Montanha de Pedra Pesada

Já se passara meia quinzena desde que tinha ido até Yu, quando Shi Yin foi levado por ordem de Shi Wencheng para encontrá-lo. Shi Wencheng olhou para o filho, que não via há quinze dias, com uma leve dor de cabeça; naquele momento, Shi Yin absorvia o qi espiritual por todos os meridianos do corpo, claramente já cultivando uma técnica interna. Se soubesse disso, teria feito Shi Yin estudar primeiro na família por quinze dias antes de ir para Yu.

Infelizmente, não existe remédio para arrependimento no mundo. Pelo menos, Shi Yin acabara de entrar no caminho da imortalidade, ainda era tempo de mudar a técnica de cultivo.

— Yin, qual técnica interna está cultivando agora? — perguntou Shi Wencheng, vendo o filho ainda devorando a comida.

Shi Yin engoliu um grande pedaço antes de responder:

— É o Clássico das Dez Mil Almas.

— Hum? — Shi Wencheng achou o nome familiar, mas não conseguiu lembrar de onde. Não importava. — Yin, por que não muda de técnica? Nossa família tem duas técnicas de nível celestial: o Supremo Clássico da Água Original e a Fórmula do Rio Claro, ambas joias entre as técnicas de água, muito superiores a esse Clássico das Dez Mil Almas.

Shi Yin pegou mais um pedaço de comida.

— Não quero.

O sorriso de Shi Wencheng congelou.

— Por quê, Yin?

— A Senhora Yu disse que quem ousar me fazer mudar de técnica deve ir conversar com ela.

A boca de Shi Wencheng tremeu e, após pensar muito, decidiu procurar o Ancião Shi Shang. Por ora, melhor deixar Shi Yin continuar cultivando.

Shi Wencheng levou Shi Yin ao seu campo privado de treino. No centro, um idoso de aparência esguia, com uma longa espada nas costas, meditava de olhos fechados.

Shi Yin seguiu o pai até o idoso, que se levantou e fez uma reverência:

— Patriarca.

Shi Yin reparou que o ancião não tinha orelha esquerda e faltava-lhe a ponta do mindinho direito.

Shi Wencheng apresentou:

— Yin, este é o Ancião Shi Zhongshan, do ramo colateral. Foi ele quem ensinou esgrima a seu pai. Aprenda bem com ele.

Depois, batendo no ombro do filho, disse a Zhongshan:

— Ancião Zhongshan, este é meu filho Shi Yin. A partir de hoje, peço-lhe que cuide dele.

Zhongshan sorriu levemente:

— Já cuidei de duas gerações, mais uma não fará diferença.

Shi Wencheng despediu-se:

— Então, retiro-me.

Zhongshan acenou displicente:

— Pode ir.

Assim que o patriarca saiu, Zhongshan puxou seu pequeno bigode branco e fitou Shi Yin, que estava parado como um boneco de madeira:

— Shi Yin, do ramo principal, diga: das duas técnicas celestiais da família, o Supremo Clássico da Água Original e a Fórmula do Rio Claro, qual você aprendeu?

Shi Yin fez uma reverência:

— Ancião Zhongshan, estou cultivando o Clássico das Dez Mil Almas.

A mão de Zhongshan estacou no bigode.

— Técnica celestial, Clássico das Dez Mil Almas?

— Sim.

— Onde aprendeu isso? Nossa família não possui essa técnica.

— Aprendi com a Senhora Yu.

Zhongshan puxou o bigode de novo e depois acenou:

— Deixe pra lá, não é problema meu. Só vou ensinar-lhe esgrima.

Depois perguntou:

— Quanto você sabe sobre o Cânone Divino da família?

— Só sei que se chama Espada das Nuvens Flutuantes do Rio Luo Claro.

Zhongshan olhou para ele, segurando o bigode:

— O Cânone Divino das Nuvens Flutuantes do Rio Luo Claro é uma das sete artes divinas da espada do Reino Espiritual. É uma arte de água, com movimentos longos e técnicas que concentram poder num único ponto de explosão. Quem a domina não precisa de outras técnicas ofensivas. Entendeu?

— Entendi — respondeu Shi Yin.

Zhongshan assentiu, tirou uma espada de madeira de seu anel de armazenamento e entregou a ele.

Shi Yin girou a espada no ar, achando-a leve demais.

