Derramando afeto como quem espalha sementes ao vento, eles se entregavam a gestos ternos e olhares cúmplices, tornando-se um exemplo de amor que aquecia os corações ao redor.

Ao sair da casa de He Chao, Lu Cheng contemplou o sol nascente no horizonte.

— Senhor Lu, em que está pensando? — perguntou Zhang Quan, observando Lu Cheng parado ao seu lado.

— Os assuntos por aqui já estão praticamente resolvidos. Amanhã, as coisas que encomendamos devem chegar. Está na hora de partirmos.

— Não quer ficar mais alguns dias?

— Não, se ficar mais, talvez eu não queira mais ir embora.

Dito isso, Lu Cheng retornou para casa acompanhado de Zhang Quan.

Durante todo o dia, Lu Cheng não saiu. Ficou em casa em paz, conversando com os pais, com a avó, e até foi para a cozinha preparar as refeições.

— Há tanto tempo não comia nada feito pelo Xiao Cheng, continua delicioso — elogiou o pai de Lu Cheng.

A mãe de Lu Cheng acrescentou:

— Não sei onde aprendeu essa habilidade, mas cozinha melhor do que eu, desde pequeno sempre foi assim.

Zhang Quan, de cabeça baixa, apenas murmurou em concordância e seguiu comendo. Ele realmente não esperava que Lu Cheng cozinhasse tão bem. Embora não pudesse se comparar com o profissionalismo de Luther, era muito superior à comida de hotéis comuns.

A avó, rindo, completou:

— Ora, olhem só de quem ele é neto!

Xiao Yuan, animada, disse:

— Lu Cheng, quando nos casarmos, você vai cozinhar para mim todos os dias?

Por pouco Lu Cheng não cuspiu a comida. Ao ver a família toda sorridente, só lhe restou assentir e responder, também sorrindo:

— Claro, vou cozinhar para você todos os dias.

— Sabia que você era o melhor, Lu Cheng!

— Vocês dois, nada de ficar mostrando amor em público, o Xiao Zhang pode não aguentar — brincou a avó.

Todos olharam para ela.

— Vovó, a senhora sabe o que significa "mostrar amor em público"? — perguntou Zhang Quan.

— Não é quando os casais ficam trocando carinhos e exibindo o romance? Só porque estou velha, acham que não entendo mais nada?

Após o jantar, Lu Cheng fez uma ligação para Hu Tianmu, relatando o ocorrido com He Chao.

Hu Tianmu garantiu total apoio e até sugeriu que He Chao assumisse o cargo de chefe da equipe de segurança.

Mas isso era demais! Se He Chao assumisse como chefe da equipe, quem sabe se o Ling Sai Plaza continuaria seguro?

Lu Cheng insistiu que He Chao deveria ser apenas um segurança comum, com os mesmos benefícios dos demais, sem privilégios. Assim, Hu Tianmu aceitou. Conhecia Lu Cheng há tempo suficiente para saber que suas palavras deviam ser levadas ao pé da letra.

No meio do dia, He Chao acordou. Ainda assustado com o que tinha passado, foi até a casa de Lu Cheng, acompanhado do pai e da mãe, para agradecer pessoalmente.

Dessa vez, He Chao aceitou o emprego na equipe de segurança.

— Faça um bom trabalho. Fui eu quem te recomendou, se me fizer passar vergonha, não vou te perdoar.

— Pode deixar, Lu Cheng. Vou me esforçar ao máximo.

— Fui eu quem te indicou; então, por mais que eu diga algo, eles vão cuidar de você. Isso vai facilitar muito o seu caminho. O Grupo Tianyuan é enorme, você sabe disso. Basta trabalhar bem e, um dia, terá sua chance de brilhar.

A família de He Chao agradeceu inúmeras vezes antes de ir embora.

Quando todos se foram, o pai de Lu Cheng puxou-o para dentro do quarto.

— Conte-me, de onde vem tanto dinheiro? Não me venha dizer que é do Xiao Zhang! Estou velho, mas não sou cego. Xiao Zhang te trata com respeito, parece mais um subordinado.

O pai de Lu Cheng estava sério.

