O tapa na cara foi direto e inegável.

A senhora chegou, mas no fim não conseguiu segurar o tio, e ambos caíram sentados no chão.

— O vosso avô partiu cedo demais. Como primogênito, tenho a responsabilidade de manter esta família unida. Hoje, vocês, e vocês também...

O tio, com lágrimas correndo pelo rosto, apontava para seu filho, Luís Vento, e para Luís Floresta, que estava ao lado.

— Se vocês dois não pedirem desculpas ao vosso segundo tio hoje, podem ir embora da família Luís! Não importa quem seja Luís Cidade, ele é filho desta família, e isso basta!

Luís Cidade, que até então observava tudo com expressão fria, finalmente se levantou, foi até o tio e o ajudou a se pôr de pé.

— Tio, com essas palavras, posso dizer que não vim em vão hoje.

— Pequeno Cidade, teu irmão mais velho e Luís Floresta... Não guardes ressentimento deles.

— Não guardarei, são meus irmãos, jamais farei isso.

Luís Cidade acomodou o tio e, em seguida, ajudou a avó a se levantar.

A avó olhou para Luís Cidade, sorriu levemente, deu um tapinha no ombro do filho mais velho e permaneceu em silêncio.

Ao chegar à porta, Luís Cidade olhou para toda a família reunida.

— Quem sou eu, se gosto de homens ou mulheres, nada disso importa. Vim hoje para estreitar laços com meus irmãos, meus tios, afinal, passo tantos anos fora que já me sinto distante de vocês. Mas acabei sendo enganado pelos meus próprios primos! Considero que aprendi uma lição. Esse tipo de irmãos, não os quero! De hoje em diante, cada um segue seu caminho, eu seguirei o meu!

Todos ficaram em silêncio.

— A avó vai morar comigo, fiquem tranquilos, meus pais cuidarão bem dela. Se sentirem saudades, serão sempre bem-vindos para visitá-la. Quanto ao resto, deixem pra lá.

— Zé, me entrega minha bolsa.

Zé Quadro, com o rosto fechado, olhou para Luís Floresta e Luís Vento, pegou a bolsa de Luís Cidade e se aproximou.

— Ajuda minha avó, por favor — pediu Luís Cidade, entregando a mão da avó para Zé Quadro.

A avó sorriu, dando um leve tapinha na mão de Zé Quadro.

— Aqui estão dez mil euros. É meu presente. Achei que poderia dar a vocês com alegria, pois talvez não consiga estar presente no casamento. Mas, diante do que aconteceu, sinceramente, não tenho vontade de entregar. Porém, ainda assim, quero que fique com vocês.

Luís Cidade retirou vários maços de dinheiro da bolsa e os colocou sobre a mesa.

— Guarda esse dinheiro sujo pra ti, não me interessa!

Renata Lírio levantou-se, com um sorriso frio, pegou o dinheiro e começou a jogá-lo em Luís Cidade.

— Você...

Zé Quadro, com rosto sombrio, quase atacou, mas Luís Cidade segurou-lhe o braço com um sorriso amargo.

— Cuida bem da avó.

— Sim.

Luís Cidade agachou-se, recolheu o dinheiro e o colocou novamente sobre a mesa.

— Quer ou não, o dinheiro fica aqui. Se acha sujo, pode queimá-lo, tanto faz.

Depois de ajeitar o dinheiro, Luís Cidade olhou para Renata Lírio com expressão impassível.

Renata Lírio bufou e não disse mais nada.

O terceiro tio e a terceira tia, desconfortáveis, não falaram uma palavra.

— Se querem brigar, façam isso lá fora, não venham aqui para se exibir — disse Maria Violão, acalmando o filho, em tom frio.

— Pá!

O tio deu um tapa no rosto de Maria Violão.

O filho, que tinha acabado de ser acalmado, voltou a chorar alto.

— Pai! Por que me bateu? — Maria Violão, segurando o rosto ardido, olhou incrédula para o tio de Luís Cidade.

Ofegante, o tio batia no peito: — Que desgraça para esta família, que desgraça!

— Tio, não fique assim. Veja, eu sou apenas um rapaz que perdeu o emprego, tentou a vida lá fora e não conseguiu grande coisa. Não valho muito. Eles pensarem assim é compreensível.

Luís Cidade consolou o tio. Sentia gratidão, pois, no silêncio da família, foi o único que falou por ele.

— Pronto, já comemos, presente entregue. Não vou incomodar mais, vou embora, para não ser um incômodo aos olhos de vocês.

Nesse instante, a porta do salão foi aberta.

— Luís Cidade, para onde vai? Acabei de chegar e já está indo embora?

Uma jovem entrou, vestida de forma elegante, com uma beleza pura e encantadora.

Luís Vento e Luís Floresta arregalaram os olhos ao vê-la. De onde vinha aquela moça? Tão bela... Não sabiam como expressar. As estrelas da televisão, diante dela, eram apenas figurantes.

Luís Cidade olhou surpreso para a jovem, só então reconhecendo: era Pequena Ronda!

Em comparação ao dia anterior, ela parecia ainda mais transformada.

Na verdade, Luís Cidade já conhecera mulheres bonitas. Madeira Azul era notável, mas já vira outras mais belas. Contudo, nenhuma se comparava à jovem diante dele.

Pequena Ronda, com rosto delicado, olhos profundos como águas de outono, sobrancelhas arqueadas, nariz perfeito, lábios vermelhos destacando-se na pele alva como uma flor de ameixa no inverno, vestida com um longo vestido azul claro, cabelo até a cintura, parecia trazer ao restaurante uma atmosfera etérea.

