Wang Ha

Pouco depois que Shi Yin partiu, discípulos da Ordem do Verdadeiro Reino chegaram à loja e perguntaram ao proprietário:
— Houve por aqui algum homem e mulher com comportamento suspeito que tenham utilizado o círculo de teletransporte?

De fato, houve, mas revelar isso seria buscar problemas. O proprietário balançou a cabeça:
— Não, não vi ninguém assim.

— Se houver, avise imediatamente aos discípulos do Verdadeiro Reino presentes nesta cidade. Recompensaremos generosamente.
Com isso, os discípulos saíram apressados.

O proprietário os viu partir e sorriu friamente. Tirou do bolso um bilhete de prata com pedras espirituais:
— Por mais generosa que seja a recompensa, será que supera o valor deste?

...

Após sair do círculo de teletransporte, Shi Yin pediu informações sobre o caminho e descobriu que estava a apenas pouco mais de mil li das Montanhas do Fim do Mundo. Deu um tapa na testa, lamentando:
— Como pude esquecer do círculo de teletransporte? Se tivesse usado antes, já teria chegado!

Ai Xiaowei perguntou:
— Shi, por que começaram a teletransportar antes de todos chegarem ao círculo?

— Se dinheiro resolve, não é problema — respondeu Shi Yin com orgulho.

Ai Xiaowei olhou para ele com olhos brilhando como estrelas, e sob aquele olhar, Shi Yin sentiu-se confiante.

Shi Yin conduziu Ai Xiaowei para fora da cidade e, depois de esperar um pouco, ao sentir um toque nas costas, subiu em sua espada voadora:
— Senhorita Xiaowei, vamos seguir viagem voando em espadas daqui em diante.

Ai Xiaowei, envergonhada, mostrou a língua delicada:
— Bem... Sou lenta com as magias, ainda não aprendi a voar em espada.

Shi Yin levantou a sobrancelha, satisfeito:
— Ótimo! Então eu a levo. Suba.

Ai Xiaowei assentiu e pulou na espada voadora. O aroma suave da jovem o envolveu, fazendo o coração de Shi Yin bater mais rápido.

Enquanto voavam, Shi Yin conversava com Ai Xiaowei:
— Senhorita Xiaowei, já está no estágio médio do Palácio Púrpura, não está?

— Sim — respondeu ela.

Shi Yin lamentou não poder ver as expressões vivas e adoráveis de Ai Xiaowei, apenas ouvir sua voz.

— Você disse que aprende magias devagar. Quantas já sabe?

— Duas. Uma para se manter limpa, o Encanto de Remover Poeira, e outra para acender fogo, a Técnica da Chama.

Shi Yin quase perdeu a compostura. Ambas eram magias de baixo nível, sem poder ofensivo.
— São simples. Quanto tempo levou para aprender?

A voz surpresa de Ai Xiaowei veio de trás:
— Alguns dias? Juntas, levei mais de dois anos.

Shi Yin ficou em silêncio.
(Com esse talento, é incrível que tenha alcançado o estágio médio do Palácio Púrpura aos doze anos.)

Durante os dez dias de viagem até a periferia das Montanhas do Fim do Mundo, a relação entre eles se estreitou. Ai Xiaowei agora chamava Shi Yin pelo nome, e ele passou a tratá-la simplesmente por Xiaowei.

...

Ao entrarem nas montanhas, Shi Yin voava baixo, conversando e rindo com Ai Xiaowei. De repente, sentiu um calafrio e mudou de direção rapidamente.

Mas foi tarde demais. Uma sombra cortou seu pescoço, jorrando sangue sobre ambos. Sem energia espiritual para sustentar a espada voadora, os dois caíram. Shi Yin bateu no peito de Ai Xiaowei, rebotando, mas logo recuperou o foco, sacou a grande lâmina e ficou atento ao redor.

O guardião vestido de negro designado para proteger Shi Yin não apareceu, indicando que o ataque veio de um cultivador do mesmo nível. Shi Yin ficou sério, deu um passo adiante e sentiu tontura.
— Veneno! — pensou de repente.

No momento em que Shi Yin mostrou fraqueza, a sombra atacou de lado. Ele bloqueou com a lâmina e a sombra sumiu novamente.

Shi Yin olhou para Ai Xiaowei, que ainda estava tonta e sem entender a situação.

Suspirando, Shi Yin desistiu de esperar por ajuda. Pegou algumas pílulas de antídoto de terceiro e quarto grau do anel de armazenamento e engoliu todas. Depois, perguntou friamente:
— Por que deseja nos matar?

Ele não esperava resposta; o inimigo estava oculto e Shi Yin exposto. Não acreditava que o adversário revelaria sua posição numa situação tão favorável.

Para sua surpresa, a voz veio de todos os lados:
— Só procuro você.

O rosto de Shi Yin tornou-se ainda mais sombrio. Tirou um talismã da bolsa e aplicou na ferida:
— Capaz de transmitir voz por toda parte nesta fase do Palácio Púrpura... Você é do chamado Sindicato dos Assassinos, famoso por nunca cooperar com outras organizações?

— Exato. Sou membro do Sindicato, apelidado de “Órfão da Aliança”. Na verdade, sou o mais solitário dos órfãos, nunca cooperando nem com meus próprios colegas.

O assassino parecia querer deixar claro quantos eram, o que fez Shi Yin desconfiar.
— Revelar informações assim facilmente... Não acredito que encontrei dois tolos seguidos. Poderia me poupar? Um dia pagarei essa dívida.