— Pai, isso é difícil de explicar assim, de repente — Lu Cheng sentou-se ao lado dele, e, vendo que o pai começava a se irritar, apressou-se em responder: — Fique tranquilo, não roubei nem fiz nada ilegal. Todo esse dinheiro tem origem limpa.

Ao ouvir isso, o pai ficou aliviado.

— Filho, me diga, quanto dinheiro você tem agora? Já precisa de guarda-costas para se proteger?

Lu Cheng olhou para o pai, surpreso com a mudança de expressão, e lhe veio à mente o livro “A Importância de Mudar de Expressão”, do Mestre.

— Quanto?

— Não é muito, só alguns bilhões.

— Quanto?

— Quarenta e um bilhões. Nesses dias, devo ter gastado alguns milhões.

Só ao responder, Lu Cheng percebeu que, sem querer, já tinha gasto milhões. Os móveis e eletrodomésticos não foram nada comparado ao tanto de coisas que Xiao Yuan pediu... Lu Cheng sentiu o coração apertar.

Alguns milhões! Antes, talvez não ganhasse isso nem em toda uma vida.

— Repete o que disse? — O pai de Lu Cheng olhava para ele, atordoado.

Era um número impossível de compreender.

— Pai, é esse valor mesmo, não importa quantas vezes eu repita. Considere que seu filho tem apenas alguns milhões.

— Alguns milhões já é bastante. Para ser sincero, filho, não faço ideia do que sejam dezenas de bilhões.

— Não precisa saber. Basta saber que seu filho não precisa mais se preocupar com dinheiro, e você também não.

— Ah... Então essa é a sensação de ficar rico do dia para a noite — riu o pai, saindo do quarto.

Lu Cheng balançou a cabeça. Não queria esconder nada de sua família. Eles eram seus parentes mais próximos; se nem para eles podia contar a verdade, para quem mais poderia?

— Com todo esse dinheiro, só me comprou um carro de trezentos e sessenta mil? — O pai, já na porta, virou-se indignado.

Lu Cheng olhou, surpreso, para o pai e, mais uma vez, compreendeu a importância de saber mudar de expressão. Nesses momentos, um comentário assim podia mesmo aliviar o peso de certas emoções.

Vendo o pai sair, Lu Cheng sorriu.

Após o jantar, Lu Cheng, Xiao Yuan e Zhang Quan dirigiram-se para o centro da cidade.

Já havia recebido a mensagem de Hu Tianhua.

O coquetel seria às oito e meia da noite, no terraço do Ling Sai Plaza, ao ar livre.

Lu Cheng nunca imaginou que aquele terraço pudesse receber coquetéis, mas não se apressou. Não conhecia ninguém ali, não fazia diferença chegar cedo. Só queria saber o que o pai de Hu Tianmu tinha para lhe entregar.

Por insistência de Xiao Yuan, Lu Cheng vestiu-se formalmente; ele preferia ir de roupa casual.

Quando saíram, já eram quase oito horas.

Os pais de Lu Cheng pediram que tivessem cuidado no caminho.

O carro saiu do portão.

— No futuro, será difícil nos reunirmos assim — comentou a mãe de Lu Cheng, um pouco triste.

Ela já sabia, pelo marido, sobre a situação do filho.

— Os filhos crescem, chega uma hora em que precisam voar sozinhos. Não podemos ajudá-lo, só resta deixá-lo seguir seu caminho — o pai de Lu Cheng abraçou a esposa, observando o carro desaparecer na noite.

— Vocês dois já estão exagerando. Ele nem disse que vai embora de vez, só está indo para a cidade. Para que esse drama todo? Venham ver televisão comigo — chamou a avó.

— Já vou, mãe!

— Xiao Yuan, está rindo de quê? — perguntou Lu Cheng, ao perceber que ela ria baixinho.

Xiao Yuan balançou a cabeça, sorrindo:

— Lu Cheng, não importa o que aconteça, lembre-se sempre de voltar para casa de vez em quando.

Lu Cheng assentiu e olhou para as luzes à distância, iluminando a noite.

Quando chegaram ao Ling Sai Plaza, já passava das nove.