Renata Lírio olhou para Pequena Ronda, admirada, era a primeira vez que via uma mulher tão bonita. Mas, como mulher, logo reparou no estilo da jovem.

Brincos de safira, colar de coração com diamantes coloridos e ouro vermelho, vestido Chanel da coleção de outono, sapatos e bolsa da nova linha da LV, até o cinto era de grife!

Renata Lírio não podia acreditar: aquele conjunto custava, no mínimo, cem mil euros!

Pequena Ronda olhou despreocupada para o salão e segurou o braço de Luís Cidade.

— Luís Cidade, só me atrasei um pouco e já vai embora? — sorriu docemente.

Os pais de Luís Cidade e Zé Quadro demoraram a reconhecer quem era.

— Desculpem a demora. Deixem-me apresentar: sou Ronda Xu, namorada de Luís Cidade. Agora todos já sabem.

Ela soltou o braço de Luís Cidade, caminhou com elegância para frente.

— Olá — disseram Luís Vento e Luís Floresta, sem saber o que dizer.

Renata Lírio estava indecisa. Diante do visual de Pequena Ronda, só podia sonhar; jamais gastaria tanto em roupas.

— Prazer. Você é Renata Lírio, não é? Já nos vimos antes, Lírio querida — Pequena Ronda sorriu e aproximou-se.

Renata Lírio levantou-se.

— Pá!

Um estrondoso tapa!

— Eu sei melhor do que ninguém quem é Luís Cidade, não preciso que outros fiquem falando pelas costas!

Pequena Ronda, que há pouco sorria, deu a Renata Lírio um tapa marcante.

— Por ser meio da família Luís, não vou me estender. Mas se eu souber que fala mal do Luís Cidade de novo, não será só um tapa!

Pequena Ronda ignorou Renata Lírio, que ainda não reagira, e sorrindo foi até Maria Violão.

— Pá!

Outro tapa sonoro.

Maria Violão sentiu o rosto inchado. Era o segundo tapa que recebia naquele dia.

— Você não fez nada de errado. Só não gosto do jeito que é.

Depois disso, Pequena Ronda foi até a porta, olhou sorrindo para Luís Floresta e Luís Vento.

— Quanto a vocês dois, desde pequenos nunca foram exemplos. Não estudavam, só faziam besteira; até espiavam meninas no banho. Hoje dou uma lição, pra ver se aprendem! — disse ela, com expressão severa.

O ambiente era tomado pela presença forte de Pequena Ronda; todos ficaram impressionados, pouco importando o que ela dizia.

— Ronda, deixa pra lá. Afinal, são meus primos.

Luís Cidade segurou a mão dela e balançou a cabeça.

— Justamente por serem seus primos, precisam ser corrigidos hoje! Luís Cidade, não se meta!

Ela sorria, mas o olhar era decidido, e Luís Cidade percebeu a firmeza.

— Então sou eu quem faz.

— Ótimo!

Pequena Ronda recuou, segurou a avó, que lhe sorriu e deu um tapinha na mão.

— Luís Cidade... — Luís Floresta, com medo, recuou.

— Pequeno Cidade, não ligue para ele — o terceiro tio tentou impedir.

Luís Cidade sorriu amargamente:

— Tio, sabe, eu realmente não queria isso. Somos família, não precisava chegar a esse ponto. Mas se eu não agir, vai piorar. Então...

Luís Cidade facilmente contornou o tio. Com sua força, o tio de mais de cinquenta anos não poderia detê-lo.

— Pá!

Um tapa no rosto de Luís Floresta, que sangrou.

Ele sentiu a cabeça tonta, tocou o canto da boca e viu sangue.

— Luís Cidade, que brutalidade! Você pensa...

— Pá!

Outro tapa!

Luís Floresta ficou atordoado.

— Bato em você para que aprenda a não acreditar em tudo que dizem, use a cabeça!

Sem lhe dar mais atenção, Luís Cidade foi até Luís Vento, que se escondia assustado no canto.

Olhou para o tio, que abriu a boca, mas não disse nada, apenas suspirou.

— Pá!

Luís Vento levou um tapa.

— Irmão, somos irmãos há mais de vinte anos, nunca fomos muito próximos; você sempre esteve mais unido a Luís Floresta. Imagino que ele tenha te influenciado nisso.

Luís Vento, corpulento, tremia todo, e ao ouvir isso, apressou-se em concordar com lágrimas nos olhos.

— Veja, você é do tipo que acredita em tudo que dizem. Por isso escuta sua esposa, o tio, a senhora, e Luís Floresta. Faz tudo que pedem. Por fora parece um homem decidido, mas na verdade não tem opinião própria. Isso não é ruim; se não fosse assim, não teria conseguido abrir este restaurante. No fundo, casou-se com uma ótima mulher, não é?

Vendo Luís Vento acenar, lágrimas escorrendo, caído no canto, Luís Cidade sentiu-se cansado.

Balançou a cabeça, suspirou.

— Tio, cuidaremos bem da avó. Quando quiser, venha visitá-la.

— Está bem.

— Pronto, vamos embora — Luís Cidade olhou uma última vez para os presentes, de pé ou sentados, chorando ou sem expressão.

Todos deveriam ser seus parentes mais próximos!

Sabia que, ao cruzar aquela porta, nunca mais teria laços com eles.

Luís Cidade avançou, abriu a porta.

Pequena Ronda, ainda furiosa, olhou para trás, alcançou Luís Cidade e saiu com ele.