— Ancião Zhongshan, não tem uma espada mais pesada? Esta é muito leve.

Zhongshan soltou um riso frio:

— Leve? Daqui a pouco vai pedir por uma mais leve ainda.

Shi Yin sentiu que o tom lembrava seus mestres, que gostavam de enigmas e armadilhas. Ficou um pouco tenso.

Zhongshan também pegou uma espada de madeira.

— Preste atenção, a esgrima básica tem quatorze movimentos. Todas as técnicas do mundo derivam deles: estocada, levantamento, nuvem, corte, golpe, ponto, explosão, pendurar, puxar, varrer, bloquear, interceptar e flor.

Um a um, Zhongshan executou os movimentos com fluidez e graça.

Ele repetiu a sequência três vezes e recolheu a espada.

— Memorizou?

— Sim.

— Então mostre.

Shi Yin começou a praticar. Como já tinha experiência com técnicas básicas de sabre, seus movimentos eram firmes e surpreenderam Zhongshan, que sorriu satisfeito.

Após cinco repetições, Zhongshan só precisou corrigir a postura dele uma dezena de vezes antes de considerar o básico perfeito, achando que Shi Yin tinha talento nato para a espada e poderia, um dia, dominar o Cânone Divino.

Depois, fez Shi Yin repetir dezenas de vezes até gravar os movimentos.

Quando já estava hábil, Zhongshan tirou um incensário e acendeu um fino bastão.

— Jovem mestre Yin, sua esgrima já tem forma, mas falta força e fluidez. Sabe como melhorar?

— Como faço para tornar os movimentos poderosos e fluidos?

Zhongshan sorriu maliciosamente:

— Continue praticando.

Shi Yin estranhou:

— Só praticar com espada de madeira? Não preciso de uma mais pesada?

Zhongshan sorriu ainda mais:

— Basta a de madeira. Mas até o incenso se queimar, não pare.

Dito isso, fez um gesto cortando o ar. De repente, Shi Yin sentiu o ar ao redor denso como líquido, como se tivesse caído no rio pela primeira vez e cada movimento exigisse enorme esforço, sendo arrastado para baixo.

Zhongshan, acariciando o bigode, disse:

— Lembre-se, enquanto o incenso não acabar, não pode descansar.

Shi Yin começou a treinar nessa atmosfera pesada. Com o tempo, a espada parecia cada vez mais pesada, o corpo mais exausto, e o qi espiritual mal bastava.

Zhongshan observava satisfeito, lembrando-se de quando Shi Wencheng, à primeira vez sob sua “chuva pesada”, caiu de joelhos, e do avô de Shi Yin, que nem resistiu e logo desabou no chão. Mas Shi Yin persistia, treinando sem parar.

…

Shi Wencheng subiu até o penhasco onde Shi Shang meditava. Na porta da caverna, um aviso: “Em reclusão, não interrompa, especialmente Shi Wencheng!”

— Hm…

Shi Wencheng olhou para a porta e entrou, deparando-se com Shi Shang suspirando.

Shi Shang massageou as olheiras:

— Será que pode mostrar um pouco de respeito por este velho ancestral?

Shi Wencheng sentou-se ao lado dele, sorrindo:

— Tenho muito respeito! Veja, quando pediu para ampliar o salão de conselhos, aprovei na hora.

Shi Shang olhou para ele, sem palavras:

— O que quer agora?

— A Senhora Yu fez Yin cultivar o tal Clássico das Dez Mil Almas. Não quer ir conversar com ela?

Shi Shang suspirou, resignado:

— Por que não pede para outro? Sempre eu?

Shi Wencheng respondeu de pronto:

— Foi sugestão do Ancião Shi Chen.

Shi Shang ficou em silêncio.

— Mas isso foi quando Yu veio pela primeira vez à família. Vocês podiam parar de jogar a responsabilidade em mim?

— Hm… tem razão.

Shi Shang soltou o ar, mas Shi Wencheng logo perguntou:

— Então, quando vai conversar com a Senhora Yu?

Shi Shang crispou os lábios, levantou a mão, mas ao ver Shi Wencheng já encolhido, apenas murmurou:

— Acho que não precisa mudar de técnica.

Shi Wencheng relaxou, sentando-se direito e ajeitando as roupas:

— Por quê?

