Capítulo 40 — Ficou famoso antes do amanhecer

Liu Peide começou a cair em uma profunda autoduplicação de dúvidas. Desde o Festival das Lanternas até hoje, já se passava quase um mês, e seu bom irmão mais velho simplesmente não dava nenhum sinal de vida.

Será que por causa de um pequeno desentendimento ele ficaria quase um mês sem procurá-lo?

Ele não sabia que seu irmão mais velho estivera ocupado cuidando dos assuntos de Zhang Baiju durante o período anterior.

Neste momento, Liu Peide sentia uma imensa saudade do irmão. Com tanto tempo passado, quantas refeições de carne de porco refogada ele havia deixado de comer? Estava realmente com água na boca.

Você diria para ele comprar sozinho? De jeito nenhum, o dinheiro dele tinha utilidade guardado.

— Raiz de Árvore! Veja o que eu comprei! — Zhang Qiang empurrou a porta e entrou, dizendo de forma entusiasmada.

— Carne de porco refogada? — Liu Peide disse por reflexo.

— O quê? Eu fui à banca de jornais! Não ao refeitório. — Zhang Qiang ficou surpreso por um instante, mas logo tirou da mochila uma revista novinha em folha. — Olhe só! A edição de estreia deste ano da revista *Contemporâneo*! Foi tão difícil de conseguir! Tive que esperar mais de uma semana inteira! Hoje finalmente chegou mais.

— Ah.

Liu Peide sabia que seu irmão tinha um romance longo publicado na revista *Contemporâneo*, mas ele sempre teve pouco interesse por leitura literária. Nessa época em que todos os universitários eram jovens literatos, ele parecia um tanto deslocado.

— Eu já tinha ouvido eles dizerem que o romance que seu irmão escreveu desta vez é particularmente fascinante, mas eu não ousava pedir para me contarem muitos detalhes. Isso estava me matando de curiosidade! — Zhang Qiang exclamou, segurando o livro com as duas mãos e sentando-se no canto da cama para começar a ler, esquecendo até mesmo de tirar a mochila.

Se havia um romance que era o assunto mais quente no campus da Universidade de Shuimu ultimamente, sem dúvida era *Antes do Amanhecer*, de Liu Peiwen.

Enquanto conversavam, Li Shusheng também entrou e perguntou com certa urgência:

— E aí, Qiangzi, conseguiu comprar?

Ao ver Zhang Qiang agitar a revista *Contemporâneo* em sua mão, Li Shusheng abriu um sorriso radiante:

— Ainda bem que conseguiu! No dormitório ao lado, a cópia do velho Liu tem uma fila de espera de mais de uma semana só para empréstimo! Quero ver se ele ainda vai continuar se achando o tal!

— Tem tudo isso? — Liu Peide ergueu as sobrancelhas. Ele sabia que o romance de seu irmão era muito bom, mas, para alguém com falta de noção sobre a difusão literária, esse tipo de popularidade e impacto passava longe de ser tão concreto quanto os direitos autorais, então ele não havia prestado muita atenção.

O tempo na universidade era precioso, e treinar e aprimorar a si mesmo era o mais importante.

— Isso é exagero? — Li Shusheng riu. — Raiz de Árvore, você sabia? Uma garota da Faculdade de Línguas Estrangeiras ouviu um veterano da Faculdade de Letras contar a história de amor entre Liu Xinjie e Gu Yejia que está no livro, e os dois simplesmente se abraçaram ali mesmo!

— E tem mais! O professor do Departamento de Química estava usando os princípios químicos de envenenamento controlável discutidos no romance durante a aula, e os alunos ficaram tão fascinados que, assim que a aula acabou, saíram correndo para pegar o livro emprestado! — Zhang Qiang acrescentou ao lado.

— Agora corre o boato por aí de que, quem entender este livro, se quiser se apaixonar, encontra um par; se quiser fazer amigos, descobre o segredo; se quiser pesquisar ciência, há todo tipo de conhecimento sobre rádio, química e medicina. É simplesmente sensacional!

— Isso é exagero demais, deixa eu ver. — Liu Peide estendeu a mão involuntariamente para pedir o livro.

— De jeito nenhum! — Quem bloqueou a mão dele foi Li Shusheng. — O Zhang Qiang lê primeiro, e eu sou o primeiro da fila depois dele! Vá para o fim da fila!

— A propósito, Raiz de Árvore, o livro que seu irmão escreveu... Ele deve ter exemplares de autor, não tem? Você não pode pedir um para ele? — Zhang Qiang lembrou de repente que seu colega de quarto tinha conexões diretas da pesada.

— Pedir um... não é impossível. — Liu Peide resmungou, mas em sua mente a carta de Tian Xiaoyun surgiu de repente.

O que diabos estava escrito naquela carta que ela enviara ao seu irmão mais velho?

...

