao hospital, por que veio aqui? — Lu Cheng perguntou.

Tia Wang, ao ouvir, agarrou o braço dele rapidamente.

— Lu Cheng, salve nosso He Chao, ele não pode morrer! Se ele morrer, como eu e seu tio sobreviveremos? — disse, chorando enquanto se sentava no chão.

Era exatamente o típico choro desesperado.

— Tia Wang, levante-se, conte calmamente.

Lu Cheng sabia bem o que acontecera com He Chao; ele mesmo fora o responsável.

Mas tia Wang e tio He sempre mimaram demais o filho, resultando nisso.

Precisavam passar por um susto, para aprender a lição.

Tia Wang, acalmada pela mãe de Lu Cheng, conseguiu se tranquilizar.

— He Chao te pediu dinheiro anteontem, não foi? — perguntou, com os olhos vermelhos.

Lu Cheng assentiu.

— Não foi bem um empréstimo, dei a ele um dinheiro, como se fosse uma visita.

Diante do olhar severo do pai, Lu Cheng teve que explicar.

Ao ouvir isso, o pai de Lu Cheng ficou menos irritado.

— Ele pegou o dinheiro e saiu para beber com amigos. Hoje cedo, voltou enlouquecido, dizendo que alguém queria matá-lo e que o dinheiro que você deu era... moeda dos mortos!

O pai de Lu Cheng deu um tapa na cabeça dele.

— Pai, por que me bateu? — Lu Cheng olhou, inocente, para o pai furioso.

— Seu irresponsável, isso é prejudicar os outros! Que visita é essa? Quer que eles morram?

— Tio Lu, não é culpa de Lu Cheng. Olhei, o dinheiro era real, dez mil reais — disse tia Wang, sem jeito.

— Dez mil, só isso! Espere, dez mil?! De onde você tirou tanto? Ontem já queria perguntar: presente de dez mil, dinheiro de dez mil, roubou um banco?

— Pai! O importante agora é He Chao, explico depois.

— Certo, não esqueça de explicar.

— ...

Lu Cheng olhou para o pai, percebendo que ele se parecia com o mestre em alguns aspectos.

— Tia Wang, vamos à sua casa.

Lu Cheng ignorou o pai, ajudando tia Wang a levantar.

— Não se aproximem, vocês são mortos! Mortos! Não quero morrer, saiam daqui...

— Dinheiro, tenho dinheiro, tudo isso é dinheiro, levem e saiam...

— Tenho muito, muito dinheiro, haha... mulher desprezível, só porque gastou meu dinheiro quer terminar, mas agora tenho dinheiro, ajoelhe-se, peça por mim, veja se eu quero você, haha...

Lu Cheng viu He Chao abraçado a um monte de papel, rindo e falando incoerências.

— Lu Cheng, veja, o que aconteceu com meu filho? — perguntou tio He, preocupado, sem o cachimbo.

— Nada, só está nervoso, vai passar.

Lu Cheng inventou uma desculpa.

Aproximou-se, agachou, olhando para He Chao:

— He Chao, vai apostar de novo?

He Chao, até então delirante, ficou lúcido:

— Não, nunca mais! Haha, quem é você? Quem pensa que é? Mulher desprezível, vou te bater!

Lu Cheng sorriu, golpeando o pescoço de He Chao com a mão.

He Chao caiu desmaiado, abraçado ao papel.

Tio He e tia Wang se entreolharam, atônitos.

— Não se preocupem, quando acordar, estará bem — Lu Cheng disse, olhando para os dois, — não o mimem tanto. Ele já é adulto, precisa ser responsável. Quando acordar, se quiser, mande-o se apresentar à equipe de segurança da Praça Lingsai, vou arranjar um trabalho para ele. Quanto às dívidas, vou pagar, mas considerem empréstimo. O valor será descontado do salário dele.

Atônitos, tio He e tia Wang assentiram.

Lu Cheng chamou Zhang para ajudar a colocar He Chao no sofá.

— Só posso ajudá-lo uma vez; daqui em diante, depende de vocês e dele.

Com isso, Lu Cheng deixou a casa com Zhang.