— O Clássico das Dez Mil Almas é famoso pela utilização de qi espiritual sem atributo. Não quer que Yin estude por um tempo na Seita da Espada Celeste? E a Senhora Yu vai ensinar-lhe Fogo do Sul. Então é melhor essa técnica do que uma só de água.

— Hm… — Shi Wencheng encarou Shi Shang, como se vislumbrasse outro uso para o ancião.

Shi Shang sentiu-se desconfortável:

— O que foi?

— Agora lembrei de onde conheço o Clássico das Dez Mil Almas: é aquele da biblioteca real do Império Dayuan.

— Esse mesmo.

Shi Wencheng franziu o cenho:

— Mas ouvi dizer que, antes de eu nascer, a biblioteca foi queimada por um ancião da tribo Fênix. O Clássico original, de nível celestial, virou cinzas, restando só a versão de nível terrestre. Mas Yin disse que cultiva a versão celestial?

Shi Shang empurrou Shi Wencheng para fora enquanto falava:

— As divindades e a tribo sagrada sempre foram próximas. Quem sabe a anciã Fênix leu o Clássico antes de queimar a biblioteca, e depois entregou uma cópia à tribo sagrada?

Ao terminar, já o empurrava porta afora e bateu a porta na cara dele.

Após esse passeio, Shi Wencheng sentiu-se mais leve e voltou animado para o trabalho.

…

O incenso finalmente se extinguiu. Shi Yin suava em bicas, largou a espada de madeira no chão e respirou ofegante sob o céu estrelado.

— Nada de descanso — disse Zhongshan. — Agora circule a técnica e reponha o qi no dantian.

Shi Yin limpou o suor da testa e sentou-se de pernas cruzadas, entrando em meditação.

O qi penetrou o dantian ressequido, e logo Shi Yin sentiu-se leve. O cansaço da prática diminuiu, e após oito horas de cultivo, soltou um longo suspiro, abriu os olhos e percebeu que seu qi interno havia crescido mais um pouco.

Levantou-se, espreguiçou-se e viu que já era manhã. Olhou para Zhongshan, que já havia preparado uma mesa ao ar livre com o café pronto.

— Venha comer — chamou Zhongshan. — Você ainda está no estágio de condensação de qi, nem ao menos consegue jejuar. Coma, depois continue a treinar.

Shi Yin sentou-se à mesa, tomou um gole de mingau:

— Por que não comer dentro de casa?

Zhongshan, com os hashis numa mão e a tigela na outra:

— Não voltaremos para dentro, é perda de tempo. Vai viver neste campo de treino por quinze dias: comer, dormir, tudo aqui. Banho está dispensado, toma tempo demais. O patriarca já avisou: só vai treinar aqui por metade de um mês, depois terá de esperar outra quinzena. Então, aproveite cada minuto para compensar o tempo perdido.

Dito isso, Zhongshan mostrou uma tabela para Shi Yin. O garoto sentiu dor de estômago ao ver que o tempo de prática ocupava três quintos do dia; comer ocupava menos de um quinquagésimo, e o sono fora inteiramente substituído por cultivo.

Cada dia era tão preenchido que Shi Yin sentia estar à beira da exaustão.

…

Certo dia, Shi Yin mal conseguia segurar a espada, as mãos tremiam. Zhongshan o chamou e ele sentou-se ao lado do ancião.

Zhongshan abriu a mão direita do garoto, examinou as bolhas e aplicou um pó de um frasco. Mandou esperar um pouco, pois a pele logo se regeneraria.

Shi Yin sentou-se ao lado de Zhongshan, que repousava de olhos fechados. Observou o lado sem orelha do ancião e perguntou com voz hesitante:

— Ancião Zhongshan, como perdeu a orelha?

Zhongshan abriu os olhos, olhou para ele sorrindo e balançou a mão mutilada diante dos olhos do garoto:

— Perdi ambos numa luta de técnicas.

Shi Yin ergueu as sobrancelhas:

— Não se importa?

Zhongshan baixou a mão:

— Não me importo.

Shi Yin não entendeu:

— Mas... é uma orelha e um dedo a menos.

Zhongshan acariciou a cabeça de Shi Yin, sorrindo:

— Foi só uma derrota, nada de novo. Se eu me importasse cada vez, não faria mais nada. Mesmo que perca algo, não faz diferença. Se não consigo segurar a espada com a mão direita, treino com a esquerda. Continuo sendo um mestre da espada.