— Sonhe! Estou te seguindo desde o Reino da Chama Solar. Você parece relaxado, mas sempre alerta, e nunca tive chance de atacar. Agora que finalmente consegui, se te deixo ir, todo meu esforço será em vão.

— Quanto vale seu tempo? Pagaremos o dobro — Ai Xiaowei interrompeu, deixando o adversário furioso:
— Parece que sou movido por dinheiro? Busco apenas o prazer do assassinato!

Ai Xiaowei tentou continuar, mas Shi Yin levantou a mão, pedindo que ela buscasse um lugar seguro. No momento, a ferida em seu pescoço já havia cicatrizado. Ele apontou o talismã para frente:
— Aconselho-o a partir agora, caso contrário não terá mais chance.

— Ha! Que piada. Com esse estado, acha que vou recuar? — respondeu o homem de negro friamente.

— Ficar conversando assim não é bom. Que tal aparecer? — Shi Yin lançou o talismã, que fez uma curva e voou para trás de si:
— Ah, então está aí.

Um raio grosso como o braço de uma criança disparou da palma de Shi Yin, atingindo o solo próximo. Uma pedra se contorceu, transformando-se num assassino de roupas negras e máscara branca. Quando o raio estava prestes a acertá-lo, ele desapareceu num piscar e surgiu do outro lado de Shi Yin.

Shi Yin sorriu friamente:
— Ah, Passo da Sombra.

— Isso mesmo, uma das cinco técnicas de movimento mais rápidas do mundo. Mas nunca vi um talismã assim — disse o assassino, mostrando o talismã de Shi Yin.

Era natural que não conhecesse, pois era um talismã exclusivo da Ordem dos Nove Talismãs, usado por poucos.

Shi Yin trocou a grande lâmina pela lâmina de argola, girando-a:
— Como devo chamá-lo? Se escapar hoje, será fácil encontrá-lo depois.

— Só conto meu nome a mortos. Mas agora me irritou, e hoje você vai morrer — o assassino curvou-se como um macaco, mão direita simulando segurar uma arma.

Shi Yin franziu o cenho, sem entender a intenção do adversário. Mas seus próprios movimentos logo confundiriam ainda mais o assassino.

...

Shi Yin cortou a palma com a lâmina, cobrindo-a de sangue, e apontou a lâmina ensanguentada para o assassino:
— Venha, segundo round.

— Hmph!
O assassino avançou como uma sombra, Shi Yin levantou a lâmina para cortar, mas sentiu um frio intenso e recuou rapidamente, de maneira quase cômica.

No chão ficaram fios de cabelo de Shi Yin. Ele ficou abalado: se tivesse atacado, o adversário sofreria um ferimento grave, mas sua cabeça seria partida ao meio.
— Arma invisível... Nunca vi algo assim.

— E nunca vi um movimento igual ao seu — zombou o homem de negro.

Shi Yin sentiu raiva, mas lembrou-se de Yu e recuperou a calma. Lançou três magias defensivas, recuou alguns passos e começou a analisar a situação.

A arma invisível, de comprimento incerto, era a maior ameaça, mas pelo jeito, não devia ter mais de um metro. Pensando nisso, Shi Yin sentiu outra vertigem — se arrastasse a luta, o anestésico acabaria por derrubá-lo, sem que o inimigo precisasse atacar.

Shi Yin avançou, lâmina em punho. O assassino sorriu friamente e recuou.

— Quer fugir! — Shi Yin formou um selo com as mãos, fazendo brotar uma fileira de espinhos de pedra, que se lançaram contra as costas do assassino. Ele bateu nos espinhos e rolou, continuando a recuar. Shi Yin sacou três talismãs de Encurtar Distância, usando-os em sequência, e apareceu ao lado do assassino, desferindo um golpe veloz contra sua cabeça. O assassino levantou a arma para bloquear, manchando-a de sangue.

Bloqueando, o assassino recuou de novo. Shi Yin sorriu:
— Ainda quer fugir? Condensação de Sangue em Arma. Espinhos de Sangue Maléfico!

O sangue na arma transformou-se em dezenas de espinhos finos, que se lançaram contra o assassino. Assustado, ele jogou a arma fora.

Shi Yin respirou fundo, piscando forte. O assassino caiu perto dele, sacou uma adaga negra e apontou para Shi Yin:
— Jovem mestre Shi, você tem muitos truques. Deixá-lo vivo seria um risco.

— E então? — Shi Yin perguntou, atento.

— Eu sou Wang Ha, e hoje vou matá-lo.

— Então seu nome é Wang Ha — Shi Yin avançou.

Tac-tac-tac-tac-tac. Ambos se moveram rapidamente, engajando-se numa luta feroz. Shi Yin lutava com a lâmina como um louco, imprevisível, enquanto Wang Ha mantinha a adaga escondida sob o manto, tornando impossível prever seus ataques.

Shi Yin formava selos com a mão esquerda, lançando magias de níveis variados, atacando Wang Ha sem descanso, mas sempre que a magia estava prestes a atingi-lo, Wang Ha tornava-se uma sombra ilusória, deixando os feitiços devastarem a floresta.

A luta durou quase duas horas. Shi Yin encontrou uma brecha e, com um golpe poderoso, desceu a lâmina sobre Wang Ha como um trovão.

Wang Ha tornou-se uma miragem, circulando Shi Yin e deixando três sombras. Por fim, atacou de cima, cravando a espada sobre a cabeça de Shi Yin:
— Jovem Shi, já previa esse movimento.

...