Neste momento, Liu Peiwen estava organizando materiais em seu escritório.

— Se quer saber, este Tan Zhongshu deveria ter se rendido no final. Assim, os dois irmãos teriam um final feliz, não é?

Huang Chengmin organizou os arquivos que havia separado, amarrou-os um a um e os colocou dentro de caixas. Suas mãos não desaceleravam o ritmo, e sua boca tampouco parava.

— Eu discordo totalmente disso! — Pan Lili estava revisando a lista de arquivos recentemente devolvidos e replicou sem levantar a cabeça. — A relação entre Tan Zhongshu e Liu Xinjie é um verdadeiro laço fraternal. Sendo o irmão mais velho, como ele não pensaria no irmão mais novo? A libertação estava prestes a chegar, e mesmo que quisesse se render, já não era a vez dele. Além disso, essas agências de serviços secretos deles, quantos crimes cometeram, quanta maldade fizeram?

— Ele protegeu Liu Xinjie principalmente por motivos sentimentais. Se ele ficasse, sabe-se lá quantos problemas a mais traria para seu irmão mais novo, e com certeza também seria julgado. Portanto, mesmo sabendo que ir para a Ilha de Taiwan não traria um bom desfecho, ele só podia ir para lá. Isso sim é fraternidade!

Só depois de terminar de falar é que ela levantou a cabeça e perguntou a Liu Peiwen:

— Grande escritor, estou certa ou não?

— Certo, certo, certo, vocês dois estão certos! — Liu Peiwen respondeu de qualquer maneira para despistá-la.

— Chega, chega, parem de falar! — Zhou Ting não gostou. — Vocês estão aí com essa discussão animada, e eu nem li o livro ainda!

Huang Chengmin fechou a boca sensatamente, mas Pan Lili não quis deixar Liu Peiwen em paz.

— Ei, camarada escritor — ela se aproximou de Liu Peiwen e cutucou o ombro dele —, com esse seu romance fazendo tanto sucesso, quanto você ganha de direitos autorais?

— Não muito, dez yuans por cada mil palavras.

— Dez yuans?! — Os três exclamaram em uníssono.

— Dez yuans por mil palavras, dez mil palavras dão cem, duzentas mil palavras dão... mais de dois mil! Tem que pagar um jantar! É obrigatório pagar um jantar! Hoje nós vamos explorar os ricos! — Pan Lili gritou empolgada.

Liu Peiwen não recusou:

— Tá bom, escolham o lugar, desta vez vou pagar uma boa refeição para vocês!

O grupo ficou radiante de imediato e começou a discutir o que iriam comer.

No fim, quando chegou a hora de sair do trabalho, ainda não tinham decidido nada. Liu Peiwen deu um gesto largo com a mão e decretou:

— Donglaishun!

Chamaram Wu Gang e Liu Dong, que não estavam naquele escritório, e o grupo partiu rumo ao restaurante Donglaishun.

Em uma única refeição, as seis pessoas devoraram dez quibes de carne de carneiro e saíram todos de barriga cheia e satisfeitos.

Wu Gang acendeu um cigarro e ofereceu um a Liu Peiwen. Como Liu Peiwen recusou dizendo que não fumava, ele começou a soprar fumaça junto com Liu Dong e Huang Chengmin.

— Peiwen, você já está na nossa unidade há meio ano, não é? — Wu Gang perguntou sorrindo.

— Olha só, a atitude do diretor em relação ao pequeno Liu é realmente muito boa. — Pan Lili observou a cena e murmurou em voz baixa para Zhou Ting.

— Sem dúvida, o pequeno Liu agora é um escritor renomado. Se não cuidarem bem dele, daqui a pouco alguma outra unidade o rouba de nós. — Zhou Ting entendia perfeitamente desse tipo de situação.

Liu Peiwen respondeu com um sorriso:

— Já são meio ano, diretor.

— Eu vejo que seus romances são realmente excelentes, mas no dia a dia você não pode ficar focado apenas em escrever histórias. — Wu Gang lançou-lhe um olhar significativo e depois olhou de relance para Huang Chengmin. — Este ano haverá reestruturações na unidade, e o número de vagas de trabalho vai aumentar bastante, então agora também há oportunidades para efetivação.

— Reestruturação na unidade?

— Mais especificamente, vamos trocar de nome, mudar a placa, e a escala será um pouco maior. — Wu Gang explicou a situação em linhas gerais. — De qualquer forma, trabalhem duro este ano, e no segundo semestre vocês dois não devem ter problemas para serem efetivados.

Sendo os únicos dois funcionários temporários da unidade, Huang Chengmin aceitou prontamente, com uma expressão de extrema emoção.

Ele trabalhava como temporário havia cinco anos, e agora ter a chance de ser efetivado era algo extremamente raro. Pensando que, após a efetivação, os benefícios sociais seriam melhores, a carga sobre sua família diminuiria e talvez ele até conseguisse encontrar uma noiva, Huang Chengmin só conseguia sorrir de orelha a orelha.