Os olhos de Shi Yin brilharam, e ele bateu palmas. Viu que as mãos já quase haviam sarado.

— Assim que melhorar, volte a treinar — disse Zhongshan.

Shi Yin assentiu.

— Ancião Zhongshan, o senhor ensinou esgrima ao meu pai. Ensinou a todos os jovens da família?

Zhongshan balançou a cabeça:

— Só ensino aos descendentes do ramo principal: seu pai, seu avô, seus tios. Todos aprenderam comigo.

— Oh!

— E antes do meu avô? Minha prima não aprendeu com o senhor?

— Sua prima não aguentou o sofrimento do treino. Só aprendeu a técnica das Nuvens Invisíveis do cânone, que eu não domino; seu tio ensinou. Antes do seu avô, era seu bisavô, que era meu contemporâneo e amigo. Viajávamos juntos.

— O senhor tem um cultivo altíssimo agora, não?

Zhongshan sorriu:

— Meu talento nunca foi o melhor. Agora estou só no estágio intermediário do Dao Verdadeiro, nem chego ao nível do seu terceiro tio.

Shi Yin sentiu que a conversa tinha morrido. Olhou as mãos, viu que estavam quase boas e voltou ao treino.

O tempo voou. No último dia da quinzena, Zhongshan chamou um rapaz três anos mais velho.

— Este é Shi Qing, como você está no sétimo nível de condensação de qi, e também pratica a esgrima básica. Lutem um pouco.

Shi Yin ficou de frente para Shi Qing e tirou um saco de areia que ganhara de Chen Yuan. Era difícil de fazer, ele mesmo ainda não aprendera, então Chen Yuan lhe dera um pouco para usar.

Shi Qing viu o saco, sem entender, mas Zhongshan já o havia instruído a lutar com tudo.

Shi Qing avançou com a espada de madeira. Shi Yin, rápido, lançou um punhado de areia no rosto do adversário. Shi Qing gritou de dor, tapando os olhos e rolando no chão:

— Ai! Meus olhos! Estou cego!

Shi Yin guardou o saco e partiu para cima, desferindo múltiplas estocadas da primeira técnica básica sobre Shi Qing.

Zhongshan interrompeu, varrendo Shi Qing com o sentido espiritual, e franziu a testa para Shi Yin.

— Não se preocupe, ancião, a areia só causa dor, passa logo.

Zhongshan relaxou:

— Deixe-me ver esse saco.

— Não posso, o mestre não deixa.

Zhongshan não insistiu; nunca se importava com essas coisas.

— Jovem mestre, o treino acaba aqui. Vá descansar e se prepare para voltar ao cultivo com a Senhora Yu.

…

À noite, Zhongshan foi até Shi Wencheng relatar o progresso de Shi Yin. Quando mencionou o episódio da areia, ficou intrigado, mas não ousou perguntar, para não se envergonhar. Já previa que teria de incomodar o Ancião Shi Shang de novo.

Ao terminar, Zhongshan ponderou:

— Patriarca, embora Yin tenha grande talento para a espada, sinto que ele é ainda mais apto para o sabre. Durante o treino, às vezes ele usava técnicas básicas de sabre.

Shi Wencheng tinha certeza de que era influência de Yu e não se importou.

— Não se preocupe, Ancião Chongshan. E, por favor, chame-o só de Yin, como fazia comigo quando eu era pequeno.

— Sim, patriarca.

Shi Wencheng suspirou:

— Ancião Chongshan, não pedi que me chamasse de Wencheng como antes?

— Regras são regras, não posso tratá-lo como trato Xi ou Yansong.

Shi Wencheng balançou a cabeça resignado e entregou um documento:

— Obrigado por sua dedicação nestes quinze dias. Pegue sua recompensa na tesouraria e descanse; em quinze dias terá trabalho de novo.

— Sim, patriarca. Zhongshan se despede.

— Está bem.

Shi Wencheng observou a silhueta de Zhongshan se afastando e suspirou outra vez. No documento que autorizava as recompensas já generosas para o ramo principal, acrescentou ainda mais pílulas e pedras espirituais. Desejava que Zhongshan avançasse mais um passo no cultivo, afinal, quando Shi Wencheng era jovem, ele já estava no estágio intermediário do Dao Verdadeiro…

…