No caminho, Hu Tianhua ligou, e, ao saber que Lu Cheng já estava a caminho, ficou tranquilo e voltou a recepcionar os convidados.

A festa reuniu muitos empresários renomados de X. Embora o Grupo Tianyuan fosse grande, em cidades como aquela ainda era considerado uma empresa de fora. Cultivar boas relações com os empresários locais era importante para eles.

— Senhor Hu, deixe-me apresentar minha filha — disse Ruan Tiancheng, aproximando-se de Hu Tianhua com sua filha.

Ruan Lingling ficou corada ao olhar para Hu Tianhua. Era o homem mais bonito que já vira. Diferente dos jovens famosos por sua beleza, Hu Tianmu, com trinta anos, tinha um ar maduro, e sua aparência impecável o tornava irresistível para mulheres como Ruan Lingling.

— Tio Ruan, então esta é sua filha? Realmente, é muito bonita.

Hu Tianhua sorriu, pousando a taça, e estendeu a mão cordialmente.

— Senhorita Ruan, permita-me apresentar: sou Hu Tianhua.

— Boa noite, senhor Hu, meu nome é Ruan Lingling, mas pode me chamar de Lingling.

Lingling apertou a mão de Hu Tianhua, longa, branca, forte e aquecida. Ficou ainda mais corada.

Comparado a Hu Tianhua, Lu Lin?

Não havia nem comparação.

O noivado já estava desfeito, não importava mais.

Ruan Lingling sorriu suavemente, procurando parecer ainda mais delicada.

— Senhorita Lingling, tão bela e encantadora, sua presença abrilhanta ainda mais o coquetel desta noite — Hu Tianmu elogiou, soltando-lhe a mão com gentileza, mas seus olhos, de maneira sutil, buscavam a entrada. Segundo Lu Cheng, ele já deveria estar chegando.

Ruan Tiancheng, percebendo a afinidade entre os dois, discretamente afastou-se com sua taça de vinho, logo sendo puxado para uma roda de conversa com conhecidos.

— Senhor Hu, eu... — Ruan Lingling, envergonhada, sentia que finalmente encontrara alguém digno de casar-se.

Mas, nesse momento, Hu Tianmu, entusiasmado, disse:

— Com licença, senhorita Ruan, chegou um convidado muito especial. Preciso me ausentar.

Dito isso, Ruan Lingling viu Hu Tianhua apressar-se até a entrada.

Ficou envergonhada e frustrada, mas sabia que o “convidado especial” não era alguém com quem ela pudesse se comparar. Curiosa, olhou para a entrada.

Deparou-se com Lu Cheng entrando de braço dado com Xiao Yuan.

— Como pode ser ele? E ela também veio?

Ruan Lingling não acreditava no que via.

As cenas de ontem ainda estavam frescas em sua mente, e seu rosto queimou de vergonha.

Não sabia explicar. Por que, ao ir atrás de Xiao Yuan para lhe dar uma lição, ao ver o sorriso daquela garota, simplesmente esqueceu de tudo?

Foi embora de carro, diretamente para casa!

Demorou muito até perceber o que havia acontecido.

Ainda sentia medo ao lembrar.

Contou tudo ao pai, Ruan Tiancheng.

Ele ficou furioso!

Sua filha, a quem nunca ousara levantar a mão, fora esbofeteada por uma garota do interior!

— Fique tranquila, vou fazer com que eles paguem por isso! — As palavras do pai ainda ecoavam em sua mente, mas, ao ver a atitude de Hu Tianhua com Lu Cheng, Ruan Lingling começou a perceber que não tinha mais nenhuma chance.

Desesperada, olhou ao redor na festa, à procura do pai.

Seu pai já havia visto fotos de Lu Cheng! Graças ao filho do taxista, que, querendo se exibir, publicou as fotos na internet.

Um mestre misterioso!

Ruan Lingling ainda se lembrava de sua reação ao ver a foto na noite anterior.

— Que pose ridícula! Fazendo sinal de vitória, segurando uma berinjela, ainda por cima com uma caneta careca!

Agora, porém, sentia um arrepio gelado.

Arrependeu-se de ter enviado a foto ao pai.