Liu Peiwen também aceitou formalmente.

Atualmente, seus romances haviam gerado uma repercussão considerável, consolidando seu nome nos círculos literários e artísticos. Se quisesse trabalhar como editor em alguma revista ou se tornar um escritor em tempo integral na Associação de Escritores, seria algo extremamente fácil para ele.

No entanto, ele ainda gostava bastante do seu trabalho atual.

O ato contínuo de organizar e corrigir itens traz um retorno positivo para o interior de uma pessoa; essa sensação de que tudo está melhorando é algo inerentemente agradável.

Para alguém como ele, que gastava tanta energia escrevendo, um emprego que pudesse revigorar sua energia mental era de extrema importância.

Terminado o hot pot, cada um seguiu seu caminho. Huang Chengmin voltou para o cortiço acompanhando Liu Peiwen, tagarelando o caminho todo sobre o seu esforço nestes últimos anos — parecia que a boa notícia do dia o havia deixado extremamente emocionado.

Liu Peiwen o deixou em casa e também se recolheu em seu próprio quarto. As noites no início de março ainda eram frias, mas como já era tarde, ele não quis acender o fogão; usou apenas a água quente da garrafa térmica para lavar os pés e foi dormir cedo.

Desde o episódio com Zhang Baiju, ele parecia ter adotado uma perspectiva mais leve sobre as coisas, e o ritmo frenético de escrever dia e noite em busca de dinheiro havia se acalmado, deixando sua saúde física e mental muito melhores do que antes.

— Escrevi quatrocoscentas a quinhentas mil palavras em meio ano. Posso considerar que sou bastante prolífico, não posso? — pensava consigo mesmo Liu Peiwen, deitado na cama.

Infelizmente, essa alta produtividade era apenas o que ele achava.

Editores e leitores pensavam de forma bem diferente.

Neste dia, Zhang Dening, que vinha se segurando havia mais de dois meses, finalmente perdeu a paciência e foi atrás dele.

— Onde está a sua promessa inicial? Onde está o seu manuscrito de fluxo de consciência?

No começo, Zhang Dening não havia pressionado Liu Peiwen com tanta urgência, pensando que uma novela de fluxo de consciência levaria pelo menos alguns meses para ser escrita, pois era uma tarefa difícil.

No entanto, no final de fevereiro, ela viu a publicação do romance de estreia da revista *Contemporâneo*, *Antes do Amanhecer*, e o nome impresso logo abaixo era justamente o de Liu Peiwen.

Alguns meses, muito difícil...

Nesse momento, as defesas de Zhang Dening ruíram. Ora, eu cheguei primeiro, por que o manuscrito de fluxo de consciência não aparece, mas em vez disso ele escreveu um romance longo? Por que ela não sabia sobre esse romance longo? Por que ele entregou esse romance longo para outra pessoa?

Após essas três perguntas existenciais, a situação tornou-se profundamente desconfortável para ela como editora.

Olhando para a sua grande estrela de platina recém-desenvolvida, que havia entregue um novo livro para outro editor de outra publicação, o olhar que seu superior lhe direcionava deixava claro a insatisfação com sua falta de pulso.

— Não se preocupe, Dening, o manuscrito combinado já está pronto. — Liu Peiwen tentou acalmar os ânimos da outra parte às pressas.

— Está pronto? Deixe-me ver! — Ao ouvir isso, Zhang Dening não hesitou e estendeu a mão pedindo o texto.

— O manuscrito... — Liu Peiwen gaguejou. — O manuscrito foi pego emprestado pelo professor Wang Meng.

— O quê? O que isso quer dizer? Você também vai entregar este trabalho para outra editora? — Zhang Dening entrou em pânico de verdade. Será que o pato cozido estava prestes a voar?

— Fique tranquila, ele não vai fugir! Vai sair por nossa editora com certeza absoluta!

Liu Peiwen deu essa garantia para tranquilizar Zhang Dening:

— Há pouco tempo, pedi um favor ao professor Wang Meng. Depois, ele me perguntou como estava indo aquela história de fluxo de consciência de que eu havia falado antes. Eu disse que já estava pronta, mas que ainda não tinha tido tempo de fazer uma revisão fina. Ele pediu para dar uma olhada primeiro. Já se passaram sete ou oito dias, não se preocupe, amanhã mesmo vou lá buscar de volta para você.

— Não precisa! — Zhang Dening tomou uma decisão imediata. — Eu mesma vou lá buscar!

Observando Zhang Dening sair correndo pelo pátio com seu espírito de luta reacendido, Liu Peiwen sentiu uma onda de emoção.

Realmente, quando se encurrala uma pessoa, qualquer coisa pode acontecer.